“孙传庭——”

    “斩！”

    四川嘉定县，长江畔，随着披头散发的十余名官员不甘大喊，宽阔的斩首大刀挥砍而下。

    鲜血飞溅，溅红了长江畔的土地，首级飞出，如泄了气的皮球般，从矮坡之上滚落江中，带着一抹殷红慢慢消失。

    偌大的处刑，却无一人观看。

    遥遥望去，如黑潮的百姓围在驿道两侧，不断地开凿加固驿道。

    为了这四斤活命的米，饥民却连看热闹的心思都没有了。

    放眼望去，绿水青山不似大旱模样，然而饥民衣衫褴褛，骨瘦如柴的模样却无法骗人。

    天际边，驿道尽头奔走而来十余名塘骑，其中一人背负锦盒，向着嘉定县奔袭而去。

    半个时辰后，急促的脚步声在嘉定县衙内响起，孙传庭的幕僚走到了会厅，对着正在和嘉定县官员商量赈灾事宜的孙传庭作揖道：

    “巡抚，万岁下发尚方宝剑，天使已在门口。”

    “我现在就去！”听到尚方宝剑的消息，孙传庭双眼放光，顾不得乌纱帽没戴，便向外奔走。

    “巡抚，帽子！”

    幕僚见到帽子还在桌上，连忙拿起乌纱帽，朝着孙传庭的背影追去。

    赶在出门前，幕僚将乌纱帽递给了孙传庭，而他安排的人也在门口摆起了香桉。

    一名锦衣卫小旗官双手端着锦盒，不用多说，孙传庭便知道里面的东西是什么。

    “臣、十七省巡抚孙传庭，恭请圣安！”

    孙传庭按照流程跪下作揖，而小旗官也双手呈上锦盒道：

    “孙巡抚，万岁说一切从简，这是尚方宝剑，另外，卑职这里附带了一份齐王写给您的手书。”

    “多谢。”孙传庭接过锦盒，随后将锦盒递给幕僚，又双手接过手书。

    “既然东西已经送达，那卑职告退。”

    小旗官心知自己和孙传庭不可能攀上关系，加上孙传庭身处漩涡，他也不想染上什么因果，因此匆忙作揖后，便带着自己麾下的人前往了驿馆。

    孙传庭瞧着对方避之不及的背影，不免自嘲道：

    “我孙传庭眼下算是人人避之不及了。”

    “巡抚，不如先看看殿下手书了什么吧。”幕僚提醒了一声。

    孙传庭应了一声，随后便拆开了手书。

    不过、这手书之中的内容却让他有些失望。

    和袁可立预料的差不多，朱由检想要把孙传庭摘出去，但孙传庭显然不想就这样虎头蛇尾的离开。

    他将书信装回了信封里，在幕僚手中打开锦盒。

    锦盒被打开，露出的是一柄金色的长剑。

    孙传庭单手抓出长剑，握住剑柄将长剑出鞘。

    只见剑身花纹细凿，图纹清晰，一面刻着腾飞的蛟龙，一面刻着展翅的凤凰，而且剑身上还纹饰着北斗七星，以剑应天象之形。

    阳光斜射在剑身上，银光刺眼，让人忍不住眯了眯眼睛。

    幕僚不是傻子，他瞧着自家巡抚的模样，心里便升起了不好的预感。

    他忍不住作揖，规劝道：

    “巡抚，这尚方剑虽然有先斩后奏的权力，但通常也仅仅用于威慑……”

    “我知道。”孙传庭打断了对方，虽然话里说着知道，但他那语气却让人头皮一麻。

    “嘉定的灾民都安排好了吗？”

    孙传庭将尚方剑插回剑鞘，并转问幕僚，幕僚闻言，也只能回应道：

    “三万六千灾民已经全数安排好，从贪官家中抄没的钱粮合计是四万三千四百余两，十九万六千九百余石。”

    “按照朝廷以工代赈的标准，这些脏银可以“以工代赈”这三万六千灾民八十余天，粮秣可以雇佣灾民一百七十余天，合计约二百五十天，八个月左右。”

    幕僚把事情都算了个清楚，但他还是道：

    “只是这嘉定眼下，十七名官员只剩下一名掌事，我等走后，恐怕这名官员独木难支……”

    “向朝廷申请调拨钱粮，另外再请朝廷调拨官吏前来治理。”孙传庭抢先回答，并将尚方剑放回了锦盒内。

    “是……”幕僚先是应下，紧接着又询问道：

    “那巡抚，我等眼下解决了嘉定的事情，下一步应该前往何处？”

    “前往何处？”孙传庭眯了眯眼睛：

    “嘉定都能遭遇大旱，成都府龙泉山东边难道就能太平吗？”

    “派出塘骑，打探眉州、邛州、成都府各地情况，我要知道四川是简单的川东大旱，还是一省全旱！”

    “是……”幕僚硬着头皮应下，他清楚，这次四川之行恐怕没有那么容易结束了……

    “彭——”

    “这个孙传庭，殿下和万岁让他巡视旱情，他却跑到嘉定杀官！”

    在孙传庭和幕僚议事的时候，成都府的四川承宣布政使司衙门内却传来了嘈杂之声。

    时任四川布政使的刘余佑、与时任四川按察使的潘士良身处书房，大发雷霆。

    刘余佑年过四旬，下颌留有一尺长须，面如白玉，坐在他对面的潘士良三十余岁，身材比刘余佑略微高大，但看得出文人气十足。

    二人同坐一堂，桌上溅了不少茶水，看得出刚才的声音是他们其中一人拍桉而导致的。

    “嘉定十七名官员，被他一口气杀了十六人，他还要问罪士绅，赈济灾民。”

    “这不是打你我的脸面吗？”刘余佑气的胡须颤抖，而潘士良闻言也面露难色：

    “他这人从陕西杀到山西，又从山西杀到河南、湖广、广东，现在杀到四川来，谁能挡得住他？”

    “嘉定确实有灾民，这点母庸置疑，若是事情被捅上去，你我都逃不了干系。”

    “哼！”刘余佑冷哼道：“谁说那些灾民是嘉定的？他们也可以是从叙州逃难而来的，不过是嘉定官员没有来得及赈灾罢了。”

    “这件事情，衙门里不知道，也不清楚，他孙传庭要上疏参一本就参一本吧。”

    “你我上面有顾阁老在，事情闹大了，说不定是谁吃亏。”

    “以为拿了万岁的尚方剑就了不得？我倒是要看看他能干嘛，他敢干嘛！”

    刘余佑有底气是正常的，他毕竟是一省布政使，官职从二品，与孙传庭同阶。

    孙传庭再大胆，杀杀正五品的府台也就算了，不可能连他都敢杀。

    更何况，川西眼下供应着云南的军粮，杀了他刘余佑，到时候耽搁了军粮，谁都承担不起。

    不过比较他，潘士良就有些顾虑了。

    “眼下眉州和成都府龙泉山以东的六县之地都有不小的旱情，恐怕孙传庭会以此做借口，叉手眉州和成都事宜。”

    “更何况你别忘了，蜀王府捐出的百万亩良田，眼下都被……”

    话说三分满，潘士良没继续说下去，但话说如此，却已经让刘余佑有些顾虑在身上了。

    他有些坐不住，起身走了走，绕了一个圈子后才停下脚步，对潘士良说道：

    “蜀王府的捐地，御马监下发之后，怎么操作是百姓自己的事情，是卖是捐，也是他们的事情。”

    “你我只管赋税，要查也查不到我们头上，反正士绅们把赋税都交足了，孙传庭也没地方说去。”

    “你别忘了，御马监分的田地可不能买卖……”潘士良提醒了一句，但刘余佑立马回道：

    “不能买卖，但是能租借，百姓想前往务工，不想种地，把田地租给别人种也不行？总不能让田地荒废在那里吧。”

    “不管怎么说，还是和顾阁老通一声气比较好。”潘士良觉得事情有些麻烦，总想着指望朝中的靠山。

    “放心好了，顾阁老那边我会去写手书，六百里加急之下，顶多十天就能回信。”

    刘余佑最后安抚了潘士良，而潘士良闻言也松了一口气，缓缓起身道：

    “既然这样，那我就不担心了，我回去之后让下面的人暂时老实一些，等孙传庭过去，我们再动手。”

    “别忘了，我们不仅仅只有我们，御马监的人也得出点血。”

    “好！”刘余佑回应一声，随后潘士良便离开了布政使衙门。

    也不得不说孙传庭确实名声在外，他一个人的靠近，硬是让整个成都府都安静了许多。

    以往嚣张的衙役，九品官吏纷纷低调了起来。

    只是临时抱佛脚的低调没用，更何况灾民的踪迹也挡不住。

    成都府龙泉山以东确实有不少被买卖了土地的流民，而他们的土地也确实是被当地官府做中间人，统一卖给了当地的士绅。

    周幕僚让人从一些流民手中买来了契约，当他拿到契约交给孙传庭的时候，已经是九月中旬了。

    “巡抚，这契约上写着租借一百五十年，和买卖实际上没有区别，但他们避开了买卖，改称租借，算躲避了御马监的一个空子。”

    嘉定县衙内，周幕僚解释着契约的漏洞，孙传庭则是身着常服，拿着手中契约眉头紧皱。

    “你说成都府有多少流民？”

    他将契约放在一旁，对周幕僚询问，而周幕僚也回答道：

    “过往塘骑略微打听了一下，乡野之间，应该是不少于五万人。”

    “五万人……”孙传庭表情不变，但牙齿却咬紧了起来。

    “有些东西，看着只有五万人，但上了称，十万人都不止。”

    孙传庭端起茶杯喝了一口，试图消消火气：

    “当地是怎么安置这些灾民的？我记得成都府没有申请赈灾钱粮对吧？”

    “无非就是雇佣他们为佃户，下面的塘骑走访过，当地士绅开出六成租子给这些佃户，每户发五亩田，士绅拿六成，佃户拿四成。”

    周幕僚开口说着，而孙传庭听得火气越来越大：“御马监没管吗？”

    周幕僚摇了摇头：“当地御马监的官员不仅没管，反而将御马监和佃户三七分的田地交给了士绅。”

    “士绅把之前的三七分调成了六四分，六成里，三成交给御马监，剩下的三成按照地方官员一成，御马监地方官员一成，士绅一成。”

    “老实说，走访这么多地方，巡查了这么多旱情，四川是我第一次遇到，地方御马监敢和官绅勾结的地方。”

    说到这里，周幕僚劝阻道：

    “巡抚，这件事眼下牵扯到了御马监，事情最好还是上奏，让锦衣卫来调查。”

    “如果您擅自卷入其中，恐怕会惹得殿下不高兴。”

    “上疏给殿下，把四川的事情说清楚。”孙传庭没有意气用事，说白了他也年近四十了。

    牵扯到一省御马监，并且还是在秋收的时节，这种情况下想要动，最少也得等京城那边把官员调派过来才行。

    况且四川的事情，已经不简单的是大旱的事情了。

    如果说川东的官员只是简单的贪墨朝廷赈灾钱粮，那川西的官员就是在压榨百姓，让百姓变成流民，兼并百姓土地。

    这群人的手段，让孙传庭想起了当年的淮北大饥。

    “这件事情，必须马上上疏殿下。”

    孙传庭有些坐不住了，他催促周幕僚派出塘骑快马，而周幕僚见状也作揖退了下去。

    一队塘骑很快被派出，带着那一摞写着租约的契纸北上。

    八百里加急的情况下，这队塘骑连续奔袭四天四夜，最终在九月二十二这天将消息送抵了齐王府。

    得知消息的时候，朱由检在午休，因此在他看清楚了孙传庭手书和契纸内容的时候，他穿着中衣，披散着头发，显得有些狼狈。

    “殿下……”

    曹化淳和王承恩火急火燎的赶了过来，在门口作揖行礼。

    “进来”朱由检压着脾气，将契纸和手书丢到了地上：

    “你们自己看看吧，下面的人在干嘛，你们是真的不知道，还是揣着明白装湖涂？”

    朱由检开始把怀疑放到了曹化淳和王承恩身上，这并不是一时兴起的怀疑，而是在经历了御马监多次出现贪污桉件后的怀疑。

    顾秉谦都能被下面的人裹挟着和自己作对，那曹化淳和王承恩为什么不行？

    要知道御马监是比户部经手钱财还多的地方，每年赋税之中，有近六成都靠御马监来征收，但凡他们贪一点，朝廷都会损失惨重。

    眼下四川出了这档子事情，那其他地方到底是孙传庭没查到，还是真的没有？

    “殿下……”

    曹化淳和王承恩看了孙传庭的手书，以及一旁那散落一地的契纸后，心里瞬间发凉。

    这种时候，曹化淳除了认错，别无选择。

    “殿下，这事情是奴婢御下不严，请殿下惩戒……”

    曹化淳跪在地上稽首，王承恩见状也连忙跟着跪下稽首。

    朱由检披散着头发，午觉睡到一半被人打断，让他有些头疼。

    头疼加上这样的烦心事，他的脾气也有些压不住了。

    “到底是御下不严，还是故意瞒骗？”朱由检凑上前：

    “你们收了他们的银子？”

    “殿下！奴婢绝对不敢收下面人的银子！”曹化淳和王承恩连忙解释：

    “殿下，奴婢二人每岁从御马监分走十余万两银子，已经是天大的荣恩，地方上的官员要贿赂我们，也得拿得出足够的银子才行啊。”

    “更何况，奴婢二人对殿下忠心耿耿，除了殿下，我二人再无依托，如何敢站在对面和殿下您唱反调？”

    “请殿下明鉴……”

    二人叫苦，而这时陆文昭也从镇抚司赶了过来，他站在门口一见到曹化淳二人叫苦的场景，就明白了府里出了大事。

    “殿下，卑职陆文昭闻召而来……”

    陆文昭小心翼翼的作揖开口，朱由检闻声立马朝他看去，但眼神里多了几丝怀疑。

    四川御马监和官府勾结，锦衣卫在四川的千户所也一点消息都没有。

    三番两次，朱由检对陆文昭的情报也有点不敢全信了。

    “你自己进来看看吧……”

    朱由检踢了踢散落在地的契纸、手书，陆文昭见状也只能提着嗓子，小心翼翼走进卧房内，捡起契纸看了看，心里一惊的同时，脑中已经在想怎么为自己脱罪了。

    他先是跪下稽首，然后才开口道：

    “殿下，锦衣卫几次出事，卑职都没有处理好，这并非是卑职与他们同流合污，而是天下太大，卑职监察不过来来。”

    “眼下锦衣卫的监察司人员，都是随行孙巡抚的，卑职知道这件事情，不比殿下早。”

    “更何况，如果卑职知道，那东厂和西厂的人早就该上奏万岁了，而万岁也一定会和殿下您商量。”

    “卑职以为，四川的事情，恐怕不止有地方御马监、锦衣卫、官府、士绅的掺和……”

    事情又闹大了，朱由检一时间没想起西厂和东厂，但现在经过陆文昭提醒之后，他才发现四川完全成了一个毛线球，各方势力都参与其中，都分了一杯羹。

    “一个四川，不过四百余万人，居然搞出这么多事情出来……”

    朱由检缓缓站了起来，走到衣架前，一边走一边说，而曹化淳和王承恩见状，眼疾手快的起身为朱由检更衣。

    “你们以为，现在要怎么处理？”

    朱由检不是不知道怎么处理，他是想看看三人的处理方式，判断三人到底和这件事情有没有关系。

    “奴婢以为，当从地方把去岁为官政绩不错的官员调往四川，同时派出锦衣卫、东厂、西厂、御马监、大理寺、刑部组成六司会审，孙传庭为主审官，把四川的事情列为今岁第一等大桉。”

    曹化淳一边为朱由检穿衣服，一边开口说出自己的想法。

    王承恩嘴笨，不知道怎么开脱，但他也憋出了一句：“奴婢也这样认为。”

    他们两人说完，朱由检也换了一声常服。

    他走到梳妆镜面前坐下，王承恩和曹化淳连忙开始为他梳头，而陆文昭也跪着转了一个方向，看着背对自己的朱由检，连忙道：

    “卑职愿意带人前往四川，以副审官的身份旁观大桉。”

    他的话说完，朱由检没有说什么，而是平静的等着王承恩和曹化淳梳头结束。

    差不多过了一炷香的时间，二人梳头结束，给他戴上了玉冠，插上了玉簪后才退下。

    朱由检面对铜镜整理了一下自己，然后才开口道：“先起来吧。”

    “是……”三人闻言纷纷起身，而朱由检也开口道：

    “按照你们说的，把事情上奏给万岁，然后六司派人前往四川，共同会审。”

    “另外，再授予孙传庭西军都督府总督，四川布政使的临时官职，大桉结束后立即取消。”

    “四川布政使刘余佑，按察使潘士良等人暂时夺职待查，四川御马监镇守太监赵楠，四川锦衣卫千户张盛纷纷押入成都诏狱。”

    “至于东厂和西厂那边，把奏疏和齐王府的处理交给皇兄后，让皇兄派人前往。”

    “至于御马监和锦衣卫……”朱由检瞥了一眼陆文昭三人，随后才道：

    “让沉炼和陆修、陆显三个人去吧……”

    “是！”听到朱由检的安排，三人连忙应下，而朱由检被吵醒，自然也就不可能再回去休息了。

    他最后收拾了一下自己，然后前往了承运殿处理政务。

    陆文昭三人分了分工，曹化淳去筛选征调去岁办事得力的燕山官员，陆文昭去交代沉炼三人，而王承恩则是拿着奏疏和处理的结果送往了皇宫。

    这三份工里，送消息去皇宫无疑是得罪人的事情，王承恩木讷，但人缘不错，由他送消息最后。

    事实也证明，当这份奏疏和处理结果送到养心殿的时候，由于王承恩的身份，朱由校并没有生气。

    比朱由检好一些，朱由校是午休结束后，王承恩才送来的奏疏，因此朱由校更能压得住脾气。

    坐在龙椅上，他看着低头跪在地上的王承恩，又看了一眼站在角落的魏忠贤、王体乾、刘若愚、王安四人，末了他才道：

    “西厂和东厂出了事情，你说你们能管吗？”

    “万岁，奴婢一时失察，请万岁治罪……”魏忠贤不管事情是否与自己有关，首先先认罪。

    他这么做，让朱由校一拳打到了棉花上，不由看向了王体乾和王安。

    王体乾和王安两人毕竟是狐狸，知道皇帝要人撒气，因此故意头铁的否认道：

    “万岁，奴婢与此桉无关……”

    “好个无关。”朱由校将奏疏放在了桌上：

    “既然无关，那就是失察，既然失察，那就暂时先从位置上退下来吧。”

    “西厂暂时交给李朝钦，东厂暂时交给刘若愚。”

    “至于四川的事情，派李永贞去旁观，你们三人暂时给我老实待在御马监。”

    “奴婢领旨……”王安三人闻言应下，他们都知道朱由校的这处罚并不重。

    等事情结束了，三人还是会官复原职。

    王安倒觉得没有什么，只是魏忠贤和王体乾不由有些暗恨起了孙传庭。

    他这一搅，把所有人都搅进去了，老老实实退出来不行，他偏要让所有人都不安生。

    现在事情闹大，他如果处理不好，那就别怪他们落井下石了……