油茶引路，路程并不是它所谓的“有点远”，而是相当遥远。

    小跑赶路，路程长达9天时间。

    常见的亚热带偏北方丘陵地貌。生长的植物以各色核桃树为主，其中山核桃、棉核桃和铁核桃树居多，其中夹杂栎、松、柏、槭等等乔木。

    无数丘陵，茂密丛林当中，原石矿脉就位于其中很平常无奇的一条小山岗。

    斑布难以理解，油茶是如何在两年时间内，跨越超过3千公里距离，寻到这么一个丝毫不起眼的地方来。

    “斑布，这附近曾经有战士聚居，后来荒废了。”油茶摆动尾巴轻点，指了指面前的洞口，说道：

    “我以为是居住山洞，进去看看，意外发现是个矿洞……我在附近找过一遍，所有居住山洞和矿洞都坍塌了。”

    “嗯，可能是年代过于久远，大陆原力耗尽之前就废弃遗忘了。”

    矿道有坍塌，只是没有完全垮塌，油茶是根据自己的身材挖过一遍，进入矿洞深处。

    无需吩咐，小白竹率先钻进了矿洞。

    斑布钻不进去，检查周围土质。

    “嗯，主要是红页岩和灰砂岩，有点容易塌。”斑布在山体周围转悠一圈，再次做出判断。

    “斑布，附近核桃树特别多。”油茶提醒。

    “我知道。”斑布道：“但树种看着就不行。”

    北半球亚热带柏树、桉树、青冈树特别多。

    南半球亚热带地区则是以核桃、樱花、白蜡树为最多，全是未驯化的原生种。野外生存能力强，但挂果数量和果实大小，果肉甜度等等方面都不行。

    一般树种，早就不入斑布的法眼。

    油茶又说道：“斑布，我还发现一片栗树林，长得特别高。”

    油茶不喜欢学习知识，对植物的认识，一点都不在行，实用起来时候，就只能用一些模糊的词汇来修饰描述。

    斑布漫不经心问道：“有多高？”

    油茶认真想了想，说道：“100米吧……”

    “什么？没搞错？这么夸张？”斑布接连发问，道：“远不远？”

    油茶道：“不是很远。”

    “……”斑布摆了摆触角，指向矿道洞口，道：“你进去问问小白竹，情况如何。”

    “可以让它细致找找。”油茶嘀咕，钻进矿道，过一会儿，带着小白竹钻了出来。

    斑布问道：“如何？”

    小白竹答道：“只发现很少的劣质矿石。矿脉应该是这块大陆原力枯竭之前就荒废了，劣质原石矿是后来形成。”

    斑布道：“那就不排除，后来地质运动，这条矿脉又有新的优质原石矿形成的可能。”

    小白竹道：“这附近没有，我去别的地方找找。”

    油茶立马道：“仔细找找。”

    斑布点了点触角，表示同意。

    峡谷两侧的原力浓度太低，一棵楔荆樱桃神赐之种，10棵命种，都需要原石补充原力才能良好成长，从万国大陆往这边运送，不仅耗财，还耗力。能从这条废弃矿脉挖出一些边角料，也是不错。

    “小白竹，你慢慢找。”

    “油茶，你说的栗树树林在哪里？带路，咱们过去看看。”

    ……

    油茶对“距离”和“长度”的概念极其不准确。它说“有一点远”，在斑布的距离概念中属于“很远很远”。它说的“不是很远”，一定就是“很远”。

    走了三天两夜才到地方。

    还是常见的山陵地貌，不同的是前方的栗树林普遍高度确实远超常见的栗树。

    不过，也没有油茶所说的那么夸张。

    树高100米？亚热带地区，只有少数的那几个特殊乔木能长到100米高度，栗树不在其列。栗树绝对不可能长到这个高度，生长环境再良好，生长时间再长久，都无济于事，属于树种基因限制。

    “斑布，那边还有特别高大的一棵。”油茶摆动尾巴，指引方向。

    “不用看了，那应该是一棵生长超过百年的老栗树，你把高度弄错了一点。油茶，这次回去，你需要重新认识一下长度单位，不能老这样懵懂迷糊，比白竹大熊都不如。”斑布简单教训一句，开始在地面寻找。

    此时冬季，栗树果实自然成熟落地不久，尚未发芽。

    外表是一层布满茂密尖刺的壳斗外壁，剥开，里面才是光滑的栗子。常规常见的野生或者栽培的栗子，外壳都是棕红色，少数偏棕黑色。

    这片栗树林看着就不寻常，果实也不寻常，产出的栗子，外壳是亮泽的黑色，带着点金属质感，个头还比常规栗子大一号。

    斑布捻起一颗，趾尖合拢，缓缓切开外壳。

    壳很硬，且厚实。

    油茶察觉斑布的情绪不大对劲，询问道：“斑布，这是什么栗树？”

    “魁栗，栗树中的顶级植种，貌似万国大陆没有哪一个种族掌握这一树种。咱们锦屏山脉可以大肆开拓栗树树海了。”斑布凝重回答，又说道：

    “曾经应该经过某个虫类部族栽培。这是原生种，油茶，你细致辨认，找一找，没准还有优质衍生种延续至今。”

    “寻找战士聚居痕迹，我会将白竹和小白竹都带过来，运气好没准能找到埋藏地下的‘神品’残骸。”

    “那我……”油茶问道：“废弃矿脉怎么办？还挖不挖？”

    “一个顶级树种能撑起一个部族，能顶十条矿脉，还挖它做什么？”斑布稍微冷静，详细吩咐道：“油茶，你重点寻找栗树衍生树种，顺路找一找战士聚居地，标记大致范围就好，地下探测挖掘，竹鼠战士最在行。”

    “明白。”油茶迅速行动。

    斑布直接振翅升空，低空飞掠。

    翻过两条山岗，目光立马被一株生长超常高大的古木吸引。

    这应该就是油茶所说的那一棵高大古树。

    靠近仔细一看，脉翅一抖，身躯失衡，差点栽落山林。

    油茶的长度概念糟糕透顶，这颗古栗树身高度何止100米，赫然达到了150米左右。树干衰老，枝干多干枯还有虫蛀痕迹，枝叶稀疏。树冠顶部应该有很长截枝干折断，否则树身高度还不止150米。

    具体多高？难以估测了。

    一棵衰老，命不久矣的千年老栗树。

    仔细看，有点像是魁栗，分不清是原生种还是衍生种。

    查看附近其它栗树，仔细辨认，确定是一个优质衍生种，不过，树身高度都属于正常的10米至40米范畴。最高的一棵也不过40来米出头，长到这个高度，树身就开始出现衰老迹象。

    面前这一棵竟然超过了150米！如何做到的？

    超优质衍生种？夸张！

    很可惜，地上和树上都没有栗子，这棵老树实在太苍老，无法开花结果了。

    斑布有点确认这一棵老树是突破了“优质衍生种”的范畴，应该是“基因突变”的意外结果。

    “周围没有相同树种后代留下，可惜了，大概是这个突变种不能适应自然环境，无法脱离战士的照顾生存。”

    “没准能抢救一下！好好照顾，开花一次，收获一批种子就发财了！”

    斑布想着，郡主级原力生物的气息释放，发出愤怒恐吓情绪，打算先将附在树身上的各种害虫弄掉，同时，心头琢磨开：让白竹过来贴身照料？土壤踏实，急需松土，野草横生，必须铲除，土壤肥力也不行，需得建一座沼气池，灌溉施肥……

    突兀的，一股虚弱模糊的意念从地下传来：“你是黑蠊部族战士？多少岁月了？你们终于回归。”