谭延闿、邓锡侯、李宗仁，这三个人看起来十分有趣，谭延闿成名日久，当初和谭嗣同，陈三立并称“湖湘三公子”，到了民国之后，更是数次出任湖南督军，在湖南算是名望最高，资格最老的政坛元老。

    这些还都没什么，但是有一点却是让所有人都感到意外的，湖南的联省自治，谭延闿居功甚伟。而这一次张廷兰则是高举反对联省自治的旗号，按理说谭延闿不被清算，已经算是不错了，怎么还能有机会得到重用，实在是让人费解。

    另外邓锡侯和李宗仁两个人，只能算是一方的土皇帝而已，到了省外，知道的人都不多，可是张廷兰偏偏提拔了这两个后辈。

    老的新的一起用，实在是让人摸不着张廷兰的套路。外人看不透，张廷兰这么安排自然有原因，这次讨伐南方，其实算得起是统一天下的第一步。

    想要统一天下，就要广纳各种人才，不能局限于东三省，南方可用的人才，也不能错过，更何况邓锡侯早早的就和奉军搭上了线，张廷兰也要提拔他。

    另外桂系的李宗仁和白崇禧军事才能都不弱，张廷兰也有意拉拢过来，而且正巧李宗仁的发迹比较晚，还没有成为一方诸侯，也正好可以下手。

    在一年多之前，奉军和李白搭上了线，给他们提供了两百万贷款，又将一批淘汰的水连珠步枪送了过去，而且还暗中派遣了一些军事教官过去，毫不客气的说，李白就是奉军在广西的代言人。

    眼下时机成熟了，正好把这些牌亮出来，他们一路在四川，一路在两广，其实正好对江浙的这些叛军，形成了一个月牙形的包围圈。同时也打碎了一些人割据南方的迷梦，长江以南，照样有大量亲近奉军的势力，想要隔江而治，那是痴心妄想。

    至于谭延闿，张廷兰并没有多少好印象，这家伙简直就是八面玲珑的水晶球。伴食画诺的活冯道。十足的老官僚一个，对于这样的人，张廷兰本来是不想用的。

    不过就在奉军刚刚开始南下的时候，王永江特别给张廷兰发了一份密电，如果别人或许张廷兰会不在乎，但是亦师亦友的王永江。张廷兰可不敢不当回事。

    电报中王永江分析了形式，他也认为这次是把势力伸向全国的好时机。但是王永江也直言不讳的提醒张廷兰，凭着现有的实力，想要掌控全国，难度还是太大了，因此必须尽可能的少结怨，多笼络人心。

    其实提倡联省自治的那些官僚士绅。多数都是墙头草，如果能成，就乘机扩大手中权力，如果不成，就立刻改换门庭，从民国以来，这帮家伙就在南北之间，不停的摇摆。这个动作已经娴熟至极。

    虽然对墙头草王永江也很看不起，但是把他们逼上绝路，也没有必要，特别是在手中实力还不够的时候。

    正是因为王永江的警告，张廷兰才决定任用谭延闿，为的就是给骑墙派一个榜样，只要能改弦更张。一样还有机会。

    谭延闿这个老狐狸也是听弦歌而知雅意，立刻就发表了通电，声称自己原本倡导联省自治，是想为了桑梓之地。谋求福祉。但是这个主张已经被一群分裂国家之辈盗用，成了他们的庇护伞。因此谭延闿表示收回之前的观点，一心支持北京，全力平等乱局，还天下一个太平。

    这个老狐狸能这么听话，还是被奉军强大武力慑服了，连英国人都不在话下，更何况国内的这些军阀呢！

    不过谭延闿也有所保留，他嘴上喊得响，真正的动作却没有多少，这条老狐狸还在观察，想要看看奉军究竟能不能抗住英国人的报复，最后他在决定何去何从。

    其实相比国内的舆论，世界上也是掀起了轩然大波，中国击沉了英国的军舰，一个世界眼中的公共殖民地，竟然去挑战世界霸主，怎么看都像是以卵击石。

    很多保守的英国媒体就纷纷叫嚣，要严惩中国，再度组织八国联军，让东方人尝到西方拳头的厉。当然此时和1900年已经完全不同了，美国掌控的不少媒体则是一副幸灾乐祸的模样。

    英国人独霸中国最富庶的长江流域，早就引起了美国的不满，此时终于有人出来挑战英国，而且还把英国人弄得灰头土脸，美国很多人都感到除了一口气。毕竟在国联的问题上，英法摆了美国一道，让这个新兴国家冲击霸主的美梦暂时破裂了，现在看到英国人倒霉，他们自然幸灾乐祸。

    媒体的争论，其实也代表了列强之间的分歧，从军舰遇袭开始，英国上下顿时就被惊动了，作为老牌霸主，英国人的官僚体系还是相当高效的，对于这些突发事件，英国人也有自己的一套应对措施。

    首先英国人就以列强一致的旗号，把各国公使都召集起来，想要拉上所有人，一同对中国施压。

    英国公使艾斯顿首先就说道：“诸位先生们，中国人无耻的偷袭了大英帝国的军舰，这是非常严重的挑衅行为，我认为必须采取严厉的措施，制裁胆大包天的中国人。”

    “我支持艾斯顿先生的看法，如果必要的话，我认为应该立刻对中国宣战，彻底将张廷兰政权推翻，建立了一个能够尊重各国利益的新政权。”

    说话的正是日本公使芳泽谦吉，中日之间刚刚做了一场深入友好的国际交流，日本上下已经被张廷兰视作了生死大敌。这段时间日本人一直都在厉兵秣马，舔舐伤口，准备着在合适的时机，再和奉军较量一场。

    中英发生冲突之后，日本人认为等待的机会终于来了，因此方泽显得比英国人还要积极，大声的说道：“无论什么时候，日本帝国，都愿意和英国站在一起，共同维护远东的秩序。”

    艾斯顿可不是傻瓜，要是能宣战，英国人早就宣战了。何必再把这些人都召集过来呢！日本人看起来十分支持英国，其实说白了就是想把英国放在火上烤，让中英爆发战争，他们才好从中渔利。

    在一旁法国公使祁乐业也说道：“卑贱的中国，最需要的就是教训，英国庞大的舰队应该立刻采取行动，用大炮和鲜血。把他们打醒。”

    正所谓看热闹的不怕事大，法国也跳出来，鼓动英国出兵。祁乐业也显得义愤填膺。

    美国新任驻华公使舒尔曼则是一脸的不以为然：“艾斯顿先生，中国攻击英国舰队，这当然是一件令人遗憾的事情，但是英国舰队出现在中国的内战之中。并且帮助南方的叛军，我认为这同样是不妥当的。”

    艾斯顿一下子就愣住了，他也没有想到美国人竟然会是这么一个态度，说实话美国人在世界上的分量越来越重，作为第一大工业国，英国人的债主，美国不愿意和英国站在一起。对于英国来说，绝对是一个悲剧。

    不过就在艾斯顿想着怎么说服舒尔曼的时候，意大利公使爱德华也说话了：“英国单方面介入中国的内战，会给中国民众造成十分恶劣的影响，甚至会激起中国民众的怨恨，就像他们在1900年做的那样。不过我要说的是，恐怕意大利的小伙子，不愿意在漂洋过海。来到这片未知的土地作战了。”

    此时意大利的总理已经是墨索里尼了，作为和奉军签署了大量合作协议的国家，意大利是显然不会和英国站在一起。爱德华的几句话，就已经让八国联军的迷梦彻底破碎了。

    时代不同了，再也不会有什么列强的联军。排除了德国，俄国和奥匈之外，只有日本和法国站在了英国一边。

    日本是因为有仇恨。因此才极力撺掇英国，而法国则是因为张廷兰否决了金法郎案，让法国人敲诈一笔的美梦破碎，才恼恨在心。和英国站在了一起。不过这两国虽然支持英国，但是也各有算计，并不是真心愿意充当英国的小伙伴。

    至于美国和意大利，则是更看重和中国之间的合作，不愿意替英国人火中取栗。

    艾斯顿心中暗暗感叹，其实不只是这些国家变了，就连大英帝国也变了，被一战掏空的英国，是真的没有勇气，跨越半个地球，和中国打一场生死之战了。

    “诸位先生们，对于中国的挑衅，英国自然要保留使用武力的权力，但是在这之前，强有力的制裁也是非常重要的，各国停止一切和中国的贸易往来，另外各国的军舰要一同出动，封锁长江，阻止奉军南下。”

    一说这话，舒尔曼和爱德华都微微低下了头，眼光落在皮鞋尖上，仿佛从里面能够看出一朵来，很显然，这两位对这些有损经济利益的提议，并不情愿。

    艾斯顿脸色严峻的看着他们：“先生们，你们必须要清楚，今天针对大英帝国的挑战，明天就可能落到大家的头上，要在一味纵容中国人，我们就会永远失去这里！”

    面对艾斯顿的威胁，舒尔曼和爱德华全都勉强点头同意，不过是不是真的这么做，还要依据情况而定。

    ……

    “副总统，英国人提出了强烈抗议，还列出了几项条件，要求我们立刻答复。”荣臻向张廷兰介绍着情况。

    张廷兰脸上则是露出了欣喜的笑容：“以往我们总是抗议别人，现在突然被英国人强烈抗议了，这个感觉还真不错。等到什么时候，英国的街头到处都是游行示威的队伍，打着反对中国的标语，我们可就修成正果了啊！”

    荣臻一听这话，也是笑道：“副总统明鉴，英国人只是提出了抗议，并没有真的宣战，其实就是色厉内荏的表现。”

    张廷兰微微一笑，看了看英国人提出的条件，其中包括赔偿军舰损失，向英国致歉，交还俘虏，严惩肇事飞行员，将搁浅的雅茅斯号还给英国，并且保证永远不会再发生这种事情……

    看了几眼之后，张廷兰就撇在了一边，冷笑道：“英国人是痴心妄想，不但不能赔偿他们，还要让他们吞下更大的苦果！从此之后，把英国的势力赶出国内。”

    荣臻也十分敏锐，顿时笑道：“副总统，您的意思是对列强的租界下手么？”

    “不是列强，而是英国！”张廷兰纠正道：“暂时还不宜树敌过多，英国抢占租界最早，割占的面积也最大，把英国人解决了，别的也就容易了。”

    荣臻急忙点头：“副总统，您看该怎么收回，是直接把军队开进去吗？”

    “不。”张廷兰还是摇了摇头：“军队进去之后，容易刺激到其他的列强，而且英国租界遍布全国，很多地方我们的部队还没有到。我看不妨就利用民意吧，现在各地不都有反英有行么，要是老百姓一时愤慨，冲进了租界，恐怕谁也没什么好说的吧。”

    张廷兰这个主意正是和北伐战争的时候学的，汉口和九江两地的民众就冲进了租界，将英国人的军警全都赶走，造成了既定事实，而后英国人也不得不低头，把两处租界交还给了中国方面。

    不过张廷兰的手笔显然更大，汉口和九江肯定不够，天津，镇江，厦门，广州全都在张廷兰的计划之中，这些大大小小的国中之国，早就成了张廷兰的一块心病，好好的中国土地，凭什么被列强给抢占一块。

    现在有了机会，就绝对不能放过，首先开始行动的就是距离北京最近的天津，作为北京的门户，天津的租界数量在全国数一数二

    从1860年开始，英国人就在天津抢占租界，经过了数次扩张，英租界东临海河，南沿马场道至佟楼，西至海光寺大道（今西康路），北沿宝士徒道与法租界毗邻，共占地六千余亩，是各国租界中最大的一个。

    不过这个昔日灯红酒绿的租界区，此时却遭到了最严重的威胁，在租界外面，聚集了成千上万愤怒的民众，人山人海，而且数量还在不断的增加。

    扬州惨案还在持续的发酵，民众的怒火已经被点燃，而且还有政府在背后撑腰，这些民众一无所惧，将英国的租界区围了一个水泄不通。

    臭鸡蛋，烂残叶，石头，土块，甚至是大便，像是雨点冰雹一样，落到了租界里头。