城南刘记的门面不大，但门市后面的作坊却不小，占了好大的一个院子。

    院子里两边都是那些制作火锅底料的工具，中间一条宽敞的过道。

    一个伙计将三人领到门口，吆喝道：“东家请的三位贵客，好好接待。”

    立刻就有另外的伙计过来，带着和煦的笑容，恭恭敬敬将三人领到屋子里，道：“我们东家要请三位贵客用餐，这时候正在准备，还请稍候。”

    说话间，引三人在厅内坐了，又有人端上一盘盘、一碟碟的果脯蜜饯、花生瓜子、新鲜瓜果，还有大杯冰镇的酸梅汤。

    另有三位侍女带着摆满银亮刀具的小托盘过来，“三位贵客有需要修剪指甲服务的吗？我们还可以免费为指甲上色喔。”

    那边另有伙计端上三个热水桶，“三位贵客，泡泡脚吗？”

    “……”

    “嚯，这个服务可以啊。”王龙七惊叹。

    王家大家大业，在杭州府也算是见多识广了，但是吃个火锅这么大排场倒是还没经历过。

    在这享受了半天，才有人端着热气腾腾的锅底摆到桌上，锅里分成九个格子，看来是为了方便涮不同的物料特别设计的，算是相当用心了。

    这时候胖乎乎的刘掌柜才一脸笑容走出来，“不好意思啊三位，这店铺关门，好多人来找我。没有第一时间相迎，稍显怠慢了。”

    “不怠慢、不怠慢……”老杜笑呵呵道：“你们这里的服务很周到。”说着还介绍李楚和王龙七，“这位就是我师傅，来自江南德云观，人都称他小李道长。这位是王龙七，七少。最近吉祥府里兴起那个楚门知道吧？七少在里面……嘿嘿。”

    严格来说，王龙七这张脸可还是楚门的老大。但是老杜没多说，让刘掌柜知道他这人有点分量、不是来蹭饭的就可以了，不然到时候让他露一手还容易丢脸。

    虽然王龙七的的确确就是来蹭饭的。

    “哎呀，大驾光临蓬荜生辉……”刘掌柜赶紧起身一阵欢迎。

    这可就是黑白两道啊。

    欢迎完了，刘掌柜又问道：“三位里面有没有今天过生日的啊？赶上生辰的话，我家里有准备，会有额外的歌舞庆祝。”

    “不必了、不必了。”老杜又连忙摆手。

    底料没得卖了，但是自家肯定还是有几份存货的，当下这一顿还是香气四溢。

    王龙七好奇问道：“刘掌柜你这家中服务这么好，怎么不考虑开火锅店啊？”

    “哈哈，我家世代是做底料生意的，倒也没想过做大。”刘掌柜笑道：“至于这些附加服务，只是我家祖辈相传，吃火锅是一件神圣的事情，尤其是吃我们自家的底料，必须都要最好的前后流程才是极致享受。”

    “我觉得真行，吃一顿火锅还能做指甲，这大家肯定都愿意来啊。”老杜在旁边帮腔道。

    “哈哈哈，大家吃的还是味道。哪有人会为了这些零碎的东西，专门来吃顿饭的。”刘掌柜道：“而且这样开店人工成本也太高，我家这些家丁侍女，可比别人家月钱贵不少的。”

    “没关系啊，你涨了三成的人工，可以涨十成的价钱嘛。只要把大家伺候好了，舒舒服服的，没有人会介意的，还都得夸你们人性化。”王龙七拍板道：“老刘，你要做我就给你投钱。”

    “名字我都给你们想好了，刘掌柜你姓刘，七少你姓王，你们两家合伙开的火锅店……”老杜一拍脑门笑道：“就叫河底捞，如何？”

    刘掌柜眨眨眼：“这挨着吗？”

    连侃带吹，胡吃海塞，这顿饭吃的是宾主尽欢。

    最后还是李楚吃完了，放下筷子，道：“我们是不是该谈谈妖怪的事情了？”

    “对……”

    那边正勾肩搭背商量着一年开三家分店、三年称霸北地、十年称霸大江南北成为锅中之霸的三人，这才意识到，今天来是有正事儿的。

    “咳……”刘掌柜清清嗓子，这才讪讪说道：“东江谷这个妖怪，可真是愁死我们了……”

    “吉祥府外有一条东华江，滋养一片东江谷，素来是花草繁盛之地。我家秘方中有一味草药，方圆百里是只有东江谷的水土能够生长。百年来，一直都是去哪里采用。”

    “可是大概是三天前，东江谷突然罩上一层白雾，听说那时就有去山谷里的采药人失踪。后来我家派出去采药的伙计，去了三个也只回来一个。听他说，那两个人走进雾气里，就传来一阵惨叫、拖拽还有撕咬声，像是被野兽抓走了。可是……哪有那么厉害的野兽啊，一瞬间就能杀死两个活人。”

    “因为涉及了人命，我们就赶紧上报了朝天阙，之后就没有了下文。我听官府的友人说，朝天阙的修者进去白雾以后，一样也没有出来，现在正在向上延请高手呢。”

    李楚点点头。

    这倒是有可能。

    北地因为寒王府的存在，朝天阙的势力不算太大，寻常高手也不爱来这里驻扎。吉祥府城的朝天阙，论实力可能还真不如黑道上那几个帮派加一起。

    “诶？”老杜又问道：“我听说寒王府里不是豢养了不少精英门客，都是江湖上招揽的，其中不乏修为精绝者，也是会帮北地百姓除妖的。”

    “别提了。”刘掌柜撇撇嘴道：“寒王府里那帮人，只认钱。说是什么坐镇北地，请动他们一次要去掉半条命。我这小家小户的，哪里请得起。”

    “原来如此。”老杜点点头。

    “岂有此理。”王龙七义愤填膺。

    “小家小户啊……”李楚微微失落。

    还以为刘掌柜家底丰厚，这一趟肯定回报不菲呢。

    唉。

    “放心吧，老刘！”王龙七握住刘掌柜的手，重重道：“为了能一直吃到这么好吃的火锅底料，我和李楚还有老杜一定会全力以赴除妖的。”

    “那就交给王兄弟你了！”刘掌柜殷切地拍了拍王龙七的肩膀。

    ……

    三人一路悠悠走向东江谷的方向，打算沿江漫步过去，也算饭后溜溜食儿。

    奇怪的是，一路上见到许多路人行色匆匆，拎着大包小包的渔具，鱼竿渔网之类的，都在往哪个方向赶。

    粗略一看，就好像大半个吉祥府的百姓都去钓鱼了。

    而且无论男女。

    “这是干嘛？”王龙七有些纳闷：“吉祥府的钓鱼风气这么盛吗？”

    “我记得前几天还不是这样啊……”老杜也十分奇怪，便扯住一个老人问道：“这位老丈，他们这是什么情况，为何都急着去……钓鱼？”

    “你们不知道啊？”老人家腿脚也是不好，所以也没急着走，便给他们解释道：“前几天有人从东华江里钓上来一尾两尺长的金色鲤鱼，鳞片发光，一看就不凡。最神的是，这条鱼还会眨眼！”

    “这时候啊，就走过来一位高僧，跟那人说，这条鲤鱼有灵性，他愿意花重金购买，希望可以将其放生。那渔子就用百两银的价格将鲤鱼卖给了他，以为已经是天价了。”

    “谁知那鲤鱼一入水，忽然口吐人言，说自己是江中龙族，方才不慎离水失了法力，全仗高僧搭救。它给了高僧一枚鳞片，说是有神效，男的佩戴可以金枪不倒、雄风再起，女的佩戴可以活血养颜、永葆青春。”

    “嚯，这倒确实是吸引人。”王龙七道，“可是……高僧用不太上吧？”

    “所以现在人人都去江中钓鱼，是为了要再钓上来一次龙族？”老杜也有些质疑，“这故事听起来……有些玄乎啊。”

    “这事儿是真是假啊，谁也不知道。但是那位高僧转天就被寒王府请了进去，这是许多人当街看到的，就是寒王看上了他那枚鳞片，愿意出几千两黄金买下。无论如何，一转手都是赚疯了。”

    “原来如此，难怪这么多人都去江中钓鱼。有寒王府插手，相当于给这事儿做了个见证。”老杜颔首道：“财帛动人心，大家都是被那几千两黄金吸引了啊。”

    “不……”老头儿转过头，毅然迈开脚步：“我是奔着雄风再起去的。”

    三人看着这约莫得有八十岁的老人家，脚步蹒跚却坚定的背影，齐齐投去一个充满敬意的目光，道了声：“失敬。”

    送走老人家，老杜又皱了皱眉，看向李楚：“师傅，你觉不觉得这个事……”

    “是有点奇怪。”李楚也蹙起眉。

    远远望向东华江的方向。

    是谁在钓鱼？