八月十日黄昏，距离北巡日期还有六日。

    朱允炆在武英殿传召解缙、朱棣、徐辉祖，然后让内侍拿出了衣裳。

    朱棣对着镜子看着管家装扮的自己哭笑不得，解缙呵呵傻笑，因为他是个账房，多少有些斯文。但徐辉祖就笑不出来了，堂堂中军都督府府事，手握天下卫所，怎么能当一个牵马坠蹬的伙计呢？

    郁闷的徐辉祖刚想申诉，转头看到了和自己一样装备的刘长阁，顿时笑了，感情下人不止自己一个，转头一想不对，刘长阁本来就是个下人，自己不是……

    朱允炆嘛，自然是财主家的小主人，上好的布料，还搭配了讲究的玉佩，配个折扇，风度翩翩，浑似一公子哥。

    徐辉祖有些发懵，不知道朱允炆是什么心态，打算在皇宫里唱戏？这里也不是戏台子，自己也不是伶人啊。

    “皇上，这是？”

    解缙似乎察觉到了什么。

    朱允炆淡然地笑了笑：“北巡啊，朕给你们说过。”

    朱棣脸色有些难看，前几天还答应陪老婆中秋节去登山的，这搞的，怕是要食言了啊……

    徐辉祖帮着朱允炆回忆：“距离北巡还有六日，不急着今日就换衣裳吧。”

    朱允炆呵呵笑了笑，拿出了一份文书：“走吧，在路上好好看看，身份可不能泄露。”

    刘长阁侧身请道：“皇上，马车已准备妥当。”

    徐辉祖彻底抑郁了，看着朱允炆、解缙与朱棣上了马车，自己刚想上去，却被刘长阁拦住了：“你是武勋国公，不适合进去。”

    “不适合进去？难道让我骑马不成？”

    徐辉祖看了一眼旁边的高头大马。

    刘长阁微微摇头，笑着指了指马车，又指了指徐辉祖的衣服：“武勋都会驾车，听说魏国公深谙此道……”

    “你大爷……”

    徐辉祖差点暴走，我堂堂魏国公，你让我当马夫，赶马？

    刘长阁翻身上马，看着还站在原处的徐辉祖，催促道：“伙计，人已齐了，还不上路？”

    “伙计？”

    徐辉祖脸黑了起来，刚想发怒，朱棣冒出了脑袋：“少爷说了，可以出发了……”

    “呃，好。”

    徐辉祖无可奈何，只好坐上马车，拿起缰绳抖动了下，原本在马车旁的内侍退到一旁，马车缓缓移动起来。

    朱棣翻看着文书，里面有朱允炆写得身份，简单概括就是少爷朱允炆带着管家朱棣，账房解缙，马夫徐辉祖与看护刘长阁，准备前往北地购置便宜药材，然后运到南京大赚一笔。

    “北地？”

    朱棣有些疑惑。

    凤阳是在北面不假，但说是北地，多少感觉还差那么点意思。

    宫禁军士看到马车缓缓而来，骑着马的人虽然穿着质朴，但那张脸还是熟悉的不能再熟悉了，这不是安全局的那谁嘛，呃，赶马车的人似乎是魏国公啊……

    这马车里的人……

    天啊，我们什么都没看到。

    刘长阁亮出了腰牌，很和气地告诉一众军士，谁要是泄露了消息就请他们全家吃饭，然后骑着马缓缓离开。

    此时天色昏暗下来，马车前挂着灯笼，速度有些慢。

    刘长阁在前面开路，在马车身后不远，还有一些百姓装扮的人保持着三十步至五十步的距离跟着，徐辉祖不用回头也知道是安全局的人。

    马车抵达长江边，一行人便上了渡口的大船，接头的船夫还是顾三审。

    乘船顺流而下，然后北上，便是扬州城。

    南京至扬州距离不算远，不到两百里，又是顺水顺风，不需要朱允炆睡一觉，和朱棣、解缙、徐辉祖聊聊天，还没两个时辰就抵达了扬州渡口。

    汤不平早已在渡口等候，将朱允炆等人迎到了一座宅院之中安置下来。

    扬州是一座古代名城，其兴盛与京杭大运河脱不了关系，没错，这座城第一次以繁华惊艳世人是在隋唐时期。

    当隋堤的杨柳吹出温柔，芍药的秀丽绽出秀丽时，任谁都难抵挡扬州的繁华。

    无数才华富赡的诗人来到这座水木清华的城，用妙笔生花的笔留下了一个让后世人遐想的扬州。

    不说“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，也不说“春风十里扬州路”、“二十四桥明月夜，玉人何处教吹-箫”，就说张祜的《纵游淮南》：

    十里长街市井连，月明桥上看神仙。

    人生只合扬州死，禅智山光好墓田。

    听听，人生只合扬州死，如此令人拍案叫绝的诗句，足以说明扬州是当时文人心目中的天上人间。

    呃，额外说一句，“月明桥上看神仙”的神仙，指的是妓人，和玉人吹-箫所指都一样，文人嘛，风流的很……

    朱允炆来这里虽然带了四个大老爷们，却不是来寻风流看神仙的，而是察访民情的。

    自元末战乱后，扬州城死得就剩下了十八户，几乎可以说城里的人死绝了，但经过洪武三十一年，建文四年的休养生息，这座城池再一次焕发生机。

    扬州城对于和平的封建王朝而言，都注定繁华，而这一切的缔造者，是隋朝的杨坚、杨广父子。

    仔细调查下历朝历代，无论隋唐还是宋元明，包括后来的清，扬州都是繁华之地，无论这座城经历过多少苦难与痛苦。

    扬州北接淮水，与淮安毗邻，南枕长江，隔江就是镇江等地，向西是大明京师，向东是泰州，又有京杭大运河贯通南北，粮草、盐、钱、铁运输的南北运输，只要走京杭大运河，必然需要经过扬州。

    唐代时期，扬州富甲天下。

    宋代时期，扬州繁华之名在外。

    随着朱允炆商业解禁，新商之策推行，扬州人口与日俱增，从洪武后期的十二万增长到二十五万，繁华日盛。

    天亮，朱允炆便起身，喊了朱棣、解缙与徐辉祖出门。

    作为江淮要冲，南北襟喉之地，扬州吸引来的人口，多是商人，尤其是朝廷正在疏浚会通河，所有人都知道用不了多久，京杭大运河就会重新贯通南北，扬州将更为繁华。

    许多商人在扬州置办房产，为的就是给子孙留个家底，一些百姓也离开了乡野之地，入城做点小本买卖。

    看着一早便热闹起来的城，朱允炆感觉很欣慰，径直走向一家混沌摊，要了四碗混沌，刘长阁不用管，他已经吃过了。

    摊点由一妇人与八九岁大小的男孩在操持，朱允炆看着男孩端过来热腾腾的碗，不由问道：“你不上社学吗？”

    男孩腼腆地笑了笑：“回客官话，先生知我家里苦，母亲一个人忙不过来，准我每日晚至社学半个时辰。”

    “这是个好先生。”

    解缙不由称赞。

    教书育人，最重品德。如此先生知人苦，体人艰辛，没有生硬执行社规，对孩子与这家人是好的。

    “你父亲呢？”

    朱棣不由问。

    男孩微微摇头，怯生生回头看了母亲一眼，低声道：“我父亲去海上做买卖，船毁了，人也没有回来，家里欠下了不少债。母亲为了照顾我和奶奶，这才开了混沌摊。”

    朱允炆眉头微微一皱。

    朝廷开海禁之前，不少商人跟着水师船队下南洋，赚得盆满钵满，而在开海禁设置市舶司之后，下海经商的人更是趋之若鹜，数不胜数。

    但问题是，海不是谁都可以去的，首先必须有一艘合格的海船，其次需要有优秀的水手与舵手，想凭着小帆船直接去南洋淘金，那结果很可能是有去无回。

    从这里来看，朝廷必须只审核船只，还必须检查出海的人员具不具备远航的能力，有没有能力应对风浪。

    人死了，为利而死，没什么好可怜的，但盲目出海，可是害了不少人家。

    “吃吧，都别愣着了。”

    朱允炆看着混沌，有些哀伤。

    妇人张罗着生意，早上来这里吃饭的人不少，多数是百姓与伙计。

    一碗混沌三文钱，也算是薄利多销了。

    朱允炆品尝了几口，感觉味道还不错，临走之前看着妇人忙碌而不失笑意的脸，不由放松下来。

    她失去了男人，孩子失去了父亲，但她担起了一切，以她一个人的肩膀。

    她不需要自己的帮助。

    朱允炆带人走了，看着鳞次栉比的店铺，不由说：“北宋时，扬州最高商税达到九万贯，虽然执行的是二十税一的商税，但总得来说，商税已达十五税一，甚至是十税一，这也让宋时商税占比极高，支撑起了其朝廷运行。眼下扬州商税几何，解账房可知？”

    解缙面露难色，扬州商税属于户部主管，这是夏元吉的专长，自己怎么知道。

    朱允炆没有为难解缙，只平静地说：“去年扬州商税是六万五千贯，夏元吉曾预言，给扬州三年，商税可超前宋。你们想过没有，若大明真有前宋的财政，却无前宋的冗员、冗兵、冗费，那我们大明的版图将开拓到哪里？我们的战船将开往哪里？后世将如何评价建文盛世？”

    PS：

    感谢v臭不要脸v读者打赏，惭愧，最近有点忙，实在没办法爆更，保证下个月补回来。感谢大家的支持与陪伴。