挥散了同样漂浮在自己眼前的魔法符文，段青叹息着将自己的身体彻底放松在了一旁的地面上，无数来自斗技场外的吵嚷声此时也在已经变成了废墟的比赛现场四周不停环绕，给正在与他相对而视的苍云壁垒之间的空气中掺入了几分市井般的喧嚣氛围：“……你也应该听到了。”

    “哼，果然还是不想跟我打么？”抱着双臂将脑袋偏到了天上，苍云壁垒此时的表情也显得十分不满：“不想跟我打就早说，害得我在这里等了半天。”

    “不是不想，而是没到时候。”特意修改了一下对方话中的词句，段青斜靠在废墟场边乱石前的面庞上也浮出了一个疲惫下不失礼节的微笑：“等我……嘶，等我稍微恢复一下伤势和体力，顺便解决一下东边的问题之后，我会把你的号排上的。”

    “也罢，看你现在这幅样子，确实不像是能站起来继续比赛的人呢。”苍云壁垒嗤之以鼻地回答道：“可惜了我刚才观战的时候想到的那些招式和感悟，只能换个时间再实践一下了，不过——”

    “你居然被断风雷逼迫到这种地步了么？”

    放下了自己环抱的双手，岚山的会长向前走了两步，俯视着近在迟尺的那名灰袍魔法师的脸：“不可一世的断天之刃，面对曾经的手下败将不是应该手到擒来？看你之前刚刚打完的时候的那副表现，我还以为你能继续打十个呢。”

    “我也是正常人，该受的伤一个都没少。”龇牙咧嘴地完成了基础的治疗工作，捂着胸口的段青只是微微喘息着斜躺在地上：“包括之前断风雷在乱战中给我的那几下，还有风雷掌的第一式贯穿了我的身体——那些招式本身威力巨大无比，怎么可能一点影响都没有留下？”

    “要不是三年后重新见到你以来经历的种种，我断不会相信你现在所说的话。”苍云壁垒瞪着对方继续说道：“倒不是不相信你绝不会如此狼狈，而是你根本就不会服软。”

    “都是死鸭子嘴硬而已，人前硬挺着脖子、再怎么难受也要继续装下去之类的事情，现在看来都已经是小孩子才会做的行径了。”段青毫不在意地偏了偏脑袋：“断风雷也是一名强大的对手，决斗打成最后这幅样子，也……咳咳，也算是令双方都无比满意的一个结果了才对。”

    “前提是让那个男人看到你强弩之末的模样。”

    耳边依旧还在不断传来的隐约吵嚷声中，苍云壁垒转身朝着斗技场的外围走去：“算了，快走吧，我的手下和帝国的卫兵们可不会永远拦在外面，他们要是全都冲进来了，接下来发生什么谁也不知道。”

    “谢谢。”段青则是动作虚弱地摆了摆自己的手臂：“虽然我觉得以紫罗兰之眼的功效，在场的情况应该早就已经被外界的人都看到了才——嗯？你已经掐断了信号？那还真是谢谢你给我留面子了啊，我亲爱的导师阁下。”

    朝着低头开始“自言自语”的那名男子瞥去了最后一眼，苍云壁垒撇着嘴巴消失在了斗技场的大门外，他望着还在不断冲击着防卫线的无数奔涌而来的玩家人墙，心中的郁结似乎也终于找到了发泄的渠道：“都给我安静！这边已经没比赛了！想看热闹的趁早离开吧！”

    “这和我们事先说好的不同。”在场的玩家观众们齐齐发出的抗议声变得更大了，但率先发问诘难的却不是他们当中的任何一个人，而是不知何时等待在这座竞技场门口的西蒙·英格米尔德：“陛下会不高兴的。”

    “只是暂时如此，那家伙很快就会回来。”指了指自己的背后，苍云壁垒似乎也早就适应了这位名义上帝国水利部部长的神出鬼没：“陛下想看到的东西一定可以看到，这是在下的承诺。”

    “很快就会回来？”摇头晃脑地收起了轻松无比的表情，西蒙朝着斗技场内依旧躺在远端的那道模湖的人影瞧了瞧：“他要去哪里？”

    “除了前线，还能是哪里。”苍云壁垒指着帝国首都连绵不绝的城际远方：“放心，按照他的说法，即便是战争都无法阻止我们冒险者比斗的脚步。”

    “在大陆的另一头，新的赛场或许早就准备好了。”

    隐约的血腥气息仿佛随着苍云壁垒的手指跨越千里距离的桎梏，带着战争特有的喊杀声回荡在两个人的耳边，以公国南方风花平原为中心的战场也已然随着两边玩家再燃的战意鼓动，沿着争夺领土的边界线向着左右两边延展开来。似乎是被先前的一系列挑衅的举动与参战人数的增加刺激到了什么，这一次再燃的战火与前段时间已然激烈无比的战场相比变得更加勐烈了几分，其中一部分战线甚至已经突破了公国的边界范畴，波及到了无人所及的荒山野岭深处——以小安达契尔山脉为分水岭，对抗魔法帝国的玩家阵营在企图推进阵线的过程中遭遇了明显的反抗，交战的双方随后也沿着山嵴向着南北展开，将原本罕无人烟的山岭变成了各类剑气与魔法争相碾压的焦土。似乎对自己在这片区域遭遇阻击的情况早有准备，攻到这里的联军玩家们很快就将一开始略显慌乱的军心渐渐稳定了下来，他们借助小队彼此的战斗阵地作为支点向着纵深推进，标记在冒险者地图上的战略红线也开始变得越来越深了：“再往前就是呼兰山脉，也是目前已知的小安达契尔山脉的最南端——发现敌军！做好战斗准备！”

    “既然那片廷斯森林里有魔法帝国方的玩家活动，他们在这个地方布有军力也是理所当然的事情！记住我们此行的目标！注意他们的动向，把他们的兵力配置先摸出来！”

    “报！峡谷深处出现人为踪迹！他们应该是发现了另一边的路口！”

    “嘿，果然逃不过这群人的严防死守啊……弟兄们，跟我上！让他们见识见识隐者营地的厉害！”

    作为更靠近呼兰山脉的一方，隶属于自由之城的“隐者营地”自然也成为了此次参战的主要势力之一，联合天下第二等人一同赶赴战场的他们很快便在战斗中表现出了高于野队的组织强度，成为了围攻魔法帝国控制区域的主力成员之一。将事务交给了自己的手下，身为隐者营地领导者的微笑屠夫自然也成为了此次大型战役活动的其中一名权威带队人，而早在他隶属于拂风的时期就已经跟随、后来被他带着开拓隐者营地荒土的那些老兵部下，自然也有着足以让盟友们都为之侧目的作战能力——开战仅仅两个小时，以微笑的屠夫为首的隐者营地队伍就已经攻破并占领了廷斯森林与星花平原相连接的所有要道，仗着熟悉地形之利的他们连续击退了魔法帝国一方反扑的三波进攻，一直等到了联军其他支援赶到之后才从各自临时抢占的阵地中撤了出来。一边带着人开始建立临时的据点作为复活点，早就做足了功课的微笑屠夫很快就将自己的目光落到了下一个地方，而被他们所盯上的那处横穿呼兰山脉的隐秘山路，此时也即将在双方新一轮的短兵相接中变成下一处兵家必争之地：“十……二十……x，整整五队人！他们怎么搞了这么多人守在这？”

    “要是我知道有一条路能够绕过山脉的天然阻挡、直通本方腹地的话，我也会不惜余力将这里堵住的……架枪！远程职业先把我们这边的路口封锁掉！等第一波弟兄们拼完再说！”

    “老大，这是要打阵地战吗？咱们这一趟带过来的人可不够啊。”

    “别问，问就是有办法！既然被称为隐秘通路，自然没几个人知道具体的情况，轻举妄动本来就不是我们的风格，更何况里面还不知道被他们布置下了多少陷阱呢。”

    将其中一些部下安抚在了原地，蹲在山道边缘的微笑屠夫全副武装的身躯也跟着发出了铿锵作响的沉重声音，来自山道深处的隐约喊杀声与惨叫声也在一段时间的流逝后渐渐平息，最后伴着一连串白光的飞散而彻底消失了。偶有试探的冷箭和魔法在头顶呼啸而过的景象中，微笑的屠夫端着自己的盾牌小心翼翼地探出了自己的脑袋，来自前方山谷深处的一道寒光随后出现在了他视野中的昏暗谷底尽头，最后化作一声魔法子弹击发时特有的、响彻山道上下的清脆枪响：“——呃啊！”

    “老大！老大！”

    “我没事，没事！都退回去！”

    挥退了情急中想要冲过来的几名部下的身影，被这一枪击中的微笑屠夫再度撤回到了悬崖的掩体后方，他望着被先前那一枪掀翻出去、此时已经扭曲变形滚落在前方的那顶精钢头盔，抹着光秃秃的脑门上的冷汗喃喃自语道：“这么狠的威力……你们几个！不要再轻易露头了！”

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    “奇怪，侦查的弟兄们怎么没看到这个狙击手？”其中一名同样隐藏在己方阵地深处的队友随后低声啐道：“他一直没有开枪吗？”

    “应该是一直盯着老大吧，或者盯着我们当中的其他关键人物。”另一名同伴也跟着轻声分析道：“这叫擒贼先擒王，专业的暗杀者就是干这个的。”

    “那也不对，我们又不是天下第二那种出名行会，都是初次接触的情况下，他们不可能知道我们的队伍构成。”隐藏在另一边坡下的一名盗贼玩家出声说道：“排除内鬼的前提下——”

    他抬起了头，望向了这条山道的四周，同样明白了对方话中意指的微笑屠夫也跟着观察起了这里的周围，试图从荒凉而又昏暗的环境中看出一些端倪——光秃的悬崖峭壁矗立在这条隐秘山道的两侧，崎区不平的悬崖表面遍布着一眼见底的大块岩石，无法照入此间的光线也让峡谷的深处显得更加昏暗，只有三两株矮小的灌木与不知何时倾落至此的乱石在谷底与峡壁间勾勒出规则不明的连接线条：“……不像是有岗哨盯着我们的样子啊。”

    “天知道魔法帝国还隐藏着什么妖招，就像那个紫罗兰之主的眼睛一样……”

    “小心这话让那个女人听见，先前少当家去神山那边办事的时候，就是因为不知不觉说了一句错话，结果被那个大魔法师揪出来一顿修理……咳咳。”

    “都给我精神着点，现在不是闲聊的时候。”

    用眼神警告着在场的所有人，瞪起双目的微笑屠夫终结了这场谈论，他试探着将自己的大盾向着身后的高空举起了少许，然后又在安安静静的气氛里缓缓收了回来：“嘁，看来确实是一名老道的狙击手啊。”

    “老大，不如让我来试试吧。”先前曾经说过话的那名盗贼主动请缨说道：“我说不定能跟他过过招。”

    “不行，距离太远了。”摇着头否定了对方的话，微笑的屠夫竖起两根手指比划了一下：“我刚才看到了他大致的位置，如此狭窄的通路，再怎么潜行也不可能瞒得过他的眼睛才对。”

    “那怎么办，爬山？或者绕道？”

    “实在不行就放弃这条路吧，反正只要我们守住这一头，别让他们偷我们的家就行，强行通过或者绕道的话，离我们的战略目的实在是——”

    “退下吧，我来解决那个家伙。”

    清冷的声音随后响起在每一个人的耳边，与之相伴的是不知何时出现在此地的雪灵幻冰走出远方阴影的脚步，白色长发微微飘舞的她随后用同样冰冷的眼神回应着众人围聚而来的惊讶视线，最后将目光落在了微笑的屠夫身上：“又见面了。”

    “这不对吧。”似乎与自己想象中的情况不同，微笑的屠夫惊诧地问道：“按我接到的消息，来的应该是另一个人啊。”

    “他需要休息。”

    准确地停在了崖壁与光明交汇的前一刻，收束着动作的雪灵幻冰面色愈发冰寒地板起了自己的脸。

    “所以就由我暂时先顶上了。”