‘踏踏踏……’

    一阵战马疾驰的声音渐渐传来，声音由远到近。

    比起以往战马疾驰的声音，今日的这种动静，稍稍显得有些软绵无力，根本不像是战马搞出来的动静。

    雅州驿站。

    大唐边境数百个驿站中的一座，这座驿站并不出名，规模也不大，甚至用途也不是特别的多。

    因为这里驻有大军，所以一般的情报，都是由军队直接发出，很少会经过驿站系统发出去的。

    但驿站不仅仅只是军队的驿站，很多时候，为了保密，军队很少会使用这些驿站，就算是进入驿站，也只是补充一些食物和水，然后换一匹快马继续赶路。

    驿站同样也是官府的驿站，很多公文什么的，都需要通过驿站系统去传递。

    而驿站最大的好处在于，它的速度性是无人可比的。

    如果说以前的驿站只是一个鸡肋一样的存在，那么现在遍布在全国各个乡的数万座驿站，在短短的一年之内，已经形成了一个庞大无比的规模。

    严格的管理制度，分配到户的管理模式，以及高标准的要求，加上官府的巡查，监事的随机抽查等等一系列手段，让人不敢在这上面偷懒。

    哪怕快马配备的数量还没有达到要求的数量，但是整座驿站系统也早就已经成熟了起来。

    驿站，李元吉给他的定位是全天候的，无论什么时候，都必须要在第一时间将信件送往下一座驿站。

    另外，在早期的配马分配到乡的基础上，又增加了一些其他的要求，比如说，招募专业的驿员。

    这些驿员全部经过专业化的训练，可以确保在保证信件安全的前提下，尽可能的将信件送往下一座驿站的时间缩短到最少。

    而具体的要求则是，每座驿站标配为三名驿员，两名日间驿员，一名夜间驿员。

    每五座驿站，设驿所一座，配备四名驿员，两名日间驿员，两名夜间驿员。

    驿所的职责与驿站不同，驿所的所在地也不需要有什么要求，一个能办公的地方就行，大多数都是在附近县的县城内。

    驿所负责管理下面的五座驿站，并且进行调度指挥，任务安排，人员的整训以及正常的业务培训，抽查监督等。

    而配备的四名驿员，则是将其用作轮休，以及临时顶替有事请假人员。

    在这样的配置下，已经可以保证，无论什么时候，全国所有的驿站，都可以保证随时开放。

    夜间驿员是最舒服的，因为大多数时候，夜间驿员都是无事可做的，同时又为了防备忽然间冒出来的事情，所以夜间驿员在当值的时候，任务只有一个，在驿站的休息室内休息，可以睡觉，干什么都可以，没人会去管你，但是在接到任务的时候，必须要拿出最好的状态。

    黄兴今日来到驿站，将几日前做好的干粮吃了点，便闲来无事躺在休息室内休息。

    驿站是管吃的，但吃的并不好，每座驿站每日必须存放一定数量的干粮，而过了存放期限以后，这些干粮就会被拿来给驿站人员食用，然后做些新的填补上去，一般来说，存放期是三天，不能保证口感最好，但吃了也不会坏事。

    可躺在休息室的黄兴，今日却是翻来覆去，总感觉今夜好像要发生什么大事一样。

    每每刚刚有些睡意，但是刚刚闭上眼睛，整个人却瞬间精神了起来，来来回回的反复几次，黄兴毫无困意。

    隐隐的，听到外面好像有马蹄声传来，黄兴觉得有些邪门，但还是穿好了衣服，准备好了家伙事，打算出去看看是什么情况。

    值夜的官员昏昏欲睡，驿站门前的灯笼一闪一闪的，夜色中为来人指明了方向。

    随着马蹄声越来越近，黄兴忍不住的走了出去。

    这里是雅州，边境驿站的头一站，很少会有来自西边的战马，而这里主要的任务，就是服务东边来的，以及他们要到东边去。

    一匹战马吭哧吭哧的大口喘着粗气，四只蹄子更是有些难以抬起来，但还是坚强的走着。

    战马上，借助亮光可以看到似是有一人正趴在上面，显然是累的不轻，隐隐的，还能看到起背后插着的几根旗子。

    见状，黄兴也不敢大意，赶紧朝着驿站内吼了一声，然后便连忙上前牵着战马进入驿站，将战马上的人给扶了下来。

    不过拉了两下之后，黄兴却发现自己竟然拉不动，仔细一瞧，这才发现对方是用绳子将自己给紧紧的捆在了战马身上。

    看到这里，黄兴心中黯然一惊，同时也看清楚了对方背后插着的旗子。

    漆黑不见五指的黑夜？

    不存在的，没有光污染，没有大气污染，现如今的夜晚，只要能够看到月亮，夜间就不会特别的黑，今日恰巧日子不错，赶上了十六，所以整片大地还是很亮堂的，对于他们这些专门跑夜路的人来说，十六的夜晚，跟白天没什么区别。

    用绳子捆着，意味着对方已经到了极限，经过训练的黄兴自然知道驿员和信使的一些基础技能，所以，他已经知道了这位军士来自于西边的吐蕃。

    而背后插着的，并不是一面旗子代表着一百里的红色三角小旗，而是三面旗子，红色，黄色，黑色。

    红色代表日行百里，属于不急的那种类型，黄色代表日行四百里，这些则由日间驿员进行传递，如果怕来不及的话，夜间驿员可以在天亮之前将信件送到下一座驿站，以此来节省二十里的距离。

    黑色，代表着需要夜间驿员出动的信件。

    一面红色旗子，一面黄色旗子，意味着信件需要五百里加急，如果赶的紧一些的话，一个白天就能完成。

    在现代驿站系统的体系下，一个白天五百里并不算远，因为每个驿员只需要全力疾驰二十里就行了，无论是人员还是马匹，都在可接受范围之内，并不会感觉过于疲惫。

    而根据以往的经验，日间驿员跑二十里的单程时间，仅仅只需要半刻钟多一些的时间，夜间则多一些，但最多不会超过半刻钟。

    而一面红色的旗子，一面黄色的旗子，加上一面黑色的旗子，你以为这是代表着五百里加急，需要夜间出动的意思吗？

    错了，当三面旗子同时出现的时候，便意味着不限距离。

    没有任何的限制，不管一天可以跑多少里路，要求只有一个，沿途驿站接到信件之后，需快速检查确认，无误之后，以最快的速度，将信件送往下一座驿站。

    “长……长安……快……”被黄兴扶下马的军士气喘吁吁的说着，整个人更是连站都站不稳。

    说着，黄兴也不敢大意，连忙将那军士平稳的放在地上，同时取下他背后的铁箱子交给值夜官员，而他自己则是迅速的去牵出战马。

    几个呼吸间的功夫，黄兴便牵来了战马，值夜官员正在灯光下检查着箱子。

    箱子上有三个开口，一大两小。

    大口已经被锁死，上面还有封泥什么的，透过左边的小口子，可以清晰的看到箱子里被固定好的信件，是一个竹筒，也是全封闭好的，这个小口子只能看到，可以保证信件不会跑出来。

    而另一个口子，里面则是放着一张纸，上面写着始发地，目的地，发件人以及时间和要求，值夜官员迅速的在土地上写下了这些信息，然后直接掏出印章在上面盖了下，又让黄兴确认了下，然后便将箱子交给黄兴。

    看似麻烦，可整个流程下来，其实用时连一分钟都不到，而且值夜官员为了节约时间，并没有按照要求将信息记录在档案上，而是先抄在地上，之后在抄在档案上，可以节约大量的时间。

    背上铁箱子，黄兴胯下猛一用力，轻车熟路的朝着下一座驿站疾驰而去。

    不说这十六的夜晚犹如白昼一般的亮堂，就算是没有月光的夜晚，黄兴也可以保证按时完成任务，夜间驿员虽然轻松，但却不是谁都能做的，关于两座驿站中间的那条道，黄兴便是闭着眼睛也能走完这一程，途中什么地方有什么东西，那里有山哪里有水，没人比黄兴更加清楚。

    瞅着黄兴远远离去的身影，值夜官员这才连忙拿来档案，将其抄录上去，随后才将躺在地上的军士扶了起来，艰难的送入屋内，小心翼翼的伺候着。

    拿水一滴滴的灌进去，可一口都还没下去，那军士便剧烈的咳嗽了起来，整个人更是紧紧的闭着双眼，眉头紧皱，精神状态极差无比。

    连水都灌不进去，更不要说吃的了。

    匆忙照顾了一番，值夜官员觉得不能这么下去，连忙离开驿站，骑着一匹马迅速的朝着附近村子跑去，那里有个土郎中，虽说技术不咋地，但这个时候除了他也没人可用了，进城的话距离更远，也不知道能不能来得及。

    当信使被累死的情况，早在以前的时候，几乎每一次长途的传递都会有很大的几率发生这种事情，有时候即便是不死，一个强壮的汉子在跑完这一趟以后，整个人也就废了，不仅无法继续待在军中，更是连重活都干不了，而且，以后也很难活大岁数。

    驿站系统的建立，一是为了方便信件的传递，政令的传达，二则是为了避免长途任务将人给累死，累废的事情发生。

    可是从逻些到雅州，中途数千里之远，根本没有驿站可以休整。

    当值夜官员带着土郎中匆匆忙忙返回驿站的时候，整个时间也不过刚刚过去半刻钟左右，但那名军士却不知在什么时候已经断了气，甚至连身体都已经凉了。