江阳县属于扬州的附属小县,距离扬州数十里,它实际上是扬州通往长江入口。
江阳县最多的是仓库,一座座巨大的仓库一眼望不见边际,来自南北的物资在这里大量囤积,大米、食盐、油料、茶叶、布匹等等大宗货物,大唐近两成的财富都囤积在这里,故江阳县虽小,却在扬州有着举足轻重的作用。
这也是武则天派李臻陪同武懿宗出使扬州的真正原因,她颇有点投鼠忌器,也不希望李元嘉公开造反,彻底毁了扬州。
也同样是这个原因,在感到危险来临之前,李元嘉选择了物资粮食充沛的江阳,而不是商人塞路的江都。
李元嘉堪称李氏皇族的第一元老,因为他是唐高祖的第十一子,武德四年出生,尽管他今年已有七十六岁,但他保养极好,须皆白,声如洪钟,在他兴唐会中属于李显一派,由于李显被软禁在房州,李元嘉便成兴唐会事实上的领导者。
夜幕刚刚降临,李元嘉所居住的广陵王府明珠楼大院内灯火通明,李元嘉正大宴宾客,席间高朋满座,热闹喧阗
数十名依附李元嘉的文士坐在他左右,不断举杯敬酒,李元嘉酒量极好,几乎酒到杯于,身边的一名侍妾不断给他斟酒。
李元嘉一手搂着侍妾,举杯大笑道：“今天各位来捧我的场,我心情非常愉快,这一杯我来敬大家,有酒先醉,有美先拥,尽量享受这一刻”
众人一起大笑,纷纷举杯痛饮,李元嘉将酒一饮而尽,感慨道：“我五岁学书法,八岁学绘画,十岁开始藏书,若没有武逆篡位,我今天依旧醉心于书画,沉浸在我的藏书内,可惜社稷将破,我李唐的江山岂能改颜色,我已丢弃书画之笔,不屑于藏书,老骥伏枥,在暮年拿起刀剑,我要让武逆知道,大唐的江山依旧是我李氏天下”
众人听他一番逆言,都吓得个个脸色大变,缩着脖子不敢吭声,李元嘉长子李训丨上前低声劝道：“父亲去更衣吧
“走开”
李元嘉一把推开儿子,喝道：“拿我剑来”
一名家人捧着一柄剑从大堂内走出,但李元嘉四子李谌快步走来,拦住了送剑的家人,他在父亲耳边低语几句,李元嘉一怔,随即点点头道：“先带他去内堂,我马上就来”
李元嘉又笑道：“各位且慢饮酒,我去更衣,很快便回”
他扶着侍妾起身向内堂而去,李元嘉刚走,众人都纷纷起身,各自推说家里有事,先走一步,转眼间,宾客便散去了大半。
李元嘉来到内堂,太守林清已经在这里等候他,他连忙上前躬身施礼,“参见王爷”
李元嘉虽然酒喝多了一点,但头脑还是很清醒,他慢慢坐了下来,瞥了一眼林清问道：“林使君不去就席,却跑到内堂来见我,有什么要紧事吗？”
林清连忙欠身小声道：“我有重要消息要告诉王爷”
“什么消息？”
林清看了一眼站在一旁的李训和!李谌,兄弟两人会意,一起退下去了,林清这才压低声道道：“武懿宗来了,他的坐船就停泊在扬州北面不远的烟镇。”
李元嘉捋须傲然道：“我知道他要来,不就是替武逆向我宣旨吗？我很欢迎他到来,我正好缺一个祭旗的三牲,他的人头正合适”
林清暗暗叹口气,又道：“王爷知不知道他被刺了？”
李元嘉一怔,“是谁于的？”
“具体我也不知,护卫他前来的内卫领现正在扬州城寻找刺杀凶手,恐怕他也会来江阳城。”
“哼一个小小的内卫领,也想来威胁老夫吗？老夫倒要看了一看,他长了几个脑袋,居然敢来指认我？其实就算是我刺杀的又怎么样,我只恨没有抓住这个机会,否则我定将这两个小贼人头砍下,祭我军旗。”
林清听他满口胡言,觉得他真喝多了,只得起身告辞,“卑职就是来给王爷送信,希望王爷早早做好准备。”
李元嘉一挥手,“你去吧我心里有数。”
林清匆匆走了,这时,两个儿子快步走了进来,他们俩在门口都听到了父亲和林太守的对话,长子李训丨忧心忡忡道：“父亲,女皇帝派武懿宗来,恐怕是先礼后兵,其实我觉得可以谈判。”
“谈判个屁”李谌粗鲁地打断了兄长的话,他的言谈举止没有半点皇族的优雅,倒像个市井屠夫,而且他和父亲李元嘉一样,脾气暴躁,野心极大,一心希望父亲起兵。
他狠狠瞪了兄长一眼,对父亲李元嘉道：“父亲,女皇帝派武氏宗族过来,其实就是为了羞辱父亲,逼迫父亲臣服,我们筹备多年,岂能在最后一刻吓尿了裤子。”
这一刻,李元嘉的酒意已醒了七八分,他也知事关重大,不是一时半会能做出决定,他摆了摆手,“你们不要吵了,让我再考虑一下,我想想该怎么办？”
江阳县的一座民宅内,内卫队正张燃向李臻汇报了江阳县的情况,“虽然我们暂时没有现县城内有不明军队的活动,但很多渔民也向我们证实了这支军队的存在,我们推断,这支军队应该就驻扎在长江中的扬子岛上。”
李臻在地图上找到了扬子岛,是一座占地面积极大的岛屿,比江阳县还要大,上面似乎只有几个小渔村,他沉吟片刻又问道：“江阳码头上有不明军船吗？”
“我们去了商码头,那边没有现异常军船,但官码头那边戒备森严,不准外人进入,我们怀疑李元嘉的战船就在官码头之上。”
“码头虽然进不去,但从江面上应该看得到吧”
“或许吧但卑职还没有尝试。”
李臻想了想道：“帮我找一艘船,我想去扬子岛看一看。”
张燃没有令他失望,下午时分,李臻和狄燕便登上了一艘渔船,渔船由父子二人操纵,姓王,都是老实本分人,李臻和狄燕藏身在船舱内,借助小窗向江面上张望。
江面上风浪颇大,使渔船摇晃得厉害,狄燕很惊讶地对李臻道：“真奇怪了,你怎么会没有晕船,很多北方人根本就无法坐船,何况这么大的风浪”
李臻笑道：“其实我们从小也在天天泡在水中,敦煌城也有一条河,一到夏天,所有孩子都跳进河中,我也不例外,老胖还差点被淹死过,估计就是那时练会了水性。”
“不可能吧”狄燕半信半疑道：“那种北方小河哪能和长江相比,我几个兄长也和你一样,从小泡在小河里,但过长江时一样晕得不行,我估计是你天生不晕船。”
“或许吧我天赋禀异。”李臻笑嘻嘻道。
“去”狄燕白了他一眼,“夸你一句,你就上天了。”
这时,李臻的手轻轻搂住她的小蛮腰,在她耳边低声道：“今天可不准你冒险上岛了。”
狄燕此时正在考虑怎么上岛,李臻这句话使她略略失望,但想到他的关心,心中又涌起一丝甜意,也故意装作没有现他搂着自己。
“我可以化妆成一个小渔民,假如有危险,我就跳水逃生。”
“不行”李臻果断地拒绝了她。
“不理你了”狄燕拉掉了他搂着自己的腰的手,小嘴不高兴地撅了起来。
“公子,前面就是扬子岛了。”船舱外传来渔夫的喊声。
狄燕连忙凑上窗向外望去,李臻也凑了上去,两人的头靠在一起,从小小的窗子向江面上望去,果然,远处两里外出现了一座大岛,树林葱郁,隐隐看见十几艘小渔船停泊在水面上。
这时,船外传来一声惊呼,“糟糕,他们来了”
李臻吓了一跳,立刻凑到另一边小窗,只见两艘快船向他们的渔船驶来,船头上站着十几名执刀的黑衣人,李臻感觉他们看到了自己,连忙拉上了窗户。
“喂这里不准捕鱼”
还好,对方见他们只是一艘渔船,并没有为难,渔夫连忙道：“我们这就走”
父子二人连忙摇船向北岸驶去,为巡哨船上的人又大喊：“这一次是警告,下一次就毁船抓人了,快滚”
渔船渐渐驶远了,这时,李臻从船舱内钻了出来,笑道：“他们好像还不过分。”
年轻渔夫咬着官话笑道：“公子有所不知,我们是本地人,他们当然要客气一点,要是路过这里的商船,就没这么好的语气,肯定要被抓上岛。”
“那航线不就断了吗？”
“这倒没有,只要远离扬子岛三里就没事了,刚才我们靠得太近,已经不到一里了。”
狄燕也从船舱里出来,对李臻道：“我在渭水中可以游十里,还是让我去看看吧”
李臻确实也想上岛去看看,他想了想笑道：“要不我一起去。”
“不行你根本游了不了长江,只会给我添麻烦。”
这时,年轻渔夫又笑道：“如果是晚上,我们可以停在西面的神庙岛,那里距离扬子岛只有一里,他们现不了
李臻觉得一里问题不大,而且岛上树荫浓密,以狄燕的身手确实可行,便点头答应了,“那就等晚上再说。”
渔船慢慢向西驶去,不多时,夜幕渐渐降临,在夜幕的掩护下,渔船靠近了神庙岛,所谓神庙岛,其实就是一座占地两三亩的小沙州,原本是扬子岛的一部分,中间被江水淹没,就成了一座孤岛,岛上有一座废弃的江神庙,所以当地人叫它神庙岛。
神庙岛上没有岗哨,渔船在一块礁石后藏了起来,此时狄燕已经换了一身紧身水靠,她回头向李臻嫣然一笑,一跃进了江水之中,很快不见了踪影。