在欧洲运去马匹之前，美洲本身并没有马。

    因此，那些土著都在徒步奔跑。大概有二三十人，沿途设伏驱赶，不断用飞石和标枪攻击，直至将野牛累死，或者流血流得跑不动。

    土著们并不贪心，只猎到一头野牛，便不再继续追击。

    这些人围着猎物分割尸体，一个身强力壮者，迅速开膛破肚，取出野牛心脏献给首领。

    首领捧着血淋淋的心脏，张口就那么咬下去，其余土著则笑着欢呼。

    只象征性咬了两口，首领就把心脏收好，用枯草拴住挂在肩膀上。野牛尸体被分割成几十份，土著们每人手里都有，不过除了心脏之外，其余内脏都丢弃在原地。

    突然，土著们警惕站起，拿着武器对准远处。

    一共五十人的大明探险队，缓缓朝土著走来。土著没有立即攻击，而是好奇观察对方的衣服，似乎以前没见过这种打扮。

    双方距离二三十步，朱海喊道：“我等并无恶意。”

    土著首领也上前说：“叽里呱啦……”

    鸡同鸭讲，不知所谓。

    李长柱被派过去交涉，这汉子手持铁斧，还特意将斧柄朝向土著，用来表示自己没有恶意。

    土著也派出一人，很快跟李长柱面对面，手舞足蹈也不知道在说什么。

    李长柱递出铁斧说：“送你，拿着。”

    土著愣了愣，好奇接过铁斧，放下肩上的野牛腿，一斧头劈进牛腿肉中。看着那辟砍部位，土著狂喜，奔回去交给首领，首领也拿着斧头试了几下。

    突然，首领高举铁斧，身边土著大声欢呼，居然围着斧头跳舞庆祝。

    大明探险队都给看乐了，这些土人没见识啊，一把斧头居然高兴成这样。

    土著们跳舞完毕，首领把斧头挂在腰间，带领部下全都走过来。除了牛心，他们把猎来的野牛肉，全部堆放在地面。

    “叽里呱啦……”首领指指铁斧，又指指地上的牛肉。

    朱海也开始笑着比划：“你是说，用牛肉换斧头？”

    首领以为朱海不满意，于是又指向跑远的野牛群，似乎在说可以再猎几头牛补差价。

    朱海看着对方比划好半天，勉强算是懂了，摆手说：“不用，不用，这是送你们的礼物。”

    朱海让人把牛肉搬回去，又指指斧头，一直摆手表达意思。

    首领估计也看明白了，顿时更加高兴，走到朱海身边，叽里呱啦一通言语，又转身指着东北方。

    “这是……邀请我们做客？”朱海嘀咕道。

    副舰船长李广成连忙提醒：“督公，小心为上，别被这些土人害了。”

    朱海说道：“火铳全都填装弹药，一有不对立即作战。”

    土著们扛着牛肉，带领大明探险队出发，大概走了一个小时，终于来到他们的聚居地。

    都是些茅草屋，而且数量不多，这个部落估计就几百号人。

    而且，聚居地附近居然还有农作物！

    一个探险队员跑过去查看，兴奋跑回来说：“督公，这些土人在种胡豆（蚕豆）！”乐

    “还有别的吗？”朱海问。

    探险队员摇头：“没了，只有胡豆。”

    洛基山脉作为天然屏障，阻挡了人类的迁徙，也阻挡了农作物的传播，这些土著还没见过玉米、红薯等物。他们主要以狩猎和采集野果为生，也发展出比较原始的农业，只不过种植作物种类比较单一。

    探险队员一到聚居地，这里的土著纷纷前来围观，许多妇女手里还捧着陶罐，看来他们已经学会了制陶。

    首领高举着铁斧，叽里呱啦一阵诉说，又指着朱海这些人，估计是在介绍情况。他又示范铁斧的威力，对着一根木头连砍，引来族人的阵阵惊叹声。

    土著们开始忙活起来，用陶罐烹煮食物。只见他们扔进干蚕豆，又扔进类似草籽的东西，还放入某些不知名的野果，又丢进去一些牛肉和牛油，最后撒进去少许灰黑色的石盐。

    大部分的牛肉用来烤，还知道涂抹浆果调味，闻起来倒是挺香。

    牛肉烤好之后，首领亲自把一块牛腿肉，热情递到朱海手中。并用树叶包裹石盐，自己吃一口肉，再用手指蘸一点盐，以此来示范石盐的正确食用方法。

    朱海好奇舔了一口石盐，除了咸味之外，又苦又涩，也不知含有什么杂质。他让人拿来一包盐，比石盐白净得多，笑着交给土著首领。

    首领蘸了一口，双眼圆瞪，叽里呱啦又是各种比划。

    虽然此时还没有黄种人的说法，但肤色还是很直观的。中国人和美洲土著，同属于黄种人，至少不像面对白种人那么有隔阂。

    双方的第一次会面非常融洽，土著们吃饱之后，甚至为大明探险队表演舞蹈。

    当晚，众人都睡得不好，时刻提防着土著暗算。

    好在一夜无事，翌日清晨，首领主动来找朱海，指着他们身上的腰刀和铁斧。

    “你还想要？”朱海有些不高兴，觉得土著太贪心了。

    首领让人拿来许多兽皮，其中以野牛皮居多。又拿来羽毛制作的帽子，还有精心打磨的石质标枪……各种物品一大堆，全都放在地上，再次指向探险队员身上的铁器。

    “交换？”朱海摇头说，“我们不需要这些。”

    首领非常懊恼，又让族人搜集宝贝，有色彩绚丽的石头，有花纹精美的陶器，甚至有狼牙做成的项链。

    大明探险队员们，不停在这堆垃圾中翻找。

    突然，一个探险队员声音颤抖：“狗……狗头金？”

    这些船员都是在新加坡招募的，而新加坡隔壁就有柔佛金矿，狗头金的传说他们早就听了无数遍。

    朱海连忙过去查看，又递给其他队员，大家一致鉴定为狗头金。

    朱海拿起金子说：“我要这个，但是还不够，十块金子换一把斧头！”

    首领表示听不懂。

    朱海亲自蹲下，在地上画出一把斧头，又画了十个狗头金模样的图案。

    首领这下子懂了，可翻遍整个聚居地，也只有两块狗头金。

    懊丧一阵，首领突然高兴起来，指着西北边不停比划。他指指金子，又指指斧头，接着继续挥手指着西北边。

    朱海也指着西北边，又指着金子，问道：“你是说，那边还有狗头金？”

    首领以为朱海听懂了，手舞足蹈大笑。

    此处之西北方，正是美国淘金热的源头！