朱厚照拿着阵图问：“此法可也？”

    “尚未验证。”王渊说。

    朱厚照仔细想了想，说道：“那便统编豹房六营，皆以此阵进行训练，明年再拉去延绥打一仗。”

    蒙古小王子死后，鞑靼蒙古一分为二。

    自立为汗的巴尔斯博罗特，突然因病去世，其长子吉囊不再自称大汗，但以副汗身份领右翼蒙古三万户。这货十三岁担任蒙古副汗，十六岁就跑来入侵大明边境，基本上每隔两年就要大举入侵。

    吉囊的特点是，屡战屡败，屡败屡战，经常被大明边军暴打。

    每次在大明遭受挫折，就回草原吊打周边部落，东压左翼蒙古，西逐瓦剌各部。历史上，这货甚至一路打到青海，又北上征服了北元旧庭各部落，极盛时可一次出动十万骑兵作战。

    朱厚照打算让豹房六营训练新阵法，扔去延绥跟吉囊打一场，以此来验证王渊这阵图是否有用。

    朱厚照惆怅道：“二郎，朕不打算再御驾亲征了。”

    王渊说道：“陛下武功直追太宗，确实不用再亲力亲为。”

    真正原因，是朱厚照的顽疾恶化。以前只在冬季发病，春天来了便能缓解。现在不分季节，只要受凉就容易复发，遇到北京的沙尘暴也会复发，每次发作至少持续一两个月。

    非常严重的慢性支气管炎，放在古代很难治愈，晚期可能引发阻塞性肺病和肺心病。

    君臣二人正聊着，突然有太监过来，低声对皇帝说了一句话。

    朱厚照一脸平静道：“毛澄死了。”

    历史上，礼部尚书毛澄，三年前就该死，因政斗主动辞职，在回乡途中病亡。

    这货虽然多活了三年，但依旧经常犯病，现在终于寿终正寝。

    王渊说：“臣应去吊唁。”

    毛澄病死的同时，靳贵再次因病请辞，这回朱厚照终于同意。

    王渊最大的本钱就是年轻，看吧，又熬死一个尚书，再熬走一个阁臣。杨廷和今年已经六十七岁，且时不时患病，还能跟王渊耗几年？太监张永也已经六十一岁，同样身体愈发衰弱，能活多久全看天意。

    内阁。

    杨廷和、杨一清、毛纪、蒋冕和王琼，内阁大臣就他们五个了。

    “礼部尚书之人选，哪还用再议？我看廷推都没必要，肯定是王若虚继任。”王琼首先表达态度，他是皇帝的走狗，也是王渊的支持者。

    杨一清说：“收复大宁之功，陛下没有赏赐王若虚，大概也是在等今日之事吧。”

    “吾未有异议。”杨廷和想拦都拦不住。

    王渊还有收复大宁之功未赏，整顿辽南马政的功绩也还记着，他又是任职多年的礼部左侍郎。以前还能拿年龄说事儿，现在年龄早不成问题，不让王渊继任礼部尚书那才是扯淡。

    想了想，杨廷和说：“大宁之功，也一并封赏吧。”

    众人皆惊，杨廷和居然主动讨论王渊的封赏，这是要趁机缓和关系的节奏？

    五位阁臣很快商议完毕，把内阁拟票送去司礼监。

    张永读罢，沉默良久，没有代天子朱批，而是把拟票亲自送给朱厚照过目。

    朱厚照批复了一句，又让张永打回内阁。

    阁臣们面面相觑，只得重新制作拟票，封赏内容加了个“太子宾客”。

    太子宾客，正三品，无定员，东宫大臣。

    虽然只是虚衔，用以封赏功臣，但皇帝如此急促，不免让人怀疑皇帝的身体健康。听说朱厚照这次夏天发病，以前从未有过，难道真的命不久矣？

    也有这么个原因，朱厚照被自己吓到了，真以为自己活不长。其实他那毛病，只要不严重恶化，不引发其他疾病，活到七八十岁都有可能。

    ……

    杨宅。

    “父亲，听说王若虚要做尚书了？”次子杨惇问道。

    杨廷和说：“你怎知道？”

    杨惇笑道：“毛尚书既殁，自是王若虚擢升，哪还需要去打听？”

    杨廷和训诫说：“做好你的主事，不要去管谁当尚书。”

    “是，”杨惇欲言又止，“父亲，孩儿与兄长都觉得，您不该跟王若虚斗。不是说父亲斗不过他，而是没那个必要，你们……你们根本就不是同一代人。”

    杨廷和懒得解释，挥手让儿子退下。

    杨惇是正德十八年进士，庶吉士散馆之后，获授正六品刑部郎中。

    从这个安排就能看出，杨惇肯定是三榜进士，否则他考上庶吉士之后，绝对会选择留在翰林院。只因三榜出身的庶吉士，留在翰林院也没啥用，还不如直接扔去六部为官，靠着父亲的关系能从主事坐起。

    杨惇离开书房，跑去找到大哥，叹息道：“唉，兄长，父亲糊涂啊。”

    杨慎训责道：“你怎能如此说话？”

    杨惇说：“父亲又是何必呢？”

    杨慎拍拍兄弟的肩膀：“父亲，也有难处。”

    官场的事儿，逆水行舟，不进则退。

    杨廷和若不苦苦硬撑，以皇帝对王渊的宠信，内阁首辅就会变成应声虫。他不想做泥塑的首辅，只能选择打压王渊，虽然早就压不住了，却已经骑虎难下。杨廷和的盟友和党羽，不容许杨廷和妥协，这关系到无数杨党之人的仕途，因为王渊那边的人也会排除异己。

    能主动讨论王渊的封赏，已经算杨廷和可以释放的最大善意。

    杨廷和如今年事已高，又没机会扳倒王渊，现在王渊做了尚书，还有什么可争斗的？

    真把王渊惹毛了，生生熬死他，再来个秋后算账咋办？随便定个罪名，就能从坟里挖出来鞭尸！

    鞭尸肯定夸大，但杨廷和得为两个儿子着想。特别是长子杨慎，才华横溢却不适合为政，若不修复跟王渊的关系，今后杨慎多半仕途艰难。

    ……

    张永的想法，差不太远。

    作为太监，虽没有后顾之忧，却清楚知道皇帝的病情变化。张永害怕自己没死，皇帝反而先死了，到时候王渊可以随便弄死他。

    “王尚书，这是张督公送来的贺礼。”一个小太监谄媚笑道。

    王渊点头说：“有劳了，还烦转达鄙人对张督公的谢意。”

    “不敢。”小太监屈身退下。

    王渊打开礼盒一看，里面躺着一尾上品“凤咮砚”。

    提溜去实验室，王渊笑道：“眉儿，送你一方砚台。”

    黄峨正在用显微镜观察微生物，抬头觑了一眼，问道：“建州砚？”

    “对。”王渊点头。

    黄峨立即放下显微镜，拿出墨条加水研墨。片刻之后，黄峨喜道：“此砚为上上品。”

    建州砚，产地福建，由建州石磨制。这种石头分两种，一种漂亮润泽，但不容易发墨；一种丑陋粗糙，但磨墨很顺手。

    张永送给王渊的这方砚台，则为建州砚当中的上上品，既漂亮又适合研墨。这种级别的砚台，可遇而不可求，有钱也不容易买到。

    王渊打趣说：“这太监出手真大方。”

    “太监送的？”黄峨问。

    “张永在向我示好，”王渊解释道，“前有朱海渡大洋，后有朱奋复大宁，这两个太监，都是谷大用推荐的御马监之人。皇帝对谷大用愈发信重，张永心里着急得很。他怕我继续偏帮谷大用，干脆借着这次机会，送一件贺礼来缓和关系。”

    张督公也难啊，司礼监掌印兼秉笔，这权力都能操控朝堂了，却冒出一个可以随意出入豹房的谷大用。

    全家斋戒三日，跪迎封敕圣旨。

    因为要擢升尚书，王渊担任左侍郎期间的功绩，如今都一并进行封赏了。

    王渊，礼部尚书（正二品），兼太子宾客（正三品），兼詹事府詹事（正三品），兼翰林院学士（正五品荣誉职务），兼荣禄大夫（从一品散阶），柱国（从一品勋阶）。

    如果正式文件当中提起，应当如此表达他的身份：柱国、荣禄大夫、礼部尚书、太子宾客、詹事、翰林学士王渊。

    荣禄大夫的散阶，是督理马政得来的；柱国的勋阶，是收复大宁得来的。

    至于礼部尚书，那是王渊应得的，正儿八经获得擢升。

    现在，王渊属于一品大员，靠柱国和荣禄大夫排等级。仅论礼部尚书的话，虽然实权很大，却只能算二品大员。

    黄峨和宋灵儿两位正妻，双双受封二品夫人，妾室这次没有获得封赏。

    翌日，朝会。

    王渊刚过长安门，便有官员行礼：“大宗伯安好！”

    “不敢当。”王渊抱拳微笑。

    又走一阵，遇到几位官员，再次朝他行礼：“大宗伯！”

    王渊回礼道：“不敢。”

    虽然王渊早就权势颇大，可如今做了尚书，还是有明显可见的变化，似乎那顶官帽子自带威慑光环。

    即将天亮，群臣在殿外等候。

    天亮了，皇帝没来，百官只能继续等着。

    等到半上午，皇帝还没来，王渊直接出列跑去撒尿。

    见礼部尚书带头如厕，诸多官员纷纷跟随，就连杨廷和都忍不住跟过来。

    紫禁城，也是有公共厕所的。司礼监经厂直房、司礼监管赏处、北司房……这些地方都设有公共厕所，外臣也可以去解决生理问题。

    一个员外郎端着鸟儿说：“陛下这是又没起床吧？”

    “也可能是出京到南海子打猎了，如今正是猎物肥硕的时候。”另一位寺正接话道。

    又有主事说：“幸好今日并非大礼，只是普通朝会，否则我等又要遭罪了。”

    “此言甚是，不幸中之万幸也！”众官纷纷附和，似乎回忆起什么不堪往事。

    那是正德十一年元旦，百官照例入宫，给皇帝献上新春祝福。可惜，朱厚照头天晚上玩得嗨皮，睡到第二天半下午才起床。

    文武百官天亮就等着，一直等到下午三四点，终于等到皇帝主持典礼，典礼结束时已经是深夜。因为元旦朝贺属于大礼，期间不能吃喝拉撒，等于从早到晚大家都没吃饭，从下午典礼开始就不能上厕所，不知有多少人偷偷尿裤子。

    当朝贺大礼结束时，百官夺路狂奔，五十六岁的将军赵郎被活活踩死。

    幸好，当时王渊不在京城……

    王渊此刻抖着大鸟，对旁边的杨廷和说：“杨阁老，陛下不喜早朝，咱们一起来改规矩如何？”

    杨廷和道：“朝会祖制，不得妄改。”

    王渊说道：“太祖、太宗皆圣主也，每天有无尽之精力，自然可在朝会时办公。可自太祖、太宗之后，哪位陛下真的在朝会时处理政事？朝会如今已流于形式，你知我知，陛下也知。与其让陛下怠政，不如改革朝会，让陛下变得勤政。”

    杨廷和问：“如何改？”

    王渊说道：“每月逢三六九早朝，一个月只早朝九天。如此，陛下总得来吧，百官也乐得轻松。”

    “此事可议之。”杨廷和不置可否，想拿出来讨论，不愿自己担违背祖制的责任。

    王渊担任尚书之后，提出的第一个议案，就是把早朝变成百姓赶集那般，逢三六九早起，剩余时候大家可以安稳睡大觉。

    多好的尚书啊！