王毅兴坐在自己的外书房里，看着从神将府送来的消息，越看越恼，虽然面上还是带着一派和煦的微笑，但是心里已经发了几次狠。

    吴国公府很厉害啊！

    居然还能找到一个跟她生得那样相像的女子！

    “……女子名顺娘，吴氏言说是从天香阁买来的清倌人，要送与周老夫人为婢，后被镇国大将军刀划之毁容。顺娘归吴国公府，再无可见。”

    短短的几句话，已经让王毅兴窥见了那时的情形。

    顺娘的身世，王毅兴一个字都不信。

    他起身，将那字条送到燃着塔子香的博山炉里焚了，背着手站在窗前沉吟不语。

    窗外天光大亮，他又一夜没有睡觉了。

    “大人？”

    门外有人小心翼翼地叩门。

    王毅兴“嗯”了一声，走过来打开门，温和地问道：“有事吗？”

    那人忙道：“大人，小的刚才得到消息，说是周四公子的外室有了身孕，正在蒋侯府门前哭闹呢。”

    “哦？”王毅兴脸上缓缓绽开一个笑容，“怀礼居然有遗珠在外……”说着，回身去里屋洗漱一番，换了常服出来，道：“备车，去蒋侯府。”

    ……

    蒋侯府街角处人声鼎沸，热闹得跟集市一样。

    周显白嘴里叼着根草棍，笑容满面地抱着胳膊，靠在一棵大树上，远远地眺望着这边的情形。

    他换了身灰扑扑的苦力衣裳，扮作一个轿夫，头发乱糟糟如鸟窝，跟几个同样粗使打扮的男人窝在一起。没人看出来他是神将府大公子的小厮，也是神将府里的副将。

    远处蒋侯府门前，吴三奶奶正居高临下打量着那怀着身孕的女子，不屑地道：“你不要往自个儿脸上贴金了。我家三等婢女生得都比你好，我儿子怎会那样不长眼，看上你这个下作娼妇？——说，是谁给了你银子。让你到这里来捣乱？说了你就是我的人。我保你平安无事，一辈子富贵。”

    那女子满脸泪水，抽抽噎噎地道：“吴三奶奶。您不认这孩子，我不敢有怨言，我只望您能许我把他生下来，交到蒋四姑娘手里。怀礼说蒋四姑娘为人大度和气。性子良善，一定不会折磨庶子。”

    “你够了！”吴三奶奶大怒。见这女子居然不上钩，心里也有些疑惑。——难道真是怀礼的孩子？

    她觑着眼仔细打量那女子，越看越觉得这女子跟蒋四姑娘有些神似之处。

    她可是知道自己的儿子为了能够娶到蒋四姑娘，做了多少事！

    那一阵子蒋家咬牙不肯嫁女儿的时候。周怀礼确实经常早出晚归，甚至好一阵子都不归家，谁知道跑哪儿去了？

    难不成……是拿这女子当蒋四娘的替身。以解相思之苦去了？

    “吴三奶奶，我是去年就跟着四公子的。您若不信，只管写信去问他。或者，您告诉我四公子去了哪里，我去寻他，让他安置我们母子。”那女子大着肚子苦苦哀求，说得有鼻子有眼。

    围观的人大部分都信了，叹息着摇摇头，袖手在旁边看热闹。

    吴三奶奶有一瞬间的不忍，但是抬头一看蒋侯府的门匾，她又警醒起来。

    着什么急？

    有了媳妇，还怕没孙子？

    这种贱女人生的，只有没见识的老婆子才拿来当个宝。

    人家是“母以子贵”，在她这儿，她是妥妥的“子以母贵”。

    不是名门闺秀，不配给她生孙子！

    吴三奶奶咬了咬牙，沉着脸道：“好了，这孩子到底是谁的，现在说还为时过早。你起来，跟我回神将府吧。”

    等到了府里，是生是死，还不是她一句话？

    但是那女子好像十分怵她，往旁边躲闪道：“吴三奶奶，不劳您费心。我只要等着蒋四姑娘帮我们一把就可以了。”

    “你找蒋四姑娘做什么？！人家没出阁的闺女，谁愿意淌这趟浑水！”吴三奶奶恼了，“你也别往我们家扣屎盆子！跟我走，我们去大理寺！治你一个‘讹诈’的罪名！”

    那女子一听，越发哭嚎得大声。

    “蒋四姑娘！救命啊！您要再不出来，吴三奶奶就要了我们母子的命了！”

    吴三奶奶气得倒仰，手里的拳头握得咯咯作响，但是光天化日之下，这么多人看着，她也无法动手，只得咬牙切齿地道：“谁要你的命了！你胡诌些什么？！——给我把她抓起来！”

    她带来的几个婆子迅速上前，一左一右抓住了那女子的胳膊，将她架了起来。

    周显白见了，笑嘻嘻地正要招呼几个人上去解围，就看见王毅兴从另一边走了过来，来到蒋侯府门前，负手对吴三奶奶道：“吴三奶奶，请把她交给我。”

    “交给你？”吴三奶奶狐疑，“做什么？”

    “这是怀礼兄的种，我和他兄弟一场，总不能让他流落在外。等怀礼兄战场凯旋，我自当完璧归赵，将小嫂子和小侄儿一并送回神将府。”王毅兴彬彬有礼地拱手说道，真有为兄弟两肋插刀的意思。

    围观的人群轰然叫一声好！

    “王相够义气！”

    “就是！男人的骨肉，怎能流落在外？他娘不要，你帮他留着！”

    “都说王相是奸臣，照我看，王相义薄云天，是个一等一的忠臣！”

    人群之中八卦之声顿起，将王毅兴顿时夸得天上有，地上无，各种阿谀奉承之词听了让人脸红。

    王毅兴却还是一派云淡风轻，命人将那女子带了过来，道：“你不如跟我回府，等怀礼兄回来了再做定夺。”

    周显白远远地看见，呵呵一乐。

    王毅兴够意思！

    这是要坐实了周怀礼养外室，生外室子的名头啊！

    啧啧。有这样的兄弟，谁还需要敌人？！

    吴三奶奶看着突然横插一杠子的王毅兴，脸色变得很是阴沉，“王相，您这是什么意思？这女人和她肚子里的孩子跟我们家怀礼一点关系都没有，你作为他兄弟，不帮他解决麻烦。反而助长这女子的气焰。有你这样做兄弟的吗？”

    王毅兴叹一口气，道：“吴三奶奶，您怎么这样说呢？对男人来说。传宗接代乃是一等一的大事。这女子肚子里既然有了他的骨肉……”

    “你住嘴！传宗接代，她也配？”吴三奶奶啐了一口那女子，“我自有儿媳替我家传宗接代。这野种，谁稀罕谁带走！”

    这是在威胁王毅兴。如果他把这女子带走，这孩子就要栽到王毅兴身上了。

    王毅兴苦笑着摇头。“吴三奶奶，您这话太过了。朋友妻，尚且不可欺，更何况是兄弟的女人？您也忒看不起我王毅兴了。——也罢。我给她一百两银子，送去庵堂住着，等怀礼兄凯旋归来。再做定夺，您看行吗？”

    “不行！”吴三奶奶挑了挑眉。“这是我神将府的家事，关你什么事？！”

    王毅兴不动声色地“哦”了一声，“您这是认了他们了？”

    那女子却拼命摇头，泣道：“不要！我不要去神将府！也不要去庵堂！我去了孩子肯定就没命了！我要把他生下来！我一定要把他生下来！”

    吴三奶奶气结，瞪了那女子一眼，恨不得把她打晕拖走。

    可是众目睽睽之下，她还没把这女子骗走，王毅兴就来了，摆明了在搅混水，她又有什么法子？

    “你放心，有我在，一定会保你把孩子生下来。”王毅兴温言说道，然后对着蒋侯府的大门拱了拱手，朗声道：“蒋侯爷，毅兴求见！”

    ……

    不同于蒋侯府门外乱糟糟的情形，蒋侯府里一片死寂，上下人等都板着脸，一片愁云惨雾，再也没有了早上欢天喜地的热闹气氛。

    本来大家一家大小都在为下个月四姑娘的大婚做准备，谁知道突然出了这档子事。

    曹大奶奶回来之后，马上去找蒋侯爷，夫妻俩吵了一架，然后一起去见蒋家老祖宗，商议这件事该怎么办。

    蒋家老祖宗目光晦涩地听了半天，道：“且先看着吧，到底是怎么回事？怀礼又去了北面雷州巡边，不然把他叫过来一问就知道了。”

    曹大奶奶不忿，嘀咕道：“若是他在，这件事恐怕要到四娘嫁过去了才会闹出来。到时候就只有打落牙齿和血吞了。他不在更好。”

    “那你是什么意思？”蒋家老祖宗沉声问道。

    “依我说，赶紧退婚得了。”曹大奶奶自始至终都不喜欢周怀礼，但是拗不过女儿自己喜欢，还有蒋侯爷和蒋家老祖宗也松了口，她才允了。

    “胡说！”蒋侯爷一听就火了，“还有一个月就大婚了，你现在说退婚，四娘以后还嫁不嫁人了？还有神将府，你以为是你娘家兄弟，说退就退，说定就定啊！”

    “怎么不能嫁人？！只是定过亲而已，那么多姑娘家退过亲，难道她们都不用嫁人了？寡妇还改嫁了呢，我们清清白白的大姑娘，嫁谁不是宝？偏要跟那起混账行子混！”曹大奶奶不甘示弱地跟蒋侯爷说道。

    “好了，你们也别吵了。”蒋家老祖宗拍了拍桌子，“这事情还没弄清楚，你就打定了主意了？”

    “难道还有假？”曹大奶奶撇了撇嘴，“谁那么大胆？敢同时栽赃神将府和蒋侯府？！”她是深信不疑的。

    “我还是觉得这件事有蹊跷。”蒋家老祖宗深思说道，“定亲的时候，咱们家也是暗暗查访过怀礼的人品秉性的，断断没有这样的事。怎么如今竟然连孩子都闹出来了？依我看，怀礼是个谨慎的性子，纵然是在外面有女人，在嫡妻进门之前，他是绝对不会让外面的女子先有孩子的，若是连这点都做不到，他也不可能入了我们的眼。”

    蒋侯爷连连点头，“老祖宗说得是，不如再派人出去打听一下，到底是怎么回事？若是冤枉了怀礼，岂不是也害了四娘？”

    蒋家老祖宗便叫了一个婆子过来，道：“出去看看，有消息马上进来回报。”

    那婆子应了，出去没多会儿，就着急忙慌地跑了进来，道：“老祖宗，这事八成是真的。刚才王相出来做保，说要为四公子保住这个孩子！还要见我们侯爷！”

    “啊？！”蒋侯爷和曹大奶奶一起叫了起来，“当真？”

    “王相就在咱们府门外头跟吴三奶奶说话呢。您不信，请他进来一问便知。奴婢不敢扯谎。”那婆子慌忙回道。

    蒋家老祖宗脸色沉了沉，道：“那就请王相和吴三奶奶一起进来。”顿了顿，又道：“还有那个女子。”

    “是。”那婆子忙转身又去府门外头请人。

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