翰林院。

    新科状元杨荣、榜眼杨溥、探花金幼孜，正在与一干庶吉士研究朝廷文书，了解朝堂动态。杨荣随手拿起一份奏折副本，打开看去，脸色陡然一惊，站了起来。

    “如此惊慌，可是哪里又决堤了？”

    杨溥见杨荣神情有异，不由问道。

    金幼孜扬了扬手中的一份奏折副本，道：“凤阳府来报，灵璧受灾，现在来看，北方水患之广令人头疼。”

    杨荣深深地看着杨溥、金幼孜，沉痛地说道：“张名远大人，走了。”

    “走了？去哪里了？”

    金幼孜一时没反应过来。

    杨溥看了一眼金幼孜，金幼孜才明白过来，难以置信地接过杨荣递过来的奏折副本，只是还没等金幼孜看完，手中的奏折便被人夺了过去。

    金幼孜有些恼怒地转过身，看着手握奏折的吴溥，刚想呵斥，却看到了吴溥颤抖的手，夺眶而出的泪。

    “恩师！”

    吴溥手捧奏折，轰然跪地。

    杨荣突然想起来，吴溥在国子监研读经学时，便拜在张显宗门下，可谓是亲传子弟。

    如今师长去世，自然难掩悲伤。

    师恩如海，如父之深。

    遥想张显宗，此人也是杨荣敬佩之人，两人身世，甚至有些相通，皆是幼年丧父，母亲含辛茹苦……

    朱允炆亲策史官，列写《张显宗传》，传云：

    张显宗，宁化人，起于贫寒，孤母茹志。

    幼颖悟聪敏，勤于学问……

    洪武二十四年殿试，太祖亲谕：“文辞详赡，答问意足，有议论，有断制，必有学之士，宜在首选，特赐状元。”

    初授翰林院编修，奉敕撰述文章，检阅经史。

    后升国子监学事，针砭时弊，拟改整顿，申明学规，以身率诸生，升任国子监祭酒。洪武三十一年升工部侍郎……

    建文元年七月，奉旨治水，鞭马千里，胯肉腐糜，强志乃坚……

    心忧河患，念苍生百姓！

    身许山海，铸忠魂长堤！

    朱允炆下旨，追封张显宗为工部尚书，谥号忠赈，朝廷悼惜，百官默思，于宁化、京师、徐州诸地，设忠赈祠，立碑作传，以彰忠魂不朽。

    坤宁宫。

    马恩慧抱着朱文奎，抬着朱允炆的小手，指着朱允炆道：“看到了吧，你父皇正在操劳国事，没时间给你讲故事，让母后陪你去承乾宫好不好？”

    “不好，我要父皇。”

    朱文奎双手伸着，想要挣脱马恩慧的怀抱。

    朱允炆搁下毛笔，看了看，叹息道：“大明官吏，若都有名远之志，一心为国，为苍生百姓，朕又如何会如操劳？国事不易，千头万绪，总让人心生烦忧。”

    “皇上这段日子太辛劳了，臣妾恳请皇上可休息一两日，将养龙体。”

    马恩慧劝道。

    朱允炆伸手，抱过朱文奎，抵着朱文奎的额头，轻轻说道：“休息不了啊，当下救灾为重，各地统筹如何，怀远受灾百姓几何，定远接收难民多少，赈济如何，尚未有报，这让朕很是担忧。”

    “父皇为何不去看看？”

    朱文奎眨着眼问道。

    马恩慧听着这稚嫩的一问，不由拍了拍朱文奎的后背，道：“你父皇在京师都有忙不完的事，如何能出京？”

    “那怎么才能出京？”

    朱文奎不解地问道。

    马恩慧神情有些黯然，是啊，什么时候能

    出京？

    京师事万千，一切又都要皇上定夺，纵是想要出京，都出不得。

    至于那江南之行，恐怕也只能想想而已。

    朱允炆将朱文奎举起来，道：“等你有了学问和本事，长大了帮父皇，父皇不就可以出京师了？那《三字经》背到哪里了？背来听听。”

    朱文奎见朱允炆考校，张口便来：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁……幼不学，老何为。父皇，只背到了这里。”

    朱允炆坐了下来，问道：“你可知人之初，性本善是什么道理？”

    朱文奎摇了摇头。

    朱允炆笑着摸了摸朱文奎的头，道：“现在你还小，不懂很正常，父皇告诉你，这句话的意思是……”

    “皇上，镇抚司汤不平携八百里加急求见。”

    双喜走了过来，禀告道。

    朱允炆微微摇头，看来自己连教导孩子的时间都没了。

    马恩慧拉着有些失望的朱文奎，道：“皇上且以国事重，臣妾会给奎儿讲述明白。”

    朱允炆微微点头，刚走到门口，便转身道：“皇后是否也认为，该给文奎找几位老师？”

    马恩慧看着朱允炆，脸上笑意盈盈，施礼道：“幼不学，老何为……”

    “皇后这是歪理啊，幼不学指的是……好吧，朕会给他选几位老师，但课业安排，朕来定。”

    朱允炆不希望自己的儿子成为书呆子，但教育问题始终是个大问题。

    马恩慧虽是用心，但慈母心太盛，加之后宫都是女人，时间长了，朱文奎万一娘了，岂不是会被自己打死？

    在朱允炆看来，男人，就应该堂堂正正，有阳刚之气，浩然之气！

    娘炮？

    那和宫里的太监有什么区别？

    朱允炆想要给朱文奎找老师的举动，在马恩慧眼中，则成为了另一种意味。

    自朱允炆登基之后，一直没有立太子，东宫空置，虽礼部官员屡次上书请立太子，皆被朱允炆驳回。如今朱允炆为朱文奎遴选恩师，虽尚未松口太子之事，但也说明他已将朱文奎作为接班人在培养。

    武英殿。

    指挥镇抚司汤不平行礼后，呈送郁新与雄武成奏折。

    朱允炆瞥了一眼厚厚的纸张，不用说，这一定是雄武成“写”的奏折，没有理会，而是拿起郁新的奏折看去。

    “白莲教！”

    朱允炆有些吃惊，没想到定远赈灾，竟牵连到了白莲教。

    底层治理从来都是治理难点。

    一个县，辖区方圆几百里，知县只有两条腿，就是累死他，逛一圈也需要十天半个月。

    可是知县不能总出门视察，县衙需要他坐镇，办事盖章，没他不行。

    明代初期的基层治理，采取的是里甲制度，即“以一百十户为一里，推丁粮多者十户为长，余百户为十甲，甲凡十人。”

    里长类似于村长，甲长类似于村主任。

    他们是治理底层的关键，而这些人往往是以当地大户来担任，不仅有欺负人的本钱，还有贿赂人的本钱。

    哪怕是出了什么事，也能运作一二，大事化小，小事化了。

    时间长了，底层百姓积怨增多，白莲教趁虚而入，从教人员增加，等其积蓄到一定力量，便会跳起来反抗朝廷。

    这倒是一个难解的问题。

    后世村霸都是灭霸级别的，打个响指，就能让人灰飞烟灭，何况是这万恶的封建社会。

    朱允炆可以允许佛教、道教的存在，但绝不会允许白莲教的存在，一句“弥勒佛当有天下”就应该送他们全部去极乐世界。

    只不过，对于这种邪教教徒一律砍头的做法，朱允炆是不太认可的。

    说到底，百姓加入白莲教，未必是真想对抗朝廷，只是因为他们太苦，太累，被官府欺压太多，希望从白莲教中寻找保护、庇佑，或是精神上的慰藉。

    朱允炆并没有因为白莲教的出现而怒不可遏，按郁新所报，涡河、睢水、颖水诸地天气已然放晴，救灾安民，秩序良好，并没发生骚乱。

    只要扛过去灾情，一切都好说。

    朱允炆放下郁新的奏折，展开安全局指挥同知雄武成的“奏折”，看了几眼，眉头紧锁。

    雄武成办事能力很强，这一点朱允炆很满意，可他是个粗人，没文化，大字不识几个，连自己的名字都写得像是狗啃过似的……

    所以他的奏折，往往都是火柴人……

    这一幅画，画的是一群火柴人到了定远，然后将锅、土、碗圈在一起，那意思是说，锅里煮的是土疙瘩汤。

    第二幅画，画的是请吃饭，郁新、黄子澄等人都成了火柴人，至于哪个是哪个，也只能从座位上来分辨……

    第三幅画，画的是平定白莲教叛乱，两个火柴人被绑在柱子上……

    朱允炆皱了皱眉，道：“谁被绑在柱子上了？”

    “呃……是郁阁老与属下。”

    汤不平连忙回道。

    朱允炆皱了皱眉，道：“拿内阁大臣当诱饵，雄武成什么时候长了熊心豹子胆？”

    “皇上，此乃是郁阁老之计，与雄大人无关……”

    汤不平连忙解释道。

    不说清楚，万一雄武成被皇上打了，以后自己也没好果子吃。

    朱允炆又看了几眼，见有个火柴人一脚踢飞了另一个火柴人，不由问道：“你把人给踢死了？”

    “啊？”

    汤不平吃惊地看着朱允炆，雄武成画的时候，自己就在一旁看着，在画里的自己，那就是胳膊腿和脑袋，连鼻子眼睛都没有，皇上怎么知道踢人的是自己？

    朱允炆看了看汤不平，将画递了过去，道：“你难道就没发现过，雄武成画自己的时候，腿很长，画你的时候，腿很短……”

    汤不平低头一看，顿时不平起来，我堂堂七尺男儿，咋到了这里，成了侏儒了？

    “在这画中，白莲教徒手中拿着的刀，是雁翎刀吧？”

    朱允炆询问道。

    “回皇上，确系雁翎刀。”

    汤不平连忙回道。

    朱允炆皱了皱眉，道：“如此关键情报，雄武成为何不告诉郁阁臣？”

    汤不平连忙回道：“皇上，雄同知认为此事牵涉过广，不敢擅专，也不宜入多人耳目，以免打草惊蛇。”

    “谁是蛇，可有眉目？”

    朱允炆十分清楚，朝廷的刀，不会无缘无故跑到白莲教教徒手里去，就定远县衙那一点人，还找不出来如此多的雁翎刀。

    

    汤不平惭愧地说道：“眼下尚未有消息，属下来时，瞿佑尚未招供。”

    朱允炆拿起郁新的奏折，目光盯着“古今今古”四个字，严肃地说道：“不惜任何手段，也要撬开他的嘴。士绅勾结白莲教，危害尚小，可若有卫所、官府、藩王……”

    “藩王！”

    朱允炆脸色凛然。

    似乎一系列的事件串接在一起，形成了死亡的绳结……