朱家大小姐与唐家窝囊废联袂并肩而来，情态亲密。
　　此情此景，让严府的下人看得发愣。
　　不是解除婚约了吗？
　　不是恩断义绝了吗？
　　严府门口早已人满为患。
　　淄青道和青州地界内的官商名流，有点名气的士子文人，都携带价格不菲的寿礼，来给严休复的五十寿诞捧场。
　　谁敢不来呢？
　　谁来了严休复可能记不住，但若是谁没来……肯定会记得清清楚楚。
　　其实多数人只能走进严家的小门来虚应公事，送上寿礼名帖，尔后陪个笑脸无奈退去，捧个人场就算了。
　　不是谁都有资格进入严府后花园，真正的寿宴现场。
　　如果不是有朱薇陪着，唐突肯定也进不去。
　　严休复念旧，严家的下人可不管这一套。
　　朱薇甫一露面，马上就引起不少权贵子弟主动上来寒暄搭讪，各路油头粉面的花间粉蝶纷至沓来，撵都撵不走。
　　朱薇丽质天成，暗香浮动，走到哪里都是人群的焦点。
　　一时间朱薇被众星捧月，唐突孤零零一人站在人群后头。
　　但是很快，这些富二代或者官二代们的轻蔑目光，都慢慢转移到怯怯懦懦的唐突身上。
　　一个落魄小厮，打扮得这么耀眼干什么？
　　一个窝囊废庶子，凭什么跟青州第一美人出双入对？
　　唐突低着头，勾肩落背。
　　朱薇一边跟这群纨绔子弟假意寒暄，一边似乎担心唐突受到冷落，还时时扭头向唐突投过歉意的温柔一瞥。
　　唐突不以为意，挥挥手。
　　暂时还没有开席。
　　在这节度使府春意盎然莺歌燕舞的后花园中，严家将宾客按照官职、品阶、地位分为了三等，设立了一百零八个席位。也就是说，有一百零八名贵客亲临参加今日节度使严休复的寿诞华宴。
　　自然，靠近严休复的主席越近，就越显身份尊贵。
　　这不见得是严休复的主意，一般是严家亲眷的安排。
　　亲临拜寿的人越多，各种奇珍异宝就越多，亲眷下人们得到的好处也不少，这笔买卖很划算的。
　　因为主人尚未出面，宴席并未真正开始，所以宾客只能三五成群耐心等候。
　　唐突独自呆在无人关注的角落，垂眉低首，继续扮演着唯唯诺诺的唐家小废物。其实也不能算是表演，不过是将少年以往的状态保持下来而已。
　　淄青藩镇和青州的官员、武将，以及节度使衙门的幕僚们，基本都在现场。青州一带的大商贾，士林中颇具名望的士子儒生，也无一缺席。
　　唐突心细如发，他发现朱腾及其铁杆心腹——譬如益都县令马腾久，均不见踪迹。
　　唐突心念电转。
　　貌似平静的青州天空下，此刻风和日丽一团和气，实际上早已暗流涌动，杀机四伏。
　　唐突低头沉默着，觉得已经足够低调够谦卑了，但还是有极少数人仍然将不善的目光落在他身上。
　　他心中冷笑，望向不远处被一群公子哥儿团团包围住、笑面春风犹如牡丹盛开、又八面玲珑左右逢源的朱薇。
　　这个女人的可怕，超乎他的想象。
　　活跃在青州幕后的暗流势力，貌似以刺史朱腾为首，实际上真正的操控者竟然是十七岁的朱家大小姐。
　　这样的事儿，说出来估计没人会信。
　　作为青州第一名媛，朱薇现在身边的追求者难以计数。
　　其中的代表人物，是同为京官之后、号称青州第一才子的许士杰，鸿胪寺正九品上掌客许平的幼子。
　　唐突暗笑，许平只是普通的外交吏员，撑死了就是一个小小的科级干部。在三品高官和王侯遍地走的京城，他屁都不是。所以，许世杰说穿了不过是一个不入流的官吏之后。
　　不过，许士杰年少便有才名，又是青州书院的学霸，除了可以走科举出仕的常规道路，大概还可以弄一份长安某大人物的荐举信，从而成功混进大唐的公务员体制内，前提是看他爹有没有这个人脉了。
　　许士杰素来自视甚高，自认为是青州城中最配得上、也是最有资格追求朱薇的人。
　　唐突倒不否认这一点。
　　不过他觉得像许士杰这种所谓的年轻俊彦，若真沾了朱薇的边，将来死都不知道怎么死的。
　　“请问汝便是那唐家庶子——唐突吗？在下许士杰。”
　　许士杰缓步行来，纸扇纶巾，风度翩翩，面带优雅的微笑。
　　他本来想直接嘲讽说“你就是那唐家的窝囊废吧”，后来觉得这不是自己这种文雅君子能说的话，就临时改了口。
　　唐突不知道一个科级干部的儿子哪里来这么强的优越感，他慢慢抬头来，望着许世杰拱手道：“在下正是唐突，见过这位公子。”
　　他当然认得许世杰。
　　许世杰去年甘露之变后还公开以“唐家何以生废物”为题写了一篇文章，极尽嘲讽之能事。
　　看上去是少年士子的卖弄风雅，实际上是他爹授意，隐隐绰绰向宦官集团示好献媚罢了。
　　不然他爹许平为什么会将儿子的文章故意在长安城里四处散播？
　　许士杰面带微笑，居高临下道：“唐突，今日是严公寿诞，真可谓谈笑有鸿儒，往来无白丁，以你的身份，哪有资格出入这等场合。”
　　唐突在心里暗暗骂了一声……二笔。他快速扭头背过身去，装作什么都没听到，继续低眉垂眼站在那里。
　　许士杰莫名不忿，也是有点不肯就此罢手，当即又接连追问道：“唐突，既然来给严公贺寿，那么你的贺礼呢，难不成你就空着双手进门，就为了混吃混喝？”
　　唐突低着头撇撇嘴，照旧不吭声。
　　许士杰挑衅了半天没有得到回应，以他青州才子的身份，再纠缠下去自然就很无趣了。
　　他端着架子，昂首挺胸，骄傲得像一只大公鸡。他迈着四方步准备离去，却突然被凭空伸过来的一只脚绊了个趔趄。
　　唐突马上跳了过去，俯身拽住许世杰的胳膊，用力将他拉起来，陪笑道：“许公子走路要当心哦。”
　　许世杰面色铁青，他其实没看清是谁故意使绊子，但在这种场合下他也无法去寻根究底，只得恨恨地瞪了唐突一眼，转身就走。
　　唐突于是笑笑，赶紧拱手相送：“许公子走好！”
　　许世杰没走两步，突听身后又传来唐突的笑声：“许公子，你的菊花……掉了。”
　　许世杰猛回头，见唐突满脸堆笑手上捏着一小枝白瓣粉蕊的花，五朵已去两朵，剩余三朵还颤巍巍的摇摇欲坠。
　　旁边一个华服女子不知是谁家的贵妇，忍不住噗嗤一笑道：“唐家小郎，此为杏花，非是菊花！”
　　许世杰一脸怒气，走过来，一把夺过，然后小心翼翼将折枝杏花簪在自己耳边，然后扬长而去。
　　唐突茫然，嘟囔连声：“菊花……杏花？”
　　那妇人摇摇头，瞥了唐突一眼，自顾去了。