“啊？蛮子这样凶残？那活该！活该被撕，被劈，被杀，被吃！”热血的少年郎鼓噪不已。

    “我倒不知道，对蛮族凶残一点，有什么见不得人的。”吴婵娟像是很维护周怀轩。

    盛思颜本想张口为周怀轩说话，但是听见吴婵娟先她出口，只好垂眸不语。

    李栀娘叹息道：“还有别的事，我女儿家也不好说。总之，对敌人凶残，确实没什么不对，但是这凶残，也当有个度。过了度了，就不好了。——咱们大夏皇朝讲究以仁治国，蛮族纵然是敌人，但是也当先以德行感化他们。光是打打杀杀，怎么能解决问题？”

    吴婵娟张了张嘴，不知该如何辩驳。

    盛思颜等了一等，见屋里没人再为周怀轩说话，才淡淡地道：“以德服人也要看对象是什么人。有的人可以被感化，有的人却只会觉得你迂腐无稽，下一次更变本加厉来打你。而蛮族，本来就是未开化的人，他们畏威不服德。对他们讲究‘以德服人’，是自掘坟墓。”

    有些没有开化的民族，你跟他们讲仁义礼智信简直是对牛弹琴，完全不起作用，反而会认为你好欺负，掉过头追着打你。

    但是如果你不把他们当人，一个个大耳刮子打过去，甚至打得他们死伤无数，濒临灭族的危险，他们才会牢记在心，心服口服，以后见你就跪舔。——这就是畏威不服德的涵义。

    “畏威不服德？！——说的好！”

    从绿杨阁门口传来一阵叫好声。

    众人转头，看见神将府的周四公子周怀礼器宇轩昂站在门口，他手边拉着一个少年郎。

    跟他一起来的还有郑家二房的嫡长子郑中易，是郑玉儿的嫡亲大哥。

    郑玉儿忙迎了上去，笑着打招呼：“大哥，周四公子。”又看了看那笑眯眯的少年郎，道：“周六公子，前阵子不是听说你病了，这可是好了？”

    那少年郎正是周怀礼的幼弟周怀信，年方十岁，是周家三房的夫人吴云姬年过三十生的嫡幼子，平时十分宠爱。

    吴婵娟见了，忙带着吴兆昆过来，跟周怀礼和周怀信见礼。

    周怀礼和周怀信的娘亲吴云姬便是出身吴国公家，是吴老夫人的嫡幼女，从小就跟神将府周家的嫡幼子定了亲。

    吴婵娟和吴兆昆跟周家三房的三个儿子是姑表亲，以前也是常来往的。

    周怀礼对吴婵娟笑着点头，又让周怀信叫表姐，对吴兆昆却不过是随便点点头了事。

    好在吴兆昆才六岁，于人情世故还是迷迷糊糊，并没有在意。而且他是头一次跟着二姐来这种场合，有些怕生，总想躲着人。

    周怀信跟着郑玉儿和吴婵娟进去，坐在少年郎那一桌，跟吴兆昆坐在一起。

    周怀礼今儿来迟了，是特意将自己的小弟送过来的。周家别的男丁，都过了十二岁，不能来这个内院绿杨阁里，跟姑娘们在一起宴饮了。

    当初他们年少的时候，对这种场合也是不陌生的。

    可以说他们中很多姻缘，就是从这种少年时期的筵饮游乐中滋生的。

    这就是男女之间初步的相处。

    完全不认识的男女之间进行盲婚哑嫁，在大夏皇朝还没有出现过。

    不过有些喜欢多管闲事的“有识人士”已经逐渐从想容女学推行的《女四书》中看见了礼教大防，开始游说那些世家大族对于女子要管束得更加严厉，极力推崇“男女七岁不同席”，还有女子大门不出，二门不迈。

    但是如今是太后当政，世家大族的女子地位崇高，对于那种迂腐人士的言论便没人理睬。

    而入想容女学受影响的女子，又是中层家庭为主，所以如今大夏皇朝女子的地位，基本上呈两极分化之态。

    上层的世家贵女更自由一些，规矩也少一些，也还没有女子无才便是德的陈词滥调。

    中层家族的女子却已经开始了被重重礼教关在笼子里的日子。

    而最下层的女子，却为生计所迫，无法被关在后院无所事事。很多人家有瓦遮头就不错了，哪里来的后院呢？更别说二门了……

    周怀礼将幼弟交给郑玉儿带进去，站在门口又看了一眼屋里，笑着问道：“刚才是哪位姑娘说的‘畏威不服德’？实在是振聋发聩。兵部、礼部、吏部和神将府争论了数十年，也没人能把这个道理用这样深入浅出的话说出来。”

    牛小叶马上用手指着盛思颜的方向，“是她，盛国公府的盛思颜！”末了又加一句，“我的知交好友。我们可是有过命的交情！”

    盛思颜皱了皱眉头，苦笑道：“不敢当。这些日子我家里有事，长久不出来，往日的朋友都疏远了，还望大家不要见怪。”很含蓄地表示她跟牛小叶不是知交好友了。

    况且她今日一直“牛大姑娘”、“牛大姑娘”的叫着，而对郑玉儿却是“玉儿姐姐”地叫着，明显分了亲疏。

    只是她说得这样含蓄，也只有郑玉儿、吴婵莹和李栀娘这几个大一些的姑娘听明白了，别的小姑娘和少年郎依然是云里雾里，以为盛思颜是自谦之语。

    盛思颜也明白她当初在人前对牛小叶太过纵容，才使得对方频频利用这一点，跟她做知己状。

    这也是自己当初识人不明，所以现在一时难以扭转，她也认了。

    慢慢来吧。

    路遥知马力，日久见人心。时日长了，大家自然就明白了。

    而且太后刚嘉奖“救了盛国公嫡长女”的牛小叶，盛国公嫡长女就急急跳出来说跟牛小叶不是好友，岂不是打太后的脸？

    所以这个亏，盛思颜捏着鼻子也得吃下去。

    但是她也不是软柿子。

    牛小叶要还不知进退，可别怪她不客气了。

    盛思颜一边想着，一边对着饶有兴味看着她的神将府周四公子颔首示意。

    周怀礼走过来，对她抱拳行礼道：“盛大姑娘，畏威不服德这句话，可否让周某借用一下？”

    盛思颜忙站了起来还了一礼，诧异问道：“借用？请问周四公子，这是从何说起？我只是随感而发。”

    周怀礼叹息道：“这是朝堂中的事，本不该说给你们听。但是如今西北蛮族未灭，朝廷却要我神将府班师回朝，还恨不得让我大哥自缚其身，回朝反省，我实在是气不过，一直在跟他们理论。但是我人笨口拙，说了那么多，都不见效，我想主要是我没有说到点子上。今日听见盛大姑娘的这一句话，如同醍醐灌顶一般，猛然明白症结所在，打算再去试一试。”

    吴婵娟走过来，对周怀礼担心问道：“真的这么严重？”

    “……唉，也是我大哥，造得杀孽太重。”周怀礼摇摇头，抿了抿唇角，“但是他终究是我大哥。他受辱，就是我神将府受辱。我不能让他们这样对我大哥！”

    “那你快去吧。不过是一句话，盛大姑娘不会计较的，是吧，盛大姑娘？”吴婵娟转而看着盛思颜，目光中竟是哀恳之意。

    盛思颜一愣，呆呆地点头，“呃，不过是一句话，要是有用，你就说吧。”

    吴婵娟大喜，居然头一次看这个从来不顺眼的盛思颜顺眼起来。

    “多谢盛大姑娘。”周怀礼说着，深深看她一眼，转身离去。

    吴婵娟瞥见周怀礼临去时看盛思颜的眼神，心头一喜，忙过来拉着盛思颜的手，亲切地道：“思颜，以前是我小时候不懂事，太过骄横，是我不对，我给你陪礼了。你若是还生气呢，你就拿石头砸我一下，我一定不还手！”

    当初她揪着盛思颜的头发往墙上撞的时候，可是气势汹汹，不肯相让，如今却为了一句话，肯让盛思颜拿石头砸她一顿！

    盛思颜不知说什么好，怔了半晌，讪讪地道：“那哪行呢？若是郑大奶奶晓得了，我还要不要活了？”

    吴婵娟抿嘴笑，对她低低地道：“要不，我补偿你……补偿你一个如意郎君！保管又高大又威猛还俊俏！”

    “你再胡说！我可要拿石头砸你脑袋了啊！”盛思颜忙捂住她的嘴。

    吴婵娟笑声如银铃，重瞳大而炫目，眸光深邃动人，每个看见这幅景象的少年郎都看得呆了，就连许多姑娘们都不例外。

    吴婵娟笑了一回，垂眸坐回自己的位置上。

    众人醒神，回味着刚才那令人难以忘怀的景像。

    牛小叶眼珠转了转，低头吃了几口菜，又要向人炫耀她跟盛思颜的亲密，郑玉儿笑着打断她，“小叶，你明明跟钟家和丘家的大姑娘交情最好，为何每次都只说思颜呢？难道你不怕钟家和丘家的姑娘们知道了，不仅对你有怨言，而且对思颜也不高兴？”

    牛小叶眨了眨眼，笑着道：“啊哈哈，朋友也有亲疏远近嘛？不然怎么说有福同享，有难同当呢？是吧，思颜？如果有人往我身上插刀子，就像是往思颜身上插刀子一样，是吧？”

    盛思颜浅浅地笑，并不接话，一幅不置可否的样子。

    郑玉儿揽着盛思颜的肩，像是对亲妹妹一样，对牛小叶道：“我只知道为朋友可以两肋插刀，可没听说做朋友就要往朋友身上插两刀。”

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