贺祈哭笑不得，站起身来，俊脸上满是无奈的笑意：“祖母，在你心里，难道我就是整日打架滋事闯祸之人？”
　　太夫人不以为然：“少年郎气性重一些罢了。怎么就成了打架滋事闯祸了？这话祖母可不爱听！”
　　果然还是那个毫无原则疼宠他的祖母。
　　贺祈心里涌起久违的熟悉的暖流。就听祖母又说道：“江六郎的腿伤如何了？你今日去江家，是不是江家人给你脸色看了？”
　　贺祈回过神来，立刻道：“江六的腿救治及时，没有大碍。我登门赔礼后，江家上下待我还算客气。”
　　“再者，到底是我有错在先。她们撂些脸色，我也受着就是了。”
　　迈步进了内堂的郑氏：“……”
　　太阳是打西边出来了吗？！
　　贺祈竟然知道自己有错在先了！
　　太夫人先是一脸震惊，旋即满面喜色，一把抓住贺祈的手：“三郎！你果然是长大了！竟懂得知错谦逊了！”
　　“苍天有眼！我们贺家后继有人啊！”
　　太夫人感动得差点声泪俱下。
　　郑氏心口阵阵发堵。
　　太夫人偏心贺祈，不是一日两日了。
　　她的儿子贺袀才是贺家最出色的儿郎！可在太夫人眼里，贺袀再优秀再出色，也不及贺祈！一张口，就是贺家后继有人……
　　哼！
　　贺祈根本不配做平国公世子！
　　世子之位，迟早是贺袀的！
　　郑氏适时地露出笑容，张口就是一通夸赞：“婆婆说的是。我们三郎四岁习武，同龄人中从无对手。日后三郎领兵上阵杀敌，定然骁勇善战，无人能敌！”
　　呵！
　　身手再好，也只是匹夫之勇罢了！而贺袀，自幼研读兵书，学习领兵布阵，如今已是七品的校尉……
　　“身手再好，只是匹夫之勇罢了。”
　　贺祈忽然看向郑氏，目光锐利，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度：“二堂兄自幼研读兵书，学习领兵布阵。如今二堂兄是七品校尉，是大楚朝最年轻的武将。比起二堂兄，我差得远了。二婶娘，你说是也不是？”
　　郑氏：“……”
　　郑氏笑容一僵，目中闪过一丝惊骇。
　　那双深沉的眼，似窥破了她心底所有的阴暗算计。锐利如鹰，冷凝如冰。
　　一转眼，贺祈眼底的冰冷和杀气尽数收敛，一切仿佛只是郑氏的错觉：“二婶娘怎么不说话了？”
　　郑氏强自定下心神，笑着嗔道：“你这孩子，忽然说出这等酸溜溜的话来，真是让人吓了一跳。让外人听见了，怕是以为你们兄弟不和，有相争之意呢！”
　　贺祈眸光一闪，气死人不偿命地笑道：“我们兄弟和睦的很，有什么可相争的。父亲统领边军，二叔是父亲麾下的将军。来日等我做了世子，要去边关打仗了，二堂兄就随我一同去。”
　　“二婶娘放心，我一定会视二堂兄为左膀右臂！”
　　郑氏：“……”
　　郑氏心里怄得快吐血了，面上还得笑的温和亲切。
　　太夫人最乐意听到这等话，笑着接过话茬：“三郎说的没错。二郎比三郎大了三岁，自小就对三郎照顾有加。两人比亲兄弟还要亲。日后三郎承了爵位，统帅边军坐镇边关，有二郎相助再好不过。”
　　呸！
　　偏心的老虔婆！
　　她的夫婿贺凇一直屈居平国公贺凛之下，领兵打仗上阵冲锋的是贺凇，坐镇边关战功赫赫的人却是贺凛。
　　现在一张口，便轻飘飘的将贺袀压下一头！
　　郑氏心中咬牙暗骂，面上笑得愈发亲热：“婆婆说的是。我心里也是这么想的呢！”
　　这个话题，郑氏委实不想再说下去，很快扯开话题：“天色将晚，我这就吩咐厨房备晚饭。”
　　太夫人笑道：“今日二郎不用在宫中当值，等他回府了一起用晚膳。”
　　平国公府这一辈男丁众多，共有七个。嫡庶有别，有资格和太夫人同坐一席的，只有贺祈和贺袀。
　　郑氏舒展眉头，含笑应是。
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　　半个时辰后，贺袀回了府。
　　贺家儿郎个个生的高大，贺袀也不例外。他相貌肖似郑氏，端正俊朗，一脸英气，孝敬长辈，友爱兄弟，待人温和有礼。
　　就是最挑剔的人，也得夸贺袀一个好字。
　　尤其是在纨绔恶名在外的贺三公子的对比下，更显得贺袀年少有为。
　　贺袀两年前成亲，妻子魏氏亦出身名门，是镇远侯嫡女。魏氏进门后两年无所出，十分贤惠地挑了两个美貌丫鬟，开脸做了通房。如今，其中一个已有了身孕。
　　贺袀和魏氏相敬如宾，感情颇佳。此时相携而来，一派夫妻和睦。
　　众人相见，各自行礼寒暄不提。
　　贺袀打量贺祈一眼，温声问道：“听闻三弟今日去了卫国公府，那位程姑娘替三弟复诊，不知如何？”
　　贺祈扯了扯嘴角，目中没什么笑意：“多谢二堂兄惦记，我没什么大碍。”
　　前世，伤了他俊脸毁了他相貌的家将，是贺袀的人。
　　可笑他被蒙蔽多年，对这个堂兄一直敬重亲近。却不知，贺袀为了平国公世子之位，对他早已暗动杀心。
　　几日前的落马，也不是什么意外。有人暗中在马料中做了手脚。骏马疾驰，血气奔涌时，马腹骤然绞痛，因此发狂。
　　他猝不及防下落了马。江六离他最近，也被牵连摔落下马，摔断了腿。
　　回府后，他大发雷霆，将照顾骏马的小厮全部杖责了一顿，然后尽数撵出马房。马房里的小厮全部换了人。
　　这才是贺三公子应有的做派。
　　果然，贺袀和郑氏暗自窃喜奸计得逞，并未对他生出疑心。
　　贺祈随时翻脸的坏脾气，人尽皆知。贺袀见贺祈态度冷淡，不以为意，也未多问。转而和太夫人亲热地闲话。
　　太夫人对贺袀也十分疼爱，拉着贺袀的手问长问短。
　　贺祈看在眼底，心里略略一沉。他要对付贺袀，兄弟相争手足相残，祖母不知会如何伤心。
　　正因顾虑祖母，他才暂时隐忍未发。
　　郑氏忽地咳嗽一声，笑道：“三郎上个月过了生辰，如今已十五了。也该为三郎操持亲事了。”