连夜出行，半夜宿在山庙，晨起归来，还出了些铜钱，顺路雇了个牛车回去。

    临着家时，已近着晌日，牛车缓慢前行，铃铛响个不停，叶青坐在后面，眯着眼睛打盹，修养精神。

    这世界虽有着道法显世，但并不屡显于世，而且由于喂食的原因，马匹照样缺少，因此朝廷颁布了衣食住行的法度。

    黎民一概不许穿丝绸，乘马匹，官员用车也有具体的规定。

    虽这些法令相对松弛，许多世家公子都骑马出行，但到了官员阶级，反而严肃，连县令出行，一般也是牛车。

    县令并非搞不到马匹，而是这样太显眼，与政绩不合，这其中最重要的是朝廷以及背后天庭设的规矩。

    平民基上用着牛车，虽走得缓慢，但也凑合，现在叶青就坐着这个！

    远远就看见一条条田埂，远远一个大塘，塘左右都栽满了榆树桑树，这连绵几顷田地，有一里路。

    叶青自牛车上看了下，这就是他名下的田地，真不知何时才能真正掌握在自己手中。

    怔了片刻，才付了钱，步行回去，这免得有人说闲话，抵达了叶府，叶府是大族，六七个门客坐在门房厅喝茶聊天，叶青打量了下，就直直自侧门进了去，穿过几道回廊回去。

    却不想，二个门人远远望见了，见着叶青风尘仆仆进门，立刻眼睛一亮，立刻就有一个连忙快速奔了出去。

    叶青进门，花园里穿过一座水榭，远远看见一处亭子有着石桌竹椅，十几个族人正在说笑，清风掠过，顿觉清爽，可惜的是，这是族内有功名，或者掌事人的待遇，现在自己还远不能。

    怔了片刻，自失一笑，穿过后花园，回到叶府西北面，一处略显寒酸院落中，叶青缓缓推门进来，又准备转身将大门关上。

    就在这时，一个懒洋洋声音自身后传来：“我说弟弟，你这是去了哪里？”

    叶青悚然一惊，转身就看见了几人簇拥下的翩翩佳公子，正是叶胜。

    再一看，留意到了屋里奔出的芊芊，见她神情愤然却无晦暗，衣裳完好，不知不觉松了口气。

    毕竟是族人，没到撕破脸的程度，料还不敢随意动自己屋中女人，却也怕有万一，就难以挽回损失，至于面前这阵仗，就是小儿科了。

    大劫来临，大风大雨，这点场面算什么呢？

    “见过胜兄，兄长难得来此，不知有何见教？”叶青作了揖。

    叶胜上下打量了一眼，心里就是不快，论起辈分，这叶青家是太爷爷的七房，但到了这时，不过是分支，这种从容淡薄的态度，看着就心里有根刺一样，于是喷了口浊气说着：“见教不敢，倒是弟弟平素装得认真，却敢夜出不报备，为兄佩服的很，特此禀报了族里，父亲命你前去解释……怎么样，和我走一躺吧！”

    后面吴铁子顿时一挺胸膛，洋洋得意扫视一圈，最后对着叶青冷笑。

    原来是被这厮监视了，叶青瞬间就明白过来，按了按怀里小小铜杯，心忖此物这时不可叫人察觉。

    又想了族规，叶族规矩甚严，未成年加冠，又没有功名，不许随意外出，这是约束族内子弟不可纨绔的族规，这时拿出来说话，却名正言顺。

    叶青冷冷扫了眼，一整衣冠，一振衣袖说着：“既是二叔召我，自当前去，我风尘仆仆不合礼节，待我沐浴更衣，自去赔罪就是……兄长说这对不对？”

    家仆面面相觑，看向叶胜，叶胜一怔，却又说不出错处。

    见此，叶青就微微一笑，自人群中挤了过去：“芊芊，还不给我烧水！”

    芊芊连忙应声跟上，两人进屋，把门一关，留了一堆人在外面大眼瞪小眼。

    叶胜见了，心里大怒，却怒极反笑：“好好好，一会去了族堂，要看你还有什么说法！”

    屋里，叶青大步进了内屋，扔了书筐，脱了衣裳，跳进浴桶。

    芊芊顾不得避忌，惊叫说着：“少爷，水已凉了呢！”

    “别管了，我哪里真敢让二叔等一个时辰？”叶青苦笑的说着，随手将铜杯解下，交给芊芊：“把它给我用线串上，你贴身带身上，别让人发现！”

    “恩！这杯……”芊芊一怔，接过了这铜杯，没有多问，想了想，用一根红绳子系在杯角孔内，出去几分钟，就不见了，也不知道她藏在那里。

    这时叶青全身**，芊芊难得有些脸红，她帮着洗着，只是问着正事：“少爷还有什么要安排的么？”

    “有……”叶青一仰，躺在冰凉的水中，慢慢说着：“这事被抓了个准，我也的确无法反驳。”

    “不过这是小事，就算从严从重处理，也无性命之忧，甚至连板子都不会，我二叔还没这个权力，也没这个胆魄和狠毒。”

    “凭心而论，我这二叔处事还算公正，只是涉及儿子前途，不得已为之。”

    “至于惊动族长，我还没这个分量……所以下面无论传言怎么样，你都不必慌神，只管按常办事！”

    芊芊的反应极快，一下就红了眼睛：“是会关起来么？”

    “呵……不这样，怎能如他们的意？”叶青冷冷一笑，目光看向芊芊，又说着：“不过未必是正式关禁，怕是软禁，只要拘束了行动，错过了这个童子试，结果都是一样！”

    芊芊只是摇头，巴掌大小脸上涨红了：“少爷你做错了什么？他们凭什么这样，这可是童子试！”

    叶青苦笑起来：“欲加之罪，何患无词……要找借口，什么借口找不到，家法、族规、礼制，都握在定规矩的人手中……再说我也的确犯了族规！”

    芊芊帮着他洗着，眸子盯着叶青：“少爷，你以后肯定有出息，可以定规矩。”

    “你比我还有信心……”叶青一怔，哈哈而笑，只是经过几世，才知道要想定规矩，是什么难度！

    但这的确是大丈夫的道。

    片刻，宽阔的园路上，一大帮人簇拥着，或者说押着叶青前往庄园大堂。

    因叶子凡久掌族中规矩，为人又是严肃不苟，故被小辈呼作禁堂。

    “报——”远远在大厅之外，家仆就高声喊了起来。

    叶子凡正在喝茶，却听得外面一声高声通报，不由心中微怒，出言吩咐：“如此聒噪！带进来！”

    家仆进来，眼见叶子凡沉着脸色，不由腿一软，跪下说着：“三老爷，叶青少爷已带到。”

    “让他上来！”叶子凡端坐不动，将茶杯搁在桌上。

    就见着叶青在厅前正了正衣冠，昂首步入，并且深深作了揖：“青，见过叔父大人，不知叔父所召何事？”

    叶子凡上下打量了一遍，心里微凛，却不急于发难，微笑说着：“一日不见，贤侄气度又胜一筹，可是遇到什么喜事？”

    叶青同是心中微凛：“多谢叔父关心，只是读书有感而明。”

    叶子凡只是随口问问，并不深究，转入正题：“多读书是好事，知忠知孝，知恩知报……为叔昨日之言，贤侄可想好了么？”

    要先礼后兵？

    叶青心中透明，注视叔父，缓缓拒绝说着：“天地，道，君，亲，师，此是五纲之要，功名源于至道，发之朝廷，垂于父母遗志，此不可辞让也。”

    “至于族内和叔父恩重，青还是这句话——滴水之恩，他日必涌泉相报。”说这句话时，叶青深深作揖，神情真挚。

    不必怀疑一个重生者的许诺与能力，只要此人一点头，不需多久，就可获得丰厚的回报。

    读书是明理参道，听出这话的分量，叶子凡心中莫名一动，上下打量，只见这侄子身着白色外衣，连着脚下靴子都穿得半旧，但却自有一种顾盼生辉，潇洒从容的姿态，令人一见忘俗。

    此子不是池中物啊，天资确实了得，要是全力支持的话……

    “父亲！”这时叶胜见着不妙，急声喊着，瞬间打破了叶青营造出来的氛围。

    叶子凡一凛，转了下茶杯，瞧着小儿子焦急情态，暗叹一声：“罢了！”

    开口淡淡说着：“贤侄真是有志气，这是正理，此事就这样作罢，为叔不会勉强于你……”

    听着这冷淡的话，叶青躬身作揖，心中凉了下去。

    叶胜这时吃惊看着父亲一眼，正想说话，又听见父亲说着。

    “只是你年未及冠，不守族规，夜出不到族里报备，按族规当禁足三月……”叶子凡轻轻使着杯盖，将茶叶刮过，声音平淡如水：“国有国法，家有家规……你服是不服？”

    叶胜由惊转喜，不怀好意打量着叶青，三个月禁足，连着童子试都过去了。

    叶青暗叹，这还是气运不足，免不得这劫，现在这事性质还小，要是正面对抗，就是与整个叶族对抗，到时才叫灰灰。

    叶青理好情绪，只是微微一笑：“此理所当然，青愿从之！”

    叶子凡转挪杯盖动作一滞，这回答，让他有些意外，又有些震惊，又扫过了叶青一眼，感觉心里一空，不由生出几丝悔意。

    最后抿了一口茶水，对着管家吩咐：“张执事，你带英少爷下去，安置在后舍三号屋读书，待遇上，不得有丝毫怠慢，我会亲自查看！”