“我们诚挚恳求您的回应，守护者大人。”

    同一时刻，天空之城中央高塔的依默瑞德大厅内，作为七人议会首领的费尔南多·维金斯此时正带着一众魔法师面对着竖立于大厅中央的白色投光，尽数低下头颅的模样看上去显得毕恭毕敬：“或者说管理者大人——没有您的回应和帮助，我们无法发挥天空之城的全部力量。”

    “你们想要这份力量做什么？”白光中传出了飘荡如风的回音，那声音似乎也因为魔法的扩张而显得悠远而空寂：“打败你们的敌人？成为大陆的统治者？”

    “法师议会的目标，一直是为了维持魔法的秩序。”为首的老者花白的胡须微微摆动了片刻，看上去不像是因为情绪的波动而产生了颜面上的涟漪：“如果可能的话，我们也希望探究魔法的本源，揭露这个世界的秘密。”

    “无论是前者还是后者，我都无法帮助你们。”那声音毫无感情地回答道：“天空之城的开拓因为冒险者的到来而变得更加顺利，没有其他需要我出手相助的地方了。”

    “不，我们依然需要您的帮助，守护者大人。”

    睁开眼睛抬起了自己的头，维金斯苍老的声音显得沉稳而坚定，他用环顾的凌厉视线警告着几名想要走上前来出声说话的魔法师，那环绕在这座圆形大厅内部的魔法线路也随着他接下来的一声叹息而明灭了少许：“即便是最简单的魔法管路修理，没有守护者大人提供的信息和帮助，工作效率也会显得缓慢许多，与魔法帝国的战争已经摆在眼前，我们已经不得不将更多的精力从这些繁杂的内务处理中抽出，更何况还有城内大量还未开拓的区域和魔法回路，以及数以万计、还在不断涌入城市的冒险者——”

    “那是你们的问题，不是我的问题。”倒映在投光之中的声音骤然放大，起伏不定的音线也因为波动而露出了些许女性特有的尖锐感：“古代魔法回路的修缮，怎么可能难得到你们这些大魔法师？就连最为难以管理的冒险者团体都臣服在你们法师议会的权势之下，区区人数的增长又算得了什么？”

    “守护者大人或许因为先前的冒犯而有所不悦，但之前冒险者在核心区域举办的活动，也经过了大人的首肯。”维金斯不疾不徐地继续说道：“从结果上来说，天空之城确实因为那一次的冒险而有了显而易见的收获，我们——”

    “够了！”

    不知是刚才的哪句话刺激到了光芒中的存在，那道声音明显变得愤怒了起来：“我已经将能源供给恢复到了你们想要的70%以上！你们还想从我这里获得什么？难道你们这些自诩超然世外的大魔法师，也从冒险者身上学到了‘贪婪’？”

    “给我滚！”

    刺耳的斥退声在圆形的大厅中央回荡，尖锐到极致的声响也在久久的萦绕之后缓缓消失，几名站起身来的魔法师也因为对方的这声不留情面的喝斥而露出了同样愤怒的表情，似乎因为眼前这道声音透出的蛮横无礼而感到难以接受：“你说什么？你这个——”

    “闭嘴。”

    站在这群魔法师的前方，维金斯用低沉而又苍老的话音压下了背后所有的不满，背着双手的他直到投光之中的声音完全消失以后才渐渐站直了自己的身体，将谦恭而又饱含敬意的模样缓缓收了起来：“无论你们之前有着何种怀疑，她现在依然是这座城市的管理者与守护者，就算只考虑她到现在为止为我们提供的支援，她也理应受到我们的尊重。”

    “当然，她的脾性看上去确实与普通人一般无二。”老人的表情与性格陡然一变，冰冷的语气听上去就像是换了一个人一般：“如何忍受这样的脾性，在情绪的折磨中保持自我，也是想要修行成为一名优秀魔法师的必备素质之一，你们应该有所明悟。”

    “现在不是开临时教育课的时候，维金斯。”

    被老魔法师难测的气势所震慑的景象中，只有早已习惯的罗穆路斯看上去没有受到丝毫影响：“既然我们的守护者大人还在闹脾气，那接下来的重建工作——”

    “我知道你想说什么，但你的那个提议在我们看来，依然为时过早。”

    缓缓转过了自己的头，维金斯回望着对方的苍老目光中显现出了几分湛然：“当然，能够得到你和其他议员们的推荐，普拉德的能力我还是可以信的过的，有关剩余未知区域的开拓工作，交给他和他的魔法师团队来做，应该也没有什么问题，不过……”

    “‘公平’依然是我们需要秉持的原则，即便是七人议会也不例外。”老人背着双手走到了其他所有人的面前：“更何况是此等仅次于魔法帝国战争的大事，要知道我们很快就会加入战争的序幕，若是天空之城的未解之谜到时候还没有解开，情况将会变得不稳定得多。”

    “你还想按照那套腐朽的规矩来办？在七人议会已经严重缺席的现在？”罗穆路斯脸上的不屑之色变得更加明显：“沙奈朵久居世外根本不露面，那对姐妹现在也一直在搞失踪，金又被你派出去执行搜寻的任务一直未归……说实话，你是不是故意经营到了现在这个地步，以让议会长时间无法正常举行？”

    “我绝无此意。”维金斯一脸澹然地回答道：“而且我已找到了解决的办法。”

    他挥了挥手，对着四周其他噤若寒蝉的魔法师们打手势，身为议长的气势也在他摆手向前的动作里完全散开，在那位老者的背影上方凝聚：“你们都退下吧。”

    “第3586次七人议会，马上就会召开。”

    绕过依默瑞德大厅的环廊与石阶，他走向了上方的内室，稀疏的脚步声随后也伴着他缓慢而又苍老的步伐徐徐向前延伸，最后在空无一人的寂静里率先站定：“……都来了么？”

    “每一次都让我等待这么久，真是缺乏礼仪和尊敬。”听上去同样苍老的女性声音回荡在昏暗的厅室内，瞬间明亮的魔法灯光也将一名黑纱覆面的女子身形映现在圆形厅室的角落：“要知道，我现在可是很忙的。”

    “以远程魔法投影的形式参加议会，议会，是不是也有些不太合乎礼数啊？”随后走入这片厅室的罗穆路斯发出了一声冷哼，目光也再度转向了老者所在的方向：“不过这样一来，人数终于超过了一半，只要将雷克斯喊回来的话——”

    “雷克斯不会回来。”用这样的话浇灭了罗穆路斯刚刚提起的兴致，走向前方的费尔南多·维金斯话音中带上几分笑意：“作为替代，他的学徒目前就在这里。”

    “拜见两位大魔法师阁下。”

    出现在这片内室的角落，不知何时抵达这里的逆风悠然应声而起，双手合抱在胸前深深低下了头：“能在这里同时见到三位大人，是在下的荣幸。”

    “……你这是什么意思？”伸手指向了逆风悠然的脑袋，停下脚步的罗穆路斯质问向了维金斯所在的方向：“你要他代替雷克斯参加会议？”

    “没错，无法抵达现场的七人议会成员，将会由他们的学徒来代替。”维金斯摆了摆自己的手：“能够成为他们的学徒，想必也是得到了他们某种程度上的承认，所以在这种特殊时期，我认为他们可以为议会的决议提供宝贵的意见。”

    “你不这样认为吗？罗穆路斯？”

    他回过头，昏暗光线之下的那双苍老的眼神中也透出了几分诡异的光芒，感受着这道眼神暗示的罗穆路斯一时间哑然无声，最后才带着一阵咕哝声磕磕绊绊地回答道：“那是当然，不然的话——咳咳！”

    “但即便如此，这一次的议会也无法凑齐所有的代表吧？”他话锋一转，气势也重新抬了起来：“我从未听说过金收过任何的魔法学徒！而那对大魔法师姐妹的学徒……哼！那个野丫头怎么可能上得了这样的台面？”

    “不妨给芙蕾雅一些应有的信任，又或者说……给她一些面子，如何？”维金斯微笑的表情看上去就像是谆谆诱导的老师：“当然，如果芙蕾雅本人能到的话就更好了。”

    “别说是她，就连我都忙得很。”回应老者话音的是不耐烦的黑纱女子：“快一点，不要继续浪费时间——剩下的那两人什么时候到？”

    “应该快了吧。”维金斯捻动着自己的胡须：“按照之前的星象来看，这两道命运必然会在此时此刻出现交汇……唔。”

    “除非出现了什么意外？”

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    “我想我已经说得很明白了。”

    仿佛是正在印证着维金斯的判断，此时的段青与千纸鹤二人组刚刚走出天空之城中央广场的人潮，想要进入依默瑞德大厅的这对组合随后也被门口的当值魔法师伸手拦下，那强硬的态度与高高在上的模样就像是不认识他们两个人一般：“议长和诸位魔法师们正在举行重要的会议，外来者不允许打扰。”

    “你好好看看！我们两个是外来者吗？”气不打一处来的红发少女挥舞着自己的手臂大叫道：“就算你不认识青山大哥，你也应该认识我吧？我可是芙蕾雅的首席魔法学徒！这大厅我都不知道来过多少次——”

    “不管你是谁，规矩就是规矩。”偏着脑袋装作看不到千指鹤此时的模样，那魔法师声音平静地继续回答道：“在会议没有结束之前，任何人都不得进入，就算是芙蕾雅的魔法学徒也不行。”

    “身为法师议会的一员，我对诸位遵守并维护秩序的决心表示赞扬。”拉住了红发少女快要燃烧起来的身躯，走上前来的段青笑着摇了摇头：“我也知道我们这些不怎么‘重要’的人一旦擅闯进去，可能会导致什么样的严重后果，但……”

    “我们也是接到了会议的通知，才会携手来到这里的啊。”

    无数魔法师守卫睽睽注视之下，挽着千指鹤手臂的灰袍魔法师鞠躬向前行了一礼，慢条斯理的动作也伴随着气氛的逐渐沉降，在段青二人的周围渐渐凝聚了起来：“按照我们收到的消息，即将召开的七人议会里有几名成员因故无法到场，应费尔南多·维金斯议长的提议，无法到场的大魔法师可由他们的首席魔法学徒代为参加。”

    “也就是说，你想作为其中的一名代表，走入我身后的这扇大门？”一时间哑然无声的寂静被走出依默瑞德大厅内部的一道声音所打破，身着华丽、举止优雅的一名青年魔法师随后也整理着自己的油亮头发，居高临下地审视着台阶下方的段青：“可是据我所知，你应该没有这样的资格才对吧？”

    “普拉德·英菲利迪阁下。”认出了对方的身份，回答出声的段青依旧保持着脸上的笑容：“既是同僚，又何出此言？”

    “按照我刚刚得到的消息来看，魔法学徒确实可以成为此次七人议会大魔法师的代表，前提是那位大魔法师‘未到场’。”眼中闪过了不知名的寒光，普拉德·英菲利迪声音低沉地回答道：“作为未到场的芙蕾雅的学徒，那个名叫千指鹤的冒险者确实拥有这样的资格，但你？呵，你想代表谁？维金斯大人么？”

    “维金斯在场，这一点我当然清楚。”段青微笑着回答道：“所以想要入场的我，必然无法再自持这样的身份，所以——”

    “我带来了一样信物。”

    灰袍魔法师伸手入怀，然后在一段时间以后摸出了一条晶光闪闪的项链：“有了这个东西，你们就该认可我的身份了吧？”

    “这是什么？”眯着眼睛辨认了片刻，普拉德还是不情不愿地开口问道：“是从哪个下三滥的市场里淘到的劣等货吗？”

    “这是‘晶岩’，是掩埋在岩浆深处极热之地心中才能发现的一种宝石结晶。”展示着手中项链的段青朗声回答道：“也不怪普拉德阁下眼拙，毕竟这种物质本就很少出土入世，更别说用这么大的份量串在一起，做成如此美丽的装饰品。”

    “没错，说起来，我自认也算是一名颇有心得的土魔法师。”眼中挤出了一丝狡猾的意味，段青将晶莹剔透的晶石项链举到了自己的身前：“此次议会——”

    “我是作为金的代表前来参加的。”