东方九州，长安，升上云隙的阳光变得燥热，一阵清风吹来，沙沙的声响里，梧桐叶子伴随一阵接着一阵的蝉鸣轻摇慢晃。

    “退朝——”

    宦官尖锐的嗓音从远处的宫殿传出，不久，三三两两结伴的朝臣走出文昭殿，闵常文走在最后面，跨出高高的门槛，望着已是大亮的天空，眯起了眼，明媚的阳光照在他头上，曾经花白的须发，已经全白，看着前面结伴说笑而行的同僚有些出神。

    有些想起自己最好的挚友——叔骅公，以及他的学生，那位大隋国师陆良生，也不知现在怎么样了。

    ‘或许，老夫该偷偷去看看叔骅公的转世......看上一眼，也能解些苦闷，说不得还能做个忘年交。’

    想着相处许多年的挚友，变作小孩的模样，老脸上忍不住笑了起来。

    “闵卿慢行一步。”

    一声中气十足的话语忽然从文昭殿传来，老人回头朝着一个身着龙袍，头戴冕冠的身影拱手躬身。

    “见过陛下，不知陛下叫住老臣有何吩咐？”

    “朕叫住你，难道就不能说说其他的话？”

    两个宦官小心托起绣有龙云纹的袍摆，跨出的步履延伸而上，雄壮的身躯撑着龙袍出了文昭殿，杨广抚开摇晃的珠帘，露出笑容，请了面前这位老臣，走在白岩雕琢的栅栏走廊。

    “朕可见闵卿一个人在笑，不知可有乐的，说给朕听听如何？”

    皇帝年轻，但闵常文却不敢怠慢，尤其是越国公去世，国师出海，面前这位皇帝逐渐成熟起来，一举一动，一言一行，颇有杨坚还在世时的神态。

    一君一臣慢慢走在宫檐下，看着快至晌午的夏日炎炎。

    蝉鸣声里，闵常文笑呵呵的开口回道。

    “陛下，老臣是想起叔骅公了，曾听陆国师提起过，叔骅公重新转世为人，投身一户崔姓殷实人家，而且还离长安并不算远，刚才就想，得空去探望，想想往日交情，到时再见，却是一老一少，说不得还能忘年之交，重续当年情谊。”

    杨广抿着嘴跟着笑了笑，有些感慨的叹了一声，停下脚步，望去远处的广场，还在离去的一众文武身影。

    “若非国师道破许多常人不可知之事，生死茫茫，多少人能释怀？朕的父亲离去，原本悲伤不能自己，却是被国师轻易化解，让父皇走的潇洒，让群臣、还有朕、朕的母后都忍不住笑了起来，要是世间之人都能如此，该是多好。”

    一旁，老人偏过脸来，抚着颔下白须，收敛了笑容，摇头道：“陛下，生死本就有定数，生则喜，死则哀，乃是为庄重、敬重，要是抛却这些，时日一长就无喜无悲，并不是一件好事，到时人不为死惧怕，不为生而庆幸，那可就糟了。”

    “闵卿，话都被你聊死了。”

    杨广收回远处的视线，颇为苦恼的笑了一下，转身举步继续前行，一只宽袖向外一拂，让跟随的宦官退到后面去，双手随后负到身后。

    “对了，国师出海已有多久了？可曾有过消息回转？”

    “陛下都未曾知晓，老臣如何先得知。”闵常文向来有一说一，“陛下惦记国师本是没有什么，但老臣觉得，陛下还是多过问关于大运河之事。”

    老人说这番话，心里也有谱的，越国公离世后，再无人能阻碍面前这位皇帝，陆良生一出海，便开始筹划起了大运河之事，从京畿到北方，再向东，又折转向南，一直到苏杭，如此大的工程，紧靠运河的各州各县，也要分摊朝廷压力，可谓是巨大。

    大量的青壮需要被征召，还要供应吃喝，此时外面已经闹得沸腾，尤其是一些世家，分摊下来虽然不多，可那也是他们的钱财粮秣，无端被少了一份，都是心疼，数月以来，不断上奏书信，做为吏部官员，闵常文就算头铁脖子硬，也感到颇为棘手。

    “闵卿，这事不要多问，照直办就行了，其余事，朕自会处理。”

    说起开凿大运河之事，杨广脸上笑容冷了下来，有近侍上来像是有话要说，都被他呵斥退开，一边走一边继续闵常文说起关于运河的事。

    “你们的压力，朕知晓，可朕做为皇帝，顶在最上面，这压力你们又可知晓？朕都不怕，你们怕什么？！父皇还在时，一直念叨这运河的事，可惜他没能等到付诸行动，将绘好的图纸交给了朕，做为儿子，哪能不完成父亲的心愿，何况这是利国利民的大事，惠及往后千千万万的人，哪怕朕这江山哪天不在了，后面的王朝总是要记朕，记你们一点好吧？”

    “陛下慎言。”

    闵常文赶紧开口打断，什么‘江山哪天不在’之类的话，可是不能乱说的，尤其从皇帝口中说出来，多少是不吉利的。

    “慎什么言。”杨广哈哈大笑出声，抬手摆了摆袖子：“朕是皇帝，连皇帝都不敢说话了，天下还有谁敢说话？若是一个朝廷，因为一句话就没了，不要也罢，要是国师在这里，朕的这番话，说不得他要赞一声‘说得好’！”

    说起陆良生，老人沉默下来，其实满朝文武，乃至皇帝都听到关于青州蓬莱发生的事，根本不用猜测，就知道在忽然而起的大风里，渡船而去的就是国师，至于为何突然刮起狂风，吹倒民宿楼舍多间，一切都成了一个谜团，只有等到国师回朝，或许才弄明白了。

    ‘或许，万寿观留手的孙道长知晓一些。’

    大抵这样想着，老人与杨广又说了一些家常话，看着时辰不早了，便告辞出了皇宫，晃晃悠悠的牛车里，闵常文撩开帘子看了一眼外面繁华热闹的街景。

    行人匆匆，摊贩高声叫卖，带着香味的羊肉饼子馋的人直流口水，路过的胖小子拽着管事的手又回来，急的跳脚，叫着要买；扛着米袋的汉子走进粮店，擦着大汗出来，坐在街边数着上午所得，黝黑的脸上露出笑容，像是盘算给家中妻女买些什么回去......

    热闹的集市，牛车慢吞吞的过去，吱嘎的车辕声里，一旁的路摊，尖嘴猴腮的道士毛手毛脚的取下一张花脸面具盖在脸上，转头朝向身后的女子，惹得女子握拳敲来，疼的呲牙咧嘴，连忙将面具放去。

    “走走，小纤，今日带你们看看其他地方。”

    那尖嘴猴腮的道士正是孙迎仙，他拉着的女子是他妻子陆小纤，两月前从栖霞山接来，也算见识一下世面，连带的，李金花、陆老石有些不放心也跟着过来，甚至还有陆盼八人的家眷，一大堆人组成队伍，浩浩荡荡的颇有架势。

    “才不逛了，爹娘都走累了，而且你也不看看时辰。”小纤挣开他的手，回走去后面一个摊位上，陆老石正给老妻买些饼子，见到女儿女婿过来，递过去一张饼。

    “快中午了，等回去观里，肯定赶不上吃饭，先凑合对付一下。”

    “哎哟，我的岳丈唉，你怎么又买这些东西。”

    道人连忙将饼子收起来，指着陆老石肘间挎着的大包，里面全是一些干粮，抓耳挠腮的朝四周张望了一下，看到一栋酒楼，急忙让小纤帮忙拉着二老，一起过去那边，门口的小厮看到孙迎仙，想来很是熟悉，笑着迎上来。

    “孙道长来了，里面请里面请，小的这就去叫朱大厨出来。”

    “小孙啊，你带我们进这么大的酒楼做什么，不花钱啊！”李金花站在门外，看着里面陈设，就知道里面菜式可不便宜，拉着丈夫的衣袖就要往外走。

    “走走，浪费这些钱做什么，要吃什么，老娘回去给你们做，能省不少呢。”

    这时，柜台那边拐角的廊道走出彪肥的身影，正与老孙争论的妇人顿时愣了一下，看着系着围裙的猪刚鬣，笑着抬起手指着对方，走到面前，上下打量。

    “我认得你，猪刚鬣啊......你怎么在这儿当起庖厨了？”

    彪肥的黑汉在栖霞山住过一段时间，自然与李金花相熟，何况还是陆良生的老娘，猪刚鬣语气、神色相对旁人要温和许多。

    “俺老猪喜欢吃，也喜欢做些饭食，来了正好尝尝俺的手艺，不收分文。”

    “不收钱？那我就真坐下了？”

    见到老猪点头，李金花倒也不客气，拉着有些拘谨的丈夫寻了一桌坐下，看着转去后厨的黑汉，又看看面前给女儿倒茶水的孙迎仙，忽然间，有些想儿子了。

    “小孙啊，你说良生这会儿到哪里了？何时能回来啊......”

    旁边的陆老石握住老妻的手，“想他做什么，不要想不要想。”

    这话把道人给问住了，拿着茶壶想了一阵，看着门外明媚的阳光，一时间不知如何开口了。

    天光蔓延，远去向西，还是蒙蒙的清晨。

    众人心思牵挂的那个人。

    此时牵着老驴，驮着摆着尾巴的人鱼，带着四个张头四望的书生，对照手中的一份买来的图纸，看着周围有些迷茫。

    上面的路线好像有些对劲儿。