“真是美味啊。”

    端着自己手中精致无比的茶杯，段青舒适无比地长叹道，而面对而坐的另一位身着华贵皇家服饰的女性则是满意地点了点头，将呈上茶点的几名帝国的侍从挥退到了自己身后的帘幕之中——作为即将到来的盛宴组织者之一，此时的段青却像是正在享受着闲暇时光般端坐于帝国使节团总代表蕾娜所在的行宫内，成为其临时住所的这座原公国外交领馆也在这位长公主殿下长时间的留驻过程中改造成了帝国皇室宫殿的风格，夹杂着暗红色与金色的内室与红彤彤的魔法火焰也一直在段青的视野左右不停倒映摇曳：“再加上这温暖瑰丽的炉火……嗯，不愧为帝国最具有魅力、最具有高贵品味的长公主，即便是我们冒险者中颇具格调的那几位来到这里，恐怕也挑不出丝毫瑕疵呢。”

    “阁下过誉了。”轻挑着手指放下了自己手中的茶杯，已经摒退了所有侍从的蕾娜长公主似乎也已经在过往的时间里熟悉了两个人单独谈话的气氛，无论是表情还是语气都显得轻松随意许多：“从帝国带来的珍品有限，我不得不花时间探寻本地特产中是否有符合我的品味与皇室身份的存在，你之前推荐过的那一些我也尝试过了，很不错。”

    “是吗？那就好。”于是段青咧着嘴竖起了自己的大拇指：“低贱的材料未必就是苦涩的材料，即便是凡间闹市也能挖掘出至上的美味，更何况我所推荐的那些美食都是我们冒险者长久以来精挑细选的大众精品，很多冒险者甚至都靠这个开店赚钱呢。”

    “听说临渊断水阁下的烹饪技巧也十分了得，这方面的品味我还是信得过的。”蕾娜长公主掩嘴笑了笑：“若是阁下有意开店经营，我一定会全力支持，阁下亲手制作的料理，我也一定会尝一尝的。”

    “看到长公主殿下如此轻松，我也就放心了。”

    望着自己面前泛着金红色的杯盏，沉默了片刻的段青决定将话题转移到正题上：“明天的最后审判，殿下想必也已经准备好了吧？”

    “尽管在这里待了几个月之久，但我一直没有忘记带领这个使节团来到此地的最终目的是什么。”蕾娜长公主微笑着放下了自己手中的茶杯：“所以——我当然也已经准备好了。”

    “本以为殿下可能还会稍有犹豫，不过现在看来，这一点也实属我擅自多虑了呢。”段青也跟着微笑了起来：“殿下的狠辣与决绝，我也是佩服得很。”

    “若是别人在我的面前说出这种话，我或许会让格洛瑞亚拖出去砍了。”摇了摇头的蕾娜长公主用白皙如玉的右拳支起了自己的脸颊，侧身半倚在了圆桌的一边：“但说出这种话的居然是你……呵呵。”

    “怎么，我没有资格说这种话么？”段青无辜地摊了摊手：“我只是想用稍微含蓄一点的方式提醒你一下，毕竟……我也不想轻易破坏我们之间磨练已久的良好关系啊。”

    “你说的正相反，正是因为我们之间的关系如此亲密，我才会说出这样的话。”蕾娜的另一只手指在自己的面前不停摇晃，目光仿佛也随着指尖的轨迹神游到了不知何处：“不要轻易辜负我对你的信任，桑特留斯行省出生的小伙子。”

    “咱们之间的秘密协定可是比任何人都要早，我心中一直铭记。”用手按住了自己的胸口，段青一脸郑重其事地说道：“好吧，接下来的话，我是以一名挚友的身份提问的：你觉得这样可以吗？”

    “帝国的皇位争夺一向充满了腥风血雨，身为局外人，你可能完全感受不到我在这二十多年之间感受到的压力，以及……那压力之中传递而来的扭曲威胁。”闭上了自己的眼睛，蕾娜长公主陷入了自我的沉思之中：“爱与恨，忠诚与背叛，正面的指责，背后的暗杀……所有你能想到的、比黑暗世界里更加黑暗的事情，都有可能在那个小小的皇室之间发生，最后扩散到几乎波及整个帝国的地步，但最后都成为了我无比习惯的‘情绪’之一。”

    “我那不愿委身于其中的姑姑，也就是你的导师，便是这种生死争夺之下的其中一个牺牲品。”说到这里的她睁开眼睛，望向段青的视线里充斥着莫名的玩味：“结果现在居然变成了威震大陆的紫罗兰之主……呵，不知我的那位皇帝父亲，究竟会对这种命运的捉弄作何感想。”

    “只要你的父亲不要将老一辈的恩怨纠葛流传到下一代就好。”段青深深地叹了一口气：“不然我肯定可以想象得到，明天的消息传出之后，他会是什么样的一个反应。”

    “放心吧，芙蕾帝国的皇室斗争一向是以胜者为王，败者没有丝毫的借口可言。”蕾娜长公主神情慵懒地抬了抬眼皮，说出的话仿佛与自己毫无关系：“与其说我的那位皇帝父亲没有丝毫心理准备，倒不如说他让我成为这次使节团的总领，心中就已经作出了决断了。”

    “看来德雷尼尔陛下还是非常看重薇尔莉特的呢。”段青不由地倒吸一口冷气：“居然会为此舍弃自己的儿子——”

    “他犯了禁忌，所以他只能受到这样的惩罚。”

    打断了段青的话，蕾娜长公主殿下微微坐直了自己的曼妙身躯：“他在埃尔尼菲亚公国所犯下的罪行，说到底也只是一个导火索而已，只要坦桑城的那次事件暴露了真相，这位皇子就不可能再被陛下看在眼里。”

    “如果这样的话，有一事我确实不明。”段青摸着自己的鼻子，将神情半遮掩在了自己的手掌之间：“若是他的结果早已注定，那为什么殿下还要在这里待上这么久的时间——不，为什么还会有使节团出现？”

    “我应该解释过这个问题：帝国的声明不容辱没。”蕾娜长公主捧起了自己的茶杯，杯盏中的茶香与热气也从她毫无感情的目光中飘过：“那可是帝国的皇子，原本应当成为帝国下一代皇帝之人，即便是他罪有应得，他的审判也应该在帝国内部进行。”

    “变成现在这个局面，一方面是公国的手腕以及你的居中斡旋所致。”她的话音骤然轻松了下来，再度望向段青的眼神中也多出了几分诡异的意味：“另一方面嘛……自然也是出于我的私心。”

    “别用这样的眼神看着我，我会误会的。”段青苦笑着推了推自己的双手：“好好好，殿下的请托我可一直没敢忘，毕竟殿下帮了我们这么多，我们理应有所回报才是，只不过——”

    “还有什么困难？但说无妨。”

    “到倒算是什么困难，只能说是一个请求罢了。”

    同样举起了自己手中的茶杯，段青作势摆出了一个敬酒的姿势：“我有一位朋友……咳咳，其实就是我们家的团长啦，她最近正在忙碌着一件事，身为芙蕾帝国的长公主殿下，您说不定能给她提供一些有用的建议。”

    “那位雪灵幻冰女士，对吗？我们之间有过几面之缘。”蕾娜长公主点了点自己的头：“好啊，没有问题，只要在我的知晓范围之内，我一定知无不言。”

    “那就不再打扰长公主殿下宝贵的品茶时间了。”向着对方再度抚胸行礼，灰袍魔法师缓缓站起身来：“虽然我很舍不得这冬日间的温暖炉火，但我还有许多事要做，必须要忙起来了。”

    “哦？看你之前悠闲的样子，我还以为你要在我这里待上一天呢。”蕾娜长公主不屑地侧身望向段青：“好吧，那就轮到我来问最后一个问题。”

    “明天会顺利么？”她目送着那袭灰色的法袍从自己的面前经过，向着房间侧边角落的门扉处走去：“命运……会不会出现改变？”

    “没有人可以保证计划可以百分之百成功，我们只能尽力而为。”伸手推开眼前的房门，段青一脸淡然地回答道：“当然，有这么多国家和地区的势力在此帮衬与见证，我认为不会出现什么问题。”

    “您尽管放心，长公主殿下。”

    会晤便在这样的结果下步入终结，行走在连廊之上的灰袍魔法师自然也接受了来自四面八方的诸多瞩目的目光，几名隶属于帝国使节团成员的旧面孔也在这位灰袍魔法师离开的过程中与他打了照面，那各自不同的脸色与反应也将曾隶属于芙蕾帝国的恩缘百态体衬出来——负责行宫守卫的兰德纳尔只是微微地瞥了一眼便不再理会，路经此地的前财政大臣菲尔德则是恶狠狠地瞪着段青离开，而负责将这位来客领出行宫的长公主殿下贴身侍卫格洛瑞亚，则是在走出大门之后长舒了一口气：“——哈，瞧瞧那几个人对你颇有意见、但又什么都不敢说的样子，实在是太好笑了。”

    “一切都是仰仗长公主殿下的威光。”段青则是转身笑了笑：“有机会再请你喝酒吧，等此间事了，我们的空闲时间应该会有很多。”

    “那倒不一定，因为长公主殿下说不定会启程返回。”格洛瑞亚挠着脸颊，视线也撇向了一边塔尼亚城市之间的热闹街市当中：“她……长公主殿下一向喜怒无常，说不定哪天心情不好就改主意了。”

    “放心，她若是这样的人，我们根本就不会安然走到今天。”段青笑着拍了拍对方的肩膀：“她或许只是在你的面前表现出这样的态度罢了。”

    “……是这样吗？”

    “你要相信我看人的眼光！我可是你亲爱的战友啊！”

    “这是当然，我们一起在坦桑城并肩战斗的事情，我到现在还记忆犹新——啊，对了，替我向紫罗兰之主问好。”

    “这个自然。”

    两个人随意地挥了挥手，然后就变成了灰袍魔法师一人独自离去的告别，融入人群之中的他就这么沿着喧嚣的大街不断向前，最后在经过了三两个街角之后，来到了塔尔大街正南方的其中一处十字路口上：“……真是熟悉无比的景象呢，虽然印象里宛如过了几个世纪那么漫长。”

    “费里斯通会长。”无视了若有若无留驻在自己身上的目光，他按照自己记忆中的线索找到了塔尼亚的冒险者协会分部，然后如愿以偿地找到了那道瘦长的身影：“我来了。”

    没有回答对方的话，被称作费里斯通的中年高瘦男子只是指了指柜台一侧的深处，端坐在那个方向角落中的一名风衣男子随后也像是觉察到了段青的到来一般抬起了头，那被高高竖起的领口挡住的半张面庞下也露出了片刻的笑意：“哼，我还以为你又要爽约了呢。”

    “我怎么敢啊，再爽约的话，岂不是要被你喷死。”举步走到了对方所在的桌前，段青就这么毫无顾忌地坐在了圆桌对面的另一张座椅上：“最近过得如何？曙光荣耀有没有再建立几个分部啊？”

    “怎么可能好过？”他的热情只换来了幻梦的又一次恶狠狠的瞪视：“拜你和那个女人的‘新联盟’所赐，没有比现在这个时刻更混沌的行情了，等你们的新盟约颁布出来之后，这个时代估计又会步入一次黑暗时期。”

    “我保证，这一次会比上一次更有趣。”段青无谓地摇了摇头：“你手底下的那几个歪瓜裂枣也是时候该换一换了，不趁着这个机会搞一搞么？还是你想继续在一流行会的门槛外多待一段时日？”

    “你管我。”翻了翻自己的白眼，风衣男子随后将自己怀中取出的一片魔法宝石的切片推到了段青的手中：“你要的东西。”

    “——找到了？”神情颇为意外地看了对方一眼，段青检查着手中的魔法宝石切片：“厉害啊，语殇都没有找到。”

    “那是你们找的方向不对，我在外面还认识几个人。”低着头沉默了片刻，幻梦随后撇着嘴巴不屑地回答道：“而且还得用这种方式把信息转给你……你都不嫌麻烦的吗？”

    “没办法啊，我也不知道什么时候才能好。”闭目消化着自己刚刚从手中的魔法宝石切片中感受到的那些情报，段青半晌之后才再度露出了自己的笑容：“我想——”

    “应该很快了吧。”