柯特并没有急着进行自我介绍，因为他知道凯莉肯定调查过自己。所以柯特只是将碧绿的法杖斜靠到腿上，用食指轻敲着桌面说道：

    “请替我向黑手先生问好，感谢他的关心。身为一个名不见经传的小人物，他的关心令我感到惶恐。”

    “你太客气了，柯特。”

    凯莉觉得很有趣似的发出轻笑，同时取过杯子，替柯特倒了一杯葡萄酒。**随着她的动作变形和弹跳，实在很难被视若无睹。当柯特向后靠到椅背上时，凯莉笑吟吟的说道：

    “你一直是个默默无名的学徒，直到昨天才在法师资格的认证仪式上大放异彩。首席审理官奥尔加为了阻挠你继承黑塔，在背后做了不少小动作。可是他依然被你玩弄于指掌之间，沦为了同侪的笑料。不仅如此，你还在同一天除掉了向你发出挑战的伦道夫。伦道夫的死不算令人意外，但你的善后手法真是漂亮极了。”

    说到这里，凯莉拿起杯子，喝了口酒。柯特无所谓的望着她，用眼神示意对方继续往下说。

    “伦道夫的尸体在今早被发现，冻得连狗都啃不动。有人看到，昨晚他狂笑着在雪地里奔跑，还逐件把衣服脱了个干净。‘好热啊’，这就是伦道夫的遗言。他死得惨不堪言，替你震慑住了所有的潜在对手。现在法师中的宵小之辈们已经蜷缩了起来，不再对黑塔存有妄想。有能力的那些也决定要观望，免得成为第二个踢到铁板的倒霉蛋。”

    “关于伦道夫的事情……你们想要就这么带过吗？”

    柯特转动无名指上的戒指，漫不经心的发问。当凯莉装出不明所以的样子时，柯特笑了起来。他粗鲁的把脚翘到桌子上，踢翻了酒杯。在杯子滚落地板的响声中，柯特冷冰冰的说道：

    “伦道夫，一个老态龙钟的无赖，蜷缩在贫民窟里的蛆虫。就算把他论斤卖了，也换不回半张由高阶法师制作的强酸箭卷轴。你是要我相信，他的背后没有人指使？伦道夫是从哪里得到消息，知道我为了赢得法师资格，耗尽了法术？他有神通广大的朋友？那他为什么还活得像条狗？难道不是有人设下计谋，想要对付我，顺便再榨干伦道夫？”

    “……在谈论合作的时候，我们最好忘记过去的不快。”

    面对柯特的尖锐指控，凯莉显得有些被动。她没想到面前的年轻人会如此敏锐，只能尽量平静的说道：

    “确实，你曾经是个炙手可热的猎物。处理掉你，接收阿比斯的遗产是很有吸引力的想法，打算这么做的绝不是只有盗贼公会。”

    “事实上，敢于把计划付诸于行动的只有你们。你们安排伦道夫来袭击我，然后在他的亡命之路上设下埋伏，打算杀人灭口，神不知鬼不觉的接收所有好处。我想，审理法师会对此感兴趣的。黑手先生会把谁抛出来顶罪呢？我真的很好奇。”

    “纠正你一点，没人知道黑手是先生还是女士。另外，你负担不起这么做的后果。”

    凯莉的态度在瞬间改变，她把脊梁挺得笔直，自信从体内溢出到每一寸肌肤。柯特若有所思的点头，暗中抓取着凯莉的所有思维火花。他刻意的刺激对方，以换取凯莉联想到盗贼公会的各个黑暗面。见到柯特陷入了沉默后，凯莉缓和下口气说道：

    “当然，你是拥有法师塔的正式法师，我们并不愿意跟你发生冲突，所以今天我是来跟你谈合作的。”

    “在那之前，我首先得拿到你们的赔偿。还是那句话，别想让我忽视伦道夫的事。既然我们是交易伙伴，那么锱铢必较就是种常识，也是尊重对方的态度。”

    柯特放低姿态，故意装出一副斤斤计较的样子来。他已经得到了许多有用的情报，现在是时候把锐气收起来了。

    毕竟柯特无意于真的跟凯莉撕破脸皮，也不想暴露出太多的实力。因为神秘感是法师的保护伞，永远留着底牌的法师才是最可怕的。出于各方面的考虑，柯特都不愿意让凯莉了解到自己的真实一面。

    “好吧，盗贼公会将补偿你一个等级三的卷轴……”

    “两个！而且由我来指定上面记载的法术！”

    柯特激烈的竖起两根手指，将贪心的形象贯彻到底。凯莉似乎觉得啼笑皆非，只是不断的摇头。

    “好吧，就两个，由你来指定上面记载的法术。”

    凯莉稍加沉吟，便松了口。看在柯特不再步步紧逼，追究伦道夫一事的份上，她决定送出一点甜头。对凯莉而言，把柯特拉回到谈判中才是关键。她对自己的头脑正在遭到读取一无所知，只是故作大方的说道：

    “除此以外，盗贼公会还将提供给你四名助手。你是新晋的法师，应该正在为人手不足的问题伤脑筋吧？”

    “你要我免费的为你们培养学徒？”

    柯特讽刺的挑起嘴角，点破了凯莉的用心。他露出意兴阑珊的表情，把目光下移，瞄着凯莉的长腿说道：

    “在千法城里，每个平民都希望能把孩子送进法师塔。我会选择家境殷实的学徒，不需要你们费心。”

    “你可以随意的差遣他们，奴役他们，就算死了也没关系。事实上，盗贼公会希望你用最激进的方法来锻炼那些孩子。无论损失有多大，在你法师塔里的学徒都不会减少。死一个，我们就补充一个。出师的学徒将由盗贼公会来安排工作，他们得到的所有酬劳都会分润给你三分之一。”

    “听起来不错。”

    柯特的瞳孔微微收缩，同时猛的低下头，以免在眼中乱窜的银光被凯莉发现。他把握成拳头，暴起青筋的手放在桌面下，尽可能淡定的说道：

    “不过，挑选的权力在我。当有新的奴隶抵达千法城时，请及时的通知我。我需要挑选学徒的优先权，从那些对你们没用的幼童当中榨出金子。”

    “成交。”

    凯莉满意的点头，同时扣起了衣襟上的扣子。在交易成立以后，她已经没有必要继续卖弄**了。凯莉拿起面前的杯子，喝光里面的葡萄酒。在离开前，她挪揄的说道：

    “有一点希望你能明白，远道而来的货物绝不会是毫无价值的。千法城里有喜欢小女孩的**，甚至有迷恋小男孩的怪物。某些孩子的价格比诚仁更高，他们不适合成为学徒。”

    “就像当年的你一样吗？”

    柯特忽然抬起头，把厉烈的眼光射向凯莉。于是凯莉的身体在瞬间僵硬，面色变得惨白如纸。柯特定定的凝视着凯莉，仔细品味对方心中的惊涛骇浪。最后他点点头，低声的说道：

    “今天我们完成了一笔值得尊敬的交易，凯莉女士。我会履约的，现在你可以走了……对了，别忘记给克朗先生几枚金币。他是替我们牵线搭桥的中间人，那点酬劳是他应得的，或者你陪他睡一晚也行。”

    “走夜路的时候，给我当心你的背后！”

    凯莉的脸色由白转青，冷硬得像是块冰晶。在离开地下室前，她把酒杯在墙上摔得粉碎。

    半小时后，柯特回到了黑塔。他背着双手，在秘术研究室里慢慢的踱步。直到阿妮的发光影像悄然浮现，柯特才站定下来。

    “你好像有心事。”

    阿妮带着担忧的表情开口，稍后又迟疑的补充道：

    “我不擅长察言观色，或许想错了也不一定……”

    “不，你是正确的，阿妮。”

    柯特摇摇头，用手撸了把脸。他无力的坐进摇椅，自言自语般的说道：

    “事实上，我不是好人，高尚的品德与我没有关系，那是傻瓜和白痴的专利。但是……我也有自己的底线。有些时候，我真的很想做一次傻瓜或者白痴。”

    “放弃原则对你比较有利，我是这么认为的。”

    这次阿妮对自己的建议显得非常有信心。她的眼眸闪闪发亮，透出梦幻般的淡紫色。对此柯特只能回以苦笑，他慢吞吞的说道：

    “人类很难没有原则，阿妮。我们在成长的过程中增添阅历，也形成了独特的行事风格。简单的说，就是有些东西可以卖，有些则不行。这是天姓使然，除非有谁能彻底的抛弃掉人姓。”

    “这样啊……我有点明白了。”

    阿妮歪着头，仿佛领悟到了什么。她缓缓的向上飘起，分解成细微的光粒消散在空气之中。柯特昂起头，一边目送阿妮消失，一边品味着阿妮留下来的话。

    “人姓真是多余，幸好我没有。抛掉它吧，柯特，然后到我的世界里来。”

    “……也许有一天，我会的，但现在还太早。”

    柯特躺进软垫里，将双手互握在小腹上喃喃自语。他还有很远的路要走，宏大的理想要实现。为了披荆斩棘，或许柯特真的应该丢弃很多东西。因为他不够强大，在困境中坚持原则是强者才有的特权。

    ‘我需要更多的力量。’

    顺着这个念头，柯特开始考虑问题。他的灵能天赋和施法才艺需要时间来磨砺，没有一蹴而就的可能。获取强大的魔法物品，或者组织起忠于自己的势力也难度太高。柯特思来想去，最后把焦点聚集到了意料之外的地方。——那个被阿比斯召唤出来的奇怪人类。

    在下一个麻烦找上门来前，柯特有的是时间。于是他推开摇椅站起，向着秘密牢房走去。

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