闲着无聊，裴叶拿起顾央给的“启蒙书籍”。
　　
　　试图无师自通认识一两个字，结果看得一头雾水。
　　
　　上面的每个字都认识她，但她不认识它们。
　　
　　无奈只能去找秦绍二人请教。
　　
　　刚过去便看到侍女将他们的东西收进两只同样朴拙的箱匣。
　　
　　“收拾东西呢？”
　　
　　她随口问了一句。
　　
　　“顾先生想趁着闫火罗还未正式攻打荔城，先将我们送出去……战火烧到这里，届时想走也难。”脸颊还带着婴儿肥的秦绍情绪低落，飞扬的眉梢都没了神采，“但我不想就这么逃了……”
　　
　　裴叶听得一怔。
　　
　　她这才明白侍女将东西收进箱匣不是打扫卫生而是打包行李。
　　
　　“这怎么能算逃？”
　　
　　秦绍嘀咕道：“看着荔城百姓陷入战火，我却在那之前离开……这还不算逃啊？”
　　
　　少年人的热血和自尊心让他无法接受这个选择。
　　
　　“难道你想效仿那些忠义之士，陪荔城共存亡？”不待秦绍张口回答，裴叶笑着斜了一眼天真的少年郎，“但你留下来能做什么？手不能提、肩不能抗，论智谋不如顾先生，论杀敌能力也不如‘凤家军’的百夫长。留下来只会让顾先生分心，若不幸牺牲，也死得毫无价值。”
　　
　　裴叶每说一个字，秦绍便沮丧一分。
　　
　　刚满十二岁的他还太稚嫩了。
　　
　　这种情绪也没持续太久。
　　
　　秦绍很快调整好失落低迷的心态。
　　
　　他自信攥拳道：“现在的我是不行，但再过几年学有所成，绝对能派上用场。”
　　
　　“荔城之危”与段干启对“朝夏灭国”的断言，拉响秦绍脑中的警铃。
　　
　　这次侥幸逃出被闫火罗军队虎视眈眈的荔城，那下一次呢？
　　
　　来日朝夏全境有难，他还能逃到哪里去？
　　
　　小小的少年有了强烈的危机意识。
　　
　　秦绍几人没多少行李，大部分都是顾央给置办的。
　　
　　几套换洗的成衣、可供数日食用的干粮、兑换好的整钱以及小额碎银，还有几本书。
　　
　　仆从将打包好的箱匣搬上马车车厢。
　　
　　除了秦绍、申桑和裴叶，黎殊蹭一趟顺风车，段干启和严华在理论上是裴叶的俘虏，他们也要跟着。六个人再加上驾车的马夫、护卫的随从，这一行人的规模也在二十人以上。
　　
　　顾央准备如此周全细致，一股暖流淌过心头。
　　
　　他回头问顾央：“先生不走？”
　　
　　顾央摇头道：“手头尚有琐事，离不得。”
　　
　　“但荔城……”
　　
　　顾央打断他的话，笑着安慰秦绍。
　　
　　“‘凤家军’是不复当年勇，但也不是桑皮纸糊的，荔城还不用担心。”
　　
　　闫火罗现在还以为荔城是座毫无守备的空城呢。
　　
　　待他们兴致冲冲打过来，埋伏的“凤家军”便会给他们迎头痛击。
　　
　　闫火罗吃个大败仗，短期内不会卷土重来的。
　　
　　秦绍欲言又止。
　　
　　他与顾央相处时间短，但也受了顾央周到细致的照顾。
　　
　　“那先生……要保重啊！”
　　
　　“好。”顾央温和颔首，又在秦绍期盼的眼神下道，“待此间事了，兴许会去一趟天门书院。”
　　
　　秦绍眼睛一下子就亮了起来。
　　
　　“那晚辈就在书院恭候先生大驾了！”
　　
　　顾央催着他上车。
　　
　　“时辰不早了，快些上车吧，马车还要赶在城门下钥前出去。”
　　
　　看着几人踩着轿凳进了马车车厢，顾央耳边传来清脆的少年声。
　　
　　“顾先生。”
　　
　　循声看去，却见裴叶一手将车帘掀开，将一物件递向他。
　　
　　此物约有两指宽、一指长，颜色碧绿、质地通透，串了打成如意红结的长绳子。
　　
　　仔细一瞧，这件玉饰两面还刻着符号古怪的名讳秘文。
　　
　　“此是何物？”
　　
　　顾央说着将其接过来。
　　
　　左看右看，除了上面神秘的纹路，并无哪里特别。
　　
　　“用来护身的，先生戴着就行。”
　　
　　截至目前，有资格被推销绿帽的优质客户也才七个，每个都小葫芦娃一般珍贵。
　　
　　顾央也照顾裴叶这么多天，供吃供住供穿，临走还送马车送钱财送护卫……
　　
　　实在是太热情好客了！
　　
　　念在这点情分上也不能让他随便挂了。
　　
　　“护身？”
　　
　　顾央哑然失笑。
　　
　　他从不信这些死物能庇佑活人。
　　
　　但毕竟是裴叶的一番好心，他便将东西收进袖中。
　　
　　与裴叶同一车厢的段干启注意这一细节，暗中撇下嘴角。
　　
　　之前还说这玩意儿约束人的，一扭头又说是护身之物，两头骗。
　　
　　女人的嘴，骗人的鬼。
　　
　　“启程了。”
　　
　　只听马鞭轻扬，车轱辘开始缓慢转动，马车在顾府门前掉了个头，驶向荔城主大街。
　　
　　顾央目送几辆带着顾府族徽的马车在视野内消失。
　　
　　“老爷，他们走远了。”
　　
　　不知过了多久，管家上前一步，在他身后轻声提醒。
　　
　　顾央回过神，这才发现自己在原地伫立良久。
　　
　　“回去吧。”
　　
　　最后看了一眼，转身进了顾府。
　　
　　一边走一边询问管家。
　　
　　“先前派你查的事情，查得怎么样了？”
　　
　　管家双手交叠搭在身前，低头弯腰道：“回禀老爷，查得差不多了。”
　　
　　“说来听听。”
　　
　　顾央径直往主院走，管家疾步跟上。
　　
　　“那位裴娘子所用名讳应该是假的。”
　　
　　“假的？”
　　
　　这一答案出乎他的预料，惊得脚下步伐一顿。
　　
　　“那她真名叫什么？”
　　
　　管家道：“姓筱，单名为绿。”
　　
　　“筱绿？”
　　
　　谁起的名字，还没裴叶好听。
　　
　　管家继续道：“小的派人暗中查访，发现‘裴叶’这人像是凭空出现，几乎没有线索。之后碰见一伙逃难的难民，从他们口中得知说画像上的裴娘子与他们村中孤女‘筱绿’极为相似。”
　　
　　好运碰到线索，管家连夜就去调查那个村子。
　　
　　“查到什么？”
　　
　　顾央时而蹙眉时而平静。
　　
　　连伺候他多年的管家也摸不清。
　　
　　“据那些难民所说，‘筱绿’是个孤女，不知何故流落到村子附近，村中里正怜悯她，便允许她在村里住着，偶尔接济一两餐……筱绿出现在村子的时候，生得粉雕玉琢、穿金戴银，富贵非常，活生生像是天上仙童下凡。还背着一个小包裹，但里面装了什么只有里正一家知道。”
　　
　　顾央暗中紧了紧拳头。
　　
　　“里正一家呢？”