太夫人起身，以手探贺祈的额头，自言自语道：“没发烧，怎么说起胡话来了。”
　　贺祈哭笑不得，握住太夫人的手，郑重道：“祖母，我不是在说笑。程姑娘心有远志，要考太医院，做女太医，不愿早早出嫁。程军医心疼女儿，所以才会婉拒亲事。”
　　“我有耐心，慢慢等她便是。”
　　太夫人以奇异的目光看着贺祈：“三郎，你是不是私下向程姑娘表白过心意了？”
　　贺祈摸摸鼻子，老实承认：“是。已经被程姑娘拒绝了一回。”
　　太夫人：“……”
　　太夫人先有些不高兴，转念一想，又笑了起来：“好一个程锦容！如此品性，确实值得另眼相看。”
　　以贺家门第，以贺祈此时的声势，竟都未能打动程锦容。由此可见，程锦容确实是一个不慕富贵不贪荣华的好姑娘。
　　等就等着吧！
　　“想娶一个合心意的好媳妇，可不是易事。”太夫人半开玩笑半是认真地说道：“你可得想清楚了。这么等下去，程姑娘一直不肯嫁，你又该如何？”
　　贺祈：“……”
　　贺祈很认真地思索了片刻：“她一日不嫁，我就等一日。一年不嫁，我就等一年。一直不嫁，我也只好先将她骗回来了。”
　　太夫人先皱眉，听到最后一句，被逗得开怀一笑：“说得没错。三郎，可别犯傻。喜欢的姑娘，骗也要先骗回来，可千万别被别人抢走。”
　　贺祈挑眉一笑：“放心吧，祖母！不出两年，我一定将你的孙媳妇娶进门。”
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　　陪太夫人用完晚膳后，贺祈回了凌云阁。
　　如今的凌云阁，只有几个伺候的小厮，美貌丫鬟们通通不见了踪影。
　　贺祈借着“误食腹泻”一事，理直气壮地将所有丫鬟都撵出了凌云阁。郑氏想另挑丫鬟送来，也被他干脆利落地拒绝了。
　　太夫人也站在贺祈这一边，郑氏只得歇了“挑人”的心思。
　　没了那些碍眼的自以为美貌风情的丫鬟，清静愉快多了。
　　苏木走上前，低声禀报：“三公子，这是暗卫送回来的消息。”说着，将两个纸卷呈了过来。
　　贺祈嗯了一声，迅速拆开封好的纸卷，看过之后，眉头皱了一皱。
　　永安侯亲自去了药堂见程锦容。
　　会是为了什么？
　　贺祈沉吟片刻，低声吩咐：“再派些人手，暗中保护程姑娘。另外，永安侯府那边，也加派暗卫盯着。有任何异动，立刻向我禀报。”
　　苏木略一犹豫，低声道：“暗中保护程姑娘的侍卫，已有八个。再加派人手，只怕三公子无人可用。”
　　平国公府里亲兵众多。不过，真正听令并忠心于三公子的侍卫，只有三公子自己的亲兵。这些亲兵侍卫，自少起就被挑至公子身边，随公子一起习武。一个个身手精湛，以一当十。
　　这样的亲兵，当然不会太多，一共只有五十个。
　　贺祈派了几个盯着永安侯府，另外，派了八个侍卫暗中保护程锦容。
　　现在，贺祈一张口就要加派人手。忠心耿耿的苏木顿觉不妥，委婉地劝阻。
　　在苏木心里，当然是自己主子的安危最要紧。
　　贺祈对苏木从不摆主子架子，随口笑道：“我现在每日进宫当值。天底下还有什么地方比皇上身边更安全？”
　　在皇上身边当值，当然是最安全的。
　　苏木还是不太赞成，低声道：“进宫入宫，总得有护卫随行。”
　　贺祈眸光一闪，意味深长地说道：“我每日和二哥同进同出。有二哥在，我自是安全无忧。”
　　贺袀谨慎小心，最重宽厚兄长的声名，只会暗中筹谋。确保万无一失才会动手。
　　贺祈如此坚持，苏木只得应下：“好，小的这就去安排。”
　　退出去之前，苏木到底忍不住多嘴了一句：“公子对程姑娘情深意重，为何不将这番心意都告诉程姑娘？”
　　暗中派人保护程锦容，却不令她知晓。这等默默无闻的痴汉做派，根本就不是贺祈平日的行事风格。
　　偏偏，贺祈就这么做了。
　　而且，大有就此下去的打算。
　　果然，就听贺祈淡淡道：“我的心意，我知道就行了。”
　　程锦容一心要考太医院，进宫去见她亲娘。此时，她既无闲暇也无心思去想什么男女之情。
　　他就像前世一样，默默地守护她的安危。
　　耐心地等着她。
　　苏木看了一眼自家主子，默默抖落一身的鸡皮疙瘩。
　　……
　　程府。
　　清欢院的书房里，烛火明亮。
　　程锦容坐在书桌前温习医书。
　　太医院第一场考试，考的是医理。
　　举凡杏林世家，皆有秘不外传的医书古籍。市面上的医书并不多见。只第一场考试，便将大部分出身平民的大夫拒之门外。
　　这些年，程望亲自抄了一整套的程家医书送至京城。还有裴璋费尽心思为她找来的医书古籍。要过第一场，不是难事。
　　这两个月来，程锦容每晚都会研读医术至半夜，从无懈怠。
　　“小姐，”紫苏端着热腾腾的夜宵进了书房：“吃些宵夜吧！”
　　程锦容也有些倦了，笑着应了一声。
　　清甜软糯的桂花元宵，正是她最爱吃的宵夜。
　　想也知道，一定是大伯母特意叮嘱厨房为她备的宵夜。同样温习医书的大堂兄，可不爱吃甜食。
　　紫苏伺候程锦容吃宵夜，一边嘀咕：“小姐白日去药堂，晚上回来还要熬夜看书，别太过劳累，伤了身子。”
　　程锦容也不反驳，任由紫苏絮叨。
　　程锦容吃了一小碗，剩下的全都给了甘草。甘草端着大碗，西里呼噜，吃得十分香甜。
　　程锦容哑然失笑：“你慢些吃，别噎着呛着。”
　　甘草一边点头，一边继续猛吃，不到片刻，就将一大碗桂花元宵吃得干干净净。然后，颇为骄傲地挺直胸膛：“奴婢吃饭，从没被噎过呛过。”
　　程锦容：“……”
　　程锦容忍住笑，夸了甘草两句。
　　主仆三个说笑几句，其乐融融。
　　就在此时，书房的门被敲响了，门外响起白芷忐忑的低语：“小姐，奴婢有要事禀报。”