程锦容以目光示意，贺祈不怎么情愿地略一点头，挤出笑容喊了一声父亲。

    平国公也挤了个笑容：“你今日怎么回来了？军营里的事都忙妥了吗？”

    贺祈张口答道：“军营里一切如常，每日将士出操训练。不过，巡视的人多了一倍。我还派了两个斥候营出了关。”

    平国公皱了皱眉，深深看了贺祈一眼。

    边关这几年还算平静，偶尔有些小冲突，几年没打过大仗了。大楚在修养生息，鞑靼也是一样。

    贺祈在这时增派斥候营出关，显然是要搜寻鞑靼部落的踪迹。

    ————

    当着孩子的面，平国公没有多说。

    晚饭后，平国公叫了贺祈进书房说话。

    “贺祈，你年轻气盛，也有志向抱负。”平国公沉声说：“你心里在想什么，不必说我也明白。”

    “不过，你万万不能躁进冒失。边关安宁数年，一日战起，不知要死多少将士。你身为主将，不能为了一己的战功和声名，就无视士兵们的死活。他们可以为了保家卫国而死，却不能因为主将的一己私心去送死。”

    这话听得真让人上火。

    哪怕是一番好意提点，话也说得太过分了！

    贺祈原有的几分好心情，彻底没了，冷冷地应了回去：“父亲放心，我比谁都珍惜在意将士们的性命。我令人加强防备，出关巡视，是要提防鞑靼忽然突袭。免得像父亲当年那样，猝不及防大败几场，枉死了多少将士。”

    平国公：“……”

    平国公眼里蹭蹭冒出了火星，情不自禁地扬高了声音：“贺祈！你竟这般和自己的父亲说话！”

    贺祈争锋相对：“彼此彼此。我也没见过亲爹会这般羞辱自己的儿子。”

    “你……”

    “要怎么做，我心中有数。”贺祈冷然道：“皇上信任器重我，将十万边军和边关安宁交托给我。我必不会辜负皇上的信任，更不会辜负了万千百姓和将士。父亲既已致仕，就安心回京养老了。不必再操这份心了。”

    平国公气得快冒烟了：“好好好，我只说你两句，你倒是回了我一堆。你这是翅膀长硬了，我这个亲爹说什么，你都听不进去了。你是天子心腹，你有能耐。可你还年轻，没领过兵。你也没见识过鞑靼骑兵的厉害。”

    “你要是觉得鞑靼骑兵好对付，你就真的错了。一旦轻忽自大，边关就危险了，也会有无数人枉死！”

    “贺祈！你可以不喜欢我这个父亲，不和我亲近。但是，我的警告，你必须听进耳中。也必须要慎之又慎。”

    贺祈面无表情地呵呵一声：“多谢父亲一番美意。儿子都听进耳中了。”

    ……

    咚！

    书房门被重重地关上，一声巨响。连墙壁也微微颤了一颤。

    躲在书房外偷听的阿圆阿满都是一惊，两双黑溜溜的眼睛刷地看了过去。只见祖父平国公怒气冲冲地走了出来，一张老脸浮着愤怒的潮红。

    阿圆阿满还从没见过祖父这般盛怒的模样，一时犹豫踌躇，祖父已经快步走远了。

    “怎么办？我们要不要去哄一哄祖父？”阿圆悄声问道。

    阿满想了想，轻声答道：“算了。祖父正在气头上，或许此时并不想见我们。等明日，我们去给祖父请安的时候，再和祖父说话。”

    阿圆又探头看了一眼书房：“爹还在书房里没出来，也不知道他是不是在生闷气。”

    阿满低声说道：“爹生气也不怕，我们这就进书房去。”

    他们和祖父相处的时间还少，祖孙间的感情远不及父子情深。所以，平国公一发怒，兄弟两个打起了退堂鼓。到了亲爹这儿，就没这层顾虑了。

    兄弟两个低声商议过后，一同进了书房。

    贺祈沉着一张脸，目中闪着幽暗的火苗，一看就知道还在气头上。

    阿圆阿满走上前，七嘴八舌地安慰亲爹：“爹，你是不是和祖父吵架了？”

    “祖父一把年纪了，你让一让祖父就是了。”

    贺祈哼了一声：“我为什么要让着他？”

    是平国公先出言激怒了他。在平国公心里，他这个儿子，就是一个自高自大一心要建功立业惘顾将士性命的蠢货。

    哼！

    贺祈怒火冲冲，阿圆阿满劝不动，对视一眼，立刻去请了亲娘过来。

    程锦容将儿子们打发出去，独自进了书房，将门关上。

    她没急着劝慰贺祈什么，先倒了杯温热的茶水送到他手中。贺祈仰头一饮而尽。程锦容又倒了一杯。

    连着喝了三杯水，贺祈心头旺盛的怒气才勉强平息。

    没等程锦容追问，他便将刚才父子怒而争吵的事一一说了出来：“……听听他说的是什么话？他从来就看不上我，打从心底里觉得我不成器没能耐。靠的是皇上信任宠爱，才得以早早承爵执掌边军。”

    “他认定了我会为了一己私欲，不顾将士死活，急着打仗立军功。”

    “这根本是对我心存偏见！

    程锦容看着面色难看的贺祈，冷静又理智地说了一句：“你对他也一样有偏见！”

    贺祈：“……”

    “你心里也清楚，他是怕你年轻得志，贪功冒进。所以才出言提醒。同样的话，换了是别人来说，你不会生气。甚至要感激对方的善意提醒告诫。”

    “出自他的口中，就勾起了你的心头旧怨。”

    “你永远忘不了前世被亲爹冷眼相对的痛苦。所以，他说什么，在你这儿都是错。”

    贺祈沉默不语。

    程锦容放软了语气，轻叹一声道：“他待不了多久，就要回京城。以后，你便是想见他一面也见不到。”

    “你们父子间隔阂这么深，我说什么也没用。我只想劝你一句，阿圆阿满三郎也一日日长大了。你是儿子，也是父亲。你要给阿圆他们兄弟三个做榜样。否则，阿圆他们有学有样，也这样对你。你气不气？”

    贺祈脱口而出：“他们敢！”

    程锦容揶揄地看了他一眼。

    贺祈神情僵硬了片刻，才低声道：“我明天去向他道歉。”

    还明天？

    程锦容白了一眼过去：“待会儿就去！”