夜深，沈一元一身酒气地返回家中，其妻何氏凑上前，闻了闻味道，皱着眉道：“又去轻烟楼了？”

    “是啊，今日三王宴请，我不是差人通告你了？”

    沈一元脱下外衣，疲倦地说道。

    何氏闷闷哼了一声，面带忧愁，道：“自你来京师，有几日不去轻烟楼？你若看中了哪个狐媚子，便直说，你我和离，也不耽误你明媒正娶。”

    “润娘，你说什么呢？我沈一元是那样的人吗？”

    沈一元刚刚坐下，听闻何氏如此说，便起身走了过去。

    何氏退后一步，避开了沈一元，冷冰冰道：“一身狐媚香气，你告诉我，你是什么样的人？”

    “我真的是去见三王了，润娘，你不知道，如今朝廷要解海禁，今日我运气不错，租赁了两艘海船，待明日便唤上修德、修志与吴掌柜，夫人也一起，我们去采购货物，准备出航事宜。”

    沈一元连忙解释道。

    “如今都开始用谎言来敷衍我了？”何氏眼含泪水地看着沈一元，道：“太祖之令，片板不得下海，你欺我无知吗？”

    沈一元叹了一口气，转身关上房门，回头看着何氏，温和地说道：“润娘，十五年前，是你和老爷子给我饭吃，救了我的命。老爷子器重我，又将你许配给我，我沈一元曾对天发誓，此生除润娘外，再不二顾。”

    “虽然这些年生意做得越来越大，老爷子也将所有事托付于我，但我从未负你，纵往来南北，奔波在外，我身边不过是一二小厮，你何时见过我身边有侍女？”

    “我去轻烟楼，那是不得已之事。商人在那里，王爷在那里，商谈买卖在那里，联略情谊是也在那里。若我不去，生意不成，以后日子谁来支撑沈家与何家？润娘，若我负你，岂不是连誓约都守住？那我又如何行商天下？”

    何氏听闻之后，脸上的阴郁逐渐散去，抬袖擦了擦眼角，道：“我知道了，你且休息吧，我去打点热水。”

    沈一元伸手抓住何氏，一把带入怀中，看着垂泪的何氏，轻道：“除了夫人之外，谁敢对自家夫君如此言语？三从四德的书，算是白读了。”

    “又如何，这是你欠我的。”

    润娘倔强地说道。

    沈一元嘴角含笑，看着眼前的女子，眼神中满是爱意。

    没错，是自己欠她的。

    洪武十三年，胡惟庸案开始，在之后的十二年中，先后有三万余人被杀，而自己的父亲，便是被斩杀的官员。

    

    后来，母亲抑郁而终，妹妹卖身青楼，弟弟饿死，自己乞讨度日，一路走到了婺源，终还是饿昏过去。

    若不是润娘发现了自己，何老爷子又好心收留了自己，哪里有自己的今天？

    轻烟楼的女人？

    算了吧。

    老爷子教导：

    人只有懂得克制，方可不失本色，成大事。

    我沈一元想做的，是这大明最大的商人！

    翌日清晨，沈一元便携何氏、儿子修德、修志与老掌柜吴辉出了江东门，这是商人集散之地，想要购置大量货物，这里是最好的地方。

    “父亲，朝廷真的允许通商了？”

    虽然只有十三四岁，沈修德已颇有几分君子风采，行止之间，自带儒风。

    沈一元摇了摇头，看着沈修德，道：“尚不能下定论，此番南下通商，并非是出自朝廷律令，也尚未听闻朝廷打算恢复市舶司，在事态没有明朗之前，还存在变数。”

    沈修德想了想，仰着头问道：“父亲的意思，这一次南下，可能是一连串通商的开始，也可能仅此一次，是吗？”

    沈一元将手放在沈修德的脑袋上，对于这个早慧的孩子，他十分喜欢，道：“没错，除非此番我们能赚很多钱，证明通商是对的。”

    沈修德低头思考着父亲的话，吴辉掌柜停了下来，询问道：“沈爷，此番南下，我们购置什么货物最佳？”

    沈一元从袖子里拿出了一张纸，递给了吴掌柜，道：“按这上面的采买吧。”

    吴辉展开一看，不由愣住，仔细看完之后，才说道：“这恐怕不妥吧？”

    “有何不妥？”

    沈一元反问道。

    吴辉指了指购货清单，道：“陶瓷采购六千件，是否太多了一些？为何要采买大量菜刀等刀具？这些也就罢了，这五百匹丝绸又是为何？”

    沈家便是卖丝绸的，一个卖丝绸的，竟然还要买丝绸？这不成了笑话。沈家在京师库房里有不少丝绸，取出五百匹并不会影响店铺运作。

    沈一元自信地说道：“南洋之人，好陶瓷、丝绸之物，这在前朝早有记载。陶瓷需要大量采购，到时，可以拿去换宝石。”

    “宝石？”

    何氏眼睛开始放光。

    “菜刀等刀具，自然也是货物，南洋那些地方，铁矿不多，纵有铁矿，天气如此潮湿，多少铁物件也该换一换了，拿去以物易物，一把菜刀，换五十斤香料还是可以的。”

    “五十斤香料？”

    何氏瞪大眼，这，这不过是抢劫吗？不，抢劫也没这个价啊……

    “至于为什么我们有丝绸，还需要买丝绸，那是因为我们的丝绸都是上品货，京师之人可以辨识优劣。可南洋之人只认丝绸，如何知晓其中差异？下品货足够了。依我看，一尺丝绸换五十斤豆蔻是划算的……”

    沈一元侃侃而谈。

    何氏有些眩晕，南洋之地竟有如此富庶？

    “去吧，按照清单采买，让他们送至东水关码头，十七、十八号福船是我们的商船，核对之后，可先行搬入船舱。”

    沈一元对吴辉吩咐道。

    吴辉老脸满是笑意，点了点头，便带着清单离去。

    何氏看着从容的沈一元，莞尔道：“看来夫君对此番通商，颇有自信。”

    沈一元重重点头，道：“我可以感觉的到，我大明即将发生剧变，而在这一场剧变之中，商人将会变得无比强大！润娘，这是我们的机会，我要亲自办好此事！”

    “亲自？你要去南洋？”

    何氏脸色一变，伸手抓着沈一元的胳膊，道：“不行，我不准你去！”

    沈一元看着何氏，笑道：“此番通商不同寻常，我不去盯着，谁去？吴掌柜今年五十五了，我怎忍心让他在海上颠簸？孙掌柜与杨掌柜尚在苏州，孟掌柜在婺源，廖掌柜是个好的人选，可你也知道，他儿子尚未满月，如何能让他离开京师？”

    “再者，南洋商贸到底行不行得通，大明能不能立足于三佛齐，其他岛国有什么物产，价值几何，我若不去，谁能做得了主？”

    “太危险，海上风高浪急……”

    何氏担忧地说道。

    沈一元拍了拍何氏的手，宽慰道：“我们是纯碎的商人，天生的奔波命。你不知吧，辽王也会亲自前往南洋，他可是皇室宗亲，本可以坐享荣华的富贵人物。他犹不担心，你又担心什么？”

    “辽王也去

    ？”

    何氏难以相信。

    沈一元微微点头，目光看向远处熙攘的街，认真地说道：“昨晚赴宴的三十六商，必然会差遣最得力之人前往南洋，甚至有不少人会亲自上阵。”

    辽王府。

    朱耿看着安稳喝茶的朱植，劝道：“十五哥，没必要亲自去一趟南洋吧？路途遥远不说，来回怕是要一年之久。”

    朱桂张了张嘴，长叹一口气，走到朱植身前，将茶杯拿了去，道：“你到底怎么想的？太祖当年以海路往北地运输粮食，中途船只倾覆的可不在少数！你贵为藩王，如何能以身冒险？此事，我不答应！”

    朱植拍了拍衣襟上的茶水，起身对朱桂与朱耿肃然行礼，道：“十三哥，十八弟，南下通商，往小了说，不过是一笔生意。可往大了说，此事关系海禁之策变迁，关系沿海万民生存之福祉，关系我大明对外之国策。”

    “如此大事，我身为藩王，太祖之子，如何能避退于后？大丈夫再世，理应做点事出来。本王已然决定，亲至南洋，即为商人、通贸华夷，亦为招抚使，宣慰三佛齐。”

    朱耿、朱桂吃惊地看着朱植。

    从军则戍卫边疆，

    行商则心忧万民！

    这就是辽王的觉悟吗？

    “好，不愧是朕选中的人！”

    朱允炆抬脚进入房中，朱植、朱耿、朱桂连忙下跪行礼。

    “起来吧。”

    朱允炆坐了下来，示意三王入座，道：“无论是藩王，还是臣子，都应有心为国，为民而为。江山社稷，百姓最重，只有百姓安稳安泰，大明才能真正走向盛世。沿海军民何止百万，若我等依旧守着片板不得下海的旨令，不仅百姓会埋怨我们，就连太祖，也饶不了朕！”

    朱植等人吃了一惊，不明所以地看着朱允炆。

    朱允炆从袖中，拿出了一份文书，放在桌案上，道：“洪武三十年，太祖已有心改变海禁之策。此乃当时礼部奉命写给暹罗的牒文副本。”

    朱桂取了牒文，仔细看去，只见其上写着：“我朝混一之初，海外诸蕃，莫不来享……三佛齐隧生异心……倘天子震怒，遣一偏将将十万之师，恭行天讨，易如覆手……诚能省愆从善，则将礼待之如初。”

    “太祖早已有心清扫南洋障碍？重开通商通贡？”

    朱植等人心头一震。

    太祖坚持了多年的禁海之策，到了晚年，他竟也认识到了不对，甚至有心去改正，恢复至最初的样子。

    只不过，太晚了……

    在这份牒文发出去没几个月，太祖朱元璋便去世了。

    这或许，是太祖的遗憾。

    有了这一份太祖时期的牒文，朱允炆再想开通商通贡，恢复市舶司，那朝廷之上的压力便会小很多。

    之前朝臣动辄便是指责朱允炆违逆祖制，现在好了，朱允炆这一次是完全继承了太祖遗志，朝臣将无话可说。

    在朱允炆拿到这份文书时，也暗暗松了一口气，特意赶至辽王府，便是为了告诉辽王等人，海禁解除，恢复通商通贡，不仅符合大明国运，也是太祖心愿。

    隐含的意思是：

    解禁大海，虽然违背了祖制，但这件事真不怪我，说到底，也是你爹的意思……

    朱允炆正在与朱植等人交谈，突然门口传来沉重的脚步声。

    安全局指挥史顾三审急步入殿，单膝下跪，双手托举一封信，高声喊道：“皇上，凤阳府八百里急报。”