刀刃在他面前停住了，尖端已经割开了肌肤，但埃修感觉到它下刺的势头被持握者硬生生地遏止了，却又没有立即抬升，只是游移在两难的进退之间。“杀了他！”特蕾莎低声说，眼角狰狞地抽动，随后却又缓慢而坚定地摇头。旭日、冻原、血海，截然不同的情绪化作混乱的意象在她精致的脸上互相倾轧，却始终没有一方能够真正地占据上风。这时特蕾莎压制埃修的手臂产生了一丝松懈，埃修立刻一个翻滚拉开距离，任由黑键在自己脸上豁开一条长长的口子。他扶住手杖半跪在地，一掌拍在小腹上，将肠胃里积压的河水逼出来。埃修抹了一把脸，警惕地望向河中的特蕾莎。
　　
　　    特蕾莎似乎全然没有察觉到埃修已经脱离。黑键停滞在半空中，片刻后才猛然刺入坚硬的泥土，只余下刀柄露在外面。特蕾莎怔了一会，拔出黑键甩向埃修。埃修一直在留心特蕾莎的动作，及时举起手杖格挡。他刻意让手杖磕上黑键的锋刃，然而跟木头无异的质地居然抵挡住了金属的切割，两者相撞发出一声非金非木的闷响，黑键被震到一旁。埃修瞥了一眼手杖，上面没有留下任何痕迹。
　　
　　    一击不中，特蕾莎想爬上岸，身子却被一块巨大的浮冰给推到一旁。埃修趁机踏前一步，踩住黑键，在特蕾莎收回之前抢先将柄握在手里。他奋力一拽，特蕾莎与他短暂地相持了片刻。随着两人逐渐灌注力道，那条材质不明的丝线开始慢慢地延展，绷得越来越紧，却终究没有断裂，反倒是特蕾莎手上的护腕咔哒一声，先一步碎裂开来，里面的机关被撕扯得七零八落。巨大的惯性将埃修与特蕾莎同时推倒。埃修爬起来时，河面上已经失去了特蕾莎的身影。埃修毫不犹豫地追到岸边。他看见水面下一道游鱼般苗条的影子遮掩在浮冰之间，正在快速地朝对岸洇渡。“哗啦”一声水响，特蕾莎窜上河岸跑向雪原，她似乎意识到自己已经手无寸铁，于是毫不犹豫地选择拉开距离。
　　
　　    埃修掂了掂黑键，很快熟悉了这柄武器的手感。他举起来瞄准特蕾莎，但就在即将脱手而出的时候埃修迟疑了几秒，转而从水里捞了一块浮冰的碎片掷向特蕾莎。特蕾莎听到身后风声响动立刻回身，将那块冰片绰在手心，这时黑蛇的獠牙刺穿了她的小腿肚，特蕾莎扑倒在雪地里。埃修长吁一口气，他刚才差一点就将好不容易争抢来的优势拱手送还给特蕾莎。若是让地狱修女重新拿回黑键拉开距离，隔着一条河她大概有若干种一击必杀埃修的手段。
　　
　　    埃修渡了河，慢慢地走到特蕾莎身边。特蕾莎脸朝下一动不动。但是埃修并未放松警惕，面对一名超一流武者，再怎么谨慎都不为过。果然在他俯下身查看的时候，特蕾莎立刻翻身暴起，左手抓了一蓬雪洒到埃修的脸上，而后竖起两指朝他的双眼捅去，右手则拔出腿上的黑键刺向埃修。但埃修在她有所动作的一瞬立刻抽身后退，手杖砸在特蕾莎的右手背上，打断了她的动作。然而他的注意力全部集中在特蕾莎身上，忽略了身后就是河岸，用力过猛之下他没有踩到实地，反倒重新跌回水中。特蕾莎握着黑键，一瘸一拐地跳下河，跟埃修厮打在一起。她以亡命徒般的姿态搏杀，黑键在她手中成了修长的匕首，寒芒只在埃修的要害周围闪灭。但那些寒芒随后便被更大的暴力掐碎了，埃修在起身时便已经开始澎湃的呼吸，空气以他为中心汇聚，一个个微小的涡旋出现在河面上。特蕾莎被他轻而易举地擒拿，反剪双臂按倒在岸边。
　　
　　    冰冷的水流洗过两人的身躯，特蕾莎犹在不甘地扭动，她挣扎的幅度很大，尽管不可能挣脱，但足以将她自己的关节拧断。埃修凑近她的脸，低声说：“基亚还在波因布鲁。”
　　
　　    特蕾莎停止了挣扎，埃修感觉到对方的身体柔软下来，不再强硬地试图挣脱。她深吸了一口气，剧烈地喘息起来，像是刚从长久的噩梦中惊醒。“行了，放开我。”她的声音中带着深深的疲惫。
　　
　　    “说出你全部的身份。”埃修紧盯着她。
　　
　　    “萨里昂的超一流武者‘地狱修女’特蕾莎·艾尔夫万，艾尔夫万家族的长女，异端裁判所的黑翼修女长，基亚·艾尔夫万的姐姐，现在是你的手下败将。”特蕾莎冷淡地说。她放开手，任由黑键沉入河底。“够了吗？”
　　
　　    埃修终于松开了手，特蕾莎扶着河岸站起来，精疲力尽地捂住额头。“我们离波因布鲁还有多远？”她问。
　　
　　    “现在动身的话，天亮前应该能抵达波因布鲁的南门。”埃修回答，他观摩着特蕾莎的表情。如此状态下的地狱修女已经归于冷寂，可仍然危险——也许危险本就是特蕾莎的常态，那片冻原之下潜藏着火山的集群。“之前的事你记得多少？”他试探着问。
　　
　　    “对于在不属于他们的时间中发生的事，其他人是不会留下任何印象的，但我不同，”特蕾莎转头安静地注视着埃修，“我记得一切。”
　　
　　    “其他人？”
　　
　　    “追杀你的是地狱修女，把你错认成格里夫的是特蕾莎，现在跟你讲话的是我。”
　　
　　    “你是谁？”
　　
　　    “我是谁？”特蕾莎顿了顿，“我是萨里昂的超一流武者‘地狱修女’特蕾莎·艾尔夫万，艾尔夫万家族的长女，异端裁判所的黑翼修女长，基亚·艾尔夫万的姐姐，现在是你的手下败将。”她机械地又将先前的回答又重复了一遍。
　　
　　    埃修知道他们之间的谈话就此为止了。他爬上岸，感到空前的寒冷。在厮杀的热血冷却下来后，身上的水便开始吸蚀他的体温。特蕾莎的情况并不比埃修好到哪去，她的嘴唇已经被冻得发青，但看到埃修的目光转过来时又不动声色地咬住。埃修伸手去搀她却被拍开。“我能走，带路就行。”她勉强站起来，水流在她的皮甲上凝结成垂落的冰柱。
　　
　　    就在这时两人的身体僵住了，他们对视了片刻，不约而同看向上游。一头巨大的雪狼正在安静地注视埃修与特蕾莎。它的身躯魁伟得像是一座小山丘，每一块肌肉都饱满而鼓胀，皮毛在月光下呈现晶莹而瑰丽的蓝色。明明只是一头野兽，可它的嘴角却带着极其人性化的笑意。埃修感觉到缠绕在他手腕上的藤蔓收紧了，手杖震动起来，像是在咆哮。
　　
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