钱，在嘴上很轻，在手里很重。

    于是，琥珀胆战心惊地收下了五两银子，答应了寡妇的要求。

    又有人来了，琥珀小心翼翼地收了七两银子。

    当十两银子放在琥珀手里的时候，她已不再慌乱地揣入袖子里，而是饶有兴致地品鉴着银子的成色，若是成色不好，或里面加了铅或锡，那可是要加钱的。

    再后来琥珀已不满足于被动，毕竟守株待兔，能抓几个兔子。拿起猎枪，一打一窝它不香吗？

    甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，十大洗衣房，将这些管事喊过来，看看谁会办事，谁不会办事，当着面分配任务，这不挺好？

    立竿见影。

    所以说，无论哪个时代，人在世上飘，总要挨几刀。

    只不过琥珀有些缺心眼，薅封建帝国的羊毛没问题，也不能可着劲的往一两只羊上薅，这都秃顶只剩羊皮了，还不打算收手。

    她以为外浣衣局是羊圈，里面的羊和羊毛都是她的，可这里没厚重的围墙，只有一扇可进可出的门。

    外浣衣局的人，是可以回家的，寡妇也有家啊。

    琥珀压榨盘削美滋滋，晚上一个人睡美梦。

    别人回家泪涟涟，找个人唠唠还做噩梦。

    这些事早晚会传出去，时间久了，大家会以为外浣衣局是个吃人不吐骨头的魔窟。

    而开办这个魔窟的，便是皇后。

    让自己当魔王？

    马恩慧自然是不干的。

    到了外浣衣局，马恩慧不需要盘问，到处看看也明白过来怎么回事。

    这边上百人闲着没事干，都准备铺床睡觉了，那边十几个人忙得不亦乐乎，旁边衣物堆积如山。

    若不是那兴高采烈的表情，马恩慧还以为这些人被奴役了。

    一问，好嘛，原来是计件算工，干得多，拿得多。

    至于别人有没有活干，那不打紧，谁让她们不通人情世故呢。

    马恩慧阴沉着脸，自己好心好意，拿钱给这些人谋个生路，结果呢，这才多久时间，竟成了这副样子？

    若是这些人都被逼走，谁来承担外浣衣局的任务？

    谁来洗清自己的污点？

    “去，把琥珀给本宫抓过来！”

    马恩慧愤怒不已。

    这件事都传到皇上耳朵里了，能不严重吗？

    房间中，琥珀走到床头，拿出包裹，打开看着一堆零碎的银钱，脸上带着满满的笑意，这些应该有八十几两银子吧？

    再过几年，自己便可以出宫，后半生总没什么忧虑了。

    砰砰！

    沉闷地敲门声传来。

    琥珀眉头一皱，威严地问道：“谁？”

    “开门。”

    琥珀听闻声音，是自己手下的主事，以为是洗衣出了问题，连忙将包裹收起，压在了被子下面，这才走向门口，只是刚刚拉开门闩，还没来得及反应过来，便有两个太监冲入房间，不由分说，架住琥珀便向外拖去。

    琥珀彻底慌乱了，连忙喊道：“我是掌司，你们放开我，否则我定报告皇后。”

    太监没有理睬琥珀，将其从楼上拖到楼下，又拖到后院，直接丢在了水缸旁边。

    琥珀疼得直吸冷气，一路上，小腿骨直磕碰在楼梯与石阶上，还没等琥珀回味过来发生了什么事，便看到了怒目而视的马恩慧。

    琥珀心头一惊，顾不上疼痛，连忙下跪喊道：“琥珀拜见皇后，皇后金安。”

    马恩慧冷哼了一声，道：“本后信任你，将外浣衣局交你打理，你就是如此报答本宫的？来啊，杖二十！”

    “皇后饶命，皇后饶命……”

    琥珀惊恐不已，一旁的太监毫不犹豫，两脚下去，琥珀便趴在了地上，抡起棍子便打了下去。

    啪啪啪几棍子下去，琥珀只剩下了惨叫，等打到十棍子，琥珀连喊的力气都没有了，打完二十棍子，已然晕了过去。

    太监从一旁的水缸里打了水，浇在了琥珀头上，琥珀悠悠醒来，火辣辣地痛苦让她止不住颤抖，满脸泪水地看着皇后，求饶道：“皇后，饶命……”

    “饶你？那谁来饶她们！本后念她们生活艰难，无依无靠，这才置办外浣衣局，给她们一个出路。原本便是破败之家，你是何等铁石之心，竟将主意打在她们身上？”

    马恩慧走到琥珀身前，厉声质问道。

    琥珀趴在地上，有气无力地说道：“皇后，琥珀错了。”

    “有些错，不该犯！有些钱，不该拿！你是内宫的人

    ，知道犯了错该怎么办！带她下去！”

    马恩慧冷冷地看着琥珀，两个太监将其拖了出去。

    外浣衣局的人员见状，大多数都露出了欣喜的表情，认为琥珀是罪有应得，只有少部分人忐忑不安。

    

    马恩慧看着一旁堆积的衣物，咬牙道：“是本后疏于管教，致使外浣衣局掌印琥珀肆意妄为，以财生财，以财区人，令大部无所为，无所得，现撤销琥珀之职，罚没所得，以补你等损失。”

    “本后希望在外浣衣局中，只有兢兢业业，其乐融融，没有勾心斗角，贿赂成风！你们在这里，那便是外浣衣局的一员，要学会将这里当做一个家，而不是一个小的内廷。”

    翌日一早。

    黄九二的夫人花娘便赶到外浣衣局，刚入门，便看到两位熟悉的妇人，还没说什么，妇人便躬身施礼道：“大主事好。”

    “大主事？”

    花娘疑惑地看了看身后，不解地看着两人，道：“大主事可没在这儿，今日我们是不是还没有活计？我去找掌印大人说说去。”

    “花娘，琥珀掌印不在这里了。”

    一个妇人连忙道。

    花娘疑惑地看着妇人，不明白什么意思。

    “昨晚上皇后亲至，杖责琥珀，撤了她的掌印之职，现在掌印是我们房的窕娘，窕娘向皇后推你为丁字房大主事。”

    花娘听着妇人的解释，双眼顿时湿润起来。

    来自己家做客的，真的是皇上。

    “皇上……”

    花娘低喃着。

    “巧娘，你看花娘欢喜地都不知南北了。花娘，喊错了，不是皇上，是皇后……”

    花娘重重地摇了摇头，发自肺腑地说道：“是皇上与皇后！”

    坤宁宫。

    朱允炆品尝着包子，对怒气未消的马恩慧说道：“一晚上过去了，怎么还没消气？来皇后，这香菇肉丁的包子，属实不错，尝尝。”

    马恩慧气呼呼地说道：“不吃，想起此事本宫便气恼。素日里对她们宽仁，本后错了吗？如此欺下瞒上，真令本后费解！”

    朱允炆吹了下羹汤，对马恩慧说道：“皇后，事情出来了，想办法处理便是，若事事如此，那朕的怒火，岂不是要把奉天殿烧了？”