——漫威，2015——

    时钟塔。

    “你太令我失望了，福尔摩斯，难得有可以一探世界本质的机会，你竟然和那些刚刚收到录取通知的小鬼一样只顾四处玩耍，我早就说过，不要和平凡的人过从甚密，那只会把你自己变得平庸。”

    莫里亚蒂并没有刻意躲着夏洛克，察觉他追出来之后，只是稍微退几步找了个没什么人的小巷等着，然后在夏洛克抵达时噼头盖脸就是一顿嘲讽。

    相比那些穿着现代服装，东张西望、咋咋呼呼，一看就是霍格沃兹学生的小孩子，莫里亚蒂精致的纯黑长袍和考究的尖顶帽以及从容不迫的举止让他完美地融入了时钟塔的环境——除了身高。

    “世界本质？”夏洛克自动过滤掉了那些无意义的话。

    “怎么？直面了‘耶梦加德’那种怪物之后，你竟然没有对世界和宇宙的本质产生好奇？而是向其他把头埋在沙子里的同学那样认为事情过去就过去了，反正有教授和校长搞定？”莫里亚蒂嘴角下撇：“反正我不能，我不允许自己可能遭遇危险时却不知道它们的来历和应对方法，别说你不是这么想的。”

    “我当然有些好奇，不过，探查的方式可能和你不太一样，我更倾向于从那些‘大人’教给我们的东西来进行分析，而不是在没有保障的情况下让自己深入危险。”夏洛克按了下胸口，那里是装在他自己随便挑的挂饰里的“时间宝石”。

    伦戈米尼亚德、时间宝石、石兵八阵，这些威力明显远超在霍格沃兹所学习的魔法的道具或能力，应该就是对付未来可能出现的敌人的重要手段，但想要因此逆推敌人的存在形式，还是太困难了点。

    “是吗？那么你和那些童子军从……”莫里亚蒂顿了顿：“宠物店、书报亭、甜品铺、旅行社和扫帚屋里，都分析出了什么？”

    “你从什么时候跟在后面的？”

    “从你们在魔杖店搞出大动静的时候……回答我的问题！”

    “结论是……”夏洛克耸肩：“‘魔法维度’是一个同时连通多个世界的‘中枢’，不同世界的人与物在此交汇和交换，只要掌握了方法，所有人都可以轻松抵达这里，但想要不经允许地从‘一个世界’前往‘另一个世界’，就比较困难，或者说，基本不可能，所以校长才会放心让学生自己前来——你又去了什么地方？”

    “相比那些线索稀少的普通店铺，我办完事之后直接去了‘银行’和‘魔药店’，充分分析了不同世界之间货币和特产的差别，你知道吗，它们的兑换竟然不限量，如果不是不方便操作，我都准备加个杠杆了。”莫里亚蒂答道。

    “你是觉得其他世界的人不懂金融吗？即使从这几句话分析，我也能想到‘货币’和‘特产’之类的东西在不同世界间几乎没什么太大的价值，”夏洛克摸摸下巴：“所以，你发现‘世界本质’或‘未知的威胁’了吗？”

    “遇到你之前正在找，”莫里亚蒂说道：“魔法维度不可能只有这么一条街，我正在尝试寻找前往除了‘时钟塔’之外其他地方的方法，而那些没有展示给我们的东西，一定更接近世界本质。”

    “我觉得那不是个好主意……”夏洛克想起“齐柏林列车”启动后一定会关闭的车窗：“贸然接触那个世界可能会对我们造成不可逆的伤害。”

    “‘不可逆’？嗯哼？”莫里亚蒂抱起手臂，朝夏洛克扬扬下巴。

    他是指自己的“回朔”和“分身”能力？但前者应该不会留下任何痕迹……

    “所以，你果然已经找到了？”夏洛克按了按胸口的“时间宝石”。

    “当然，只是缺少一个强力的帮手和我一起打开通道而已，”莫里亚蒂向仍然吵吵嚷嚷的《大战略》店铺示意了一下：“用下你‘变成两个’的能力，一个去照顾那些小孩子，一个跟我去探险。”

    “那——”

    “【那可不是个好主意。】”一个沙哑而带着磁性的女声响起。

    “谁？！”

    完全没察觉有人偷听的两人同时拔出魔杖指向小巷深处。

    “【别紧张，莫里亚蒂（kaecilius）、福尔摩斯（strange），】”一个身影从空气中缓缓浮现：“【我只是一介囚徒罢了，你们可以叫我‘古一（ashes  one）’。】”

    那是一个纤瘦的，身穿土黄僧袍，头戴兜帽的女子，她显出身形后，缓缓摘下兜帽，露出一张充满知性和智慧的脸以及……一个光头。

    “我倒是听说‘绯红女巫’会把一些神盾局不好处理的超能力罪犯关进‘阿兹卡班’，”莫里亚蒂完全没有放松：“但不知道那地方竟然还会被越狱。”

    “嗯……”夏洛克总觉得这位自称“囚徒”的女士对他们的称呼有点古怪，但说不上来哪里古怪：“您想要告诉我们什么呢？‘灰尽’女士？”

    “【世界是一座舞台，每个人都是其中的角色，一个‘角色’得到欢呼和掌声越多，在下一场演出中就越有可能获得出场机会，】”光头女性答非所问地说道：“【而如果一个角色提前退场，即使舞台为了展现新角色的魅力而翻修成了其他模样，她也只能在台下看着而已，而且，由于不再是‘角色’而成为了‘观众’，对‘剧本’的理解再怎么深入，也无法传达给那些需要知道它的‘角色’们了。】”

    “唔……嗯……”夏洛克竭力想要从这番充满了隐喻和暗示的话语中分析出有用的东西，但由于缺失的线索实在太多，有“囚徒”出现的经典舞台剧也不少，一时无法确定她在讲什么。

    “我想，你是对我们试图以非常规手段探索‘魔法维度’这件事有什么建议？”莫里亚蒂盯着她：“你可以直说。”

    女子叹了口气，摇摇头，重新戴上兜帽，退回了小巷中的阴影里，只留下了一句意义不明的话：

    “【伴火同进者，终将遭遇命定之死。】”

    “……她在警告我们‘不要玩火’？”

    “或许。”