按照李中易既定的三路北伐的战略，不把西北的蛮子们杀怕了，他们就会在后边拖后腿，使你功败垂成。

    更重要的是，草原上各个部落，还真的就吃屠杀和抢掠这一套。他们势力强大的时候，就肆无忌惮的抢劫屠杀汉人，从不把汉人当人看。

    反过来，李中易如果以德报怨，何以报德？

    千条万条，归根到底就一条：跟着汉军杀敌的，有肉吃。捣乱或是叛乱的，索性斩草除根。

    两万大军，十几万匹战马、骆驼和牲畜，这个动静其实是不小的。

    汉军的斥喉们，虽然是李中易亲手打造出来的尖兵，却也不是无敌的。

    李中易根据合理的猜测，敌人应该已经知道他们进入了沙漠，并一直在暗中窥探他们这支偏师的一举一动。

    早在军议之时，参议们就提出了一个观点：十余万蛮子躲进了大沙漠，与常理完全不符。

    按照这个思路想下去，显然蛮子们是别有用心。据个别参议的猜想，很可能是想反伏击汉军，让汉军吃个大亏，拖延北伐的时间。

    李中易的心里却非常清楚，契丹人应该已经来了。

    耶律休哥号称是契丹人的第一军神，此前他无力南顾，不过是因为契丹的皇族接二连三的反叛，拖住了他的后腿罢了。

    如今，据沿边缇骑司的眼线回报，耶律休哥已经把契丹人的反叛皇族，全都打趴下了。

    腾出手来的耶律休哥想干嘛，李中易即使用脚去思考也知道，契丹人必定会南下给他找麻烦。

    以前，李中易看过一部电视剧，名叫《绝代双雄》，讲的是李煜和赵匡胤的双雄会。

    实际上，李煜连给李中易提鞋都不配，又是哪门子的英雄？

    这个时代，真正的双雄，除了李中易和耶律休哥之外，还能有谁？

    所谓虎有伤人意，人有害虎心，李中易和耶律休哥彼此都视对方为平生大敌，必欲除之而后快。

    这一次，耶律休哥出手了。他看准了，李中易是个喜欢铤而走险的家伙，打算将计就计的坑死李中易。

    反过来说，李中易又何尝不是想诳了耶律休哥这个老对手呢？

    狭路相逢，智勇双全者，胜！

    耶律休哥真的来了！

    说句大实话，耶律休哥早就想南下了。可恨的是，契丹的皇族成员，接二连三的反叛，拖住了他的后腿，让李中易轻而易举的平灭了蜀孟。

    耶律休哥的心里比谁都清楚，李中易灭了蜀孟之后，太原的刘汉政权必成下一个目标。

    若是太原的刘汉也亡了，燕云十六州尽归于李中易之手，就等于是彻底关上了契丹直下中原的大门。

    到那个时候，大汉和契丹的攻守之势，必将逆转！

    李中易可以在长城的后边，肆无忌惮的囤积重兵，随意选择进攻的方向，而耶律休哥就只能被动挨打了。

    叔叔可忍，婶子不可忍！

    宰光了反叛的皇族之后，耶律休哥马不停蹄的就领着十万精锐皮室军和宫分军，大举南下太原。

    河东，乃是居高临下的形胜之地，东进可取河北，南下可定陕洛，西进则可以威胁银夏等地。

    只是，李中易伐蜀之前，沿着太行山一带，部署了重兵把守，谨防契丹人突破关隘，杀入中原的黄金腹地。

    耶律休哥必须承认，幽州一线的十余州丢了之后，契丹人再想南下打草谷，比此前困难十倍不止。

    契丹人擅于长途奔袭，灵活机动的作战，却不善攻城战。

    偏偏，从河东出发，无论是东南西三个方向中的哪个方向，汉人都有险关可以作为屏障。

    李中易已经登基五年多了，李唐和孟蜀也都被平灭了，耶律休哥也就听闻了火炮的厉害。

    火炮的厉害，耶律休哥亲眼目睹，那个杀伤力简直是令人发指。

    驱使刘汉军队进攻井泾关之时，汉军发射霰弹的火炮，只要一齐开火，冲在最前边的几排勇士，瞬间被轰成了死人。

    火炮之威，犀利无比，令人胆寒。

    见识过火炮的威力之后，耶律休哥就不想和李中易打阵地战了。实话实说，契丹铁骑中，最精锐的具装重甲铁骑，也经不起火炮的轮番轰击。

    然而，耶律休哥的兵马，刚刚钻出太行山，驰骋在西北的汉家土地之上，就见地平线的远端，出现了一道黑线。

    就在众人惊疑未定之时，探马慌忙来报，“禀陛下，汉人的银夏兵马都总管宋云祥，倾巢出动，杀过来了，人数大约十五万。”

    在这个没有电报和电话的时代，探马认清敌将，判断敌军的人数，都需要依据敌军的将旗多寡进行识别。

    尤其是汉军经过整编后，各厢军营的编制人数相对固定，契丹探马凭借将旗的指引，几乎可以准确的计算出汉军的人数。

    耶律休哥一听这个兵力人数，就知道，宋云祥一定是动员西北全境的乡军，进入各城寨之中，替换出了野战的禁军。

    “唉，可惜了，当初未在河北擒杀了李贼。”

    耶律休哥非常遗憾，当初若是舍得豁出巨大的损失，擒杀了李中易，焉有今日这么巨大的威胁？

    李中易在西北地区，花了十年的时间，训练出了一支成本低得惊人，却又十分擅长守城战的乡军队伍，令耶律休哥恨得牙根疼。

    原本，汉人的朝廷禁军虽多，却分布于中原各地的城池之中，极易被各个击破。

    当时，耶律休哥南下打草谷的策略，最重要的也就是一条：任你几路来，我只一路去。集中优势兵力，利用灵活的机动力，在运动中分别消灭汉人的军队。

    现在，宋云祥利用训练出来的乡军守城，而把禁军大部队带了出来，耶律休哥也就丧失了集中兵力的优势。

    滋，汉军竟然厉害到了如此地步，假以时日，契丹国危矣！

    作为举世少有的军事家、战略家，耶律休哥看得很清楚，李中易的种种军事部署，都是从战略上入手，力求建立完备的攻守体系。

    低成本的守住了各个城市的同时，壮大了机动兵团的实力，极大的压缩了契丹人活动的空间，可谓是一举三得！

    现在的局面是，契丹人十万，全是精锐的铁骑，没有拖后腿的步军。

    汉军那边，总共十五万，其中，汉骑五万，汉步五万，杂胡联军五万。

    以耶律休哥对汉军的了解，这么大规模的出击，汉人步军携带的火炮，至少在三百门以上。

    这么多的火炮一字摆开，依次发炮，两军摆开阵势对垒的阵地战，还怎么打得下去？

    时代真的是不同了！

    以往，汉人的军队只敢龟缩于坚城的后面，眼睁睁的看着契丹铁骑抢钱抢物抢女人，却瑟瑟发抖的不敢出战。

    现在呢，十几万汉军竟然牛气冲天的拉开了架式，打算和契丹铁骑，明刀明枪的展开战略性的决战。

    耶律休哥很清楚，只要干掉了眼前的十几万汉军，整个西北灵夏之地，就像是无人护卫的美丽少女，任由他予取予夺了。

    十万铁骑南下，一战未打，一物未抢，一女未夺，就引兵后撤，耶律休哥担心会动摇军心。

    草原上的铁骑，最擅长打顺风仗，有利可图的事儿，人人争先恐后。

    垫后当替死鬼的事儿，没谁是傻子，掉头就跑，活下去才是硬道理。

    耶律休哥和李中易交过很多次手了，很熟悉汉军的情况。

    从李家军开始，直到如今的汉朝禁军，纪律严明，武器精良犀利，更可恨的是，宁死不退的顽强作风，令人恨得牙疼。

    原本，耶律休哥的打算是，偷袭潜入沙漠的李中易，打他个措手不及。

    谁曾想，李中易早有防备。单看宋云祥的架式，只怕是恭候他耶律休哥多时了吧？

    既然遇上了，不打一仗，怎么都说不过去的，耶律休哥随即下令，迎上去，决一死战！

    自从担任灵州军都指挥使以来，宋云祥打了不少次战役，但是，那都是撑死了几万人的小规模战斗罢了。

    现在，敌我双方几十万大军碰撞在一起，展开正面决战。对于宋云祥而言，还是小娘子上花轿，破天荒的头一遭。

    不过，一切都在参议司的预料之中，宋云祥没啥可担心的。

    早在斥喉回报，发现了契丹人主力部队之后，参议司提前制订的丁字作战计划，就开始起作用了。

    随着带兵时间越久，宋云祥越觉得，随军参议司实在是必不可少的好帮手。

    汉军的作战计划，从来都不是一成不变的，备用的计划至少有两套。

    敌变，我也变，根本就不需要再召集众将官开会商议了，直接按照备用计划进行作战，也就是了。

    耶律休哥带兵迎上前来，宋云祥早早就下达了军令，执行丁字作战计划。

    等两军相距二里地，稳下阵脚之时，耶律休哥望见汉军阵前，密密麻麻的火炮，不由一阵头皮发麻。

    耶律休哥见识过火炮的厉害，大规模的骑兵冲锋，在密集发射的火炮面前，完全不堪一击，必定是一边倒的被屠杀。

    不过，耶律休哥早就想清楚了，不能正面碰撞，那就攻击两翼的杂胡骑兵方阵。

    摆开阵式的汉军方阵，确实难啃。但是，杂胡的骑兵素质，远不如契丹的皮室军和宫分军，这就是耶律休哥敢于决战的机遇所在了。