剑士庸老叔回到家中，刚刚端起碗筷扒拉了两口米饭，就被一阵哭哭啼啼的声音打断了，回过头来看时，却是自家妻子正在厨下哭泣。

    老父和娘亲都在桌上用饭，这是哭给谁看？

    庸老叔喝道：“哭什么？还让人吃饭么？”

    一声爆喝，将啼哭声制止。哭声断了，桌上的老父却沉下脸来，“啪”的一声，将碗筷墩在桌上：“你凶什么？”

    庸老叔不明所以，挠了挠头：“不是......爹，儿子刚从国老府上回来，多少大事，正闹得头疼，听不得旁人哭，心烦......”

    老妇叹了口气：“别怨你女人，是为娘身子骨不爽利，去庸仁堂求取灵丹，没求来，你女人陪着，受了委屈。”

    庸老叔霍然起身：“庸仁堂给娘气受了？我去找他们！”

    老父喝道：“坐下！你去找他们作甚？斗剑？挑了庸仁堂？”

    庸老叔喘着粗气，极不情愿的坐回来：“挑了他又待怎样？”

    老妇道：“儿啊，说起来也不怪人家庸仁堂，人家也不是不给诊治，是娘听了些闲话，没敢上门......”

    “闲话？”庸老叔再次跳脚了：“我家是庸国百年的士家，他一个外来户，敢对娘亲说什么闲话？我非挑了他们不可！”

    厨下的女人再也忍耐不住，冲了进来：“挑了？挑了以后呢？娘的病谁看？”

    庸老叔道：“上庸不是只有一个丹师......”

    女人叫道：“那三位？要能看，早就看好了！娘的腿疼刚刚缓解，申丹师旬前还说，要每旬去他那里看一次，这下可好，你说怎么办......”

    庸老叔反手一巴掌，扇得女人一个趔趄，捂着嘴坐在地上嚎啕大哭。

    这边刚扇完一巴掌，那边老父就给了庸老叔一巴掌：“混账！”

    女人哭道：“你知道街坊怎么说？街坊都说，咱们家要把庸仁堂从城里轰走，要把申丹师送给楚人！这是不是你要做的事？”

    庸老叔叹道：“咱家在国老门下为士，这都多少年了？国老要做的事，咱们能不遵从？”

    老父点头道：“你做的没错，为士该当忠义，这是本分。但也不要怪你女人委屈，更不怪街坊们指着脊梁骨骂咱家，至于你娘，就更没错了，咱们要把人赶走，难道还能厚颜无耻的上门求医问丹？天下没这个道理！”

    庸老叔怔怔良久：“可娘的腿疾......”他可是知道，每逢阴雨，娘亲都会疼得死去活来，本来这个月已经好转得多了，如今求不来丹药，今后不是还得如此？

    老妇道：“儿啊，娘的腿症不打紧，咱不去看了，还是你的大事要紧。”

    女人大哭：“庸仁堂好端端的，国老为什么要把人赶走？他家不缺丹药，不缺高人诊治，可别人呢？今后咱家还怎么见街坊？”

    庸老叔张了张嘴，想解释自己随国老要做的，是扶保下一位庸国国君的大事，自己并没有赶走庸仁堂的意思。可明白人都清楚，公子成双一旦继位，势必要将申丹师解送楚国军前，这与赶走庸仁堂有什么区别呢？

    一顿没有滋味的饭在愁云惨淡中吃完，庸老叔继续前往国老府，最近风声十分紧张，除了每天晚饭时归家看一看、吃顿饭外，他们这些门客都要在国老府坐守，随时等候国老的命令。

    国老是掌管国人事务的大臣，位列中大夫，有门客十二人，庸老叔只是其中之一。事实上，国老挑选门客是非常严苛的，只有庸氏子弟才有资格入选，他们也被称为国人中的国人。

    进入国老府后，庸老叔直入正堂，见众门客已经到了大半，于是整了整衣襟，将长剑解于膝前，双手摁于膝上，目不斜视，于自己席上就坐。能入国老府正堂就坐，这是庸老叔一直引以自傲之事，这个坐姿刚开始可能觉得枯燥，但习惯了以后，却能调息养神，是个修行的好方法。

    正温养真元时，忽听一阵议论声响起，却是身边的几位门客在窃窃私语。他们讨论的是对面庸直的席位，庸直是国老门客中的第一剑手，原本应当在此，可如今席位上却空空如也。

    “直大郎已经两天没到了。”

    “弟今日听家人说，直大郎带着他闺女上庸仁堂了。”

    “他闺女怎么了？听说修行上挺有天赋......”

    “修炼时岔了经脉。”

    “这不是走火入魔了？”

    “还不到那份地步，但气海受损是无疑的。”

    “庸仁堂能治？气海受损的话，需求到圣手丹师文挚吧？生元丹可补气海......”

    “哪里有门路求到圣手丹师头上？再说路途遥远，远水难救近火。”

    “直大郎也是没办法，申丹师得羡门子高真传，羡门子高是和文挚、桑田无齐名的大丹师，兴许他有办法呢？”

    议论间，旁边席上的庸义忽然开口怒斥：“直大郎受国老大恩多年，如今胆敢背叛国老，等见他之后，我必直斥其非！”

    庸老叔也不知怎的，忽然有些感同身受，忍不住反驳：“你庸义上无老、下无小，站着说话不腰疼，若是你家老娘病痛难忍，若是你家儿孙修行将毁，我看你去还是不去！”

    庸义瞪眼道：“忠义当头，大事为重，别说舍弃家人，就算让义赴死，义也绝不皱眉！”

    庸老叔气道：“我辈何不愿效死？我只告诉你，效死容易，舍弃家人却难！”

    一番争执，在座门客都卷了进来，分作两边，有的支持庸老叔，有的支持庸义，一时间争论不休。

    正在争吵时，一名门客闯了进来，叫道：“三郎被廷寺锁去了！大家取剑，去廷寺救人！”

    庸义大怒：“安敢如此！”从怀中取出丝巾，系于额上。

    众门客停止争吵，纷纷效仿，准备仗剑前往廷寺救人。

    有人问道：“三郎因何被执？”

    报信的门客叫道：“某和三郎相约去坊市购买法器，路上见有人博戏，心下难忍，就投了一手，却被他们黑了，三郎不服，与他们闹市争斗，却被赶来的寺吏锁拿，某一人力孤难支，只得回来报信。”

    正要冲出国老府时，国老现身了，挡在众门客前：“不许去！”

    庸义问道：“为何不去？他们动手了！”

    国老摇头：“不过是闹市争斗而已，他们尚未动手，我等也不须动手。”

    庸义叫道：“国老，不可坐失良机，公子争位，来不得半分侥幸，事已至此，还等什么？”

    国老叹了口气，道：“君上未薨，谈何争位？一切自有上国做主，我等只需等待即可，万不可莽撞操切。”

    庸义不甘：“国老......”

    国老以手止之：“一旦动手，上庸必将血流成河，我大庸已然衰微，不可再自伤元气了。”