盛夏的五里寨日头就是那么的毒，时间刚到晌午，整个五里寨就被熏烤得焉了秧儿，已经快到收割季节的稻子了无生气的窝在田里，只有知了此起彼伏的知了声还在一阵阵的闹着，但也是叫得有气无力的。

    在桑干河的边上，玲珑两姐妹一起并行着。玉玲抱着几件洗涤的衣裳，而玉珑则撑着木盆，两人袅袅的穿行在白白亮亮的阳光下，午后的炙热让两人白白净净的脸上带着慵懒的睡意。空空的河堤上散放着几只不知是谁家吃草的羊。有只羊白白黑黑的，斑驳的花纹像头奶牛，玉珑悄声的跟姐姐低声嘀咕着：“这只肯定是一只白羊和一只黑羊鼓捣在一起弄出的这只小花羊。”

    两姐妹来到了河边的一处石阶上停了下来，这里是往日五里寨不少妇女都喜欢来洗衣的地方，桑干河的河水养育了她们祖祖辈辈无数年，她们也是一直在这里繁衍生息。但是这些日子桑干河的河水越来越少了，不少地方都露出了干枯的河床，当玲珑姐妹来到河边后，看到十多名衣衫褴女的妇女正在河边一边大声说笑一边用木杵用力的捶打着衣服，看到玲珑姐妹到来后，这些妇女眼中都露出了一丝敬畏的目光就连说话的声音都小了许多，因为她们认得出来，这两位漂亮的姑娘是岳家庄的人，而岳家庄对于她们来说不仅是是她们的衣食父母，岳家庄的主人更是一个好心的地主。

    “姐姐，她们怎么都这么看着我们？”对于这些妇人的阳光，玉珑显得很不适应，蹲了下来后龟缩到姐姐身边低声问着，很少出庄子的她对于这种目光是陌生的。

    “因为我们是岳家庄同时也是少爷的人。”早就把自己当成岳阳身边人的玉玲的声音里带着一丝自豪和与有荣焉，小脸蛋上带着一丝不知是午后还是害羞而泛起的红晕。

    正在这时，一丝丝说话的声音也传入了她们的耳中，“翠儿她娘，你看看，真是造孽啊，你说这桑干河的水都干成这样了，王家、李家和林家那些人还这么拼命的挖渠引水，他们再这么引水下去桑干河估计就要被挖干了。”

    “谁说不是呢，可是这有什么法子？岳家庄的少爷都已经答应了人家，所以那三家才那么的肆无忌惮的挖渠引水。”一名面容憨厚的中年妇女望着远处的河对岸旁正在忙碌挖着河堤的人影，很不服气的骂道。

    “不过咱们也不用怕嘛，岳少爷不是派人给咱们打了很多井吗，咱们不用愁没水灌地的，这些水给了他们也没什么。”一旁的另一名妇女出言道。

    “可是就这么看着他们把河水抽干我心里就是不服嘛。”

    “不要紧，反正等到梅雨季或是明年下雨后河水又会有的。”

    几名妇人在讨论着最近发生的事情，刚才是声音还挺低，但后来声音越来越大，就连玲珑姐妹也听到了。不过很快一个声音吸引了周围妇女们的注意力。

    “诶，你们听说了嘛，岳家庄开始招募团练了，听说待遇好得很呢，不但有安家费，而且每个月还有一两银子的饷银，现在五里寨许多人都去报名了呢，要是能当上乡兵，想必今后的生活是不用愁的了。”

    听到这里，一名妇人带着有些忿忿的神情说道；“可不是嘛，我们家那口子昨天就去应聘了，可惜当场就被刷了下来，听说是因为年纪太大了，可我家男人今年才三十二啊，怎么就不行了呢？”

    “嘻嘻……”周围的妇人都笑了起来，“人家都说了嘛，只要十六到二十五岁的小伙子，你家柱子都十六岁了，你男人能不老么。依我说啊，让你家柱子去报名还差不多。”

    “是啊，你家柱子我看行，壮壮实实的，一看就是个壮小伙。”

    “啊呸……我家男人去当乡兵也就算了，我家柱子才十六岁，我可不会让他去吃这碗断头饭。”妇人的神态很是坚决。

    “诶……这人怎么这样啊，少爷招募乡兵那是多好的事啊，他们怎么就不能明白少爷的好心呢。”一旁的玉珑听到这里有些气不打一处来，

    就要站起来和这些妇人理论，但很快就被玉玲给拉住了，玉玲冲着玉珑轻轻摇了摇头，示意她不要冲动，因为玉玲知道有些事情是说不清楚的。

    事实上，岳家庄开始招募乡兵的消息流传出去后，确实是把五里寨方圆数十里都惊动了，大家的反映不一。有叫好的，有不屑的，也有看热闹的。但是岳阳开出的这个条件确实吸引了不少人，也让不少生活困苦的人动了心，这样一来不少家里有闲散劳力和汉子开始报了名，但是让所有人想不到的是岳家庄的招兵条件竟然苛刻得出人意料。第一个条件就让所有人咬破了舌头，因为第一个条件就规定，招兵的年龄是十六岁到二十五岁，超出这个岁数也可以，但是必须要识字五百以上，仅凭这条就拦住了近五成的人。

    “少爷，您这个条件是不是太那啥了点，这样下去咱们恐怕找不到合格的兵员啊，要不您把招募的条件放宽一些如何？”

    在岳家庄的门前，岳家庄的护院胡老三看着稀稀落落前来报名的人影很是有些愁眉苦脸，因为都已经三天了，可是才招募了不到四百人，还不到预定人数的一半，这也让胡老三发愁不已，恳请岳阳把招兵的条件放宽一些。

    “宁缺毋滥，咱的团练宁愿缺着也不能把那些滥竽充数的人招进来。”受到后世精兵政策的影响，岳阳对于招兵的条件自然也带上了后世那浓重的痕迹，毕竟二十五岁已经他所能承受的极限了，岳阳实在是无法想象，在这个平均寿命才四十多岁的时代，招一群三十多快四十的大叔进来干嘛，难道是嫌庄子的粮食太多么吗？

    看到岳阳态度坚决，胡老三也只能作罢。虽然他身为岳家庄的护院头子，但是在这件事上岳阳却是异常的乾坤独断，绝不容许任何人改变他的决定。

    突然岳阳想起了一件事，转头问道：“对了胡师傅，那些先前收进来的乡兵都安顿好了没有？”

    “安排好了，都在庄子北侧新盖的那排平房安置着呢。”对于岳阳的吩咐，胡老三可不敢马虎，现在的岳阳已经因为械斗的事和办团练的事情在岳家庄和五里寨树立起了初步的威信。

    “走，过去看看！”岳阳把手一摆，迈步朝着庄子北侧走去……

    岳家庄北侧原本是一块荒地，因为这里的地属于咸盐地不产粮食，加之还有许多碎石头，因此从来都没人对这里感兴趣，不过却是一块天然的校场。岳阳命人在这块荒地盖上了几排临时的木屋后，这里就成了岳阳安置团练乡兵的军营，现在这里就聚集了数百名岳阳从五里寨挑选出来的乡兵。

    由于没有人管束，加之刚进军营，这些人都成了没人管束的闲人，一个个四处乱窜，整个校场都充斥着各种各样的人影和喊叫声，这也是岳阳刚进来时看到的景象。

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