“向前！你将永远向前！你将永不后退！”
　　“可是太累了啊，师父，太累了啊。我太累了！我……不想再走了！”
　　“你忘了吗？你忘了吗？你是不是全都忘了？”
　　“向前！向前！向前！”
　　向前蓦然惊醒。
　　环顾左右，愣了一下，才想起来这是在青羊镇的镇厅中。
　　爬满脊背的冷汗提醒他，他已经很久没有做梦。很久没有……回忆。
　　每一天他都是刻意散开道元，醉醺醺的倒头大睡，醒过来头疼欲裂，什么也想不起来——那是最好的状态。
　　内心的安宁多么难得啊。
　　求不得安宁，便求一片混沌。
　　求不得解脱，便求自己放过。
　　放过……
　　这时候天刚蒙蒙亮，镇厅里东倒西歪的、都是熟睡的捕快们。
　　向前起身走出镇厅，就着一件单衫，随意选了一个方向，在小镇里巡视起来——这是他最近一直在做的工作。
　　在现今鼠疫爆发的情况下，只有超凡修士能够确保自身安全。
　　哪里有人需要物资、哪里有人患疫了需要转移、哪里有人趁乱生事……都需要他处理。
　　无论是天真娇憨的竹碧琼，又或是片刻舍不得离开丹炉的张海，也都是如此。一直忙碌，片刻不歇。直到现在，才有了稍事休息的机会。
　　嘉城方面已经公示鼠疫实情，并且开始全面应对，各方支援已经到达。道路很曲折，但事情总算能见到一点光明了。
　　这些，都是那个少年带来的。那个自信笃定，说神通内府绝不是终点的少年……
　　但向前闲不下来。
　　他必须要让自己继续投入繁忙的工作中，如此才能够对抗刚刚让他惊醒的那个梦——是的，这段时间他发现了对抗痛苦的新办法，除了酒之外，忙得停不下来的工作也是一种。
　　巡视了一圈，把最新发现患疫的两名病人送到专门清理出来隔离患疫者的镇西区，与他们有过接触的人也已经被标记，接下来会得到重点观察。
　　聚集在镇西区的患疫者，已经由之前的一百三十人上升到现在的两百四十七人。
　　但可以看见的是，在强有力的措施推行之后，新增加的病发患者数量已经大幅减少。
　　重玄家派遣来的两名医道修士正在这里全力救治患疫者。
　　创制出能够治愈或者说至少延缓病情的药物才是最好选择，因为患疫者从病情爆发到死亡，只有短短的三至五天。仅靠两名医道修士逐个治疗，很多人可能根本捱不到轮到自己的时候。
　　这种药物也不是说没有，但是目前能够找得到的，都太昂贵，根本不现实，没有推行意义。
　　比如一颗开脉丹就足以解决被鼠疫感染的问题，但谁能够为青羊镇这两百四十七个病患，投入两百四十七颗开脉丹？
　　整个城域呢？整个阳国呢？根本没有哪个势力能够负担，愿意负担。
　　超凡修士能够不被鼠疫影响，不是因为有专门针对鼠疫的方法，而是他们有非凡之躯。
　　事实上两名医道修士日夜诊治，已经是一笔极为不菲的投入，他们所耗的道元石，所费的诊金，都不是普通人可以想象的。
　　也只有财大气粗如重玄胜，才舍得给姜望派过来。
　　将患疫者送进隔离房间，亲自为他们发放号牌，登记姓名，以便物资统一调配……
　　忙完这一切后，向前才转身离开。
　　有道视线在跟着他，一直跟着他，追得紧紧的。
　　向前猛地转头，正好看到视线的主人，从右侧楼上一个支起的小窗子里，探出头来看着他。
　　砰！
　　见他转头，窗子猛地关下去。
　　大概是撞了额头。
　　“啊！”
　　一声尖叫。
　　大约是摔了一跤。
　　虽只短暂一瞥，向前仍以超凡修士的目力，看到了小窗子里的景象。
　　那是一个孩子。
　　一个瘦得脱了相的孩子。
　　向前正想着要不要上去看看，那个小窗子又吱呀一声推开了。
　　小男孩大约是站在凳子上，凑过小窗，有些好奇、又有些害怕的看着向前。
　　向前努力挤出了一个笑容。
　　虽然他笑得并不如何灿烂，但似乎也给了小男孩勇气。
　　“今天。”他的嘴唇发白泛青，说话也不太有力气：“是我的七岁生日呢！”
　　这个青稚的童声，一下子敲碎了许多封尘的片段。
　　向前恍惚间想起来，他也还算年轻。
　　屈指算来，及冠之后有五载，应是个风华正茂的好青年。
　　但许久未曾修饰的仪容、颇有些唏嘘的胡茬，令他倍显沧桑。
　　遗憾的是……向前如何看不出来呢，这个小男孩已如风中残烛的生命之火。
　　“啊！”向前说：“恭喜你又长大了一岁！”
　　“谢谢！”小男孩先是点了点头，表示感谢，继而又有些好奇地问道：“大人，你是帮我们的菩萨吗？娘亲说……你们是菩萨。”
　　佛门圣地之一的悬空寺就在东域，在这里，释家道统传得很广。
　　菩萨是佛门的一种果位，有时候也可以代指有大功德的人。
　　“我们不靠菩萨，面对困苦，我们靠自己的努力！”
　　向前下意识地就想这么说，但他自觉实在是不配说这种冠冕堂皇的话。
　　他哪里算得上是个努力的人呢？
　　所以他只是问道：“你有什么愿望吗？”
　　小男孩想了想，有些羞涩，有些迟疑，又有些按捺不住的期望：“每年过生日，娘亲都会给我吃两个蛋呢……”
　　这应该很好解决。
　　向前心想。
　　“你爹娘呢？”他问楼上的小男孩。
　　小男孩有些难过的说：“爹爹跟我说，他们出去给我挣束脩了，不然等瘟鬼离开，我就没法去学堂了。”
　　向前沉默了。
　　这个时候，这个地方，还能去哪里挣钱？
　　这个小男孩的父母，出去的方式只有两种，治愈，或者死去。
　　如果是治愈了，他们不会不回来看孩子。所以结局显而易见。
　　挣束脩，只是一个温柔的谎言啊。
　　“过生日要吃鸡蛋的！”向前说。
　　“你等着我！”
　　他转身往外跑。
　　撞见了守着关卡不让人进出的捕快。
　　“有鸡蛋吗？”向前问。
　　“啊？”两名捕快面面相觑，不懂这位超凡老爷的意思。
　　向前纵身离开这里。
　　“有鸡蛋吗？”
　　“谁家有鸡蛋？”
　　向前也顾不了太多，边走边大声问。
　　一个老妪颤颤地从梁上取下一刀腊肉：“腊肉要不要？”
　　“不用了，谢谢！”
　　问过了很多人，向前才发现，如今的青羊镇，要找鸡蛋，竟然很不容易。
　　别说鸡蛋了，鸡都被吃光了。
　　他作为超凡修士，向来不曾关心这些小事，也就不知生活物资方面竟如此不足。
　　最后他冲回镇厅，冲正埋在公文堆里的小小喊道：“青羊镇上物资怎么如此贫乏？姜望连这点财物都拿不出来吗？”
　　小小莫名其妙地抬起头来：“你不知道吗？整个阳国都爆发鼠疫了，现在不是财物的问题，是有钱根本买不到物资的问题！”
　　“那这种事情就不用理会了吗？因为买不到物资，所以就放弃了吗？”
　　向前也无法解释自己突然的怒意，他只觉得心中有一团火，灼得难受。
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