“书院有新的规矩，不必考入书院，都能拥有旁听的资格，这样一来，世间读书人都能听到那些成名已久的读书人讲课了。”

    苏先生看着邸报上的内容，兴奋不已，他此生最大的遗憾，就是当初报考书院，最后却没能考进去，没能听过书院里那些当世一流的读书人讲课。

    可如今邸报上的内容却在告诉他，以后即便不是书院学子也能听那些教习讲课，只是没有那些学子那样系统的学习内容。

    “听说那是那位女夫子的主意，现在已经定下来了，真是千年的书院一大变，就是说不好到底对以后的书院是不是好事，但对于天下读书人来说，肯定是极大的好事。”

    苏先生激动不已，虽然明知道那坐在屋檐下的疯子不会理会他，但他还是絮絮叨叨说个不停。

    “朝中对于新柳州这边的事情有过几次商议，有朝臣认为这既然漠北有了一道天然阻碍，妖族只怕近些年都不会也不可能南下，那么用在北境的花费就应当有所减少，即便不撤减北境城头的士卒人数，工部那边对于军械的支出，新柳州各州郡的诸多待遇，都应该缩减才是，这些年朝廷以半国之力来养北境之兵，到了如今，是时候改变了。只是折子满天飞，递到皇宫里，那位太子殿下始终没有言明是不是同意，好像做了个瞎耳的阿家翁。”

    苏先生感慨道：“这种事情，要是真的成行，我这个教书先生在衙门那边领不到俸禄都是小事，只是新柳州为大梁变得如此，又哪里是数年乃至十数年之间能够恢复过来的，朝廷要是真这么做了，只怕也会寒了新柳州百姓的心。”

    苏先生说着话，就觉得嘴里没滋味，他虽然也能理解朝廷的难处，但是身在此处，就不得不站在这里，设身处地的想想。

    说到这里，苏先生又看了那疯子几眼，希望那疯子这会儿好歹说两句话才是，但看了一眼又一眼，那疯子都是没有开口，这才有些失望起身，去屋子里拿出一壶酒，不过还是拿了两个酒杯，给那疯子倒了杯酒，自己也倒了一杯，喝了一口，细细咂摸。

    酒不是什么好酒，是镇子上最便宜的酒水，但是苏先生喝的有滋有味。

    可那个疯子却压根没有看过眼前的酒水，而是一个人看着前方，一双眸子里，没有半点清明之意。

    苏先生翻看‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏那份邸报，除去书院的内容之外，其余的内容，其实就不是太上心了，哪怕其他的事情更大，他都不是太操心。

    天下真正的大事，自然有那些说了算的大人物去操心，自己这么个小小教书先生，犯不着操心，只要教好自己的那些个学生，要是最后能抽空去写那部山水游记，就是最好的事情了。

    只是他本就酒量一般，这会儿喝了几杯闷酒，就有些上头了，开始絮絮叨叨说些胡话，说是什么家里寄望他这一生出人头地，再不济也要做个官，好光宗耀祖，自己如今这个样子，回到家里，说不定自己老爹是肯定要举起拐杖将自己打将出来的。

    至于家里的七大姑八大姨，也是决计不会觉得自己是出人头地的。

    “我有时候也想不明白，人这辈子到底是要去做那种旁人觉得有成就的人，还是要做自己觉得不错的人。”

    苏先生轻声道：“道理从嘴里说出来的时候很容易，但落到实处的时候却很难，有时候知道自己在做对的事情，却也受不了旁人的言语，有时候做的是所谓错的事情，自己也知道是错的，却又不愿意幡然醒悟，人这个字，一撇一捺，看起来简单，但不知道为什么，这一撇一捺，好像是这世上最难走的路，永远都走不完，永远都在走。”

    苏先生脸颊微红，说出这些话，也自觉失言，但转念一想，此处只有自己和一个疯子，也就自嘲一笑。

    压在心底的话，到底是不敢告诉旁人，如今鼓起勇气，也只敢告诉一个疯子。

    怕被人笑话。

    就在苏先生半醉半醒之间，却看到那个疯子拿起酒杯，浅浅喝了一口，而后他惊愕发现眼前的疯子眼神竟无比清明。

    那疯子看着苏先生，淡然道：“你说的人字解释，强过许多书院的教习。”

    苏先生一怔，不知道说些什么，不知道怎么的，总觉得这会儿眼前的这个疯子身上有种特别的气态，让自己折服。

    “早些时候，你讲的内容有三处错误，其一是那位圣贤之言，原意并非你所讲那般，而是……”

    疯子淡淡开口，条理清楚，哪里像是一个疯子。

    苏先生诧异道：“先生也是读书人？”

    疯子看向苏先生，摇摇头，“或许算不上，即便真是，也要被人说上一句狼心狗肺，读书读到狗肚子里那种。”

    苏先生酒意醒去大半，看着眼前这个疯子，后知后觉，知晓对方学问远超自己。

    疯子看向苏先生，举起酒杯，说道：“能再给我倒一杯吗？”

    苏先生赶紧拿起酒壶，给眼前的疯子倒了杯酒，这才小心翼翼问道：“敢问先生名讳？”

    疯子摇头道：“不想说，若是有可能，我宁愿忘记。”

    苏先生叹了口气，倒也明白眼前这个男人既然会变成今天这步田地，只怕就是有一段无法回忆的往事。

    疯子端着酒杯，喝了口酒，轻声道：“镇上那些树，生来就是白的，从一开始到最后，都是白叶，真让人羡慕。”

    苏先生一头雾水，根本不明白眼前的疯子说的话是什么意思。

    他沉默了会儿，只是试着说道：“树其实没有黑白之说的。”

    “那人呢？”

    疯子看着眼前的苏先生，轻声道：“儒教有两位圣人，对人性有截然相反的说法，一人认为人性本善，另外一人则认为人性本恶，这两位圣人都在儒教历史上有着极高的地位，两人言论，各自影响了无数代人，但最后也没有个对错，你呢？你又怎么认为？”

    这个问题是整个儒教历史上最著名的问题之一，千百年来，无数人为此争论不休，各代大儒对此都有自己的见解，甚至出过无数本书对此解释，但依旧没有一个能让所有人信服的答案。

    苏先生沉默了很久，才摇摇头，“在下才疏学浅，实在是说不好，历代前贤都没有答案的问题，在下哪里能说清楚？”

    疯子笑了笑，倒也没有强求眼前的苏先生非要给他一个答案。

    很多事情，本来就是别人说一千道一万，也不如自己想清楚的。

    想不开的，别人说再多也想不开，能想开的，也不用别人如何说，也都能想开。

    喝完杯中酒，疯子轻轻放下酒杯，他抬头看了看满天繁星，沉默不语。

    苏先生问道：“先生这是想透了吗？”

    疯癫这种事情，大抵很多时候和病理无关，只和心境有关。

    疯子摇摇头，轻声道：“偶得清醒，看一眼世间，什么时候浑噩，此生不愿醒。”

    苏先生叹

    气道：“看起来先生心中困惑和痛苦，寻常人只怕一辈子都无法理解。”

    疯子没说话，只是看着天幕繁星，他实在是有太多太多困惑了，想不透，若是想透了，他或许就会直接死去。

    苏先生不知道说什么，只是又给疯子倒了一杯酒，同样也给自己满上一杯，这才笑道：“在下苏振声，有幸见过先生。”

    疯子微笑道：“不算有幸，我感激你收留。”

    两人相视一笑。

    疯子喝完杯中酒，轻声道：“这里的孩子，长大之后，八成都会重复父辈的老路，走上那座长城，或许要不了多久，便会变成一堆白骨，你即便这般努力的去教授他们这些道理，又有什么用？”

    苏先生摇头肃穆道：“这一点在下边觉得苏先生说的不对，即便他们明日就要死去，今日也有知道许多事情的权利。”

    “有意义？”

    疯子轻声道：“会不会是写完一篇又一篇文章，然后选个天气不错的日子，将其付之一炬？”

    苏先生苦涩笑道：“先生这个说法，当真是有些别样。”

    疯子不说话。

    苏先生轻声道：“即便最后的结果是这样，写过文章，便觉得还好，至少有人曾看过，即便没人，那张纸也是最后的见证者。”

    疯子笑道：“是来过无人知也无妨的道理。”

    苏先生点头道：“正是此理。”

    疯子想了想，忽然说道：“趁着还清醒，把书拿出来，给你讲讲。”

    早已经看出眼前疯子不是一般读书人的苏先生兴奋不已，若是这位先生真是那些学问极深的人物，那今晚便是难得学问，即便不是，也其实无妨。

    不过决计不会不是就是了。

    疯子看着苏先生转身回屋，不言不语，只是捡起一跟木棍，在地面缓慢写下一个字。

    魏。

    这一生，他若是看不透这个字，死也白死。

    本想着就这么死去，可想着自家先生为了自己，已经甘愿去北境长城那边吃风咽雪，便想着再怎么样，也要看明白这个字再说。

    但他也不知道要花多久。

    或许这辈子，也都不会看透。

    人生在世，事事难为，有些事情，即便勉力，只怕结果也不是很好。

    ——

    北‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏境长城，入冬之前，已然是大雪磅礴。

    往年的大雪来时，北方妖族都会暂且收手，不会发生什么战事，不过如今则不是对面不想来，而是来不了。

    北境长城这边，已经有了大半年的太平时光。

    太平的日子里，北境倒是一如既往没有的松懈，在临近城头那边，其实有一座不大不小的小城，是一些长久扎根于此的北境将军的家属所在之地，这些人历代在北境城头上效力，甚至有人将整座家族都搬迁至此，最初的目的自然就是为了世代镇守北境长城。

    城中经历多年发展，人口和南方的一个繁华城镇差不太多，只是这个地方，什么铺子都有，唯独就是没有学堂。

    在那些人看来，北境最不需要的就是读书人。

    这也就导致于大半年前来到这里的中年读书人花了三个月，才在这里收到一个记名弟子。

    少年叫做宋眠，出生于这边的一个小门户之中，家中虽然也是世代从军，但官职都不大，祖上最多做到过万人骑军的主将一职，而且只有一次，后来的家道算不上中落，但反正就再也没有做到过如此高的官职，如今宋家的家主，是北境的一个荡寇将军，手下只有三千人。

    宋眠便是其长子。

    本来宋眠没想着拜那个看着不像读书人的读书人为先生的，但他从小身子骨弱，不能修行，当不了武夫，虽说家里没说什么，想着这家伙只要能安然无恙长大，以后即便不去城头那边，能娶个媳妇儿，传宗接代也挺好。

    宋家对这方面倒是看得很开，儿子不能上城头，再不济这条命能保住，能好好的过一辈子，既然有这个想法，也就不想那么多了。

    宋眠说是拜那个中年读书人为先生，但实际上最开始也是觉得无趣，想要看看这读书人到底是个什么读书人样子罢了，所以后来即便那读书人其实没怎么教授他圣贤道理，他也不在意。

    两人反倒是常常聚在一起喝酒。

    这日午后，宋眠又到城里的破旧宅子来找自己那个名义上的先生，只是忘了提酒，便被对方避而不见。

    宋眠艰难翻墙而过，从墙上跳下来，一个没站好，就崴到了脚。

    吃痛不已的宋眠刚要龇牙咧嘴，那边躺在院子里那把老旧躺椅上的中年读书人便讥笑道：“还勉强算是将种子弟，就这点本事？”

    宋眠硬生生憋回去，一瘸一拐地朝着眼前的读书人走过去，然后一屁股坐在他旁边，翻了个白眼道：“没练过，但打你是绰绰有余了。”

    对于自己这个名义上的学生如此大放厥词，读书人也不恼，只是慢悠悠道：“要不要试试？我让你先打三拳？”

    宋眠冷哼一声，很快摇了摇头，虽说没把眼前这读书人真当做先生，但他还是懂些道理的，哪里有动手打老师的？

    读书人讥讽道：“就这点嘴上的本事？胆子这么小，要是有一天真上了城头，见了妖族，只怕都提不动刀。”

    宋眠不甘示弱，“我上不去，可有其他不少武夫在城头，倒是你们这些读书人，可没见到一个？”

    读书人诧异道：“谁说的？”

    宋眠一怔，心想这不是事实嘛？

    “那个喜欢玩剑的柳半壁，虽说是个剑仙，但你要是问他一句是不是读书人，他敢摇头？”

    读书人冷笑道：“他一个，顶得上你们一万个。”

    宋眠皱起眉头，他倒是听说过了，那位柳剑仙早年间的确是从书院走出来的，在北境城头，可谓是功勋赫赫。

    “都用剑了，还是读书人？”

    少年冷哼一声，不愿意认输。

    读书人笑道：“既然读过书，为什么不是读书人？就因为他用剑，就不是读书人了？好像没有这个道理，而且他先生是谁，你不知道？”

    少年嘟囔道：“知道，不就是那个顶着书院院长名头的家伙吗？不也什么都没做过？”

    听着这话，读书人脸色一变，但还是很快复归正常，淡然道：“真要在你们这边打生打死才叫做了什么？你知道有多少朝臣是从书院走出来的？朝廷上下离了他们，在前面打仗，可饭都吃不饱。”

    宋眠皱眉道：“种粮食是百姓和农夫们在干，关你们读书人什么事？”

    读书人欲言又止。

    不知道怎么的，反倒是觉得这家伙说的有些道理。

    宋眠笑眯眯道：“无话可说了吧？”

    读书人冷笑一声，没有搭话。

    这会儿读书人不说话了，宋眠反倒是觉得有些不习

    惯，他想了想，自己找话题问道：“你这辈子收过多少学生，不会就我一个吧？”

    读书人面无表情道：“要是如此，我现在就找根绳子上吊了就是。”

    宋眠啧啧道：“依着你的脾气，估摸着你即便真有学生，也没几个人喜欢你的。”

    读书人不说话，仔细想想，自己那些学生，应该还是比较敬重自己的，哪里有不喜欢的说法。

    宋眠张了张嘴，还要说些什么，读书人便已经开口赶人了，“酒都不带，你来做什么，赶紧滚，下次没酒别来。”

    宋眠吐了口唾沫，翻了个白眼，这家伙，也忒现实了。

    不过当他一瘸一拐走到那边门口，忽然转头道：“喂，你知道我的梦想是什么吗？”

    读书人瞥了他一眼，但还是识趣地搭茬道：“啥？”

    “是成为像高悬一样的儒将，不修行又咋样，还不是要杀得妖族屁滚尿流！”

    宋眠仰起头，这会儿的少年，好像身上有光，无法淹没。

    可惜那边的读书人根本不搭茬。

    宋眠推门离开。

    然后才龇牙咧嘴。

    读书人依旧躺在椅子上，没有起身，眼睛微咪，好像要睡着了一般。

    直到门口再起脚步声，他才微微睁眼。

    一个身材高大的中年男人走入院里。

    读书人坐直身子，看向这个不请自来的家伙，淡漠道：“镇守使？还是北境大将军？大驾光临，我这小院子，可都要塌了。”

    来人自然是之前的镇守使，如今的北境大将军宁平。

    镇守使笑眯眯道：“如今大梁的镇守使，可不是我了，院长大人这么称呼，可没道理。”

    言语里涉及那位年轻镇守使，院长可没有半点想说的，自己最看重的关门弟子，就这么被那么个臭小子骗去了，他可没有什么好心情。

    镇守使笑道：“咱们远在北边，朝廷那边，全靠那小子撑着，其实做的还不错，这不让痴心观都不敢做些什么了吗？即便是陛下在，大概也不过如此吧？”

    院长淡然道：“功高震主，你以为是什么好兆头？”

    镇守使不去谈这个问题，而是转移话题说道：“听说院长在这边收学生，可这些日子，也就收了一个？还是一如既‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏往地高要求，是个不弱于柳剑仙的修行奇才？”

    “记名弟子罢了，我这一生，说只收七十二人，便只收七十二人，不会破例，不过那小子没大没小的，倒是些不同滋味。”

    以前收的学生，即便是再顽劣，只要听说他是书院院长，就没有敢这么对他的，只有这个臭小子，才会如此，不知身份，口中百无禁忌。

    是不同的感受。

    镇守使笑道：“不管怎么说，以后那小子要知道院长身份，只怕会惊掉下巴。”

    院长有些不耐烦道：“宁平，你整日军务缠身，难道今天来这边，只是为了跟我说这些屁话？要是这样，这北境大将军我也能当。”

    镇守使对于院长的言语一笑置之。

    沉默片刻，镇守使忽然笑道：“这次来是请院长回神都的。”

    院长看向镇守使，有些疑惑。

    镇守使说道：“漠北那片禁区有些消散的意味，看起来之后不久，屏障就要消失了。”

    之前乐观估计，有十数年之久，但如今看来，只怕在数年之后，就会彻底消散。

    院长挑眉道：“然后呢？”

    “到时候战事再开，院长再留在这里就不适合了。”

    镇守使平静道：“像是院长这样的读书人，实在不该死在北境。”

    院长啧啧道：“所以你宁平是怕我死在北境，你对书院无法交代？”

    镇守使不言不语，但意思的确是这样。

    院长要是死在北境，对整个大梁的读书人来说，只怕都是个不小的打击。

    “漫说还有数年，即便是明日就开战事，我不可上城头杀敌？”

    院长冷哼一声，脸色难看。

    镇守使轻声道：“知晓院长为何而来，但实际上没什么必要，魏氏有罪，魏先生虽说是魏氏子弟，但朝廷那边已有定论，并不涉及什么，院长何必如此？”

    院长冷眼看了镇守使一眼。

    镇守使也是苦笑不已。

    “宁平，你们这些武夫能死在这座城头上，凭什么我们这些读书人不能死在这座城头上？”

    院长深吸一口气，淡然道：“别跟我扯那些有的没的，即便我死在这个地方，以后不会有人骂你们，只会有更多的读书人前仆后继，死在此处。”

    镇守使欲言又止。

    院长冷笑道：“没有什么理所当然，没有什么非得你们在这里守着，我们在后面苦心钻研学问的道理，谁还不是个梁人？天底下哪里有那么多理应如此？”

    镇守使这次沉默了许久，然后笑问道：“要不咱们联手，去漠北找找那位妖帝，然后联手把他做了？”

    院长眯了眯眼，吐出两个字，“滚蛋！”

    镇守使哈哈大笑。

    ——

    大梁，神都。

    今年的第一场雪来的有些太快，也有些大，很快将将竹楼那边都染成了一片雪白。

    两个少年郎今日被自家师娘特许，只用修行半天，另外半天，便在竹楼前打起雪仗。

    到底是童心未泯，两个少年虽说是同门，但在这种事情上是真没打算留手，角度刁钻，两人一个不注意，就额头上和眼睛上各挨了一下。

    不过即便吃痛，两人都不以为意，玩闹累了之后，两人一对视，便跑出去溜达了。

    那个坐在屋檐下，身前摆着一个小火炉的年轻女子并不阻拦，只是在两人走后，这才开始翻动手里才送来的邸报。

    马上年关将至，今年整体来说大梁还算太平，虽说之前发生过了些事情，但始终没有能影响大局走势。

    她翻看完邸报之后，拿出一份标记得有方外诸多宗门的地图，上面剑宗和剑气山，已经早就画上了一个红圈。

    再之后，痴心观画了半个。

    而如今她的目光就落到万天宫和鹿鸣寺两处地方。

    方外的大宗门虽多，但说来说去，也就是这么几个地方能够主导天下大事。

    真要和妖族开战，其实现如今已经够了，但若是想要做成覆灭妖族这样的壮举，便非得上下一心才是。

    谢南渡微微眯眼，不言不语，最后双手放在火炉上，感受热意。

    ——

    一位女子，一直往南，只穿行于山林之间。

    但周遭妖物，在感受到这女子气息之后，都选择躲避。

    女子生就一双雪白双眸，姿态说不上绝代芳华，但也差不了多少。

    她这次南下，只为杀人。

    ——

    这章七千字，就一章了