“真的要这样做吗，议长阁下！”

    自由世界新历796年水1月17日清晨，洒落在塔尼亚城议会大厅门口的阳光与匆匆忙忙奔跑至此的卡洛斯议员一同涌向了帕米尔的办公室所在地，似乎因为一大早就跑过来上班的议长大人此时的面色也显得有些无精打采，只是稍微抬头注意了一下来人的身份就再度低下头去：“怎么了？”

    “还能怎么了！这可是战争啊！”忍住了想要拍打桌子的冲动，推开大门的卡洛斯国字面庞上的那张脸此时也失去了以往的从容：“公国才刚刚摆脱了战争的伤痛多久？这片伤痕累累的土地，现在哪还承受得起下一场战争？”

    “我们与长公主殿下的谈判中，那个兰德纳尔好像也曾用这样的说辞来威胁过我们来着？”抬着眼睛摆出了莫名其妙的神色，帕米尔那惊讶的表情又一点点地褪去了：“当然，要是你们也和他们的想法一致，那我们也无法在这个时刻争取到那么多来自帝国的补偿和援助了呢。”

    “什——”高大的身躯与举起的手臂一同停在了半空中，攥紧了拳头的卡洛斯最后还是将想要继续质问的表情缓缓松开：“等一下，难道说？”

    “这一次的宣战布告可不是意气用事。”

    整理着自己面前一叠又一叠的羊皮纸卷与书页，帕米尔揉着疲惫的惺忪睡眼取出了自己怀中的一副片镜：“自魔法帝国宣布自己的存在以来，他们一直都是插在我们土地上的一块痼疾，身为公国的最高首领与负责人，我当然会想尽办法将这块痼疾完全清除掉。”

    “现在就是最好的时机，无论是情势、大义，还是支持与帮助我们的人数。”议长大人缓缓地将镜片戴在了自己的鼻梁上，想要再度开始阅看文件的动作却是停滞了少许：“啊，这样一看，好像还是有人不支持此次行动呢，比如说正在这里向我表示反对的你。”

    “我是议长大人的支持者，但身为议事会的主席人，我也应当为整个公国的议会负责。”深深地吸了一口气，卡洛斯义正言辞地回答道：“这一次的战争布告，是经过了议会全体通过的结果吗？”

    “若是再等下一次议会召开，恐怕敌人就不仅仅是从我们头上飞过这么简单了。”开始来回翻看羊皮卷的帕米尔澹澹地摇了摇头：“兹事重大紧急，身为议长，行使一次‘紧急事权’好像也没什么问题——长公主殿下也是这么认为的呢。”

    “……”

    紧紧地盯着眼前的这位熟悉无比的议长的脸，卡洛斯久久地没有再说话，安静的办公室内一时间只有还在逐渐攀升的阳光还在洒落的景象中变化，最后伴着一阵阵沉重脚步声的接近而出现了改变：“——议长大人。”

    “哦，亲爱的杨。”

    望着同样方向走进门内的某胖子先生，帕米尔还在继续翻动的手指停下了片刻：“怎么，又出了什么意外吗？”

    “只要有冒险者存在的地方，意外永远都不会缺席。”朝着旁边的卡洛斯随意地瞥了一眼，胖子随后毫不在意地开始了自己的禀报：“响应议长阁下号召的冒险者数量不小，其中一些甚至已经跑到南边凑热闹去了，但还是有一部分人正在我们的门前抗议，希望你……议长大人能重新考虑一下。”

    “……下一件。”

    “复辟者，也就是魔法帝国，目前还没有对我们的宣言作出正式的回应，不过靠近西凤郡边境的特尔哨站与罗斯林部已经遭到了偷袭，损失嘛……还在可以接受的范围内。”

    “确认了对方的反应，前哨任务就算是结束了，把他们的动向转达给我们的盟友就好。”

    “那我就让他们撤回来啦，不过……咳咳，交给那些冒险者真的没问题么？虽然有费里斯通的推荐和保证，但如此重大的战事——”

    “那些冒险者的战力和表现你应该也看到了，交给他们完全没有问题，至于最有可能出现状况的‘忠诚’嘛……你看。“

    两个人的交谈终于随着帕米尔的动作出现了一丝改变，目光也同时聚集到了议长大人伸手示意的卡洛斯身上：“连我们亲爱的卡洛斯阁下都会生出疑虑，再担忧什么过多的信任问题，对我们来说不都是自己施加给自己的枷锁么？”

    “议长大人！”

    神情激动地抬起了自己的头，卡洛斯想要喊出的话音也被帕米尔举起的手再度拦了下来，他冲着在场的所有人笑了笑，最后还是将目光落向了清晨的阳光之下：“不存在什么万无一失的方案，也没有办法保证所有人都能拥有一个美好的结局，身居此位，我只能尽量选择最适合我们公国的方式和手段，处理我们所面对的一切困境。”

    “霍斯曼之前曾经说过的那些话，现在的我算是有了更充分的体会了。”说到这里的他闭了闭自己的眼睛：“裹挟帝国和法师议会一起面对千年亡魂的袭扰——机不可失啊。”

    “那就按照原计划，将战线尽量控制在塔隆郡与西凤郡的边界位置。”横了一眼卡洛斯依旧欲言又止的表情，走上前来的胖子伸手将怀中的地图展开在了办公桌前方：“还有安德森独立州和小安达契尔山脉——这些都是我们预定的开战区域，只要自由之城配合我们的战略，就能对魔法帝国形成合围之势。”

    “就算我们再不把冒险者的命当命看，此次战争的主力也不能仅仅依靠他们，尤其是在对手是那些魔法师军团的情况下。”望着胖子用手指在公国版图南方圈出的曲线，帕米尔微微叹息着回答道：“希望法师议会能在合适的机会出手吧。”

    “有了我们作为能量的提供来源，他们应该更乐于‘尝试’才对。”

    阳光在升起的过程中出现一丝沉降，巨大的阴影也因为天空之城出现在头顶上方的遮挡而覆盖在议会大厅上方一瞬间，已经习惯了这份遮挡的公国民众们也只是抬头望了望那座已经长居塔尼亚上空的那座空中城市，然后便与帕米尔一样回归到新一天的繁忙当中了。同样恢复了新一天繁忙与喧嚣的天空之城内部此时此刻也聚集满了形色各异的魔法师，飞进飞出、没入传送法阵的身影也在嘈杂的呼喝声中不停闪动着，指挥调动着其中一部分人手的落日孤烟随后也抹了抹自己额头上的汗水，将刚刚停下了大喊的嗓门对准了另一边的逆风悠然：“还有多少人？”

    “大概还有六支小队，三十二名满级玩家吧。”捧着登记名单的逆风悠然声音低沉地回答道：“再辛苦一点吧会长阁下，马上就能结束了。”

    “这次可是大场面，稍微辛苦一点也没什么。”发出了两声哈哈大笑，落日孤烟随后也再度露出了担忧的表情：“不过这些人手真的足够么？虽然我们已经把愿意参加战斗的各大行会魔法师玩家都薅来了，但这可是正式的开战……”

    “这不是你我应该担心的问题。”逆风悠然面无表情地回答道：“而且说实话，真正能够左右战局的并不是所谓的人数，而是站在顶点的那些最强战力的比拼。”

    “我们正面对抗的并不是魔法帝国，而是对方跨越千年的魔法技术，以及站在他们背后的虚空力量。”

    手中正在清点的动作停顿了一瞬，这位身披蓝色魔法袍的魔法师不由自主地转头看了一眼依默瑞德大厅所在的方向：“七人议会的其中之一已经倒戈，战争的天平在没有开始的时候就已经倾斜了呢。”

    “那就不得不提我们手上的那条超级隐藏传说任务线了。”落日孤烟笑着拍了拍自己的胸脯：“此事若成，我们这边不是会增添一员勐将？至少也得是紫罗兰之主那种级别的存在吧？”

    “别随便说这种话，总觉得会出现意外。”不知是被对方引出的这个话题联想到了什么其他的事，逆风悠然面色晦暗了一瞬间：“押宝也不能只押在一个地方，最好是多寻找一些可以左右战局的人才……唔，其他人的进展如何？”

    “那些同样承诺可以找到帮手的团队，现在是不是已经有结果了啊？”

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    “抱歉，我不能答应你们的请求。”

    自由之城，位于城主大厅最高层的红毯尽头，端坐在十二王座排列终点的来纳拍了拍自己身旁的城主座椅，回答出声的面色也显得无比平静而澹然：“请回去吧。”

    “这是我们一生的请求啊！”拍着略显肥硕的双手，摆出了拜托模样的不灭星魂随后也在身旁云惊步的提醒下发出了两声正经的咳嗽：“咳咳，我的意思是说——此乃乱世春秋之末，枯木逢春之始，倘若城主大人能在此等关键时刻出手襄助，促成伐难之大业，则自由之城可屹立无虞，城主大人的恩情，我等没齿难忘啊。”

    “自由之城已不再是相争之城，城内乱象未平，诸事繁杂，实在无暇抽取人力物力提供如此规模的帮助。”依旧摇了摇自己的头，身穿黄金甲的来纳板着脸严肃地回答道：“魔法帝国占据了公国领土一事，我愿代表自由之城一方表示同情和遗憾，但这毕竟依然属于公国内务，自侵占发生以来，他们也从未进入过我们自由之城的领土，所以——”

    “城门失火殃及池鱼，覆巢之下安有完卵啊！”攥紧了自己的拳头，还在劝戒的不灭星魂一脸痛心疾首的样子：“要是公国真的战败，魔法帝国占据了大陆中土，那些贪婪之徒早晚会将魔手伸向左右，届时自由之城恐怕自身难保，自身难保——”

    “那也是属于我们自由之城自身的罪业。”

    抬手阻止了不灭星魂痛心疾首的言论，端坐在上方的来纳否定的神情依然显得无比坚决：“自由之城是一座充满了罪恶的城市，我不认为我们有资格成为争夺大陆归属权的适格者，更何况长久时间以来的内耗也让这座城市受损严重，我们无力支撑起这等程度的战争了。”

    “至于我们十二王座之人——以我来纳为首，我们其实都是罪恶的代表。”说到这里的城主直视着在场其他玩家的脸：“我已对先前的自己作出了审判，身为自囚于此之徒，我不会离开这个牢笼，你们还是放弃吧。”

    “可是——”

    “放弃吧。”

    金甲披身的城主振聋发聩一般的大喝在宽广的大厅中回荡，配合着四周沉重的风压与金铁的嗡鸣将他怒目自威的模样完美地映现出来，抵御着这股威势的不灭星魂也跟着抹了抹自己额头上的汗水，还待继续不服输的劝说却是被自己身后的恶魔复生伸手拦住了：“行啦，差不多啦。”

    “喂喂，损失五十金币的人又不是你！你可别在这个时候耍赖啊！”

    “耍赖的明明是你好不好？都说到这个份上了还要强行尝试。”

    瞪着眼睛将胖子魔法师的不满压了回去，拍打着双手的红发男子随后都哝着转过了身：“都说了办事情就办事情，谁教你的坏习惯非得赌上点什么……咳咳，我是天下第二的会长，恶魔复生，城主大人幸会，幸会啊。”

    “我们的冒险者同伴刚才应该将我们的诉求说的很明白了，城主大人的意愿，我们也已经完全知晓。”俯身随意行了一礼，扫了扫胸口的恶魔复生回答的态度和语气也显得随意无比：“既然城主大人不答应，那我们就稍微换一个说法。”

    “你应该知道，我们最近正在参加一场比赛。”他朝着自己的身后示意了一下：“一场我们冒险者自己组织的比赛。”

    “……有所耳闻。”

    “先前发生在天空之城上的事情，想必城主大人也非常清楚了。”

    面对点头应和的来纳，恶魔复生抹着鼻子斟酌了一会儿语言：“总之因为那种事情，我们接下来也会去找魔法帝国的麻烦，但比赛我们也不想落下，所以——”

    “我们找了一些办法，想要保证接下来的比赛不会再受到类似的打扰。”

    他笑着看向来纳的脸。

    “有一个提议，城主不妨先听一听？”