李鸿儒早年的发迹地在并州城。

    苏烈的发迹地则是在马邑城。

    这是定襄道行军团的大本营之处，也是大唐对外防护的重城，与凉州、并州、幽州等军事要塞形成封锁线。

    从武当山的秘境中钻出，李鸿儒扇动狂风，有着不紧不慢的飞纵。

    待得两日后，他已经踏行在马邑城中。

    这处军事重城驻扎了近八万余兵将，管理方式与并州军区并无多少区别。

    作为军事要塞城市，马邑城虽大但并不繁华，诸多处都是一些平常的店铺，物价也较之其他城市要高一些。

    在这处城市中，大多数人都是兵，又或年老退役的兵员在此地谋生。

    虽然有些清冷，但这座城市干净，又不乏秩序井然。

    李鸿儒出示了朝廷官员的令牌，待得连连询问数人，他才寻得苏烈所在的府邸。

    这是一座并不大的四合院落，较之王福畴府邸大得有限。

    李鸿儒靠近时，还能听得府邸中一片枪刺引发的呼啸风响声。

    “这种枪术……”

    只是听得枪术的风响之声，李鸿儒就有着微微的皱眉。

    这是苏烈枪术的声音，但相较于他们往昔分别时，苏烈的枪术似乎没有丝毫的进步。

    作为往昔需要追赶的对象，若苏烈这些年没有丝毫的进步，这不免会让李鸿儒有些失望。

    他轻轻拉动着门环，这让庭院中的枪术风声一收，随即有人迅速有着靠近。

    “老师病了，今日不见客！”

    陌生的声音传来，这让李鸿儒有着愕然。

    “这是苏烈的住所吗？”李鸿儒问道。

    “对，但是老师今天不见客！”

    “我叫李鸿儒！”

    “见见见，守约快快开门！”

    熟悉的声音入耳，锁院的大门随即有着拉动。

    大门后是一个青年，星眉剑目中有苏烈几分英俊的影子，手中更是执着苏烈的血缨枪。

    “你这是连儿子都造出来了？”

    李鸿儒大笑时，只见庭院中一扇门拉开，苏烈熟悉而又变老的模样映入了眼中。

    “我哪有你这般年轻，十几年都不曾变老！”

    苏烈出门，随即有着大踏步前行。

    他脸色衰老又不乏带着一份丧，但见得李鸿儒后却是有了喜色。

    “不过这不是我的儿子，是我的学生裴守约，守约，快见过你李叔叔！”

    苏烈大声开口，这让青年一张嘴巴张大。

    大抵是没想过要管与自己年岁相近的人叫叔叔，这让他迟疑了一两秒，这才低声呼了一声‘李叔叔好’。

    “你学生不错，他至少有了你十年前枪术的水准”李鸿儒赞道。

    “在这鸟不拉屎的地方天天蹲着，至少得找点事情做”苏烈笑道：“他还算争气，不丢人，算是拿得出手，也比我文化好！”

    苏烈指指裴守约，又提及对方以明经科目中举，算是不可多得的文武之才，亦是修得了文武元神。

    “还要多谢老师这么多年的栽培，守约才能修行至今”裴守约抱拳道。

    “算你气运如虹”苏烈笑道：“这位也算是恩师门下的学生，他可是咱们大唐朝当代文武元神的顶尖人物，此番到来正好能给你一些指点！”

    “您是那个王玄策王大人！”

    被苏烈提醒，裴守约才恍然回神。

    作为神龙见首不见尾的人物，长安城中有李鸿儒相当多的传闻，但少有人真正见过李鸿儒。

    在裴守约这类后进官员中的信息渠道中，李鸿儒的名字叫王玄策。

    若李鸿儒提及自己的真名，裴守约还会有着不熟悉。

    但若是李鸿儒提及自己叫王玄策，裴守约会立马蹦跶起来。

    只是裴守约从未想过李鸿儒的模样是这般年轻。

    相较于岁月在苏烈身上的痕迹，李鸿儒似乎被时光眷顾，容颜显得极为年轻。

    若不曾分辨，将李鸿儒看成二十余岁的年轻人并无多少问题。

    “走走走，咱们见面先喝三大碗痛快痛快，再叙其他！”

    苏烈驻守边疆要塞之处，但他也不乏听到朝廷中的传闻，知晓李鸿儒有极为漫长的跋涉。

    他禁锢在这片军区任职少有动弹，而李鸿儒则是来来回回走个没停，少有停歇，彼此也难于相见。

    双方一别十余年，时间很漫长，但两人的人生却难有交集。

    待得如今彼此都有着歇息，这才有了相会。

    “咱们大唐朝猛将如云，哥哥算是废了，朝廷压根就看不上我这种货色！”

    两大碗酒痛饮入腹，苏烈也有着忍不住的怨气发声。

    武将巅峰岁月在三十岁到四十岁左右，待得如今，他已经踏入了五旬。

    岁月磨平了他的棱角，岁月也近乎磨平了他的雄心。

    在精力和体能最充沛的年龄养老，这不是苏烈想要的生活。

    十几年不曾调动，也不曾带兵打仗，苏烈觉得自己的人生走到了尾声。

    年轻时有多冲动，待得如今就有多后悔。

    他闷闷的放下大碗，一旁的裴守约又在那儿劝苏烈少饮酒。

    “先皇当年觉得你性情过激，长此以往必然惹出祸患，难于在朝廷容身，这才选择压一压你，哪知这一压是如此之久！”

    “他刻意压我？”

    “别说是你，我也照样被先皇压，我压了十几年，到现在还是个五品散官呢！”

    “你这么一说，我不知怎么就舒坦一些了。”

    “该舒坦舒坦，何况先皇都已经过世，往昔有什么也无需再去计较。”

    看着官职级别更低的李鸿儒劝诫，苏烈一口闷气不知怎么消退了许多。

    李鸿儒的名气归名气，但李鸿儒至今都不曾参与朝政，也不曾领军一方。

    相较于李鸿儒沉稳的心态，苏烈觉得自己心态有点崩。

    他有过反省，有过自责，有过后悔，更是有改正。

    但没人看得到这一切，唐皇更是不知这一切。

    苏烈不得不将目光放向了下一代，选择了培养学生。

    待得李鸿儒不断叙说，他心中才舒坦起来。

    大抵有个更倒霉的，人就很容易找到平衡感。

    甚至于此时的唐皇已经过世，不论唐皇最初有什么想法，诸多的一切都化成了泡影。

    他手中盛酒的大碗砸得粉碎，一口闷气从口中呼出，口中忍不住有着朝天的长啸。

    “他娘的，叫你压我十几年，老子不服啊！”

    一股血色的武魄气息从他身后显出，又愈加浓郁。

    待得数秒，这股血色气息已经如同烈焰一般升腾而起，又有着愈演愈烈。

    “这心情舒坦舒坦就去冲击武魄八品，苏哥寻常是憋成了什么模样？”

    李鸿儒轻轻后退，愕然之时也有着忍不住的感慨。

    唐皇的故去，又有李鸿儒同样的待遇，苏烈似乎找到了一个心态的平衡点。

    而十余年的压抑和压制，倾泻时也化成了极为强劲的动力。

    “老师往年有着勤奋练武修行，后来迈入天命之年就是日日饮酒消愁，饮到吐血了还在喝，又不乏撒酒疯！”

    “老师撒酒疯时的咆哮让周围人都习惯了，现在这旁边连个看热闹的人都没。”

    ……

    裴守约低声叙说。

    苏烈这些年的日子不好过。

    从风度翩翩的青年，苏烈走向了知天命的年龄。

    落到现在，苏烈也不曾成家，只是收了个学生传承。

    这大抵是被君王压一压下有着自暴自弃。

    但见得李鸿儒处于同样的环境中依旧有着登高，苏烈终于醒悟了过来。

    自己的人生是自己的，唐皇掌控不了李鸿儒的人生，唐皇同样掌握不了他苏烈的人生。

    不为朝廷，不为忠君。

    这一次，苏烈想为自己而活。

    诸多的心结打开，苏烈心绪放纵时也有勇气登向了更高处。