郑氏泪如泉涌，声音颤抖不已。
　　“我真的知错了！以后，我一定洗心革面，重新做人。”
　　“婆婆今日给我开门，告诉你受了重伤，如今回京养病，允许我在你身边照顾你。这件事，是三郎主动提起。他心疼你这个二叔，愿意放下过去的恩怨。”
　　“我心中感激涕零，对着婆婆立了毒誓。从今日起，我心中再无他念，一心照顾你的身体。如果我再生出半点不该有的心思，就让我被毒蛇噬咬而死！”
　　贺凇心中一颤。
　　他和郑氏是少年夫妻，也曾有过少年情热的恩爱时光。
　　郑氏嫁给他之后，他带着郑氏去骑马打猎。不料在林中遇到了毒蛇。他及时挥刀砍断了毒蛇，郑氏被吓到了，回府后病了一场。从那以后，郑氏就听不得毒蛇两个字了。
　　这对郑氏来说，确实是毒誓无疑！
　　郑氏恸哭的样子算不上好看，狼狈中透着几分凄凉。
　　他们一别十几年，一年半前他回京，只见了她一回，冰冷无情地宣告对她的处置。将她软禁在院子里，然后再也没回头看过她一眼。
　　这一年多来，他在梦中，曾梦过她几回。
　　没有人是天生的铁石心肠。贺凇心中的酸涩滋味，也只有他自己清楚了。
　　郑氏哭了许久。
　　贺凇就这么定定地看着郑氏，良久，才沙哑着声音道：“郑氏，你要记住你今日说过的话。”
　　“你想动什么歪心思，确实不可能了。从现在起，你就待在我身边，不准离开我的视线。你有半点异动，我不必假手旁人，亲自动手了结你的性命！”
　　话说得冷硬无情，不过，到底是心软了。
　　郑氏全身一震，抬起头来，哭得红肿的眼中露出浓烈的喜悦。
　　贺凇微不可见地轻叹一声，放缓声音：“你也别跪着了，起来吧！三郎的心意，你我都得铭记于心。”
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　　众人回府第一晚，太夫人设了家宴。
　　女眷们一席，男子们一席。贺凇身体虚弱，并未现身，郑氏自然也未露面。
　　除了贺袀，所有孙子都在眼前。还有刚出生不久的两个重孙，也被抱了出来凑热闹。
　　人多了，话就多，两个男婴不时扯着嗓子哭几声。耳根别想清静。
　　太夫人却是半点不嫌喧闹，心满意足地笑道：“等三郎成亲，娶了锦容过门，再生一两个孩子。那就更好了！”
　　朱氏笑着凑趣：“贺家人丁兴旺，都是太婆婆的功劳。”
　　魏氏生了儿子后，卧榻养了几个月才痊愈。如今眉间的轻愁和落寞都已散去，取而代之的是平静和喜悦。此时也笑着张口道：“大嫂说的是。有太婆婆在，我们贺家家宅安宁，和睦兴旺。”
　　太夫人被孙媳哄得乐呵呵。
　　大儿媳早亡，二儿媳又是个嘴甜心苦的主。好在孙媳们个个都是好样的。再想到将要过门的程锦容，太夫人更是喜从心头起满面都是笑。
　　男子这一席，也同样热闹。
　　一个长辈都没有，贺袀也不在，坐在席上的都是亲兄弟。边关之行，令贺祈和贺大郎亲近了许多。兄弟两个不时低声说笑。
　　这大半年来，贺四郎也变得成熟稳重了不少，说话有模有样。
　　贺五郎今年八岁，贺六郎六岁，都是半大不小的淘气年纪，坐了一会儿，就按捺不住了。你推我一下，我在桌下踹你一脚，玩闹得十分开心。
　　家宴还没散，门房管事便满面喜色地跑来禀报：“国公爷回府了！”
　　太夫人大喜，立刻起身，在孙子孙媳们的簇拥下迎了出去。
　　刚到内堂外，平国公贺凛就大步而来。
　　分别十几年的母子重逢，喜悦激动不必细述。太夫人也没心情再吃饭了，拉着平国公去了屋子里说话。
　　家宴就此散了。
　　贺大郎急着要回院子和妻子一叙别情，在弟弟们的哄笑声中第一个走了。
　　贺祈和贺四郎低语数句，叫了贺五郎贺六郎过来：“我暂时不用进宫当差，在府中一边养伤，一边指点你们两个习武练箭。”
　　贺五郎贺六郎头皮同时发麻，不约而同地苦了脸。
　　贺祈瞥了一眼过去，目光微凉。
　　两个小的立刻站直身体：“多谢三哥！”
　　一旁的贺四郎咧嘴笑了起来。
　　贺五郎贺六郎年岁渐长，淘气爱玩。这半年多来，他管得头痛不已。现在这对烫手山芋总算一起抛了出去。看他们两人眼观鼻鼻观心的模样，真是解气又好笑。
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　　贺祈心情愉悦地出了内堂。
　　守在内堂外的苏木立刻上前，低声道：“二老爷令人送口信来，请公子宴散后前去一聚。二老爷有话要和公子说。”
　　贺祈心中了然，略一点头。
　　一盏茶后，贺祈进了二叔贺凇的书房。
　　贺凇睡了一个下午，晚上喝了些热粥，气色稍稍好了一些。
　　贺凇的身侧，站着憔悴枯瘦的郑氏。郑氏略略垂着头，听到脚步声，下意识地抬头，看了贺祈一眼。
　　贺祈目不斜视，像是没看见郑氏一般，上前拱手，喊了一声“二叔”。
　　不知为何，郑氏心里竟稍稍好受了一些。
　　贺凇沉声道：“三郎，我叫你过来，是为了向你道谢。多谢你既往不咎，原谅郑氏。”
　　贺祈依旧没看郑氏，对贺凇说道：“二叔，我不是心软的滥好人。如果二婶娘日后有什么行步差池，生了不该有的念头，或是做了不该做的事。我自会向二叔要个说法！”
　　贺凇不假思索地应道：“真有那一天，不必你出手，我会亲自动手。”
　　果然还是那个杀伐果决的二叔！行事总是这般痛快！
　　贺祈目中闪过一丝笑意。
　　一旁的郑氏，鼓起勇气上前两步，在贺祈冷然的目光下张口：“三郎，我做了对不起你的事，却一直未向你认错道歉。今日，请容我说一声对不起。”
　　说完，裣衽行了一礼。
　　她欠他的，不止一声对不起。
　　不过，他不再为过往的一切所束缚，进退由心。
　　贺祈淡淡道：“话说得再动听，我也不会信。你若真有悔过之心，就好好照顾二叔，别再动什么歪心思。”