踏踏踏......

    十余人的马队分成两列穿过喧闹的集市，这座名叫卡拉布萨的城整体上甚至不及河谷郡的一半，房屋低矮，少有高楼，狭窄的街道，土砖凹凸不平，四下能见骆驼、羊留下的污秽，引来许多蝇虫飞舞。

    陆良生坐在老驴背上，慢悠悠迈开的驴蹄间，看着城中一幕幕。

    跟左右的四个书生挥舞着袖子，扫开扑来的蝇虫，路过的街道脏乱拥挤，除了有些新奇外，更多的还是不屑，低矮的房舍光森森的只抹了一层泥浆；贩卖酒水的商铺飞虫跟着进出的宾客随处可见，裹着麻布的妇人身形粗壮，拿着木棍使劲的砸着罐中的陈粮，像头母狼恶狠狠的盯着这边看。

    “异域之地，越看越是荒凉，可惜挨我大隋太远，要是近一些，说不得也能聆听圣贤言，得些教化。”

    “圣贤言岂是他们能听懂的，我看得到的是陛下挥来的刀锋。”

    “有道理有道理。”

    陆良生看四人一眼，失笑的摇摇头，跟着前方的骑队走过嘈杂的长街，道路变得开阔，地面铺上了岩砖，整齐而平坦，两侧也多了棕榈在风里摇晃粗大的叶子，前方喷涌泉水的水池雕琢女性的雕刻，裸露的部位只叫四个书生只蒙眼睛。

    高高的官邸，开敞的大门矗立几根岩柱，躺椅上一道身影穿着宽松的白色长袍横卧，随手拿过侍女捧着的果脯放入口中咀嚼，继续翻着羊皮书卷。

    外面，穿着半身甲的卫士进来，走到一旁垂下头。

    “总督阁下，达埃尔带东方画师回来了。”

    一枚葡萄在男人口中咀嚼，汁液漫做嘴角滑去下巴，侍女捏着绢帕轻轻替他擦拭，随后退到旁边，躺椅上，男人放下羊皮书卷折好递给面前的卫士，起身时，消瘦的脸上顿时泛起笑容，走去岩柱之间，抬起双臂迎了过去。

    “达埃尔，我忠诚的侍卫长，快让我看看东方的画师。”

    远处停下战马的侍卫长翻身下马，抬手横去胸前，躬身行了一礼：“总督阁下，能为您效劳是我的荣幸。”

    旋即，恭敬的站去一旁，向身后请来的五人介绍起面前这位男人。

    “尊敬的东方画师，这位是卡拉布萨的总督，提比斯阁下。”

    “在下来自东土大隋，陆良生，见过此方总督。”

    陆良生拱起手说着这番话，目光打量面前这位官员，衣襟开敞的黑色长袍，领口缝了一圈金线，外面更绕了精致的盘扣，袍侧各有一条刺绣金纹，后者也在打量来自东方的人，发髻盘在头顶，一身衣袍华丽轻柔，不由多看了两眼，随后浓须张开，笑着左手扶胸微微朝曲一下身。

    “陆良生？呵呵，古怪的名字，不过阁下会说希腊语，真是很少见，就是不纯，像埃及土著的口音，来自东方的画师，随我进来。”

    陆良生微微蹙眉，大概以为是这方人说话便是如此，随意点下头，在对方邀请下，走去前方的官邸。

    坐去金灿灿的软垫椅子，几个只穿了白袍的女子端来果盘、酒水，躬着身缓缓推开，提比斯端起酒水朝陆良生敬了一下，又朝跟来的四个书生笑眯眯的示意一番。

    “这是埃及盛产的葡萄酒，东方人可有喝过？”

    “国师，褐发高鼻子的蛮人说什么，怎么感觉一副洋洋自得的表情？”

    四个书生里，王风擅长察言观色，第一时间就觉得对方好似炫耀，陆良生没有回答他，只是看着对面的提比斯，脸上露出微笑，抿了一口酸涩的酒水。

    “总督阁下，西面边陲小国，每年都会上贡这种酒水，在我大隋，不过待客时的尝鲜之物，上不得桌面。”

    陆良生哪里看不出这人炫耀之嫌，既然如此，岂会仍对方羞辱自己家国，“东方大隋，土地广袤，东临汪洋大海，北到草原冰雪之地，南有炎热丛林，西去广阔沙漠，地大物博，所产之物，多不胜数。”

    一通描述下来，提比斯愣了一下，目光不由落到书生衣袍：“阁下这件衣物也......”

    “自然也是。”不等对方说完，陆良生挥手打断，将盛有葡萄酒的金杯放去桌上，“总督阁下，请我五人过来，可有其他事？要是没有，我们就要离开了。”

    书生语气平缓，一旁久随的王风、马流四人哪能听不出蕴出了火气，连忙跟着将手中酒杯齐齐放去桌上，微微呲牙横眉，露出凶狠。

    “呵呵......”

    提比斯靠着天鹅软垫，优雅的放去酒杯，五人再厉害，长途跋涉来到埃及，那也不过五个人，心里也不急，指尖敲着桌面，微笑着上身微微前倾。

    “阁下昨天卖给我的侍卫长一幅画，我本人很欣赏艺术，来自东方的艺术在这里很少见。阁下的画，我很喜欢，要是上面不是风景，而是我的肖像，那就更好了，尊敬画师，你说对吗？”

    陆良生就那么在坐在对面与他对视，半晌，脸上也露出笑容。

    “总督阁下想要一幅，那在下给你画上一幅，不过做为交换，能否告知去往东方的路怎么走？”

    “尊敬的画师只需要知道这些？”

    提比斯见他说话诚恳，自己也没什么损失，乐的踏了一下脚，朝陆良生招了招手，让他跟上，起身走去这座官邸的书房，里面红毯铺砌，几个书架罗列了许多羊皮卷堆积的书籍，提比斯走到书桌后面，拿起芦苇笔，沾了沾细炭与灯黑做的墨汁，在一张羊皮上画下一条线路，最后标注的地方，有着一条巨大的海沟。

    “到了君士坦丁，再往东，不过到了那里，你再问其他人。”

    将羊皮卷递给陆良生，随后出了书房，抬起手指摇了几下，提醒道：“东方画师，我已经付出，该是得到你的回报了。”

    陆良生看了眼这章简陋至极的地图，揣去袖里，出了书房，示意那边的王风四人将书架搬来，也在不多说什么，磨好墨汁，拿出毛笔就在一张空白的画卷上，落下重重一笔，一边看着坐在椅上，架着腿的提比斯，一边仔细的勾勒。

    不知不觉两个时辰过去，青墨勾出的人物画像也到了最后一笔，陆良生放去毛笔，吹了吹上面未干的墨汁，伸手让旁边等候的侍卫过来取走，便收拾笔墨起身告辞。

    “在下与总督两不相欠，那就告辞了。”

    拱了下手，径直出了这座官邸，将书架放去老驴背上，牵过缰绳，走去了官邸大门，轻摇的书架里，感受到徒弟不悦的心境，响起蛤蟆道人的声音。

    “良生呐，这种人就该打杀了，反正也是番邦蛮夷。”

    “呵呵。”

    陆良生看着前面，只是笑了笑，拉着老驴沐着灿烂的天光，在四个书生叨叨嚷嚷的话语声里，继续往北前行。

    风卷起沙粒，摇曳的棕榈道路间，官邸之中，品着葡萄酒的提比斯靠在背靠，惬意的看着两个侍卫托衬起来的东方画幅。

    上面人物正是他自己，除了青墨的颜色外，简直栩栩如生。

    不久，他抬手招来侍卫长。

    “达埃尔，你看这画多美啊，那东方人的书架里，还看到许多精美的东西，可这些都不是我的......太遗憾了，要是我的，那该多好，你说是吗？”

    屹立总督旁边的男人，默不作声的垂下脸，心领神会的退开几步，走出官邸，挥手招来部下翻身上马，向着刚才离开的几个东方人紧追过去。