平国公府。
　　秋猎是天家盛事，也是京城勋贵们竞相争先崭露头角的大好机会。贺祈和贺袀兄弟两人，皆要伴驾随行。
　　魏氏早已为丈夫收拾好衣物行礼，却迟迟未见贺袀回来，神色间露出一丝怏怏。
　　贺袀和郑氏母子说话，从来不让她旁听。成亲几年了，她这个妻子在贺袀眼里的地位，怕是连贴身长随都不及。
　　已将近子时，母子两人到底在商议什么？
　　“……此次秋猎，是除掉贺祈的一个大好机会。”
　　郑氏声音压得极低，目中闪着令人心惊的寒光。平日那张温和慈爱的脸孔，褪去了所有伪装，狠辣得令人心惊：“你绝不能出手，更不可有半分异动。不管事情成与不成，都不能让任何人对你生出疑心。”
　　贺袀目光一闪，略一点头：“母亲说的话，儿子都记下了。”
　　他隐忍半年，每日和贺祈同进共出，在众人面前“兄弟情深”。哪怕贺祈出了什么“意外”，众人也不会疑心到他身上。
　　贺袀略一犹豫，低声问道：“母亲，贺青山真能靠得住吗？”
　　贺青山是平国公府的家将，颇受器重，在府中地位着实不低。而且，贺青山是贺祈的半个师父，贺祈对贺青山一直信任有加。
　　此次秋猎，贺祈从府中挑了数十个侍卫随行。贺青山也位列其中。
　　事情成了，贺祈彻底成了废人。贺青山“误伤”主子，只能自尽以全忠心。事情若不成，贺青山也没了退路。
　　不管结果如何，贺青山都是死路一条。
　　贺青山真肯舍下前程性命，对贺祈动手吗？
　　郑氏扯了扯嘴角，淡淡说道：“这步棋，在十年前我就已经布下。贺青山绝对忠心可靠。”你不必忧心。
　　“从现在起，你就将此事抛在脑后。在贺祈面前，不可露半分端倪。等贺祈受伤的消息传到你耳中，你要装出伤心悲恸的模样。”
　　“阿袀，这件事，关乎着你日后的前程。你绝不可疏忽大意！”
　　贺袀深呼吸一口气，点点头应下。
　　子时过后，贺袀才回了院子。
　　魏氏打起精神，扬着笑脸迎上前：“明日你还得早起进宫，有什么事，以后和婆婆商议便是。怎么非要今晚说？”
　　没料到，随口之言，竟触怒了贺袀。
　　贺袀神色一沉，冷冷道：“不该你过问的事，不得多嘴。”
　　说完，沉着脸拂袖而去，独自去了书房歇下。
　　魏氏莫名其妙碰了个硬钉子，既难过又委屈，很快红了眼圈，哭了一场。
　　……
　　凌云阁里，苏木低声禀报：“启禀公子，二公子和二夫人闲话至子时，刚回了院子歇下。”
　　贺祈随意嗯了一声。
　　苏木心里暗暗奇怪。
　　公子自进宫做了御前侍卫，忙于当值，回府也多是休息。极少过问府中之事，今晚怎么忽然令他盯着二公子和二夫人的动静？
　　明亮的烛火下，贺祈神色莫测，目中闪烁着莫名的寒意，竟令苏木心中凛然，有些奇异的陌生。
　　贺祈似察觉到苏木的疑惑，抬眼看了过来：“苏木。”
　　苏木立刻敛容应道：“小的在，请公子吩咐。”
　　贺祈目光闪动，声音里透着凉意：“明日起，我要伴驾去秋猎。你就不必同去了。”
　　什么？苏木一惊，反射性地抬头看向贺祈。
　　虽然名单里没有列上他的名字，可他是贺祈的贴身侍卫，怎么能不同去？
　　贺祈淡淡道：“你留在府中，替我守着凌云阁。记住，不管传来什么消息，都不要惊慌失措。”
　　苏木听得一头雾水，忍不住问道：“公子这吩咐，到底是何用意？公子此行伴驾，能有什么消息让小的惊慌失措？”
　　贺祈目光又是一闪，意味深长地扯起了嘴角：“不必着急，到时候你就知道了。”
　　苏木：“……”
　　公子到底在卖什么关子？
　　苏木压下心头的疑惑不解，低声应下。
　　苏木退下后，贺祈躺在床榻上，闭上双目。
　　鱼饵已经放进水里，只等鱼上钩了。
　　……
　　隔日五更，天色微亮，程锦容已收拾妥当，去了太医院当值处。
　　天子秋猎，要半个月之久。所有的御前侍卫，皆伴驾随行。
　　伴驾的文臣武将共计五十余人，另有皇室宗亲数人，每个人可以带数十名侍卫，如永安侯镇远侯晋宁候平西侯，可以带上百名亲兵。还有的趁机带上自家子侄后辈，期望着在此次秋猎中出头露脸。
　　另外，还有一众皇子和后宫数名嫔妃。皇子们可以带两百亲兵，嫔妃们可以带伺候的宫人内侍。
　　元思兰也被点名伴驾。不过，他带的亲兵最少，只有区区几个。寿宁公主大着胆子求伴驾，宣和帝也允了。
　　六皇子往年从未参加过秋猎。此次宣和帝兴致颇佳，令六皇子同去。六皇子收拾行李的时候，不但带上弓箭，还带了满满两箱的书，也因此成了宫中笑谈。
　　零零总总算来，共计六千余人。堪称声势浩大。
　　二十余名太医，留下一半在宫中，另外一半，皆要伴驾随行。
　　杜提点特意将周太医留下，叮嘱周太医为裴皇后看诊伺疾：“……娘娘缠绵病榻多年，病根犹在，需慢慢调养。你三日去一回椒房殿，为娘娘请脉，不可懈怠。调整药方，不可急躁。”
　　周太医恭声应下。
　　杜提点又将所有伴驾随行的太医召集到一起：“……每年秋猎盛事，我们身为太医，所求的无非是平安稳妥四个字。”
　　“贵人们做什么，皆和你们无关。你们不必外出，也不能外出，耐心等候传召便可。”
　　带着太医前去，是为了预防有人受伤或是生急病之类。
　　照往年秋猎的情形来看，受些轻伤的人是有的，一般不会有重伤或性命之忧。太医们其实清闲的很。
　　就当是出宫散散心了。
　　太医们心里想着，一脸肃然地应下。
　　杜提点目光一扫，掠过程锦容的脸庞：“程医官，你随本提点坐同一辆马车。”
　　在众太医隐含艳羡的目光下，程锦容从容应下。