吴老爷子的话让吴长阁若有所思。

    他明白了爹的意思，回去委婉地劝郑素馨，“素馨，最近太冷了，又要过年了，你别出去了，就在家里歇一歇吧。”

    郑素馨低头看着她的记名嫡子吴兆昆习字，好像没有听见吴长阁说话，伸手指着吴兆昆面前的描红薄，轻声道：“这个字写得不错，但是旁边那些就差一点。握笔的时候，手要稳，碗要悬，心无旁骛，不要老想着别的。”

    吴兆昆是吴长阁的妾室张姨娘生的庶长子，已经被记在郑素馨名下，养做嫡子。

    就是有了吴兆昆做记名嫡子，吴老爷子才给吴长阁请封世子。

    吴兆昆才五岁，正是爱玩的年纪，很没有耐性，只是有些害怕郑素馨，才坐了这么半天写字。

    “他还小呢，现在学写字做什么？你当人人都和咱们娟儿一样，三岁习字，五岁学文啊。”吴长阁笑容满面，看见郑素馨把不是她生的儿子照顾得和亲生孩儿一样，心里很满意。

    郑素馨斜睨吴长阁一眼，将手搭在吴兆昆肩头，笑道：“好了，你爹给你说情，起来玩一会子吧。”

    吴兆昆欢呼一声，放下毛笔，伸着胳臂道：“我要洗手！”

    郑素馨叫了婆子过来领着吴兆昆去洗手。

    吴长阁又把吴老爷子的话，掐头去尾说了一遍。

    郑素馨怔怔地转过头，将吴兆昆刚才描红的桌面收拾干净，然会叹了一口气。摇头道：“我自然知道，不管谁做皇帝。吴家都没有事。”

    四大家族跟大夏皇室的血誓可不是说着玩儿的。

    “那你还帮太子？”吴长阁十分不解。

    郑素馨笑了笑，拉着吴长阁的手走到一旁坐下。低声道：“……无论谁做皇帝，吴家是不会有事，但是，你有事。”

    “我有什么事？”吴长阁愕然地看着郑素馨，不明白怎么说到他头上了。

    “……你以为，你做了世子，这个国公的位置就是你的？”郑素馨似笑非笑地道，朝东面努了努嘴，“你当那一房人是死人啊？”

    “你是说。二弟？”吴长阁的脸色阴了下来。

    他有一个嫡出的二弟吴长风，还有一个庶出的三弟吴长山。这两人都已成亲生子。

    吴长风住在东面攸宁堂，嫡妻尹氏秀妍，出身江左大族尹家。尹家是军中出身，多出将才，本是神将府周家的门人。

    当年尹家曾打算让族里的嫡长女尹秀妍跟神将府的周大将军结亲。那时候周老爷子对尹氏很满意，周大将军周承宗也一度点了头，但是就在两家要过礼的时候，周大将军突然表示反对。并且不顾周老爷子和周老夫人的反对，一意孤行要娶家世背景一般的冯氏秋娴为原配正室，并且很快生下嫡长子周怀轩。

    周老爷子和周老夫人看在嫡长孙的份上，才不跟周承宗计较。认了冯秋娴这个嫡长媳。

    周老爷子和周老夫人本以为嫡长子周承宗突然悔婚，是因为跟冯氏有了私情，所以开始的时候。对她很不待见。

    但是过了几年，他们发现周承宗对冯氏淡漠得很。根本就不像是婚前就有私情的样子。

    而冯氏虽然不像尹氏那样出身大族，但是冯家也是有名的诗书翰礼之家。在大夏皇朝薄有文名，冯家有好几个先祖也是文豪级别的人物，他们的灵位得以配享郑家祠堂。

    冯氏自幼父母双亡，是依附在伯父家里长大的。

    她嫁到周家后，一心相夫教子，为了病弱的儿子周怀轩操碎了心。在周家虽然不理事，但周老爷子和周老夫人越来越看重她。

    而尹秀妍后来由周老爷子保媒，说与了吴家的嫡次子吴长风。

    吴老爷子和吴老夫人本来就对尹秀妍十分满意，只可惜嫡长子吴长阁已经娶妻，不然嫡长女嫁与嫡长子才是门当户对。

    也因为他们觉得委屈了尹秀妍，对她越发怜惜。

    这尹秀妍也争气，过门就有喜，连生两个儿子吴兆祥和吴兆中，第三年生了女儿吴婵莹。

    尹氏出身好，又能生，人又能干利索，立时就成了吴老爷子和吴老夫人最看重的儿媳妇。

    而先进门的嫡长媳郑素馨却一直没有身孕。

    直到尹秀妍的女儿吴婵莹两岁多了，郑素馨才生下她唯一的女儿吴婵娟。

    刚生下吴婵娟的时候就不用说了，一个又瞎又傻的女儿，简直让吴家上下抬不起头来。

    后来郑素馨不肯放弃，一个人带着刚出生不及的吴婵娟住到吴家庄，用了一年时间精心治疗，终于治好了她的眼疾和痴傻。

    先前吴家人都认为吴长阁他们这个嫡长房算是毁了，都去吴长风他们这一房趋奉。

    等吴婵娟病愈归来，吴老爷子亲口说她是“重瞳之人”，对吴婵娟格外看重，吴家的风向才又变了。

    吴长阁他们这一房的人才真正扬眉吐气，在吴家重新成为人人敬仰的嫡长房。

    众人的跟红顶白让吴长阁记忆犹新。

    他阴了脸，冷冷地道：“我们娟儿是重瞳之人，他们有嫡子又怎样？能比得过么？再说了，就算比儿子，难道兆昆不是我的儿子？我还有兆林！在我眼里，嫡庶都是一样的，我不会厚此薄彼！——对了，忘了跟你说，张姨娘又有了身孕。你再给她挑几个丫鬟婆子过去。她院子里孩子多，人手太少，照顾不过来。”

    郑素馨定定地看着他，“……张姨娘又有了身孕？你什么时候去她那边了？”

    她记得吴长阁说过，有了两个儿子，一个女儿，已经够了，不用再生了，因此决定不去张姨娘房里了。

    吴长阁也想起自己以前说的话，讪讪地道：“这阵子你太忙了，老不着家。我喝了点酒……”

    郑素馨没有怪他，眼波流转，含笑道：“张姨娘能生是福。这样吧，她又有孕，不能伺候你了，我把玉桂开了脸，给你放在房里吧。”

    吴长阁忙摆手道：“不用！不用！我有你就行了，要那些丫鬟做什么？”说着，抱着郑素馨在她面上亲了一下。

    郑素馨垂眸道：“二弟和二弟妹都有倚仗，就你一个人悬在那里。你以为封了世子就没事了？爹随时能把你换下来……我帮着太子，也是要给你留一条后路。以后等太子登了位，二弟他们再能干，也不可能越过你去。”

    吴长阁听得心花怒放，抱着郑素馨又亲了好几下，道：“我就知道我夫人最厉害。”又道：“可惜咱们不能跟皇室结亲，不然的话，娟儿就算是母仪天下也是够格的。”

    郑素馨忙捂住他的嘴，嗔道：“这些话在我面前说说也就算了，要是说出去，娟儿还活不活了？”

    “好了，不说，我不说了。”

    吴长阁想到郑素馨为了他，简直是殚精竭虑，心里十分感动，也不想劝她，反而在吴老爷子面前对郑素馨多方打掩护。

    不过现在太子监国，郑素馨也觉得够了，便不再出去，专心在家里准备年节。

    腊月三十的晚上，吴家一大家子人聚在一起守岁。

    吴长阁他们一家子一桌，吴长风一家子一桌，吴长山一家子也是一桌。

    每一房都有儿有女，确是家业昌盛的景象。

    吴老爷子心头大喜，居然也不吝啬了，大手笔给每个孙子孙女都封了大红包。

    吴婵娟待遇特殊，跟着吴老夫人一起坐在上首。

    吴长风和尹氏端着酒杯走到吴老夫人和吴老爷子的桌前，笑着道：“爹、娘，儿子、媳妇敬两位一杯。”

    吴老爷子和吴老夫人呵呵地笑，一口喝净杯中酒。

    吴长阁见二弟果然不把他放在眼里，连敬酒都不让他先敬，心里有些不高兴。

    郑素馨拉拉他的衣襟，朝吴婵娟那边努了努嘴，才让吴长阁忍下这口气。

    没想到尹氏瞥见他们这边的情形，抿嘴一笑，跟吴长风一起端着酒杯又过来了，道：“大哥、大嫂，我和长风敬你们二位一杯。恭喜二位马上又要添丁进口！”

    吴长阁忙挤出笑容，道：“二弟妹客气了。我也祝二弟和二弟妹和和美美，家业兴旺。”说着，先干为敬。

    吴长风笑道：“大哥是后来居上，我们是拍马也追不上了。”

    郑素馨只是淡淡地笑，并不说话，举着杯子略沾了沾唇，并没有喝完。

    红烛高烧的中堂上，吴长阁看着郑素馨淡雅如白荷，尹氏却一身红衣，明艳照人，如同怒放的玫瑰，再看看上首坐着的女儿吴婵娟，也是越来越清丽绝伦的俏脸，心头的怒气不知不觉消散了，便叫了吴长风，还有三弟吴长山一起去屏风另一边的桌子上吃酒。

    吴老爷子也跟着过去了，还带着二房两个十来岁的小子。

    屏风这边就只剩下女眷和五岁大的吴兆昆。

    尹氏敬完酒，没有马上就走，而是笑盈盈地看着郑素馨，道：“大嫂，我今儿才知道，原来周大将军的夫人冯氏，跟你是亲戚。”

    郑素馨不动声色地笑了笑，道：“四大家族彼此联姻，这么多年，亲戚多了去了，是亲戚有什么奇怪的？”

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