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    应天巡抚的管辖范围并不是整个南直隶，因为凤阳在内的好几个府都归凤阳巡抚管。而南直隶的三个巡按御史也一样，一个管提督学校，一个管凤阳巡抚所辖诸府县，一个管应天巡抚所辖诸府县，但这只是约定俗成的划分范围，真要上书参劾的时候，越权越界也并不奇怪。尤其是自从高拱上台，一直都在严厉肃贪，甚至发生过北直隶巡按御史直接参劾河南府同知贪贿，把人赶下台的往事，让人摸不清这巡按是否有千里眼，能注意到区区同知。

    而这次莅临徽州的蔡应阳，正是挟刚刚告倒徽宁池太分巡道之威，说是气势汹汹来到徽州也不为过。因为张佳胤住在县城北面，当年胡宗宪绿野园附近的察院中，蔡应阳就住在府城中临近徽州府衙的察院中，恰是王不见王的格局。

    要说蔡应阳也是声名赫赫。除了刚刚尘埃落定的这桩案子，就在上个月，他还刚刚参倒了一个通判两个知县。尽管他还比不上声震湖广的那位雷瘟神，可也相去不远了！而且相同的是，雷稽古是高拱慧眼识珠一手提拔起来的，而蔡应阳也同样是高拱一手提拔起来的，甚至可算是半个门生。当然，从前仕途谈不上非常顺的张佳胤也是高拱提拔的，要这么算起来，三个人都算一边的。

    可蔡氏和张氏同在南京为官，其实除却公务往来的场合，平常不见面，不通书信。更不要说有什么私交。

    蔡应阳对张佳胤最喜欢在士林中刷名声的行径很不感冒。认为这完全是沽名钓誉。尤其是张佳胤从前居丧在家。不好好守制，竟然还借着给亡父写墓志铭等等场合，从老家跑去泸州见杨慎，而且又在士林当中开诗社聚文会，总而言之就是压根看不出居丧的悲戚。要不是他当年还不是御史，现在张佳胤又是高拱重用的人，这样的行径他早就弹劾了。

    张佳胤则是很讨厌蔡应阳闻风而动，逮着个由头就参劾人的严酷。在当了多年地方官的他看来。巡按御史又不管民政，真要你去治理一县，还未必比得上被你告发老迈，告发贪腐，告发严酷的那些主司。再说，一点点蛛丝马迹就添油加醋往上告，烦不烦？

    眼下蔡应阳临时居住的府城察院之中，原本按照徽州知府姚辉祖之命而调来的那些充当杂役的民夫，全都被遣走，贴身伺候蔡应阳的。全都是他自己的亲信。出身富家的蔡应阳根本就不靠那点俸禄来做官，而是致力于青史留名。如今身处异地，不让身边混进一个别有用心的眼线，这便是他的底线。此时此刻，坐在书桌后头的他想到此次张佳胤竟然直接到了徽州，眉头不禁皱成了一个大疙瘩。

    朝中首辅高拱和次辅张居正两人的关系，从前还算和睦，可这次却仿佛有些闹僵了，归根结底还是因为徐阶。高拱对徐阶本就恨之入骨，徐阶回乡之后，两个儿子又鱼肉乡里横行不法，正好被高拱逮着机会，利用刚直的海瑞，把两人全数充军，海瑞甚至还没收了徐家的不少土地。而徐家两个儿子竟是凑了三千两银子送给张居正，让张居正代为说情，却偏偏被人传到了高拱耳中。虽说张居正指天发誓绝无此事，高拱也就此揭过，可终究彼此都有了芥蒂。

    若非他从高拱亲信给事中陆树德那儿听到了这件事，只怕还以为两人如同从前那样彼此扶助，颇为和谐。

    不过这次徽州歙县的案子，是太湖群盗，倒和朝堂那些大事无关。为难的只是张佳胤这一来，让他有些无处使劲而已！

    “巡按，外间有人投书。”

    “谁？”

    “来人匿名投书后就走了。”

    身为巡按，对于这种匿名信的事，蔡应阳一个月都能碰到很多次，早已司空见惯。尤其是出外巡按地方之际，那更是常常雪片似的匿名信投来，能够给他提供很多有用信息。所以，他没再多问，让人把信直接送进来。可裁开封口拿出信笺后，他只看了一眼，本来的漫不经心之色立刻变成了一脸的凝重。

    “昔日为抗倭寇，浙福之间常备水军，而后倭乱一平，水军日渐裁撤，因生活无着而沦为盗者不计其数，肆虐东南，去岁甚至有圣旨敕令守臣多方抚剿以安地方。而徽州地处南直隶深处，多山少水，虽有徽商豪富，然徽民却生活艰辛，何以有群盗突入徽州求财？”

    看着这半文半白的浅显文字，蔡应阳在心里判断出，写信的人应该是个读过书，却并没有功名的人，否则文字应该更严谨，字迹也应该更工整，而不是眼下这般歪歪斜斜。他定了定神，而后继续往下看。

    “正因为外间有传言，道是歙县令叶钧耀仿效商人低买高卖之举，以县廨公费倒卖预备仓存粮大肆牟利，因此积下数万金，此流言据称逾月之间沸沸扬扬，以至于徽州府城及歙县县城有大量外乡人涌入，更有太湖巨盗乔装锦衣卫而赚入县衙。”

    这说得倒是振振有词，回头得好好查一查。不过，看这种说辞，应该是叶钧耀的仇人编排吧？不过和他无关，他在乎的是自己当巡按御史这一年，究竟能干掉多少个贪官，这才是实绩，犯到自己手里就算你倒霉！

    蔡应阳把信笺翻到第三张，却只见上头又用潦草的字迹写道：“而应天巡抚张氏闻听讯息即刻赶来，抵达徽州较之巡按尤早两日，不知是何情故？”

    看到这里，蔡应阳霍然起身，忍不住眉头倒竖。是啊，本来行文差遣附近宁国府又或者太平府派个推官过来覆核就行了，又或者大不了要求把人犯以及首级都送去应天府，张佳胤突然这么积极干什么？莫非这位知道什么。又或者别有所图……不行。得抢在此人前头才行！

    “来人！”蔡应阳突然高声吩咐了一句。见外头侍从应声而入，垂手听吩咐，他就弹了弹纸片道，“去详细询问门房，送信人形貌如何。然后给本宪告示徽州府衙，歙县县衙，本宪要立刻查验歙县预备仓！”

    另外一封匿名信也在差不多的时间送到了张佳胤手中。其中大多数内容相差仿佛，只有最后一条的内容少有修改。变成了——“巡按御史蔡应阳非分巡道，却闻讯即刻赶来，挟两月之间参倒四官之威，如今秋收已毕，秋粮完纳期限渐近，如若蔡侍御舍本逐末，大肆穷究，恐徽州一府六县不安。部院为应天巡抚，即便清查，也该以部院为主。”

    张佳胤虽说比蔡应阳年长十岁。可他没当过御史，地方官的经验却非常丰富。然而若不是让自己人充当门房。这种匿名信就算外头投一百封，他都难能收到一封，故而他接到匿名信的经验较少，看了之后自然比蔡应阳更多三分重视。尤其是叶钧耀之前就请他清查预备仓主持公道，他便想都不想地吩咐道：“传令下去，备轿，本部院要立时查验歙县预备仓！”

    一方是整个南直隶地方官序列中官阶最高的应天巡抚。

    一方是整个南直隶拥有最高监察权的巡按御史。

    当这两者在歙县预备仓碰头的时候，汪孚林不用想都知道，这两者会有多么惊愕。当然，也可能两位彼此其实有些私交，不会发生碰撞，而是会拿出匿名信来，彼此好好看看参详参详。但不论如何，他们到都到了，哪怕痛恨背后有人煽风点火，也一定不会放过查验预备仓的。到时候，说不定还能顺便查一查究竟是谁在己方的煽风点火之外，又把那么多江洋大盗给招惹到了徽州来。

    作为始作俑者，这会儿他悠闲地坐在苏夫人屋子里，吃着小厨房里刚送上来的地道宁波汤圆，到最后一碗热气腾腾下肚，他便赞不绝口地说：“个头小，却皮糯馅多，这宁波的黑芝麻猪油汤圆真是一绝！”

    “上次谁还说太甜的？”小北有意嘲讽了一句，这才开口说道，“厨房里刚刚还做了肉馅的汤圆，娘，我给爹和明兆送一碗去？”

    汪孚林知道叶小胖爱吃肉，叶大炮估摸也不例外，这会儿他满嘴都是甜味，也很想吃点咸的换换口味，可还没等他一句话说出口，小北就已经飘然闪出去了，可转瞬间人在外头的她又把门帘拉开一条缝，做了个鬼脸说：“自己想吃就自己到厨房来拿，大吃货！小馄饨、松糕、海苔千层酥、薄脆饼、藕丝糖、油包、香干要什么有什么，馋不死你！”

    见人下一刻就溜了，仿佛是生怕苏夫人教训，汪孚林只觉得又好气又好笑，却是很不客气地扬声说道：“那劳烦叶二小姐一样来一份！”

    苏夫人早就不拿汪孚林当外人，可眼见他二人如此光景，仍不禁又好气又好笑。下一刻，她就笑着递了手里一个捧盒过去：“要是觉得满嘴甜味，就吃点盐津梅子。”

    叶明月也笑道：“小北那丫头诳你呢，就算张嫂最会做点心，也不会样样都准备，就她一个人不得忙死？我看再过一会儿，应该就会有人来传爹到歙县预备仓去。”

    汪孚林对于这种女孩子喜欢的蜜饯果子没有太大兴趣，但既然是苏夫人递过来的，他也只好勉为其难吃了一颗，结果一入口就发现算得让人龇牙咧嘴。就在他暗自大呼上当的时候，就只见苏夫人突然眉头一挑，霍然起身。紧跟着，外头就传来了严妈妈一声叱喝。

    “何方贼人，竟敢窥伺县衙官廨！”

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