“觐见仪式？”

    不久之后的浮空岛中央，临时被清理出来的废墟中间人群聚集的边缘角落，名为柯尔格的部族战士用谨慎的目光望着正在高塔方向聚集的魔法光幕及被光幕照耀得愈发明亮的方向，那刻意压低的询问声音也变得小心翼翼了许多：“真的是那个觐见仪式？”

    “没错，是你知道的那个觐见仪式。”位于他身旁的一名负责维护周边秩序的那苏族部族战士点了点头：“传闻中可以获得进入神山资格的那些草原部族，会得到神使的认可与指引，在神的祝福与加护中进入神选之路，最终成为神民中的一员。”

    “我，我可以参加这个仪式吗？”抬起的头微微颤抖了几分，柯尔格随后又像是冷静下来一样收起了自己的激动之色：“我不是已经在之前的晋级仪式中败北，成为了被淘汰的一员——”

    “既然是已经参加过战斗仪式的成员，那就是我们的客人。”上下打量了一番柯尔格的脸，这名负责维护秩序的那苏族战士随后也随意地笑了笑：“自那一日的入侵战斗发生之后，神使大人也从未驱赶过曾经帮助过我们的你们，所以你们尽可以全部留在此地。”

    “亲眼见证神使的降临，亲耳聆听神使的谕令。”

    魔法能量所带来的鼓动随着这名部族战士话音的落下而在紫罗兰高塔方向的一侧愈发清晰，原本聚集在此地的人群也开始随着这份异动的显现而同样变得微微骚动了起来，他们紧紧地盯着那片依旧还在不断变得磅礴的力量与气势，那各自的低声议论也开始随着这股异象的出现而在柯尔格的耳边变得明显：“是，是神使的分身吗？”

    “那个不叫分身，用那些使者大人的话来说，叫做‘魔法投影’，不过……”

    “听说这一次即将出现的不是神使大人用力量模拟出来的替身，而是她的真身。”

    “真身？神使大人真的愿意真正与我们见面？我们，我们拥有这样的资格吗？”

    “决斗仪式已经结束了？”

    回想着自己之前参加的最后一场战斗以及自己所了解到的剩余仪式晋升者人数，柯尔格下意识地问出了这个问题，只不过先前回答他问题的那名那苏族战士此时已经不在这个地方了，取而代之的则是另一名披着斗篷、看不到真面目的娇小身影：“是的，看来这位神使大人不打算将决斗仪式继续举办下去了呢。”

    “你，你是——！”

    似乎是见到了令自己震惊而又敬畏的存在，望着这名来人的柯尔格急忙后退一步低下了自己的脸，那想要行礼的动作与姿态却是被眼前这道身影伸出的手拦在了半空中，与之相伴的还有再度开口的低声言语：“不要声张，毕竟我也不是靠着什么正常的渠道跑到这里来的。”

    “什么？”

    “今天的觐见仪式邀请了很多人，但我们那柯族这种等级的草原部族，肯定不在对方的邀请之列。”

    面对柯尔格随后投递而来的惊疑视线，披着黑色斗篷的身影声音淡然地继续说道：“不过下方开放的那个石台传送阵，我倒是在之前的时候见过不少，所以其用法和如何悄悄使用的方式，我也算是懂得一些。”

    “不要继续摆出这幅容易让人看出来的表情了，我可不想引起太多人的注意。”

    警告的话语随后将柯尔格那呆滞的模样打散成为一个机灵，背着长剑的战士也如同应激反应一样迅速转了个身，那摆出的肃正表情与一丝不苟的模样也在黑色斗篷的低笑与再度开启的话音中，与四周同样正在注视着前方仪式开始的人群再度融在了一起：“先前布下的投资和派给你的任务，现在也终于算是有了几分回报。”

    “是族长大人料事如神。”渐渐站直了自己的身体，柯尔格的眼珠却是依旧不敢有半点挪动：“我等只是在配合着族长大人的计划在行事，能够取得现在的地位和成果，也都是族长大人的——”

    “多余的奉承话不用说。”轻声打断了柯尔格略显紧张的阿谀，娇小的黑色身影被斗篷遮挡住的半张脸随后也将撇嘴的模样显露出了少许：“更何况能够取得现在的成绩，也是你自己努力下来的功劳，要知道我们在团体战那一边取得的成果，最后可是在一场爆炸中毁灭殆尽了呢。”

    “我们不会浪费你一路以来晋级到此处的努力，以及你作出的牺牲。”话音停顿了片刻，黑色的斗篷身影向着柯尔格所在的方向偏了偏头：“不过事情还没有完。”

    “溜上来的人应该不止有我一个呢。”

    顺着这道身影随后望向的前方，柯尔格也逐渐注意到了人群攒动的高塔方向骤然放大了的魔法画面，借用娜希娅身躯的薇尔莉特长发飘落的朴素身影也如同先前的草原部族人士所一贯见到的那样，带着淡然的微笑显现在了七彩魔力不停轮转组成的屏幕正中央：“——看来大家都已经到了，那么我们就开始吧。”

    “呃，神使大人……”

    “不需要什么繁文缛节。”

    一名向前走出的那苏族战士随后也捧着一串使用草原上的鲜花编织而成的花环发出了声，但下一刻就被薇尔莉特用手势挡了回去：“我还有许多工作要做，浪费时间的东西就不需要安排了——当然，我知道这是你们精心做好的准备，身为神使和神域的主人，请允许我对你们的有心表示感谢。”

    “但相比较之下，这份感谢更适合给予你们自己。”

    黑色的长发随着魔法嗡鸣声的降低而在空中飘落，薇尔莉特的那双明亮的少女双眼也在以黑色高墙为背景的塔内显得异常注目：“愿为参加我的仪式而放弃部族地位之人，愿为成为我的选民与部属而拼力证明自己之人，在几日前的骚乱降临之时，愿为守护神域的安全而进献力量之人——”

    “你们才是更有资格获得‘感谢’的一方。”

    微笑的表情在这段话音的过程中逐渐变得肃穆，薇尔莉特声音低沉地低了低头：“为了表达我对你们的谢意，我特意终止了晋升决斗的继续进行，并将你们集合到了这里。”

    “什雷，阿德巴约，弥祀，孔卡·特法拉阿——”

    不知从这座庄严而又神圣的投影哪个角落里钻了出来，同样面色肃穆的段青开始一个一个地念起了自己手中展开的羊皮纸卷上呈现的名字：“……请念到名字的这些人出列。”

    “我们这一次特意请来了各大中央草原部族的代表，希望这些前来参加巴里什大会、可以代表整个风之大陆草原部族的人们，能够共同见证这场仪式的进行。”显现在另一侧的雪灵幻冰随后也将手臂伸向了广场中央的人群，原本略显苍白的面庞此时也因为魔法光芒的照耀而显得红润了几分：“应邀而来的各大部族的族长自然也拥有觐见神使的资格，先前曾经参加过晋升仪式战斗的成员，也可以拥有获得神选之民资格的权利。”

    “神使大人乐于见到像你们一样优秀的战士为建立神域而服务。”向着魔法屏幕上点头不已的薇尔莉特示意了一下，放下了羊皮纸卷的段青继续微笑着说道：“神域将在之后返回神山，届时留下的所有人也将自然成为那里的居民，只要你们愿意放弃你们的权利——”

    “大家不要相信他说的话！”

    正在观礼的人群当中的一名部族打扮的人影突兀地站了出来，被打断了声音的段青早有所料地望着那道人影，很快就认出了对方身为玩家的身份：“这神使根本就不是神山的人！她是假冒我们神山的赝品！”

    “……这句话早在几天之前就已经被我们听厌了。”显示在巨大魔法投影上的薇尔莉特没有发声，站在一旁的段青也无可奈何地耸了耸自己的肩膀：“还有什么其他要说的么？”

    “别想赶我们走！我们可不仅仅是为了发出抗议而来！”更多的反对者走出观礼队列的景象中，那名扬臂发声的玩家继续大声吵嚷着：“我们要让更多的部族清醒地认识到你们的虚伪！辨认出你们的伪装！你们根本就不是‘回到’神山，而是‘入侵’神山！”

    “神山不会承认你们的身份！”

    他指着在场的所有人，就像是看笑话一样地发出讥讽的大笑，然后就在这样的笑声中，被从天而降的一道苍炎化成了随风而逝的余烬：“尽管我已经没有任何继续理会你们这些凡人聒噪的兴趣，但打扰觐见仪式的人，终究还是需要得到应有的惩罚。”

    “我们才是神山的神使！我们已经得到了永生！”另一名站出来的玩家随后也代替对方发出了自己的宣告：“你是杀不死我们的！只能眼睁睁地看着属于你们最后的审判降临于此！你们这些伪——”

    “重复的话就不要多说了，听起来都觉得烦躁。”又是一道飞升的余烬中，段青也有些不耐烦地挥了挥自己的手：“除非你们拿得出指认我们身份的确凿证据，不然的话，我们就要结束这场临时的插曲了呢。”

    “降临仪式难道还不能证明我们的真实性吗？你们甚至杀死了我们召唤而来的真正神使！你们这些渎神者！”

    “而且你们所谓的神使也从来不敢亮明真身！一直躲在那魔法投影之后！你们敢不敢从虚假的投影后方走出来？”

    啪。

    就像是回应着对方的控诉，位于段青与雪灵幻冰两个人身后的那道魔法屏幕带着支撑在附近的强大魔法能量骤然破碎成片，不知何时潜伏到其后的两名玩家的身影随后也在怔然的表情中化作两道白光，将宛如流水一般自然而然走出魔法屏幕的薇尔莉特玲珑青春的身体轮廓照得透亮：“我走到你们的面前，好方便你们的刺杀？这里可是我的领域，你们的一举一动怎么可能瞒得过我的眼睛？”

    “既然知道了你们想要举办这场仪式的消息，我们自然要对你们做出回敬。”先前的狂热指证与大声喧闹尽数消失不见了，其余存活的玩家也咧嘴发出了各自阴沉的微笑：“这只是一次警告，之后的好戏可要比现在精彩得多。”

    “——哈，那你们倒是别跑啊。”

    四散开来的这群玩家想要分头逃跑的身影随后也被一道又一道围剿而来的剑气攻击尽数劈成了碎片，负责指挥的絮语流觞此时也立于废墟一角的墙顶不屑嗤笑着：“真的以为这个地方还和三天前一样防守薄弱？任由你们为所欲为？至少换几个身手更强的家伙上来吧？”

    “请大家不要担忧，仪式照常进行。”又是几道雷鸣的声音回荡在其余几个玩家四散逃离的轨迹远方，抚胸向着前方行礼的段青随后也冲着刚刚散尽了手中魔力的薇尔莉特低声示意道：“请神使继续吧。”

    “弥祀。”

    指了指先前被段青点到名字的那些站上前来的数名战士中的一名，一直保持着雍容与高贵的薇尔莉特像是在搜索着自己的记忆一样后知后觉地笑了笑：“上来。”

    “送给你了。”

    她伸手接过了先前想要被那苏族成员进献上前、后来被段青接下的那道草原鲜花编织而成的花环，轻轻地向着犹豫着走上前来的弥祀晃了晃，后者则是向着自己身后的人群中望了一眼，然后才恭恭敬敬地半跪在薇尔莉特的面前低下了自己的头：“谢谢神使大人恩赐。”

    “谢谢神使大人恩赐，我等定当效忠神使，向您奉上神民应有的忠诚。”

    并排在中央的其余战士们也尽数落下了自己的膝盖，向着前方平举起了自己的双手，而望着这一切的观礼人群中的壮祀族族长雅祀也随之向前迈出了自己的脚步，于其余参加的各大部族成员们惊诧的目光中率先弯下了自己的腰。

    “向伟大的神使，奉上我等属族应有的忠诚。”