次日中午，李臻一行即将抵达阔别已久的长安，驶入了灞东镇。

    他的队伍除了十辆马车外，还有八十余名亲卫骑兵，另外还有四名重量级的文士，一个是陈子昂，他得罪了武家，险些被免官下狱，多亏狄仁杰替他说情，才最终脱罪，但官职却丢了，狄仁杰便把他推荐给了李臻，作为李臻幕僚，替他掌管文书。

    其次便是大理寺第一断案高手王建忠，这是李臻亲自向大理寺要来的人，李臻几次亲眼目睹他的查案推理能力，对他深为佩服，王建忠也一直不得志，他也愿意跟随李臻前往长安仕官，他被任命为六品判官，比他从前的大理寺司直升了一级。

    再有一人便是狄仁杰次子狄光远，狄光远年约三十余岁，为人低调谦逊，且精明能干，尤其善于物资仓储管理，李臻本想推荐他为录事参军事，但狄仁杰却坚持让他为仓曹参军事。

    四人中的最后一人便是王孝杰帐下参谋张说，王孝杰阵亡后，张说率军杀出重围，逃得一命，他因为弹劾苏宏晖而得罪了武三思，被贬为沙县县丞，狄仁杰十分欣赏他的才华，又将他转为兵部员外郎，管西京兵役，也作为李臻下属跟随他赴长安任职。

    这四人都暂时没有携带家眷，等他们在长安落脚后，才会将家眷接来。

    灞东镇因位于灞水东面而得名，距离长安约三十里，是东去潼关的必经之地，商业十分发达，人口也众多，镇上足有两百余户人家，几乎一半都经商，官道就从小镇中间穿过，官道两边布满了酒肆、客栈、青楼以及各种店铺，人来人往，生意十分兴隆。

    一行人抵达灞东镇正好是午饭时间，小镇上的五六家酒肆基本上都坐满了，那种简易的茶棚也坐满了走卒贩夫，李臻见找不到地方吃午饭，只得吩咐几名亲兵道：“去买些干粮吧！”

    他们一路上基本都是在树林里休息吃干粮，眼看快到长安，李臻本想带大家在镇上好好吃一顿，不料却找不到酒肆，令他十分失望。

    就在这时，一名掌柜模样的中年男匆匆跑了过来，施一礼问道：“各位可是从洛阳过来的李将军一行？”

    他声音不大，但狄燕却听见了，便指着中年男子笑道：“夫君，那人好像是来找你的？”

    李臻一怔，难道是酒志，不可能，酒志应该在长安才对，这里只是灞东小镇，酒志怎么知道自己要来？

    可除此之外，李臻有着实想不起还会有谁来接自己，他心中生出一丝警惕，手握住了剑柄，这时，亲兵将中年男子领了上来，“将军，此人说给我们专门准备了酒肆。”

    中年男子连忙上前施礼，“将军一路辛苦，我家主人已将本镇最大的临江酒肆包下，专给将军一行休息用餐。”

    李臻紧握剑柄的手松开了，他淡淡一笑问道：“不知你家主人是谁？”

    “我家主人是独孤家主。”

    狄燕小声对李臻道：“就是独孤明曦，关陇贵族的盟主。”

    李臻点了点头，原来是此人，他也不拒绝，吩咐左右道：“去临江酒肆！”

    一行人又浩浩荡荡跟随管家向酒肆而去，一座占地五六亩的大酒肆果然空空荡荡，没有一个客人，一名年轻男子早已等候在这里，他似乎认识李臻，上前向李臻躬身施礼，“在下独孤涵，奉父亲之令在此迎候李将军和夫人，欢迎李将军来长安任职。”

    “你认识我？”

    “在下是酷爱马球，去年曾去洛阳观赏马球大赛，曾一睹将军风采。”

    原来如此，李臻微微一笑，向他拱手道：“请转告令尊，多谢他的美意。”

    吃罢午饭，众人稍微休息片刻，便要再次出发，这时张说来到李臻身边，低声道：“将军，独孤氏的人情最好不要接受太多。”

    “此话怎么说？”李臻不解地问道。

    张说叹了口气，“关陇贵族是大唐最大的一股势力，力量之大，足以改变政局，连圣上对他们也颇为顾忌，一旦圣上得知将军和他们交往过密，恐怕会给将军带来杀身之祸。”

    李臻想了想，又问道：“既然他们力量足以改变政局，那圣上为何还能容忍他们？”

    “原因很多，主要是武家也想让这股力量为自己所用，加上他们本身也比较低调，不直接干政，所以圣上还能容忍。”

    说到这，张说向两边看看，将声音压得更低道：“前相国李德昭就是因为和独孤氏关系太密，所以才被罢相，还有韦团儿害死的皇嗣妃，也正是关陇窦氏之女，将军自己要当心啊！”

    李臻点了点头，抱拳笑道：“多谢张兄直言相告，李臻记住了。”

    众人再次出发，下午时分，一行队伍进了长安城，热闹喧嚣的气息顿时扑面而来。

    长安虽然已不是政治中心，但它底子雄厚，商业发达，尽管被冷落了数十年，但其繁华程度依旧不亚于洛阳，甚至在某些程度上还要超过洛阳，最明显就是丝绸之路贸易，长安的西域胡人要远远多于洛阳，到处可见一队队满载货物的骆驼。

    但队伍缓缓驶入从前的皇城时，热闹繁华的气息顿时消失不见，只见到处是大门挂锁的官衙，尽管官衙建筑气势恢弘，但处处冷清破败，大锁和铁链上到处是斑斑铁锈，冷冷清清的街道上也长满了一人高的蒿草。

    这里便是原来的中央朝廷，自从朝廷迁去洛阳，这里便被弃用了，一晃便过去几十年，往日的权势都渐渐被尘埃埋葬。

    每个人的心情都变得黯淡起来，尽管李臻曾经潜入过更加衰败的宫殿，但眼前的破败荒凉还是使他心中升起一种被发配的感觉，狄燕在他身旁握紧了他的手，李臻感觉到了她小手的冰凉。

    不多时，他们来到西京留守官衙前，这是一座占地数百亩的巨大官衙，也是皇城内唯一一座看起来有点人气的建筑，没有生锈的大锁，也没有一人高的蒿草，大门前的旗杆上高高飘扬着大唐黄旗。

    这时，大门?了，十几名官员从官衙内涌了出来，为首是一名四十余岁的官员，头戴纱帽，身着四品官服，看起来颇为精明，他上前躬身施礼，“下官西京留守府长史周耀嗣，欢迎李将军到来！”

    李臻被封为西京副留守，实际上和长史同级，都是正四品，只不过副留守掌军，而长史主政，两人都是西京留守的助手，但由于西京留守是由武攸宁兼任，而他基本上不来长安，所以在李臻未上任之时，西京留守的军政大权都掌握在这个长史周耀嗣的手上。”

    李臻来之前便了解到了这个周耀嗣的底细，此人原是左监门卫主簿，三年前被武三思推荐为西京留守长史，他实际上是武三思的人。

    按理，李臻带着家眷上任，首先就是要去官邸安顿下来，然后才来官衙正式上任，但这个周耀嗣什么都不做，表面上他在欢迎自己，实际上却是在抵触自己的到来。

    李臻心知肚明，回礼笑道：“原来是周长史，久仰了，不知我的官邸在哪里？我想先把妻子和随身之物安顿下来。”

    “哦——”

    周耀嗣装作恍然大悟的样子，回头质问一名官员，“刘参军，李副留守的官邸可安排好了？”

    那名官员战战兢兢道：“安排是安排了，只是”

    “只是什么！还不快带副留守去安顿家小，快去！”

    那名官员无奈，只得上前行礼，“李将军请跟我来。”

    李臻感到其中似乎有点问题，但他不露声色，也不多问，便笑道：“那就有劳刘参军了。”

    李臻又向长史周耀嗣告辞，便带着众人调头跟着这个刘参军向皇城外而去，周耀嗣负手望着李臻背影远去，他心中着实有点忧虑，武三思令他狠狠给李臻一个下马威，他不知道自己的做法是否明智。

    众人出了皇城，又进了皇城对面的务本坊，这座坊也是长安豪宅巨府的集中之处，有二十余座占地超过百亩的大宅，这时，李臻令人将刘参军找来，问他道：“刘参军刚才似乎有未尽之言，只是什么”

    刘参军叹了口气道：“下官原本打算把留守将军官邸收拾出来，但那座宅子有点年久失修，至少需要三千贯钱来修缮，但周长史就是不肯批这笔钱，下官没办法，只好临时租了一座房宅，每月须百贯钱房租，还得。还得将军自己承担。”

    李臻心中顿时大怒，他还从未听说要自己掏钱租房子的地方官，他阴沉着脸问道：“周长史住在哪里？他可要自己掏钱租房？”

    “回禀将军，周长史住在平仁坊，他住的是八十亩的官宅，不需要自己掏钱。”

    李臻冷冷哼了一声，“我没记错的话，四品长史最多只能住十亩官宅，他居然住八十亩，他以为自己是郡王吗？”

    “这个……卑职不知。”

    刘参军满头大汗，他知道这次遇到厉害人物了，这个李臻能扳倒薛怀义和来俊臣，是何等手腕，周耀嗣自不量力，居然要和他斗，立刻就被人家抓住了把柄。

    李臻也不再和他啰嗦，冷冷道：“我是三品云麾将军，又有县侯之爵，按照朝廷例制，我的官宅不能大于三十亩，刘参军去给我安排，至于我现在住哪里，我自己解决，不需要你操心了，你去吧！”

    刘参军无奈，只得调转马头回皇城去了，这时，狄燕低声道：“夫君可是想去大姊那里暂住？”

    李臻点点头，大姊李泉在长安买了一栋占地约十亩的宅子，位于东市附近的宣阳坊，他当然不会接受这个周长史的羞辱安排，既然这个姓周的要和他斗，那他李臻就奉陪到底。

    “掉头去宣阳坊！”