那骑马之人并非别人，正是此次远征吐蕃的唐军最高统帅之一的苏定方。

    虽然对外宣称此次远征吐蕃李靖与苏定方的功劳是一样的。

    可是在内部，特别是在军队里，所有人都认为苏定方的功劳要更大一些。

    因为在进入吐蕃之前，他们先一步灭掉了吐谷浑，并且辗转数千里，兵进逻些城，如果不是苏定方及时的率领大军赶到，李靖会不会做出第二次撤退的决定都还不一定。

    当然，对于李靖的功劳也并没有否定。

    事实上对于李靖的第一次撤退这个决定，李元吉还是很满意，很认同的。

    虽然李元吉并没有对此而大肆表彰，但是在他得知整个事情的过程之后，却说出了这样一番话来。

    李靖在对的时间，做了一个正确的选择。

    虽然只是简简单单的一句话，但却涵盖了太多太多的含义。

    虽然这有些不太符合军队的一些特性，甚至在很多人看来，撤退即意味着失败。

    可李元吉看的却并不是这些，李靖的撤退，更多的可以被看做是战略性的撤退，是无奈的撤退。

    因为在那个时候，除了撤退以外，没有比这个更好的选择。

    事实也证明了就是如此，李靖率领军队不慌不急的撤退，一路上始终没有给吐蕃军留下什么进攻的破绽。

    而最直接的表现就是，得到了补给之后，李靖可以立即率领军队进行反攻。

    这就是最好的证明，问题不是出在远征军的身上，而是出在后勤补给的问题上。

    当然了，造成这一结果的原因，其实也跟李靖或多或少的有些关系，因为后勤也是李靖的任务之一。

    但不管之前怎样，如今苏定方回来了，率领着大军回来了。

    这个含义就比较简单明了了。

    这也就意味着，远征吐蕃战事已经彻底的结束了，并且吐蕃内部也已经稳定了下来，不然的话，现在朝廷就不是要撤兵，而是要考虑增兵的问题了。

    “臣奉命率军从吐蕃归来，归来之时有兵八万三千一百六十七人，途中因伤留在各处三十二人，其余人等，尽数归来。”来到李元吉面前，苏定方规规矩矩的拱手施礼，手中高高的举着一只虎符。

    虎符，即为调兵虎符。

    统帅将领出征之时，皇帝会将虎符赐予统帅将领，寓意着自此刻起，他便有了掌控这支军队的权力。

    而在统帅将领归来之时，便要将虎符上交皇帝。

    这在这个时代是很正常的事情，所以也没人觉得有什么不妥的，更没人会因此而心中不爽。

    事实上，如果回到长安不交虎符，反倒是会让他们心中难安。

    谁不知道，军队才是皇上真正的心头肉，谁都不能去染指，哪怕是带着他们冲阵杀敌的将领，也绝不能去染指军队。

    “众将士辛苦了，朕以为你们备下酒宴，奈何天公不作美，只能令众将士们稍稍委屈片刻了。”李元吉点了点头，接过虎符，满脸愁容的说着。

    他的确没有想到这天气会这么不给力，这雪早不下晚不下，偏偏在这个时候下。

    至于为何不将宴席摆在军营中，让他们在自己的营帐中去吃喝。

    一是因为大军出征之时，李元吉曾许诺过待他们得胜归来之时要大摆宴席，宴请全军。

    皇帝说过的话，又怎么能食言呢？

    二是出于政治考虑。

    这支军队经历了这么一场旷世大战，有些人参与了灭一国的战斗，有些人则参与了灭两国。

    除了他们自身的骄傲以外，李元吉最担心的是那些将领。

    匹夫无罪怀璧其罪！

    身为皇帝，李元吉不得不小心一些，不得不防备一些。

    防备的手段有很多，可以是强硬的，也可以是委婉的，但不管怎么做，都会让那些将领心中有些隔阂。

    李元吉并不希望那样，也不想看到那样的结果。

    所以他选择了这种方式，都说圣恩浩荡，作为皇帝而言，自己有着天然的优势，这是所有人都不具备的。

    哪怕皇帝将整个国家搞的一团乱，等到老了的时候，或者看局势有些不对的时候，只需要一道罪己诏就可以解决一切。

    是的，就是这样，汉武帝将整个大汉搞的民不聊生，人口锐减千万，民间甚至已经有了很多不好的风声，而且到处都是，这时候皇帝一道罪己诏下来，百姓非但没了抱怨，反而连连感激涕零，整个大汉的局势瞬间稳定了下来。

    皇权至上，皇帝是不会错的，将领可能会有些异心，但是普通的士兵们，那些普通的百姓们，他们却不看这些，哪怕真的有将领带着部队哗变了，也只能是很小很小的规模。

    李元吉同样不希望自己也混到要发罪己诏的那一步，所以他选择了这个方式。

    一是兑现诺言，二是以皇帝的优势，去抹平这些将领在将士们心中的地位。

    说的简单一些，其实就是怒刷一波存在感，就是这样。

    “陛下不知，这等天气又算得了什么？对于将士们来说，这绝对是出征以来，吃的最顺心的一顿饭了。”身为李元吉的心腹，对于李元吉的决定，苏定方自然不会去怀疑，更不会去抵触。

    李元吉在自责，不管是真心也好，假意也罢，苏定方第一个想到的，却是给皇帝找个台阶下。

    “是啊，陛下，对于征战在外的将士们而言，能安安心心的吃上一顿，就算是不错的了。至少在这里，他们不必担心敌人会在什么时候出现，至少在这里，他们可以尝到美酒佳肴。”马周连忙站出来补充着。

    “不必多说了，将士们在外枕戈待旦，回到长安之后，朕却依旧无法为他们提供一个舒心的场所，朕愧对于他们。”李元吉挥了挥手，说是演戏也好，但李元吉这时候却真的是这么觉得的。

    现在的军队结构很简单，森严的制度下，腐败的温床很难生存下去，将士们的目的也很简单，就是上阵杀敌，然后立功受奖，就这么简单。

    而不像抗战那些时候的某些部队，完全就是混日子，能打得过就打一下，打不过就赶紧跑，保全自己才最重要。

    “以原编制，伙为单位，每伙人一张桌子，去安排吧！”李元吉继续挥了挥手。

    礼部和兵部官员应了声，然后便连忙差人前去安排。

    近十万人的宴会，那可是绝对的大场面，不仅场面大，事情也更多。

    好在这次宴请的对象是军队，在纪律方面是可以保证的，他们所需要做的，就是将这些安排告诉他们，然后就可以了。

    军队的纪律，不会让他们乱作一团，跟某些地方似的为了抢一个位置而挣的面红是非。

    军队很快就开了进来，整齐的队列，战马与装备就在外面放着，有人为他们看管。

    李四身后背着一个青灰色的袋子，里面的东西有些奇怪，不像是其他的背囊那样圆滑，或者方方正正的。

    这个袋子给人的感觉就是很乱，凹凸不平。

    “老李，咱们搭个伙？”李四朝着前面一桌的战友问道。

    虽说是每伙人一桌，可他们两个伙基本上各自损失了一半，满编二十二人，现在只剩下了十个人，刚好能够凑齐一桌。

    “兄弟，这桌是你们的。”薛仁贵瞧见李四想要凑桌，连忙站出来提醒道，先前他可是接到了命令的，也不敢让他们乱坐。

    “人不满就不能凑一桌吗？非要糟蹋粮食吗？”李四抬眼看了下，一个肩抗红色肩章的小菜鸡，之所以会这么认为，是因为他们部队去军校的军官此刻就在队伍里，而站在这里的一个个面色也都显的有些稚嫩，且身上的兵味兵部浓郁，也没有任何的杀气。

    对于一个从死人堆里爬出来的老兵来说，一眼就能看出对方是个小菜鸡。

    “上面就是这么安排的。”薛仁贵倒也没有退让，而是理直气壮道。

    “吵吵个屁，让你坐哪就坐哪，哪他娘那么多废话？”李四还想再说两句，不料队正狠狠的瞪了眼，朝着李四怒斥道。

    这下李四也不敢继续执着，而是带着自己伙剩下的那几个人，在指定的桌子那里坐了下来。

    不过坐归坐了，但心里却是郁闷的很，就这几个人坐在一起，连点气氛也都没有，吃个屁啊？

    不过很快，李四便明白了上面这么做的用意。

    没有官员的传话，这话是从前面一桌桌传过来的，一桌刚好够坐一伙人，在他们看来这里是有空位的，但是在皇上看来，这里确实满座的。

    原因是，那些空着的座位面前，要摆上战友的灵位。

    对于普通人来说这可能有些不吉利，但对于从死人堆里爬出来的将士们来说，这却是对他们感情最好的倾诉，他们并不会觉得这么做不吉利，反而更加觉得皇上这么做很讲人情，很在乎他们那些战死的弟兄们。

    这下李四总算是安静了下来，取下身后的背囊，打开那个装满了灵位的袋子，然后按照顺序，一个个的将他们摆在仅存的五人中间，就这样，一桌算是坐满了。

    而在一旁当小二的薛仁贵也同样是大吃一惊，他虽然接到了命令，但却并未说明那些空位是干什么的，而且他也同样知道，每一桌都是按照十一人的标准准备菜品的。

    也就是说，皇上竟然也为已经战死的将士们准备了一份，还让他们生前的战友陪着他们一起吃。