竹泉寺老少爷们改道，寻找距离最近的官道。

    许是附近人家少，树木能够长得很高，清凉树荫遮住了官道黄土路。

    长脸天王背着个哗啦啦响的行囊，沉甸甸，碎银子随着行走碰撞摩擦，声音令长脸陶醉，谁也想不到曾经堂堂天庭天王会为了几两碎银而喜悦，走几步摸一幕，马匹可以放，但到手的银子不能扔。

    老惠贤慢悠悠走在前面，蛇妖童子紧紧伴随偶尔搀扶。

    小石头肩上趴着酒虫，和长脸并排走。

    瞅了瞅师父，小声偷偷说道。

    “脸哥，前面途经镇子，给小弟买俩肉包子吃，千万别让师父看见。”

    闻言，长脸将原本靠小石头一侧斜背的包裹转到另一边，小和尚贪玩没能第一时间搜钱，现在反应过来有点晚了，没有钱可买不到美味的肉包子。

    脑袋摇的像鼻涕孩手里的拨浪鼓。

    “不行，寺里用钱的地方太多，你想吃就自己想办法赚钱。”

    小石头不肯放弃死缠烂打。

    “买两个就行，不，一个也行！就一个肉包子！到时候让你当大师兄！”

    谁知长脸听了直撇嘴。

    “你是竹泉寺大师兄，这一点毋庸置疑，老子没剃度还不是和尚，再说即便剃度了也是你的师弟，别打这些银子的主意了，寺里穷，要省着点花，不然咱们都得学竹鼠挖洞啃竹子。”

    说完感觉不放心，连续往包裹上打了十几道封印。

    看的小石头十分无语，作为竹泉寺大师兄连个肉包子也混不上，实在馋的紧，记得上次吃肉包子还是很久以前，去山下镇里帮忙盖房子赚了几枚大钱，一口一个也没尝出味道，既然不给就算了，思索用什么办法能赚几枚大钱。

    想着心事抬头，看见长脸脑袋上浓密黑发，乱糟糟没有精心打理的模样。

    “脸哥，你怎么不剃度呢，剃干净了洗头也方便。”

    长脸听了这话有点儿惆怅。

    “老师不同意我剃度，以前不明白，后来明白了前因后果，呵，当初见识浅薄，身为天庭将领未能履行神职反而因为可笑的理想反叛，觉得自己做了什么了不得的为洪荒着想的好事，还曾数次暗杀白龙，到头来忽然发现我们这些叛徒就是个笑话……”

    那张长长的脸笑起来有点难看还有点失落，苦笑着继续说道。

    “虽然老师没有说但我都明白，出家不是逃避，如果背负一身债出个哪门子家，惹了满沟子糟烂事只说一声放下，还要不要我这张长脸了，等债还完了，了无牵挂才能出家，否则谈什么空门。”

    小石头没说话，只静静听着，也帮不了什么，这是长脸背负的宿命。

    长脸把包裹往上提了提，目光眺望远方。

    “还债的日子应该不远了，等还完债如果我还活着，再给大师兄当小师弟，咱们轮流挑水种菜拔草捉虫，若死了，就随便找个山坡埋了吧，用不着风水宝地，无脸之人不配。”

    说完，长脸和小石头一阵沉默。

    这种事谁也帮不了，两人有种直觉，假如长脸没有来竹泉寺，可能根本活不到今天，但躲得了一时躲不了一世。

    涉及天庭落幕秩序崩溃所造成的严重后果，他背负不起的沉重。

    作为曾经的天庭叛军，虽然只是寰宇大势下的一个棋子，那一身因果债和劫气压得他喘不过气，无论想赎罪还是想自身更进一步都要在生死间走一遭，现在明白不算晚，至少知道走对路有了明确方向。

    老惠贤和蛇妖童子走在前面，小石头和长脸在后面。

    干燥的土路每次落脚都会带起灰尘。

    走得久了鞋子看不出本来颜色，身上满是补丁的破衣服全是土，闻着沿途或风干或新鲜的各种牲畜粪便一步步往前走，多么希望刮一阵侧风，能够吹散刺鼻味道。

    好在一场暴雨洗干净了官道，也留下一处处倒映天空的水坑。

    经过小镇时，长脸肉疼的取出几枚铜钱，数了又数，买了俩肉包子偷偷塞给小石头……

    时间长河坚定缓慢的流淌。

    竹泉寺老少爷们还在慢慢的走，视线从竹泉寺一行所在不断升高，升的越高看得越远，视线过了云层持续不断上升，直至大地灰黄色，偶尔某片区域有白色棉花覆盖，高处不胜寒时，沿着官道向远方延伸方向，最远处有一座恢弘城市，城市如不规则山岭形状，层层向上，最高处皇城巍峨。

    恰逢夕阳西下，层层叠叠规模宏大的城市从低处开始点灯，橘黄色灯火覆盖最底层，然后第二层点亮，第三层，第四层，最高处的皇宫因为很高，地面已经漆黑，此时最高处却被夕阳照射呈现出金红色，如梦似幻。

    从高空俯瞰更名为朝歌的都城，其形如卧伏于大地的怪兽，朝着天柱山方向欲择人而噬。

    视线画面从高空落到都城最高余晖下的皇宫，穿过屋脊进入奢华偏殿。

    殿内灯火通明流光溢彩，难以用语言描述极尽奢华的装饰，屏风后，宫装乐师鸣钟击磬，曲乐旋律如婉转流水，舞池中，倾国倾城的舞女身姿轻盈曼妙妖娆，扭动腰肢，旋转裙摆衣袖飘荡，展现美到极致的舞姿。

    檀香缭绕，红毯铺地，酒香混合各类食物的味道，享用不尽的美好。

    没有区分主位次位，两张矮桌相对摆放。

    偏殿内外，数百宫女低头俯首来来往往进出忙碌，小心翼翼伺候两个人。

    其中身躯健壮高大的年轻人正是如今的人皇，冷傲正坐，眼神凶戾如兽，黑色搭配金色的帝王礼服厚重大气，即便一言不发也时时刻刻散发威严。

    另一位年轻人袍服松松垮垮放浪形骸，高举酒壶往嘴里倒酒，抓起兽肉啃两口，再抓起仙果咬一口扔掉，随意在衣服上擦擦手，嘴角和胸口衣服满是酒渍油腻。

    身后有一头异兽趴着，仔细看好像一直瑟瑟发抖……

    仰头高举酒壶倒酒，喉咙咕噜咕噜猛咽几口。

    眼睛放光盯着舞池中的美人。

    舞到精妙处，扔掉酒壶拍手大呼叫好。

    “好~！哈哈哈~”

    “舞的好~！嗝，真是勾魂夺魄的小妖精，嘿嘿嗝~”

    立刻有宫女换上酒壶，慵懒放纵的年轻人抓起酒壶继续喝，惬意享受歌舞美酒。

    相貌威武透着狠戾的人皇安静作陪，客人来历神秘，他也不知详细。

    凤族使者和教门使者安排的客人，却什么也不肯多说，人皇心有不满也只能亲自招待，他知道凤族和西方教门把自己当傀儡，也知道凤族和西方教门知道自己这个傀儡欲独立自主，许多事无须说出来且说了也没意义，双方心知肚明。

    至于这位放荡不羁的神秘客人，他看不透。