昆扬人哨队队长哈萨吉的口吻中带有强烈的警告意味。

    而秦智博也当然知道深渊恩凯的危险，否则Mr·clock收集帕内斯特碎片做什么？

    不过眼下秦智博也很识趣，既然对方说不允许，自己就不再提了。

    ……

    秦智博和小泉红子跟着昆扬人的哨队，沿着那条古老的大道，到达了平原另一个方向的矮山上。

    在这里，众人可以俯瞰这里荒凉的全貌，包括平原上那座荒废的城市。

    哨队队长哈萨吉向秦智博介绍，他们昆扬人经历了上亿年的漫长进化，已经意识到一个能够支配自然和对手的主宰种族并不需要太多人口。

    所以昆扬人逐渐失去对生育的渴望，除非是为了进行某种实验，他们不再生育。

    这也使得他们在广袤的地下世界曾拥有数座巨大城池，如今也只剩下最后一座硕果仅存的“撒托”，所有的昆扬人都集中在那里生活。

    平原上那座云雾笼罩的城市就是因人口减少而被遗弃的失落城市，还有那座神庙。

    尽管昆扬人在数千年前就已经征服了老化和死亡，拥有无限的寿命，但现在的他们反而拒绝活得那么久，过了“一段时间”就会主动选择死亡。

    “你看我们这些人，其实最年轻的都至少活了500岁，我是他们中间最年长的，也活了1500岁。”

    “尽管我们在用最聪慧的大脑去发现生活中的乐趣，但这也是对意识的无限折磨……”

    “不像你们人类，可以享受短暂而又精彩的生命，总感觉时间不够用的那种紧迫感……”

    “真不错！”

    哈萨吉是笑着对秦智博“表述”这句话的，让秦智博感受到了浓浓的凡尔赛味道。

    看来当年秦始皇派徐福去错了地方，来这里就对了……

    哨队顺着山坡上的羊肠古道逆势而上，直到抵达山顶，那天空中的浅蓝色云雾都近得触手可及。

    处在这个高度，秦智博向矮山的另一侧看去，终于看到了一片岿巍壮阔的风景。

    那还是一片人造的风景，是人口众多、活力四射的大都会型城市。

    俯瞰山坡下方，有类似郊外的农舍牧场、散落的神庙，有引水渠和人工种植的树木，还有通往大都会的棋盘格子路。

    在路的尽头，秦智博不禁屏住呼吸，用望远镜视野观察那座“撒托”城市的中心。

    那里有低矮建筑密集堆叠在一起，好几栋耸立入云的塔型建筑紧密连接起来，其中有巨大的银色电缆悬挂在金色柱子上。

    这里仿佛赛博朋克电影里才会出现的大都会，只不过永远白昼的这里不需要霓虹闪烁和光污染，但这也足够说明昆扬人的科技和审美。

    秦智博在内心揣摩，昆扬人已经具备了所有高度发达社会的特征，无限延长的居民寿命、人口密集型发达城市、人类还未掌握的科技……

    如果昆扬人想，他们随时可以反攻地面上的人类，占领对于他们来说的“新世界”。

    不过他们似乎有某条类似祖训的戒律，永远不可在地上生活。

    除非克苏鲁回归。

    ……

    沿着棋盘格子式的玄武岩道路，哈萨吉带着秦智博和小泉红子进入这座巨大且怪异的“全能之城”。

    二人像乡下人进城一样，无时无刻在环视着周围陌生又新奇的一切。

    小泉红子在这未知的环境下，不知不觉就紧张的用双手环抱住秦智博。

    路边的昆扬人也时不时驻足停顿，直勾勾瞅着仿佛是新奇物种的二人。

    哈萨吉则炫耀似的，耀武扬威踹着胯下的四足牲畜的肚皮，位于队伍的最前端，接受民众目光的加冕。

    在民众中间，秦智博看到了一些诡异的人型生物头也不抬的在劳作。

    它们的动作机械、僵硬，看起来就像是林正英电影里的僵尸。

    哈萨吉似乎是察觉到了秦智博的疑惑，介绍道。

    “这是伊莫-比合，它们是已经死亡了的生物，被我们利用核能和意念重新复苏的一种机械，可以像奴隶一样完成各种工作。”

    哈萨吉介绍这是一种“机械”，但在秦智博眼里，那就是一个人，一个死尸状态下的人。

    它们的眼睛空洞无神，皮肤死气沉沉，与巫毒教的“还魂尸”很像。

    这让秦智博心头一骇，不免担心起他们两个外乡人接下来的命运会不会就是被制作成这种“伊莫-比合”。

    对此，秦智博感觉身后的小泉红子可能也有些不安，因为环抱着自己的双手又紧了一些。

    ……

    在通往某处地方的过程中，哈萨吉又停下来向秦智博和小泉红子介绍一些值得注意的神庙。

    这些神庙紧密排列在道路的侧边，按照昆扬的习俗，由茂密的小树林环绕着。

    每个神庙供奉的神明不同，有克苏鲁、伊格、纳格与耶布、莎布尼古拉斯，以及无以名状者。

    “那座神庙，它曾经供奉的是撒托古亚。”

    “但经历了一些可怕的探险事件后，神庙的主人就换成了万物之母、无以名状者之妻——莎布尼古拉斯。”

    哈萨吉坐在牲畜上，漫不经心向二人介绍神庙的来历。

    这些神庙与平原上那座被废弃的神庙类似，都仅有一扇大门与外面连接，并且它们没有被废弃。

    路过神庙，秦智博和小泉红子也到了此行的目的地，一座距离高塔很近的公寓。

    哈萨吉将人带进这个独栋公寓里，并说明了接下来的事情。

    由于今天天色已晚，昆扬人的评议会将在明天向外来者提出一些问题，并评估二人待在这里的价值。

    如果二人通过评估的话，就可以永远留在昆扬，成为这里的自由人。

    这让秦智博和小泉红子互相对视了一眼，他们什么时候说要留在这里了？

    但哈萨吉只是简单说了这些，并最后祝二人明天能好运。

    “睡个好觉吧，明天见。”

    哈萨吉正要离开公寓，秦智博赶忙叫住了他。

    “等一下！”

    这句话是英文，哈萨吉没有听懂，但听到声音的他还是回过头来。

    秦智博将自己的念头传达给他，“如果没有通过评估的话，会怎么样？”

    哈萨吉斟酌了片刻，给出了一个模糊的答案。

    “难说，评议会会将你们送到有用的地方去……”

    “不过也不必太担心，距离上次外来者进入这里，差不多过了你们人类历法的15年。”

    “说不定还是很需要获得这15年的情报的。”

    说完，哈萨吉就头也不回地推门离去了。

    秦智博立刻跟到窗边，看着哈萨吉命令两个昆扬人看守在门口，自己则骑着那头牲畜扬长而去。

    虽然说是被邀请过来做客的，二人实则是被软禁。

    “现在我们怎么办？等到明天吗？”小泉红子走过来问道。

    秦智博思索一下，摇了摇头，“那样恐怕不行。”

    “无论我们是否通过所谓的评议会，这些昆扬人都没有放我们离开的打算。”

    “他们不希望外界得知他们的存在，只能把我们永远留在地下。”

    刚才秦智博与哈萨吉交流的比较多，已经隐约感受到了这些昆扬人对外来者的态度。

    如果外来者能很轻松离开这里，昆扬的事情早就在地面上传开了，不会只是一个传说。

    “况且与Mr·clock的约定不会维持太久，不知道他现在到底在哪里……”

    Mr·clock是用地震采矿机直接前往恩凯的，进度应该比他们更快，没有遇到昆扬人。

    一旦Mr·clock没有遵守约定，直接进入了恩凯，那自己就竹篮子打水一场空了。

    思考再三，秦智博还是将自己的决定告诉给了小泉红子。

    “我们今晚就离开撒托。”

    小泉红子点点头，表示同意。

    但旋即她的眼神又落寞起来，问道：“我的妈妈……会不会就在这座城市里？”

    “刚才那个人说15年前，正是我妈妈消失的时间。”

    “可是我刚才使用咒语，没有找到妈妈的位置，就连一点感应也没有……”

    秦智博知道小泉红子又在多想了，15年前的红衣女士、仆从、老灰鹰，确实很可能是哈萨吉口中15年前来到昆扬的外来者。

    可是刚才秦智博不敢当面问询这些人的结局，一旦回答指向不好的方向，小泉红子有可能会当场暴走。

    他只能安慰道：“这些昆扬人虽然厉害，但应该还没办法囚禁一个会使用魔法的人。”

    “你的母亲，应该想到前往恩凯的办法，并且已经成功了。”

    小泉红子闻言，没有多说什么，心事重重地转身离去了。

    ……

    昆扬人没有夜间的概念，但有自己的一套作息规律。

    距离昆扬人休息还有数小时，秦智博也没有闲着。

    他们先搜索整栋公寓，查看哪个房间的窗户更适合逃离这里。

    在找到二楼的一间卧室时，秦智博发现了一面墙壁下有个亮光的地方。

    凑近一看，是调查点！

    【地形调查√】

    【松动的砖块，往往是藏匿秘密的好地方】

    这里的建造风格与地中海风格有异曲同工之妙，墙壁下是砖块踢脚线，其中一块砖与其他砖的缝隙明显大许多。

    秦智博取来砍刀，将刀刃塞进缝隙里，费了九牛二虎之力才将长条形的砖块抠出来。

    在砖块里面，静静躺着一张卷成圆筒的信纸。

    展开已经彻底定形的信纸，里面是密密麻麻的小字，并且全是英文。

    【写给后来者的一封信】

    【当你看到这封信的时候，我默认你已经成为了那些昆扬人的俘虏】

    【关于这个地下世界，我想要告诉你，一定要尽快逃跑！】

    【跑得越快越好！决不能停留！】

    【昆扬人是一个堕落的种族，他们在长久的进化中缺乏原本的进取心，漠视除他们以外的一切生命！】

    【为了追求感官上的刺激，昆扬人进行疯狂的娱乐、虐待，以及各种堕落的狂欢仪式，伴随着无法形容的恐怖】

    【为了弥补长久寿命带来的虚无，昆扬人发明了许多折磨拷问的手段，科学家用野蛮的游戏来刺激他们匮乏的精神世界】

    【如果你没能通过评议会的审查，我来告诉你那将会发生什么事】

    【你有可能会成为昆扬人的奴役，身体被做成一种机械，永无止境的劳作下去】

    【你有可能会成为昆扬人用来取悦自己的角斗士，被送上那座疯狂的圆形角斗场，与盖艾-幽嘶和其他奴隶厮杀，直至战死为止】

    【或者你的身体会被用来进行惨无人道的实验，你的器官会被位移，肺挪到肾上、肾挪到胃上、膀胱挪到脑袋上、大脑挪到屁股上……再把与死尸无异的你放逐到地面上，用来警告外来者不得靠近】

    【只要一切能够为他们带来新鲜感的娱乐方式，不管那个方式有多残忍，他们都会不假思索的尝试】

    【就算你能侥幸通过他们的评议会，成为撒托的自由人，也不要以为那疯狂的一切就结束了】

    【昆扬人会给外来者制定严格的日常活动表，外来者被强制参加他们那恐怖的宗教活动，图鲁、伊格、莎布尼古拉斯、纳格与耶布、无以名状者……】

    【昆扬人没有家庭这个社会单位，他们只有大型情感社群，里面是一些极其美丽和富有艺术气质的男性或者女性】

    【他们会索取你，会用他们那无限的寿命每晚消耗着有限的你，五十个人……轮番的……永不停歇！】

    【再告诉你一个情报，如果你不幸与自己的同伴一同被送去进行审议，切记千万要表现得比自己的同伴更加博学】

    【昆扬人不会在同一批闯入者里留下来太多品质低劣的外来者，你必须表现得比同行者更具价值，才有希望通过评议会】

    【……】

    【我待在这里越久，越无法承受这里的危险和恐怖，我清楚自己必须离开】

    【但通往地面的所有入口都有昆扬人把守，我不可能从那些地方离开这里】

    【唯一可能活着离开的办法，就是挑战昆扬人口中那个禁忌的恐怖深渊——恩凯】

    【我将前往恩凯，哪怕前方是死亡，我也义无反顾！】

    【如果你也下定决心的话，就用丝线吊起昆扬的金属硬币，这东西的特殊磁性会为你指明救赎之路】