“少奶奶！少奶奶！快醒醒！快醒醒！起火了！起火了！”蒋四娘在睡梦中被丫鬟叫醒，忙披上外袍，扶着丫鬟的手，往门外冲去。

    “怀礼呢？”蒋四娘站在院子的空地上，闻到焦糊的烟火气，突然想起了周怀礼，“他在哪里？”

    她睡觉的时候，记得是跟周怀礼一起入睡，但是刚才被丫鬟推醒的时候，她身边却没有人！

    她身边的丫鬟婆子互相看了看，都摇了摇头。

    蒋四娘的脸色一下子变了，“快去找啊！还愣在这里干什么？！”

    “……可是，这么大火，往哪里找啊？”丫鬟婆子忙劝蒋四娘，“少奶奶，咱们先出去，让外面的小厮进来找吧！”

    “不行！我不能丢下他！你们快去找啊！”蒋四娘的声音变得越发尖利刺耳，歇斯底里。

    “……四娘。”就在这时，周怀礼捂着胸口，从门外跌跌撞撞跑进来，一头栽倒在地上。

    “怀礼！”蒋四娘激动得落下泪来，忙拎着裙子飞奔过去，要把周怀礼从地上扶起来。

    她一个人当然没有什么力气。

    她身边的丫鬟婆子忙跟了上来，扶起周怀礼，和蒋四娘一起往二门上跑。

    内院、外院也有担着水桶过来救火的人，大家都着急忙慌地救火，但是火势越来越大，那些水根本就是杯水车薪。

    没过多久，又刮起了一阵大风。风助火势，将骠骑将军府终于烧得干干净净。

    蒋四娘扶着周怀礼远远地站在街角，看着被烧得只剩一片断瓦残垣的将军府，突然左右看了看，问道：“母亲呢？母亲在哪里？！”

    她身边聚集着从将军府跑出来的下人。

    大家四下看了看，都摇头道：“没有看见。”

    “……快去找啊！”一直捂着胸口，满脸煞白的周怀礼狂吼一声，差一点摔倒在地上。

    蒋四娘忙扶着他的胳膊，道：“你别急。那边的火好像熄了，我让他们进去找找。”说着，回头对管事道：“你赶快带几个人去府里头看看，特别是母亲的院子。”

    那管事应了，带着几个小厮和婆子忙忙地往已经火熄了的将军府跑去。

    蒋四娘担心地问周怀礼：“你怎么了？去哪儿了？这府里怎么突然起火了？”

    周怀礼闭着眼，额头青筋直冒。咬着牙道：“……我看见外面起了火，想去救火，结果不小心被呛到了，现在还难受得紧。”

    其实是吴三奶奶刚走不久，他就悠悠地醒了过来……

    没过多久，天就亮了。

    去府里寻找吴三***管事垂头丧气地带着人走了过来。对蒋四娘和周怀礼道：“少奶奶、大将军，三***院子里。没人了……所有的人，都被烧死了！”说着，那管事和下人都失声痛哭起来。

    “啊？！”蒋四娘吃了一惊，也掉下眼泪，“怎么会这样？怎么会这样？！”

    周怀礼闻言，已经一头栽在地上，晕了过去。

    ……

    吴三奶奶过世的消息。很快就送到了神将府和吴国公府。

    盛思颜抱着阿宝正在院子里遛弯，听见这消息。怔忡起来。

    “……死了？烧死的？怎么会呢……”盛思颜半信半疑。

    她是少数几个看出来吴三奶奶有功夫在身的人。

    这么厉害的女人，性格一向又很泼辣，怎么可能被烧死呢？

    她又不是一个人住，将军府里那么多下人都跑了出来，没理由吴三奶奶跑不出来啊？

    当然，盛思颜也只是自己私下里琢磨琢磨，并没有大声嚷嚷。

    她带着阿宝去给冯氏请安，说起了周怀礼将军府的事。

    “死了？”冯氏也很惊讶。

    她跟吴三奶奶算是斗了大半辈子，没想到对方却是这样的结局……

    盛思颜点点头，“来报信的人是这样说的。”

    “……准备丧仪，去吊唁吧。”冯氏叹息着摇摇头。

    周老爷子听见了这个消息，将吴三奶奶前些日子给他送的信拿出来默默又看了看，对周大管事道：“……这事有点蹊跷。”

    周大管事躬身道：“老爷高见。”

    “算了。他们都是大人了，知道自己在做什么。”周老爷子也叹息着摇了摇头，“准备丧仪，着人吊唁。还有两个孩子，也要接回来为他们的娘亲送殡。”

    周大管事忙应了，出去自去安排。

    ……

    “……吴三奶奶死了？”赤一听了手下的回报，也很惊讶。

    “您让我们盯着的吴国公府，最近没有异常。除了前些日子，他们死了两个更夫，据说一个是喝醉酒，掉到井里淹死，还有一个是回乡探亲，半路被山贼劫杀了。”

    赤一微微点头，“知道了，你们下去吧。”

    守护者都有自己的一批手下，是给他们办事的人。

    当然，这些人，并不知道他们在为谁做事。

    他们只听命于自己的主子。

    赤一坐在自己的宅子里，将脸上的伪装缓缓擦去，心里对紫七的身份已经有了一个大致的猜测。

    黄三这阵子也没有异常，应该不是内奸。

    唯一行为古怪的，就是青五了。

    赤一派人跟踪他，总是没跟多久，就跟丢了。

    那本事不是一般的强。

    而且好像有很多帮手一样。

    这个人，到底是谁呢？

    “看来，只有自己亲自走一趟了。”赤一下了决心。

    这一天，守护者那所新的七进大宅里，四个剩下的守护者齐聚一堂。

    赤一看了大家一眼。道：“堕民那边最近好像有异动，青五，你要不要去西北走一趟，看看那边怎么回事？”

    青五抬起手，捂在嘴边咳嗽两声，道：“我最近有些不舒服，没法出远门。”

    “啊？你怎么会不舒服？”黄三十分惊讶，“吃了断生的人百病不侵，你怎么会……？”

    赤一不动声色地为青五说话：“……也许是断生年代久远。已经有些失效了，是吧？”

    “是是是！”青五忙不迭地点头应和。

    “那可惜了，我们现在手里已经没有多余的断生了，不然也能再给你吃一颗。”赤一笑着说道。

    “是啊，太可惜了……”青五眼神闪烁，跟着讪笑。

    “那好。我最近没事，那我就亲自走一趟吧。”赤一把这件事揽了过来。

    因此这一次，赤一第一个从这里走了出去。

    他出去之后，在外面拐了个弯，趁着夜色，又溜了回来。在院墙根下面候着。

    青五是最后一个出来的。

    他往左右看了看，便跃上房顶。往城门口的方向飞奔。

    赤一的功夫明显比青五要高，他在后面一路跟随，前面的青五几次试探，居然都没有发现他。

    两人一前一后出了城门，往远处奔去。

    赤一跟了一段，非常惊讶地发现，青五走的路。明明是往他们周家祖坟方向去的路！

    这条路赤一明显比青五还熟，因此他的隐蔽更有效力。

    青五最后来到周家祖坟所在地。赤一已经在一棵大树上恭候多时了。

    青五左右看了看，将面上的面具扯了下来，才往周家的祖坟入口去了。

    赤一瞥见他的容貌，发现是一个从来都不认识的人，不是四大国公府里的任何一人，也不是宫里的人。

    青五从树下走出来，掸了掸袍子，对周家祖坟的守门人道：“我是周三爷的朋友，来看看他。”

    守门人忙道：“您贵姓？小的这就去给您通传！”

    青五道：“我姓青，行五。你一说他就明白了。”

    那守门人点点头，进去通传。

    没过多久，周三爷就拄着拐杖跟着那人出来了，道：“是你来了，快进来！快进来！”

    青五点点头，跟着周三爷走进去。

    周家祖坟是一块风水宝地，占地十分广阔。

    四周也修建了高大庙宇，是祭祀用的。还有许多屋舍，给看坟的周家族人居住。

    周三爷是被周老爷子罚来给周老夫人守墓的，在这里已经待了很长一段时间了。

    两人来到周三爷住的草庐里盘膝坐下，各自捧了一杯清茶。

    这草庐就在周老夫人的陵寝旁边，四周都是空地，种植着四季常青的松柏，白日里都是阴森森的，连个人影都没有。

    青五往四周看了看，道：“你这里倒也悠闲。”

    “悠闲，怎么不悠闲？”周三爷苦笑，“周围都是死人，想不悠闲都不行！”

    “死人好啊，死人不会乱说话。”青五笑了笑，然后压低声音道：“主上让我问你，那副图，你到底研究出什么头绪没有？”

    “……如果能有机会看一看那副真图就好了。”周三爷呵呵一笑，“目前还没有头绪，不过，我倒是查出来一些别的东西，应该对主上有用。”

    “别的东西？什么别的东西？”青五皱了皱眉，“主上布置了这么多年，不是让你旁生枝节的。”

    “这哪里是旁生枝节？”周三爷不以为然地道，“我这是磨刀不误砍柴工！”

    “那你快说！”

    “我看了这么多书，终于让我找出一些堕民的蛛丝马迹！”

    “堕民？跟堕民有什么关系？”

    “关系大了。你可知道？——前朝，到底是个什么样的朝代？”

    “……有什么差别吗？就是皇帝的姓氏不同而已。”

    “你错了，前朝的皇室，应该跟那些堕民，有很大关系……”

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