“……只能达到这样的战果了吗？”

    “继续勉强下去，我们这边出现的损失恐怕就难以接受了。”

    “没关系，那个冒险者和他们的属下虽然功亏一篑，但他们的计策依旧有够狠辣，也足够管用。”

    “那就将这一次的行动当成是一次实验好了……呵呵呵呵，这样一看的话——”

    “实验很成功。”

    属于自由世界新历796年水1月15日的夜幕无可阻挡地取代了黄昏，“陨石”的坠落所掀起的风尘与骚乱也在时间的流逝中逐渐降下，位于塔尼亚城西北角教堂区靠近城墙边缘的大片废墟此时也是被各类各样的灯火照得犹如白昼般透亮，同样被照得通明无比的各类人群也已经将这里团团包围了起来。无数公国守卫与法师议会的魔法师严加看守的景象中，披着红色斗篷、周身被华丽衣袍所覆盖的蕾娜长公主殿下随后也带着几位帝国士兵走下了路过此地的华丽马车，她环视了一圈周围或惊讶、或警惕望着自己的无数双视线，最后排开包围圈的封锁而来到了那片事发地的面前：“……有结果了吗？”

    “性质和状况都已经确定，有法师议会的人在，先前的报告应该是确凿无疑的。”走上前来的兰德纳尔率先回答了长公主的问题，恭敬行礼之后抬起的面色上却是一副郑重而又拘谨的模样：“殿下，这里实在是太过危险，您不能就这么——”

    “不，这里已经是整个公国首都里最安全的地方。”抬手打断了对方的话，蕾娜长公主的目光在周围其他守卫在这里的公国卫兵以及领衔在前方调查的某胖子背影上闪过：“而且看眼前的这个样子，就算对方真的将目标定在我的身上，这十级的魔法……”

    “殿下放心，我们一定会守护殿下的安全。”立刻斩钉截铁地回答道，兰德纳尔随后也压低了自己严肃的声音：“我已派遣信使将消息传往帝国，相信皇帝陛下一定会派更多的护卫前来相助的。”

    “不必如此慌张，莫让公国看轻了我们。”

    摆手制止了对方坚决的态度，蕾娜长公主拖着自己华丽的袍服走向了那颗墨色冰晶的正前方，耳边传来的其他无数压低声音讨论的话语也在接近的过程中渐渐消失停止，最后化作以公国议会首席执行官卡洛斯为首的礼迎汇聚而来：“我们可是远道而来的客人，这客人的安全问题，本来不就应该是当家的主人来负责的吗？”

    “公国自然也会负责几位贵客的安全，美丽的殿下。”抚胸直起了自己的身子，身穿制式服装的卡洛斯翘着胡子回答道：“但前提是诸位贵客不会到处乱走，这里刚刚发生了如此重大的事故，实在是不适合贵客们前来参观啊。”

    “但从身份上来说，被困在其中的那位同样也是来自帝国的贵客。”指了指对方背后不远处的那座墨色冰晶，蕾娜被黑纱微微遮掩的面色也开始变得不悦：“他变成了现在这幅样子，身为帝国使节团代表的我怎么不来到现场？”

    “身为代表的我，怎能不向贵国寻求一个交待？”

    上位者的汹汹气势在兴师问罪的最后抵达了高峰，即便是身为议会首席执行官、见惯了诸多风浪的卡洛斯都难以抵御，他摒退了身边同样有些坐立不安的其余扈从，视线也从对方的那张盛燃的高贵面庞转移到了远方的夜幕之中：“公国对这一次的事情当然也是无比重视，原本议长大人也打算亲临此地察看情况的，不过因为塔尼亚各地事务繁忙，还要对同样留在此地的更多使节进行解释和沟通工作，所以——”

    “最重要的是法师议会才对吧。”收起了自己盛气凌人的视线，挥手打断了这番话的蕾娜长公主转身走向了废墟：“他们才是专业人士，没有他们在这里调查鉴定，光靠你们的人又能做到什么？”

    “呃，这个嘛。”于是卡洛斯那方正的国字脸上也露出了一丝苦笑：“法师议会的人当然也来了，不过……情况您也看到了，殿下。”

    “他们目前也不太好接近那个地方。”

    位于蕾娜此时所目视的废墟前方，巨大的陨石坑正伴随着周围还在簌簌落下的砖瓦碎石而在夜幕里逐渐延伸成型，位于这个圆形陷坑中央的那颗墨色冰晶的旁边此时也已经填满了大批的冒险者，为首的絮语流觞此时也带着一脸的疾言厉色大声镇压着现场的混乱：“把碍事者全部赶出去！不要再堵在这里了！”

    “最晚明天清晨，我会给所有人一个交待！用新闻发布会的方式！请无关人士立刻离开，现在！马上！”

    “去找火系魔法师，有多少找多少！报酬不限，只要会的魔法等级越高越好，如果会使用十级魔法，额外奖励一百万金币！”

    “前往维扎德联系的人呢？还没有回来？算了，我就知道他们不会在这个时候出面，与其指望这些关键时刻只会敲竹杠的家伙，还不如指望我们自己——对了。”

    “千指鹤哪去了？”

    最后终于找到了自己人的身上，絮语流觞带着人力排围观群众的声音也骤然回到了自己的身后：“她怎么还没来？是同样被堵在外面了吗？”

    “凝兰刚刚提到过一次，小千好像也去找法师议会了。”举着巨大的漆黑盾牌组成了人墙的一部分，挡在那里的格德迈恩面色狼狈地代替已经离开的女仆玩家回答道：“这种明显无法靠我们自己来解决的事情，小千想必也能有所察觉吧。”

    “可恶，要是我们有可以联系到紫罗兰之主的方法的话……呼。”

    做了一个深深的呼吸，絮语流觞那原本恨恨咬牙的表情最后也转化成了冷若寒霜的面色：“总之现在不是犹豫的时候，先把该做的事情做好，继续巩固地下熔炉的防御，防止魔法帝国的人继续偷袭，还有——”

    “给帕米尔与法师议会施压：我们给他们做了这么大的贡献与牺牲，是时候让他们拿出一些反馈和回报了。”

    同样的说辞正在以江湖为代表的新联盟与塔尼亚议会大厅的交涉中提出，之前塔尼亚的城市防御系统带来的战果与战后的情况梳理工作也将这里爆破成一副忙乱不堪的景象，而以玩家为首的代表们所提出来的诉求和压力，最后也以“魔法问题”的方式传到了高高的天空之城当中。费尽千辛万苦推开了同样围聚在此的各路记者与围观群众，风风火火赶到此地的千指鹤也凭着自己的气势成为了第一个冲进依默瑞德大厅的玩家，皱着眉头的她随后面对着眼前的压抑景象强自压下了自己的怒火，而背着双手站在大厅窗前的费尔南多·维金斯也像是早就知晓她的到来一般，一脸平澹地转过了身：“……坐吧。”

    “议长阁下。”先是郑重地行了一礼，千指鹤随后声音急促地再度出声：“议长阁下，我的同伴——”

    “他可不仅仅是你的同伴，他同样也是我的弟子。”摇了摇自己的头，费尔南多·维金斯花白的须发也在大厅魔法灯光的反照里微微泛着光：“还有那位通晓空间至理的龙族女士，我们也会全力营救她。”

    “‘亘古寒冰’可不是轻易就能处理的，要是那些黑冰能够随意融化，它也不会被我们划分到十级魔法的范畴了。”未等性情急烈的千指鹤再度开口，坐在大厅中央圆桌一侧的罗穆路斯就按着拐杖低声回答道：“而且更关键的是，这种等级的魔法在自由大陆上根本没有几个人可以使用，按照我们已经知晓的情报来看——”

    后面的话他没有说完，但他示意的眼神已经将言外之意解释得无比明显了，顺着这道目光望向一旁的千指鹤也第一时间发现了端坐在大厅角落里的某道身影，惊喜之下的雀跃声也下意识地喊了出来：“师父！”

    “……”

    没有回应千指鹤的热切呼唤，坐在那里的芙蕾雅只是直直地望着大厅中央被投射出来的那道坠落陨星的魔法投影，而来自一旁普拉德·英菲利迪的声音也以罗穆路斯学徒和禀报者的身份，继续在大厅中央的空气里回荡着：“我们确实在之前的那片空域中察觉到了虚空的魔法波动，在那个瞬间，的确有来自虚空的‘敌人’出现在了袭击者的位置上。”

    他将“敌人”二字咬得很重，那刺耳的词汇似乎也重重地击打在了芙蕾雅的心头，让她毫无动容的眉头也跟着颤抖了几分：“雷克斯大人已经带着人去追踪这道痕迹了，相信很快就会有更加确切的结果。”

    “这一步其实是多余的。”摇了摇头的罗穆路斯则是将视线转向了后方的维金斯：“种种迹象已经表明，我们七人议会最大的反叛者已经出现。”

    “我们必须正视这份结果，并做出最坏的打算。”

    他说着这样的话，视线也渐渐漂移到了芙蕾雅的身上，后者半晌之后才用自己的一声轻叹打破了场间难以呼吸的寂静，再度开口的声音里也充斥着难以言说的沙哑：“姐姐大人……绝不会背叛我们。”

    “我理解你的心情，孩子。”罗穆路斯声音低沉地回应道：“不过你已在虚空图书馆中修炼了太久，时间正在我们的世界里无情流逝，没有人知道‘对面’正在发生着什么。”

    “按照影法师阁下的说法，泰伦之塔的定位已经接近完成。”一旁的普拉德则是露出了一脸的不屑：“我们应该做好准备，将这座原本就应该属于我们的高塔取回来。”

    “这座高塔已经落入敌人手中太久，它或许也与克莉丝汀的命运一道，不再是我们所认识的那个样子了。”罗穆路斯则是摇着头低叹道：“一切必须慎重计议，我们的策略……也应当作出改变。”

    “罗穆路斯！”芙蕾雅一脸愤怒地站起了身：“难道你——”

    “这也是没办法的事，除非你可以保证，你的实力能在与那位皈依虚空的水魔法师交手时占据绝对的上风。”丝毫不畏惧眼前一名火焰大魔法师盛燃的怒意，罗穆路斯闭着眼睛继续说道：“否则的话——她的威胁你也已经看到了，我们其他人可承受不起这样的打击。”

    “是时候挑选一位新的水魔法师成为七人议会的一份子了。”站在他身后的普拉德则是表现得更为直接：“席位空置了这么久，搞得议会都很难开下去了呢！不仅仅是我们法师议会的未来，还有整个自由大陆的未来——一切都不能停滞不前啊！”

    “你们不要太过分！”终于忍不住挡在了面色发黑的芙蕾雅面前，双臂伸展的千指鹤大声反击道：“你们根本就不知道失去亲人究竟是什么样的感受！一切根本还没有无法挽回——”

    “我们也不可能无限制的预留时间。”

    背对着在场的所有人，站在依默瑞德大厅窗前的七人议会议长也终于打破了自己先前一直保持的沉默：“现在天空之城的问题已经解决了大半，是时候将反击一事提上议程了。”

    “待后续的尾声全部处理完毕，我们就开始最后的决议。”他望着窗外高空中的夜色，仿佛正在望着一望无际、漆黑无比的暗海：“届时，所有站在虚空一方的人，都将是我们必须进行处理的存在，没有时间再等下去了。”

    最后的这句话，这位法师议会的议长是冲着红发的大魔法师说的，后者用片刻的沉默作为回应，最后还是任由那位窗边的老者继续说了下去：“在此之前，我们需要在各自负责的范围内做好准备：罗穆路斯，你还是负责城市防御的调节，雷克斯负责外务的交涉工作，议会内部的整顿则由我来亲自处理，至于其他人……芙蕾雅。”

    “你能做些什么？”

    “我——”

    费尔南多·维金斯终于回过了头，用这样的方式将灯光聚集到了芙蕾雅的身上，将千指鹤拉到后方的她则是咬了咬牙，刚刚准备说出的下一句话却是被紧随而至一声报告所打断：“议长阁下！”

    “那颗冰晶有动静了！”