宁国府宣城县，当风尘仆仆的帅嘉谟并几个歙人抵达这里的时候，心里全都满是振奋。许是因为如今的南京户部尚书殷正茂自己就是歙人，也许是因为帅嘉谟之前被汪孚林从京师来的时候，张居正已经有书信递给各处亲信，如万历二年亲自提拔为应天巡抚的宋仪望等等，因此他往来之间能够清清楚楚地体会到官府中人态度的变化，从之前的奔走无门，到如今的到处以礼相待，而和他同行的那些个歙人却都认为这是他的功劳。

    甚至在现此行盘缠有结余的时候，他们又建议他干脆花点小钱捐纳一套冠带去，也好衣锦还乡！他起初还有些犹豫，可禁不住别人一再撺掇，再加上多年奔走所吃的苦头，他最终竟是听了这话，捐纳了九品冠带，虽说这并不是说如此就算是可以去候选当官了，可寻常平民百姓就算有钱也不能做这样的行头穿，花这份钱只是为了能够有穿那身冠带的资格。

    眼看到了宣城，距离徽州府也就是快则两三日，慢则四五日的路程，众人入住客栈之后，便聚在一块喝了几杯小酒。帅嘉谟被人灌了几杯之后，说起去之后去府衙见姚府尊，这一次官司一定能够打得轰动南直隶乃至于天下，他踌躇满志，其他几个人也都露出了与有荣焉的表情。一番痛饮之后各自房，帅嘉谟才刚躺下还没合眼，就只听门外传来了轻轻的敲门声。他以为是同伴又有事情来找，当下趿拉了鞋子去开门。

    可大门一开，现外头是个完全陌生的中年儒生，这些年受过无数暗算吃过无数苦头的帅嘉谟立刻警惕了起来。他伸手到背后捏住了一把防身短匕，但对方一开口说出来的话，却让他的敌意消融了几分。

    “帅先生，在下刘明烨，乃是歙县令薛县尊身边的师爷。知道您这次从南京来是因为徽州府夏税丝绢的事情有了眉目，所以薛县尊特意命我赶到宁国府来迎一迎。”见帅嘉谟似乎放松了下来。那只原本放到背后去的右手又到了身前，刘师爷便笑容可掬地说，“能否进屋说话？”

    思忖良久，又见对方不像是那些恐吓威胁甚至于要自己命的家伙。帅嘉谟最终放了人进来，只却虚掩房门没有上门闩。而刘明烨也没有拐弯抹角，一进屋子就开门见山地说道：“薛县尊说，帅先生多年来为了歙县子民的利益四处奔走，甚至于出生入死。实在是劳苦功高，可从前那些县尊却虚应故事，不曾报过你一腔热血。如今他新上任，打算以这件事为契机，为歙县子民减负，在府衙重新核查此事时，他必定坚决站在你这一边。

    帅嘉谟何尝听到过一县之主这样鲜明的表态，从前有些吏员差役能够站在他这一边，有县尊肯默默支持他一下，就很难得了。纵使汪孚林。也不过是赞扬体恤。一时间，他只觉得心头一片滚热，喉头竟也有些哽咽了：“若是薛县尊真能够为歙县子民挪掉头上这一座大山，那正是天大的幸事！”

    刘师爷没想到帅嘉谟竟是一听说县尊力挺就如此感动，登时对此行的目的有了八分把握。劝慰勉励了帅嘉谟一番之后，他方才将汪孚林联络乡宦名门，主张缓行此事的举动说了，果然就只见帅嘉谟眉头大皱。他也听说过之前汪孚林在京师不但把重伤的帅嘉谟接到家里调治，又把事情捅到张居正面前，而且更千里护送人归来。所以深知说汪孚林的坏话得适可而止，否则效果恰得其反，故而很聪明地就此打住，同时说出了此行最大的用意。

    “县尊已经派人把此事再次捅到徽州府衙。不日徽州府就会下正式的查议牌面，一府六县就会激辩连场，你不妨在宣城耽搁几天，等到我歙县占据上风，你再带着南京户部和抚院的态度去，如此效果最大最好。”刘师爷说到这里。又从怀里拿出了一锭约摸十两重的大元宝，举重若轻地放在了桌子上，“这是县尊让我带来的，不为别的，权当帅先生在宣城期间的开销。”

    帅嘉谟推辞不过，这才收了下来。等到送了这位刘师爷离开，他重新关上房门上了门闩，却是心头万分纠结了起来。想当初他到京师，汪道昆避而不见，仿佛不想理会此事，那时候他就觉得很不满了，等到汪孚林雪夜施救，甚至喝退了拦截的人，又是为他治伤，又是把事情捅到辅张居正那儿，又是派人护送他来，资助银钱，他心里不是不感激。然而，他这些年全部的精力全都放在了这丝绢纷争上，又怎能接受汪孚林乡之后却力主拖延？

    “人心易变也罢，另有目的也罢，我只能认准了初心不改！”

    帅嘉谟还没来，徽州府衙却连下两道查议牌面到所属六县，清查歙县独纳夏税丝绢由来，这顿时拉开了一场唇枪舌剑的大幕。时人都说苏州人健讼，也就是爱告状，屁大的事情就要跑到官府去打官司，但徽州人的爱打官司也是整个南直隶分外出名的。就连被明朝官方奉为理学宗师的朱子朱熹，当年也曾经感慨说，徽人性情过刚而喜斗，故其俗难以以力服，而易以理胜。也就是说，你以势压人，徽州人根本不会服气，有道理先辩论赢了再说。

    如此一来，歙县和徽州府其他五县就算是正式扛上了。从乡宦到平民百姓，雪片似的文书飞入了徽州府衙，每天收进来的各式陈情就能堆满一张桌子，知府姚辉祖现自己根本来不及看，如果都看，其他公务就没办法管，只折腾这么一件夏税丝绢纠纷就得了！于是，他不得不再一道牌面，召集六县县令以及乡宦缙绅生员以及乡民代表齐集府衙，并事先放出话去，用辩论说理来定是非。

    这一场唇枪舌剑，歙县以汪尚宁为代表，其余五县则是以婺源县最是团结，尤其是程文烈和程任卿两个秀才打头，一帮讼棍作为后盾，乡宦反而只是作壁上观的。而刚刚被革职的余懋学却没有出现。汪孚林虽说接到了徽州府衙的邀请，但却借着养病推脱了，而是让去岁案的金宝只带着耳朵去听，其余的全都被他拘管在家里。足足到了午后申时时分。记性绝佳的金宝方才来，少不得就仔仔细细描述了今日府衙堂上的情景。

    “今天先是从甲辰赋税到乙巳改制说起的，说是乙巳改制，其余各县只是夏税秋粮增加了麦米，唯有歙县多加了九千多匹的夏税丝绢。这是汪老太爷说的。紧跟着婺源那边程文烈就跳出来了，说是因为徽州府亏欠元额麦，所以才惩罚性征丝绢，却被汪老太爷给顶了去，说是徽州本来不产丝，据大明会典，这夏税丝绢是人丁折丝，并不是元额麦折丝。而程文烈拿出来的是赋役黄册，以及弘治版徽州府志作为证据，汪老太爷拿的却是嘉靖版徽州府志以及大明会典作为驳斥。”

    汪孚林见叶小胖原本一脸后悔没去看热闹的样子。可听金宝说到这里，他就瞪大了眼睛，一脸有听没有懂的样子，他就好心解释道：“甲辰赋税，是元朝至正二十四年，太祖皇帝那时候用的还是宋龙凤十年的年号，乙巳改制，就是后头那一年，说起来都是太祖皇帝还没登基时候的事情了，所以虽说是接连两年。但局势不同，前后赋税的变动也不同。那时候为什么要独派歙县夏税丝绢，现在恐怕谁都已经找不出证据了，所以什么弘治版或是嘉靖版府志。赋役黄册、大明会典，都是辅助性证据，今天他们应该就是围绕这个唇枪舌剑的吧？”

    见金宝连连点头，汪孚林方才继续说道：“府志版本不同，修撰的人偏向哪一边也就各不相同，而这只是半官方性的东西。做不得准。所以，歙县的人真正依靠的是大明会典，这是朝廷修的，主编的人是正德年间的辅李东阳，自然是最官方的东西，但因为那是全国性的，涉及到赋役的只是其中一卷，，所以其余五县肯定不能说这里头记载的就错了，只能一口咬定会典只记载纲要，不够全面，再说他们掌握着黄册，黄册里头就是说歙县这一笔夏税丝绢是因为之前积欠的惩罚。但黄册这东西，都是衙门中的书吏经手的，其中猫腻可想而知。正因为这样，这一番争论才会公说公有理，婆说婆有理。”

    金宝读书固然很好，可对于这种赋税之类的东西那是真不懂，故而汪孚林的解释对他来说也是及时雨。因此，他点点头后，就把两边几大主要人士的交锋给说得清清楚楚，果然正如汪孚林所说。尤其程文烈抓准了汪尚宁是嘉靖版徽州府志的总裁官这一点，抨击其在那时候就包藏祸心，把这位汪老太爷给气得倒仰那一段，他更是说得活灵活现，把叶小胖和秋枫都给逗乐了，汪孚林也不禁莞尔。

    然而，中间的最激烈交锋，却在于那旁征博引各种数字的辩论，这是这年头很少有的。毕竟，都是一个个的数字，不明白的人听了绝对枯燥，至少汪孚林想象了一下徽州知府姚辉祖听到这些复杂数字时的表情，忍不住就幸灾乐祸地笑了。就在这时候，金宝突然词锋一转。

    “爹，今天他们在夏税丝绢上辩不出输赢，后来汪老太爷就突然改换矛头，把均平银这一项给抛了出来。说是整个徽州府，每年派四司银一万六千余两，歙县独自负担五千余两，军需银一万两千多两，歙县独派四千多两，其余如砖料银子、军饷、茶株等等，每一项歙县都是几乎独派三分之一，要知道徽州一府六县，凭什么都是歙县要独自负担大头？”

    说到这里，金宝顿时想起了堂上那一瞬间的凝滞以及接下来几乎完全爆的气氛。

    “谁不知道徽州一府六县，歙县乃是附郭县，最最富庶，合五县全力，不过才是歙县一半，独立负担大头有什么不对！而且在江浙乃至于南直隶，歙县富商无不冠甲一时，不止是在徽州，在整个江南都是如此！这均平银你们不多交，谁多交？”这是程文烈身边的程任卿说的。

    “放屁，那民谣是谁传的，歙县两溪南，及不上休宁一商山！早年间休宁婺源之富庶，那就是南直隶有名的，而现在你们五县借着少交丝绢，又少交均平银，乡民休养生息，比歙县有钱多了！至于歙县的田地日益贫瘠，地价一天比一天贱，百姓流离失所，现在还有多少青壮留在家乡种地？至于你们五县的地价一天贵似一天，如果不是因为田地肥沃，出产丰饶，而且又赋税低廉，怎么会有那么多人种地！若再不均平赋役，歙县子民就都要死干净了！”

    当汪老太爷气得直接揭老底骂粗话之后，作为歙县令的薛现这话题跑太远，而且他只打算把夏税丝绢这一项不公平的给改革了，压根没有一鼓作气连均平银都一块给改了的打算，立时当起了和事老：“汪老太爷说的是，歙县人丁昔日颇为兴旺，因此当时定赋税额度的时候比其余五县多，上上下下并不以为过，可歙县百余年来独挑徽州府大梁，这何其不公也！如今休宁富庶繁华不下歙县，而婺源和祁门较之往昔更不知道繁荣了多少，也就是绩溪和黟县较为贫瘠，而歙人求告夏税丝绢已经有百多年，若再不解决，民心就真的乱了！”

    当金宝将这几个人的话一一转述之后，汪孚林眯了眯眼睛，许久才开口问道：“姚府尊怎么说？”

    “姚府尊说，会公正查勘徽州府的这一项人丁丝绢起自何年，因何事专派歙县，而其他各县是否交了其他的赋税钱粮相抵。如果没有，就要讨论今后如何处理。爹，这好像是偏向咱们歙县的吧？”

    “那当然，这位姚府尊可是辅大人的人，帅嘉谟那件事既然有辅大人的影子，你说他会偏向何人？想来府尊此话说出来，其余五县那些人的脸色应该不大好看吧？”

    “是，当堂就闹了，结果府尊用惊堂木暂时压了下来。我看到程文烈那几个脸色黑，出了府衙之后，看到汪老太爷那些喜形于色的歙县人，程文烈身边的程任卿更是吐口水大骂，说这事情还没完，绝不会让歙县得逞。至于其他四县的人，虽说反应也同样很激烈，可比起婺源那些人就要克制很多。对了，爹，绩溪县令还是舒邦儒，据说因为绩溪贫瘠，所以他也受久任法影响，要当满六年才能调任。”

    一说到舒邦儒，汪孚林顿时想起了这位和叶钧耀同科的倒霉进士来。初任府推官，而后署理绩溪县，署理署理着就变成实任，现在又受久任法影响不得不干满六年才能走，不得不说，舒邦儒完全就是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，货真价实的一步错步步错！听到金宝说如今的舒邦儒仿佛像是老了十岁，为人也沉默寡言不出挑了许多，反倒是那位隆庆五年末方才上任的婺源县令吴琯态度强硬，他不禁挑了挑眉。

    “总之，这事才刚刚开始，我为什么写了那么多信，竭尽全力让不少人家稍稍缓一缓，那是因为此事绝对不像有些人想得那么容易！婺源程文烈身边那些讼棍无利不起早，这次收了婺源乡宦大笔银子却办不成事情，不闹起来才怪，就是休宁，也不会束手待毙。”

    要是那么容易，他当初干嘛不在叶大炮任期就把事情办成了？不就是担心为了这每年数千两银子的出入造成民变吗？

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