索庆捋须微微一笑，“朝廷派使者来敦煌之事，县公知道吗？”

    李津一怔，这件事他真不知道，朝廷派使者来敦煌做什么？

    索庆看出他的疑惑，便笑了笑说：“使者是为大云弥勒像之事而来，听说圣神皇帝极为重视这尊大像，派心腹前来参与筹建，这几天人就要到了，这可是敦煌的大事啊！”

    李津愕然，“不是说敦煌不建弥勒像吗？”

    李津立刻意识到自己说漏了嘴，他怎么知道敦煌不建弥勒像，这不就等于告诉索庆，他朝中也有人吗？

    索庆却佯作没有听懂，又笑道：“我倒没有听说敦煌不建，反正我接到魏王的来信，圣上派心腹来了，具体派什么人，魏王也没有明说，反正人要来了，大像之事得尽快开始筹备，但我希望这次是索家完成。”

    索庆当然知道，这次弥勒像建造一个极好的进阶机会，远远过了所谓武举乡试。

    如果他能把塑造弥勒大像之事拿到，取悦圣上，到时武承嗣再给圣上说一句，这是敦煌索家全心尽忠，对索家前途将有大大的好处，无论如何，这个机会他绝不能放过了。

    他本来想答应李家别的好处，正好李津有求于索家，索庆决定利用这次机会让李家退出弥勒像的建造

    李津明白过来了，这就是索家的条件，索知平帮他制止李臻参加名额争夺，大云弥勒像就由索家一家独占，只是....这个条件有点太高了。

    他沉吟一下道：“可是张家和郑家或许也要参与弥勒像建造。”

    “张家已经明确表态这次不参与，至于郑家，我会去和郑林谈。”

    索庆眼睛笑眯了起来，言外之意就剩下你们李家了，李津又沉思了片刻。

    虽然这种事应该由家族长老会来讨论决定，不过时间紧迫，为了拿到最后一个进京名额，拿到王孝杰的推荐信，他最终决定让步了。

    .........

    就在李津和索庆达成了交换条件的同时，副军使张庭也坐在自己的府邸后园望着儿子张黎骑马射箭。

    张黎是张庭的次子，今年二十岁，他长得酷似其父，身材高大，一张方脸，相貌堂堂，张家世代从武，张黎六岁开始接受系统训练。

    先天的武学基础和后天的刻苦训练，使他成为敦煌年轻子弟中的佼佼者，若没有李臻这个神奇的平民子弟，他绝对是沙州第一。

    张黎并不是州学士子，他其实是豆卢军的一名队正，但他也曾在州学读书，这次他便是以州学士子的身份参与武举乡试。

    争夺三个进京名额，他势在必得，如果进京能考中，他就可以从队正升为校尉。

    尽管他父亲是副军使，但想升为校尉，必须由兵部来任命，军队升职制度很严，他父亲也没有办法。

    张黎不断催动战马奔驰，左右开弓，一支支箭射向五十步外的箭靶。

    虽然是夜间，但箭靶上方挂了一盏灯笼，所以看得很清楚，如果是白天，他可以在八十步外骑射。

    旁边张庭沉思不语，他今天亲眼目睹了李臻的骑射，那种瞬间双射、箭中眉心的神技比他儿子高明得太多，虽然儿子排名第二，实际上他差李臻太远。

    但让张庭担心是今天他和王孝杰的一番对话，王孝杰显然已经知道名单内定之事。

    所以他最后有点变卦了，什么叫做符合他的要求才写推荐信，谁知道他的要求是什么？

    说白了，王孝杰就是不打算写推荐信了，想想也有理由，他已看到了李臻的骑射，再让他看别人的骑射，他哪里还看得上眼，或许他的要求就是和李臻一样水平。

    现在张庭有点为难，他要不要把这件事告诉索知平，还是索性装聋作哑，装作什么都不知道。

    其实沙州四大世家绝不是铁板一块，而是暗中内斗不已，比如沙州有豆卢军长驻，沙州的治安一直都是由豆卢军负责，沙州司马只挂一个虚职。

    但三年前，索家走了第一权臣魏王武承嗣的关系，索知平出任沙州司马，他竟然按照中原的制度，组建了地方州兵。

    索知平把敦煌和寿昌两县的治安权夺了过去，变成地方州兵管城内治安，豆卢军管对外防御。

    这是中原的制度不假，但这里是沙州边陲，刺史兼任豆卢军军使，就算他张庭不能兼任沙州司马，那至少司马的实权是属于他的，这是惯例。

    现在被索家夺走了他的司马实权，让张庭心中怎么高兴得起来。

    人人都知道张家与索家暗中不和，根源就在于此，只是面子上大家过得去罢了，都是乡党，也没必要撕破脸皮。

    这次三个进京名额，大家各取所需，他张庭拿走一个，索家拿走一个，至于第三个名额，那与他张庭无关，由索家和李家自己去商量。

    想到索家对自己利益的侵犯，张庭终于做出了决定，王孝杰看重李臻之事他就当不知道，装聋作哑，至于推荐信，他更是一无所知。

    ........

    每年冬春之际，大唐各州、县的要把官学或者私学的士子挑出来，进行初步考试，把优秀者推举到尚书省应考，叫做乡贡。

    如果地方保举不当，不仅被错举的人不能予试，就连他的所有同乡都要受到牵连，被剥夺考试资格，若存在严重舞弊，甚至还要连累到所在的地方官府。

    武举也是一样，各州每年推荐武举乡贡前往京城参加兵部考试，名额或多或少，沙州人口较少，一共只有敦煌和寿昌两个县，所以每年只得到三个乡贡名额。

    武举乡试在沙州今年已是第三年，因为进京名额太少，基本上都是内定，当然他们推荐的人也是弓马娴熟，武艺不错的子弟，不是李臻说的那样推荐纨绔无能子弟，毕竟进京出丑会连累到地方官府。

    沙州尚武之风极盛，这次一共有六百余人参加武举乡试，一些学文的子弟同样也在练武，这就是州学武科的士子。

    州学士子参加武举乡试的人不多，不到百人，其余五百余人都来自敦煌县和寿昌县的六家武馆。

    武举乡试一共考四门，举重、套路枪法、步射和骑射，一般通过前三项就算合格了。

    凭此取得地方官府认可的乡武举资历，凭这个武举资历就能找到不错的饭碗，这也是大多数考生的目的。

    比如可以去州衙、县衙为吏，可以去护卫商队，若有关系，甚至还可以加入豆卢军，成为低级军官。

    但想进京参加兵部武举，就得靠骑射来争取，实际上，参加最后骑射争夺进京名额之人，几乎都来自州学士子。

    举重和套路枪法之前已经考过了，今天是考步射和骑射，步射分在三个考场，骑射则在敦煌大校场内举行。

    东天空刚刚翻起鱼肚白，晨曦青朦，一轮弯月挂在天空，大街上却已经热闹起来，随处可见穿着武士服、后背弓箭的少年儿郎。

    李臻骑马来到了东校场，今天康思思没有跟他同来，她是观众，要到骑射考试时才会出现。

    东校场门口挤满了正在登记的考生，李臻正东张西望，却听见身后有人在喊：“老李，这边！这边！”

    李臻一回头，看见一个肥胖的少年站在一个角落向他挥手。

    李臻大喜，连忙牵马走了过去，“老胖，你登记了没有？”

    “还没呢！不急，早登记也没用。”

    胖子是李臻最好的朋友，名叫酒志，大家都叫他酒胖子，父亲是敦煌有名的屠户。

    胖子和李臻同岁，两人一起长大，他的性格开朗风趣，忘尘大师也颇为喜欢他，收他为记名弟子，让他和李臻一起读书习武。

    胖子的书读得不好，武艺也稀松平常，不过他也有一手绝活，那就是飞刀厉害，三十步内可百百中。

    胖子的弟弟酒平也跟着兄长一起来，他是李臻的崇拜者，连忙殷勤地接过白马缰绳，“臻哥，我替你看马。”

    “多谢了！”

    李臻这才现胖子还是牵着他平时骑的小瘦驴，不由奇怪问道：“老胖，等会儿考骑射，你骑什么？”

    胖子挠挠头，貌似很苦恼道：“昨天去骡马行租马，晚了一步，马都被都租掉了，所以.....”

    李臻见酒平向自己眨眨眼，他立刻明白了，便拍拍胖子的肩膀笑道：“没关系，假如允许考飞刀，进京名额非你莫属。”

    “那是！那是！哎，没办法，租不到马，只好被迫放弃骑射了，不知思思该怎么笑话我。”

    旁边酒平忍不住捂嘴偷笑，胖子若有所感，扭过头狠狠瞪了他了一眼，“笑什么笑，难道你老哥是那种临阵退缩的人吗？”

    李臻也忍不住笑了起来，“你哥哥从不会临阵退缩，只是有点胖，步伐当然会比别人慢一点，别人都阵亡了，他还没有赶到，老胖，对不对？”

    酒志笑眯了眼睛，大有一种‘生我者父母，知我者老李’的感慨。

    这时，门口登记处有人大喊：“李臻！州学的士子李臻来了没有？”