“你若不愿，那就做罢！”秦昊望向十四子，面上似笑非笑地说了句：“天下书院人才济济，终能挑到一个合适做你师傅的！”

    “儿臣愿意！”终是少年心性，一听父亲要改变主意不禁大急，连忙点头道：“就让他做儿臣的师傅罢！”

    “那就这样罢！”秦昊拿起一个奏折，继续观看，口中道：“时辰不早了，莫要再出宫乱跑！”

    “是！儿臣告退！”秦政遂了心愿，此番态度竟是出奇的顺服，向父亲一躬，转身走了养心殿。

    将奏折看到一半，秦昊站起身，负手踱于殿下。双眉轻锁，龙目中现出伤感之色。

    十四子的生母原是江湖儿女，名唤柳青芜。十二年前他微服私访晴川与其相识。见惯了三千贤良淑德，温婉佳丽，不禁被其敢说敢为，**奔放的独特风情所吸引。后来两人缘定紫烟山，柳青芜知晓了他的身份，反而露出失望之色。

    ‘你为什么是皇帝呢？你要是个普通人该有多好？’

    一夕欢好，第二日却芳踪杳杳，不知去向。他多方寻查，却是毫无结果。直至七年前，方有人将秦政送来，他追问柳青芜下落，却被告知其已过世两年了！

    朝中上下，对他认下秦政多有非议，但他全然不顾。那个自比为杂草的女子不会骗他，他的眼光也不会骗他，在他十四个儿子中，无论相貌秉性，秦政却是最像他的一个！

    本想再等秦政年长一些，如今看来，他对秦政的‘不管不问’，却是让一些人产生了错误的想法，甚至连下人都敢在背后乱嚼舌根！

    “来人！”秦昊向着虚空处沉声说道。

    话音落，一个头发花白的内侍便悄无声息地出现了皇帝身侧，垂首躬身道：“老臣在！”

    “传朕旨意，封十四子为……！”忽然之间，秦昊感到一阵强烈眩晕，视线之中，整座养心殿仿佛都在旋转一般。

    “陛下！”年老内侍面色忽变，身形一动已将皇帝扶住，但见皇帝面色苍白，唯独双颊赤红，便知是旧疾发作，手掌一翻已出现一个药瓶。将一粒晶莹丹药喂于皇帝口中，另一手又渡过丝丝柔和真气。

    “速传姜太医。此事，无须声张……！”强撑着交待一句，秦昊方全身一松，陷入昏迷之中。

    ***

    武功城西市，一座幽静的庭院内。

    十四皇子秦政双手持棍，每喝一声，便向空地猛砸而下。收棍，大喝，出棍。周而复始，循环不断，从清晨到午时，秦政已记不得自己一共出棍多少次。

    杜重霄在一旁看着挥汗如雨的皇子，暗暗点头，这秦政天资聪颖，且极有毅力，这一式‘砸’字诀只练得几天，便已有形有势，颇得要领。

    这处庭院亦属太玄清虚宫所有。胡云来掌柜一则认为让这位杜师叔留宿客栈有怠慢之嫌，二则虽然不怕那天下书院，但若是有人打扰杜师叔却也麻烦。因此亲自将杜重霄送到这处庭院，并着人侍候。

    因有杜重霄的嘱咐，待十四皇子秦政第二日来到客栈时，胡云来便派人将其送至杜重霄住处。

    “歇会罢！”杜重霄向秦政招了招手说道。

    秦政收起木棍，一溜小跑来到杜重霄身前，大口喘着气问道：“师傅，我练的如何？”

    递过一条湿巾，杜重霄微笑点头道：“不错不错！”

    秦政闻言脸上不禁满是欢喜雀跃，接过湿巾擦着脸上汗水，自信满满地道：“待再遇到秦烈，不用师傅帮忙我也能打的他满地找牙！”

    他这几日得杜重霄悉心指点搏斗之术，又食下洗髓伐骨丹，顿时觉得自己有无穷的力量与信心。虽然依旧不能奈何钟立仁那个狗贼，但却有把握战胜秦烈。

    “却是奇怪，父皇为何还不召见师傅？”已经过去了五日，宫中却没有半点动静，这不禁让秦政感到怀疑，是否父皇有意不见？又生怕师傅误会他说谎，连忙又补充道：“师傅，我那晚当真是和父皇说清楚了！”

    “圣上日理万机，一时不得分身也属正常！”杜重霄神情似不以为意，然而心中却暗暗叹息，他已从胡云来那里得到确切的消息，皇帝病了！而且宫中对此消息严加封锁，即使是朝中大臣亦鲜有能知情者。如此一来，他能得皇帝召见的日子怕是要延后许久了！

    “我今晚再去面见父皇，一定要他尽快召见师傅！”虽然舍不得杜重霄离开，但秦政却知道轻重，一心想要帮助杜重霄与父皇见面。

    “不是要紧之事，也不急于一时！”杜重霄微笑摇头道：“你若强求圣上，反而令圣上对我心生误会。不过多留几日，正好借此机会多教你一些功夫！”宫中封锁消息，定有原因，他生怕秦政因此受到连累，故开口劝消对方心中念头。

    “师傅若一直留在武功就好了！”听杜重霄如此说，秦政顿时喜笑颜开，却又贪心不足地说道。

    终究是个孩子！杜重霄暗叹一声，秦政身为皇子，本应锦衣玉食，万人簇拥，受极荣宠，然而如今却沦落到孤身出宫而无人跟随的地步。堪堪十二岁的年纪，在秦政内心深处所渴求的，也不过是亲人的一点关心！但就连一点，似乎都是奢望！

    正因为无人关心，因此但凡有一个人表露出一点点的关怀，都会获得这个孩子的感激和信赖！

    正在这时，一仆人匆匆赶来，双手将一紫色请贴恭递于杜重霄手中，道：“适才有一小女子，只说将这请贴送给公子，然后便走了，也不知是哪里人！”

    杜重霄心中亦觉奇怪，细端详那请贴，但见其字迹娟秀，明显出自女子之手。上书：“自玉石关一别，已有数月，今闻君来京，不胜欢喜，特邀君于四月初五巳时天下书院一会，妾身自当恭迎大驾于正门外。南宫雁敬上！”

    原来是故人！杜重霄不由一笑。南宫婉身为天下书院山长之女，想找到他的落脚之处，还真是不难。这封请贴用辞看似诚恳谦虚，然而明知他居住于此而不登门拜访，却又无形之中表露出一种骄傲之意。

    请贴上的几句话，其实也可直白表示为：‘玉石关的事儿不算完，现在你竟然还敢来京城，既然胆子这么大，那我就在天下书院等你，看你敢不敢来？’

    今日是四月初二，那便是在三天之后，正值清明时节！所谓宴无好宴，他到底是去，还是不去？

    长巷中，一辆马车缓缓离去。

    马车中，身着浅色罗裙的南宫雁轻拄粉腮，似在想些什么。在她身旁，一俏丽少女开口问道：“雁姐姐，你说那个杜重霄到时会来么？”

    “他一定会来！”南宫雁轻轻一笑，以十分肯定的语气回答道。

    ***

    玉石关前，风沙漫天。

    巍巍城关之上，负责观察敌情的士兵正在塔上眺望。妖族大军一直驻扎在玉石关西南三十里外，几乎每隔一段时日便举兵来犯。时而试探，时而猛攻，令玉石关无时无刻不得安宁。

    然而今日，眺望塔上的兵士却是发现了一件令他万分吃惊的大事。视线之中，妖族大军列队而动，竟是缓缓向万刃山方向撤去。妖族退兵了！？

    “妖族退兵了？”玉石城将军府中，武威大将军林动虎目生威，望向前来禀报的副将与斥候。

    “回大将军，此事千真万确！”斥候脸上掩饰不住兴奋之色：“属下亲眼所见，妖族十五万大军于午时拔营向西而退，现已完全撤离！”

    林动心中怀疑，妖族一连攻了数月，现在竟然说退便退，莫不是其中有诈？当下沉声吩咐道：“妖怪狡猾，万不可疏忽大意，速速再探！”

    话音未落，就听得南方天空猛然传来一声巨响。随即惊天动地的轰鸣声充斥荒野，整个大地都在剧烈的颤动。玉石关城墙摇晃，城中有数百间房屋顷刻倒塌。

    感觉足底传来的剧烈震动，林动大惊失色，向斥候大声吼道：“速去探查！”

    就在这时，南方天空忽然现出光芒万道，赤橙黄绿青蓝紫七色氤氲宝气映得天空一片绚丽辉煌。剧烈的颤动随之渐渐消失。

    这是……！无数人，无数妖，在望见这一幕匪夷所思的瑰丽景象后，都不禁为之目瞪口呆。

    “终于出现了！”一黑袍年轻男子脚踩巨斧立于天空之中，双目望向南方，唇角噙着一丝兴奋的笑意。

    “终还是出现了！”天下书院山长之一东方墨，此刻亦是望着南方，双眉紧锁，喃喃自语道。

    “山河鼎已经现世，合该我妖族大兴！”鹏妖扶摇转头望向南方，双目中难掩狂热之色。

    武帝三十一年，天降至宝山河鼎于万刃山。山河鼎出，天下易主，得鼎者能得天下！

    一时间，不知有多少人，多少妖，被这忽然降于世间的至宝而吸引。玉石关外，万刃山中，一场惨烈的夺宝之战即将拉开序幕！