平国公府。
　　短短数日，太夫人头上多了许多白发，额间皱纹深深，恍如骤然老了数岁。
　　见到这样的太夫人，贺祈心里沉甸甸的，口中低声安慰数句。说来说去，无非是“二哥总算性命无忧”之类。
　　太夫人苦笑着长叹一声：“放心，祖母这把老骨头还撑得住。等二郎回来了，祖母还得好好安慰开解二郎。”
　　“二郎自幼顺风顺水，从未受过如此重挫。祖母只担心他会一蹶不振。”
　　说完，又是一声长叹。
　　贺袀留在皇庄里养伤，郑氏也一并留下。太夫人心中再忧急，也只能在府中等着消息。
　　贺祈目光微闪，低声道：“贺青山是个硬骨头，连着用了几日严刑，也没能撬开他的嘴。大哥和四弟今日就该押着贺青山回府了。”
　　“贺青山！”太夫人提起这个名字时咬牙切齿，语气中满是憎恶愤怒：“这个贺青山。这么多年来，我们贺家待他不薄。没想到，他竟然包藏祸心。等他回府，我要亲自审问，问个究竟。”
　　贺祈点了点头。
　　贺青山已经死了。
　　太夫人的念头注定是要落空了。
　　“启禀太夫人，”丫鬟轻声禀报：“二少奶奶前来给太夫人请安。”
　　贺祈凌晨时回府，睡了大半日方起身。心忧夫婿的魏氏，等得心如油煎。终于按捺不住前来。
　　太夫人略一点头：“让她进来。”
　　……
　　片刻后，魏氏走了进来。
　　短短数日，魏氏清瘦了一大圈，衣裙穿在身上，也显得旷荡。魏氏显然没有收拾装扮的心情，脸上也未敷什么脂粉，就这么神色晦暗地来了。
　　“孙媳见过太婆婆，”魏氏给太夫人行礼问安。
　　太夫人叹了一声：“自家人，就不必讲究这些虚礼了。二郎受伤，你这个做媳妇的心里不知怎生惦记。你有什么想问的，不妨问问三郎。”
　　几句贴心话入耳，魏氏几乎立刻红了眼眶，眼巴巴地看着贺祈，颤巍巍地问道：“三弟，你二哥他到底如何了？”
　　郑氏阴毒，贺袀狠辣无情。可魏氏一直都对他不错。前世他受伤毁容后，一夕之间落入尘泥，人人对他避之唯恐不及。唯有魏氏心善，时常照拂他的衣食起居。
　　看着魏氏伤心过度随时会晕厥的模样，贺祈心里难得有一丝歉然，硬着心肠张口应道：“二哥心绪不稳，情绪激动。每日复诊换药后，都得喝一碗宁神汤药，才能安静下来。”
　　魏氏眼里的水光，凝结成了泪珠，滚落眼角。
　　这几日，劝慰的话，太夫人也说了不少。只是，再多的安慰，也换不回贺袀的右眼和完好的俊容了。
　　魏氏这一哭，太夫人眼角也有些湿润，打起精神说道：“慢慢将养，总有伤势痊愈的一日。也别太难过了……”
　　话未说完，便有丫鬟神色仓惶地来禀报：“太夫人，不好了。大公子四公子命人急传口信回府，说是天牢里出事了！”
　　太夫人一惊，霍然起身：“送信之人在何处？立刻让他进来！”
　　魏氏倒抽一口凉气，用力地攥紧手中的丝帕。心里骤然涌起一丝不妙的预感和恐慌。
　　贺祈目光一闪，心中哂然冷笑。
　　算一算时间，他们刚离皇庄没多久，郑氏就迫不及待地动了手。引君入瓮之计，果然奏效了。
　　……
　　前来传信的，是贺祈留在皇庄里的亲兵侍卫。
　　这个侍卫，年约二十，一脸精悍，嘴皮子也十分利索。进来后先磕头行礼，没等太夫人追问，侍卫便沉声禀报：“小的奉三公子之命，在天牢里看守假的贺青山。昨夜四更时，有人暗中潜入天牢，欲杀人灭口。小的们早有防备，抓住了这个刺客……”
　　等等！
　　太夫人眉头一跳，看向贺祈：“什么是假的贺青山？三郎，这到底是怎么回事？”
　　魏氏手中丝帕攥得更紧，面容苍白地看着贺祈。
　　贺祈没有看魏氏，沉声对太夫人说道：“对不起，祖母。之前我一直瞒了一件要紧的事。其实，贺青山早有死志。严刑三日后，就趁着灌续命参汤之际咬舌自尽了。”
　　“当时，我将此事瞒了下来。令人假扮成贺青山，继续待在牢中。大哥和四弟，也被我反复叮嘱，守口如瓶，未将这个秘密告诉任何人。二婶娘和二哥，也不知此事。”
　　“贺青山背后定有指使之人。我要以假的‘贺青山’为鱼饵，设下这一局，将幕后主使者钓出来。”
　　“所以，我伴驾随行，故意令大哥四弟延迟一日再启程。幕后之人，想杀贺青山灭口，一定会趁着这‘大好时机’出手。”
　　“现在看来，请君入瓮之计果然成了。”
　　太夫人一颗心直直往下沉。
　　她活了大半辈子，饱经世故，历经风雨。早已嗅出了此事的不对劲。这些时日，她不知思虑了多少回，越想越觉心惊。
　　祸起萧墙！
　　魏氏也不是蠢人，脑中紧绷着的弦几乎要断裂，声音异样的尖锐：“那个刺客，到底是谁？为什么能潜入皇庄的天牢杀人？”
　　这个问题问的好。
　　贺祈目中闪过冷意，看向侍卫：“刺客现在何处？”
　　侍卫目中闪过无奈，沉声答道：“这个刺客被抓住之后，立刻咬破口中毒药，自尽身亡。小的们搜遍刺客全身，也未能找到能证明刺客身份之物。”
　　“二夫人十分愤怒，要将刺客尸首扔去喂野狼。大公子四公子坚持要将尸首送回京城，仔细查验刺客来历。”
　　“一番争执后，到底还是随了二夫人的心意。刺客的尸首，小的未能带回来。大公子四公子命小的传话给二公子，说他们愧对二公子的叮嘱。请二公子见谅。”
　　贺祈神色沉凝，淡淡道：“大哥四弟已经尽力了，我不会怪他们。”
　　太夫人目中闪过不敢置信，全身颤抖不已。
　　魏氏更是心如乱麻，脑海中几乎成了一片浆糊。
　　侍卫说的这番话，每一个字她都听进了耳中。联到一起，却异常晦涩沉重。